« 2 juin, province du Nuage du midi, ville de Nanjiang, deuxième lycée. Trois filles s’amusaient avec une planche de ouija dans leur classe à 22 heures du soir. La fille A a été retrouvée morte dans sa classe, tandis que les deux autres filles ont été retrouvées mortes dans leur propre maison le lendemain.
Juste avant sa mort, la famille de la fille B décédée a reçu un appel téléphonique de leur fille, affirmant qu’il y avait quelqu’un chez eux. Elle ne savait pas qui c’était, elle n’avait jamais ouvert les portes et les fenêtres étaient encore bien fermées et verrouillées. Elle avait vérifié toutes les portes et les fenêtres, et elle ne voyait aucun signe d’une personne à la maison.
Cependant, elle entendait encore clairement le bruit d’une respiration rauque venant de derrière elle.
Deux heures avant la mort de la défunte Fille C, son père a reçu un appel téléphonique de sa fille également, affirmant de la même façon qu’il semblait y avoir quelqu’un à la maison.
Elle faisait ses devoirs à côté du rebord de sa fenêtre et, pour une raison étrange, elle sentait que quelqu’un la regardait de l’autre côté de sa fenêtre, comme si cette personne se tenait immobile et la regardait attentivement et silencieusement. Mais elle habitait au sixième étage.
Trois heures plus tard, elle fut retrouvée sans vie et boiteuse sur sa table, et son visage révéla une expression de terreur extrême juste avant sa mort.»
Des rangées et des rangées de mots brillaient dans une paire d’yeux clairs et immaculés. Le propriétaire de ces yeux possédait des traits agréables et une apparence décente. Son teint était lisse et il dégageait un air de jeunesse. Ses sourcils épais semblaient nets – mais pas trop – et il avait une coiffure assez ordinaire avec une frange sur le côté un peu plus longue. Cet homme mesurait environ 1,75 m.
Avec un livre posé sur son bureau, il continuait à feuilleter les articles de presse sur son téléphone tandis que ses doigts fins glissaient avec dextérité sur l’écran. Ses yeux étaient fixés sur l’écran de son téléphone.
8 juillet, province de Gan, lycée Paulownia. Une coupure de courant a frappé seulement les deuxième et troisième classes pendant exactement trois minutes. Aucun autre endroit du district n’a été confronté à des problèmes similaires. Les enquêtes ont révélé qu’il n’y avait pas de problèmes avec les lignes électriques. Plus tard, dans les trois minutes qui ont suivi la fin d’une période d’études dans la soirée, neuf élèves ont été retrouvés morts avec le sourire sur leur visage.
Le 12 juin… »
Swish…
Le téléphone qu’il tenait à la main lui fut arraché avant qu’il ne puisse finir de lire l’article suivant. Qin Ye leva légèrement la tête et, pour la première fois depuis un certain temps, observa son environnement.
Province de l’Ouest, ville de Xiajiang, comté de Qingxi. Le lycée de Qingxi était le seul lycée de tout le comté.
Un tableau noir se tenait stoïquement à l’avant de la salle de classe très éclairée. Il était rempli de plusieurs slogans accrocheurs, tels que “365 jours avant les examens d’entrée au collège”. D’autres messages s’étalaient de façon éblouissante sur d’autres parties du tableau, rappelant aux élèves de travailler dur pour s’améliorer.
Les tableaux de la salle de classe semblaient quelque peu anciens et dépassés. La vieille peinture jaune s’écaillait légèrement, révélant les matériaux en bois brun foncé en dessous.
Il était maintenant 17 heures.
Le dernier cours venait de se terminer pour la journée, et il restait déjà peu d’élèves dans la classe 3-2. En fait, à part lui, il n’y avait que deux autres élèves bien bâtis qui tournaient au ralenti sur leur bureau à sa droite.
L’élève de gauche avait le crâne rasé. Les boutons du haut de son uniforme étaient défaits, révélant une chaîne en argent bon marché qui avait un aspect légèrement terne.
L’élève de droite portait un uniforme de première qualité. Pourtant, même s’il paraissait simple et correct, il avait une expression artificielle impitoyable et hostile sur le visage, avec un rictus sur les lèvres.
Les deux élèves étaient manifestement des délinquants.
Le cœur de Qin Ye battit très fort.
Zhang Yilong, Wang Chenghao – tous deux étaient des enfants à problèmes notoires dans sa classe. Ils avaient fait tout ce qu’on pouvait attendre d’eux – de la bagarre à la cigarette, en passant par les taquineries.
Qin Ye ne s’était jamais mêlé à eux, et il s’était consciemment écarté de leur chemin autant qu’il le pouvait.
Pourtant, dans son moment de fascination pour les articles de presse sur son téléphone, il avait négligé l’heure et n’était pas parti avec ses autres camarades de classe.
C’était un problème omniprésent qui touchait toutes les écoles, quelle que soit leur classe ou leur statut. Ces délinquants se faisant passer pour des élèves faisaient des histoires pour rien, et pourtant l’élève moyen ne pouvait rien faire de plus que de grincer des dents et de les maudire sous son souffle.
La violence à l’école était une tache de l’éducation qui était un sujet tabou pour beaucoup.
Clic.
Un briquet en plastique bon marché s’alluma.
Un bâton de cigarette bon marché de la marque Rivière Rouge. L’odeur piquante de la fumée fit froncer les sourcils de Qin Ye avant de se détendre à nouveau.
Zhang Yilong prit une bouffée prétentieuse, avant d’exhaler la fumée bleu vert avec suffisance.
Puis, il regarda le téléphone dans ses mains et se moqua :
« Ne serais-tu pas un idiot ? Un Planche Ouija… Neuf étudiants morts tragiquement… Tss, ceux qui croient en ces choses sont des idiots. Comment de telles nouvelles peuvent-elles faire les gros titres de nos jours ? Les rédacteurs n’ont-ils rien de mieux à faire ? »
« J’ai entendu dire que tu vendais des couronnes à la maison ? »
Zhang Yilong jeta un coup d’œil à Qin Ye.
Qin Ye se pinça doucement les lèvres.
« Rendez-moi mon téléphone. »
« Bon sang… »
« Rends-le lui. »
Avant que Zhang Yilong ne puisse finir de parler, Wang Chenghao s’assit agressivement sur la table, posa un pied sur la chaise et fixa Qin Ye avec un sourcil légèrement levé.
« Ce gamin a du caractère, n’est-ce pas ? Tu te crois aussi gros que ça dans notre classe ? Tu ne peux même pas lâcher un pet étouffé même après une raclée ? »
« F**k ! »
Zhang Yilong souffla un souffle de fumée sur Qin Ye et tourna la tête. Le téléphone vola dans les airs avec une trajectoire parabolique, et Qin Ye le saisit avec désinvolture dans ses mains.
« Qu’est-ce qu’il y a ? » demanda Qin Ye alors qu’il réprimait l’anxiété dans sa voix.
Il plaça son téléphone dans sa poche.
« Rien… Pas grand-chose. »
Wang Chenghao fixa Qin Ye pendant quelques secondes avant de sauter de la table et de placer son bras autour de l’épaule de Qin Ye :
« Petit gars, il n’y a vraiment pas grand-chose. Mais tu vois… Aujourd’hui, Zhang Yilong et moi sommes en train de faire le ménage. Cependant, nous avons quelque chose d’urgent à faire. Tu ne… voudrais pas nous rendre service ? »
Le regard de Qin Ye frémit alors qu’il arpentait la classe. Tout était en désordre, et même le tableau n’avait pas été nettoyé.
« Qu’est-ce que vous allez faire ? »
Il ajouta :
« Selon le règlement de l’école, tout le monde doit absolument quitter l’école avant 18 heures. N’avez-vous pas entendu les annonces qui ont été diffusées à des intervalles d’une demi-heure au cours des trois derniers jours ? Ceux qui enfreignent le règlement seront immédiatement expulsés. Je n’ai pas le temps pour ces bêtises… »
Avant qu’il n’ait fini de parler, le bras de Wang Chenghao se resserra légèrement et sa voix s’approfondit jusqu’à un imposant boum :
« Hmm ? »
Qin Ye n’arrivait pas à finir sa phrase.
Wang Chenghao se pencha plus près et cracha de la fumée directement sur son visage, ce qui le fit toussoter.
Wang Chenghao continua avec dédain : « Qu’est-ce que cela signifie ? Ne vois-tu pas que ton camarade te demande gentiment de l’aide ? »
« 18 heures… »
Avant de pouvoir continuer, Qin Ye sentit immédiatement le bras autour de son épaule resserrer son étau autour de son cou. Le visage de Qin Ye pâlit, et il réprima de force ce qu’il allait dire.
Zhang Yilong revenait déjà avec un manche à balai dans les bras, et il le plaça dans la main de Qin Ye en beuglant impérativement :
« Balaie ! »
L’ordre résonnait dans l’environnement calme de la classe. Qin Ye grinça des dents alors qu’il se libérait de l’emprise de Wang Chenghao.
Il grogna : « Je vais… balayer. Mais vous devez tous aider. Sinon, nous n’aurions jamais fini à 18 heures. »
« Tu es vraiment si bête que ça ? »
Wang Chenghao cracha encore de la fumée en éteignant la cigarette avec force.
« 18 heures signifie seulement 18 heures ? Et si je ne pars pas à 18 heures ? Ils te demandent de partir et tu pars ? Es-tu un imbécile ? »
« Ne sois pas idiot. Tu ferais mieux de profiter de ma gentillesse en ce moment ! Je te demande seulement de balayer parce que je reconnais ta valeur ! Comment oses-tu rechigner à la tâche?! Balaie !!”
Qin Ye respira profondément, avant de poursuivre :
« Ne trouvez-vous pas cela étrange ?
Le nombre d’occurrences surnaturelles rapportées dans les nouvelles a augmenté de façon assez importante depuis la semaine dernière. Mais ce genre de choses était auparavant complètement tabou dans tout le pays ! De plus, même le Ministère de l’Éducation a décrété que toutes les classes doivent se terminer à 16 h 30. L’école se terminait à 17 h 30 dans le passé ! Et ils ont rappelé à maintes reprises à tout le monde d’être à la maison à 18 heures. Même si tu n’es pas à la maison, tu devrais être avec les autres à tout moment ! Ensuite, il y a encore l’annonce de l’école qui a été relancée jour après jour. Tu crois vraiment qu’elle te fait une farce ? »
Un silence écrasant prit place.
Zhang Yilong et Wang Chenghao fixèrent Qin Ye comme s’ils venaient de voir un fantôme. Puis, quelques secondes plus tard, ils éclatèrent en fou rire.
« Hahahahaha ! Hahahaha ! »
« C’est trop drôle ! »
« À quelle époque et à quel âge vivons-nous maintenant ? Y a-t-il encore des imbéciles qui croient à de telles choses ?
Je crois que je vais mourir… Je n’en peux plus… Je meurs de rire !
Le règlement de l’école s’est inspiré des gros titres insignifiants d’aujourd’hui ? Je vais mourir ! C’est du pur génie ! »
Les deux hommes rirent comme des crapauds, haletant en s’appuyant sur la table.
Qin Ye resta complètement muet pendant qu’il les regardait tous les deux, avant d’ajouter finalement :
« Aujourd’hui est le 15e jour du 7e mois du calendrier lunaire. »
« Alors, qu’est-ce que tu essaies de dire ? »
Wang Chenghao essuya la larme de ses yeux tandis qu’il répondait.
Qin Ye secoua la tête et dit solennellement :
« Au milieu du septième mois, les fantômes s’enflamment. Les portes des Enfers s’ouvrent, et les fantômes sont libres d’errer dans les rues la nuit. Il se trouve que c’est l’une des trois grandes fêtes des fantômes, la Fête des Fantômes Affamés. »
« Puhahahahaha ! »
« Festival des fantômes affamés, ah ah ah ! Putain, ça fait longtemps que je n’avais pas entendu ça ! Pas étonnant que tu gères une boutique de couronnes ! »
« Ah ah ah, Frère Wang, ce n’est pas un magasin de couronnes, c’est une chambre funéraire ! Tu ne sais rien… Je ne peux vraiment plus supporter ça, je meurs de rire ! Ah ah ah ! »
Qin Ye grimaça amèrement.
Peu importe si d’autres croyaient au surnaturel, cela ne changeait rien au fait qu’il travaillait dans ce domaine, et il préférait pécher par excès de prudence et croire qu’ils étaient réels.
Mais qu’en était-il maintenant ? Combien de personnes croyaient encore à ces choses-là ?
Il prit le chiffon en silence et commença à nettoyer le tableau. Wang Chenghao et Zhang Yilong étaient encore en train de glousser sur leur bureau, et il était évident qu’ils n’avaient pas l’intention de donner un coup de main. Au lieu de cela, ils prirent une autre cigarette et continuèrent à se moquer de ce que Qin Ye avait dit plus tôt.
Qin Ye entendait vaguement des phrases dérisoires telles que « C’est idiot… », « Il ressemble à un fantôme… » et d’autres du même genre.
Le temps s’écoula.
Qin Ye ne s’attendait pas du tout à ce que les deux autres élèves l’aident, car il continuait à transpirer abondamment à cause de sa besogne. Ils approchaient de la fin de leur étude, et non seulement le tableau était couvert de toutes sortes de gribouillis et de marques, mais il y avait aussi d’innombrables feuilles de papier brouillon utilisées pour les calculs et d’autres papiers d’entraînement en lambeaux éparpillés sur le sol. Il y avait même des crayons cassés, des bouts de gommes et d’autres articles de papeterie éparpillés partout. C’était un désordre total.
« Ouf… »
Il redressa finalement son dos après ce qui lui avait semblé un long moment. Pourtant, Zhang Yilong lui cria simplement avec impatience :
« Tu n’en peux plus ? Combien de temps vas-tu encore prendre ? Pourquoi est-ce que quelque chose d’aussi simple que de balayer le sol te prend autant de temps ? »
Dès qu’il eut fini de parler, les haut-parleurs de l’école commencèrent à transmettre les messages habituels.
« Chers élèves, il est de nouveau 18 heures. Une fois de plus, l’école rappelle solennellement à tous les élèves de quitter le campus dans les dix minutes. C’est le dernier avertissement. Tout élève qui sera pris en train de bafouer ce règlement sera immédiatement sujet à l’expulsion. L’école décline toute responsabilité en cas d’infraction au règlement de l’école. »
Qin Ye se leva.
L’annonce avait résonné dans tous les recoins de l’école. Pourtant, Wang Chenghao et Zhang Yilong étaient tout simplement indifférents.
« À tous les élèves qui sont encore sur le campus en ce moment, veuillez quitter l’école avant 18 heures 10. De plus, veuillez éviter tout endroit avec des miroirs ou des pièces qui n’ont pas été ouvertes depuis longtemps.
Ceci est un rappel supplémentaire : ne vous approchez pas de l’ancien bâtiment de l’école. Des travaux de construction sont en cours, et ces avertissements sont pour votre propre sécurité.
Il est rappelé à tout le personnel en service de se déployer par groupes de cinq. L’école garantit que l’électricité continuera à être fournie à l’école pendant toute la nuit jusqu’à 5 heures du matin. Tout le personnel de sécurité doit quitter l’enceinte de l’école immédiatement. Il n’est pas nécessaire d’effectuer une patrouille de nuit. »
Ce que Qin Ye et les autres ne savaient pas, c’est que les mêmes annonces étaient faites dans tout le pays de Cathay, dans 23 provinces, 661 villes, 1636 comtés et 41636 villes et villages.
En ce moment même, dans un pays de plus d’un milliard d’habitants, à part des zones exceptionnelles qui n’avaient pas accès à l’électricité, tous les taxis, voitures, trains, télévisions, chaînes de radio ne diffusaient ni nouvelles ni musique – même les stars et les artistes les plus célèbres devaient céder la place à l’annonce la plus importante. Pendant les cinq minutes qui suivaient, la même annonce était diffusée encore et encore en boucle.
« Attention, tous les citoyens… Veuillez vous abstenir de quitter vos maisons après 18 heures 30. Veuillez sécuriser vos maisons…
Attention, tous les membres du comté, veuillez vous assurer que vous avez trouvé un logement approprié avant 18 heures 30. Nous rappelons à ceux qui partagent une chambre ou un local de vérifier également l’identité des personnes présentes. De plus, veuillez vous assurer que vous n’êtes pas seuls dans votre chambre après 18 heures 30. Vous devez rester en groupe de trois au minimum…
Attention, tous les villageois… »
Sans raison apparente, Qin Ye sentit soudain des frissons lui envahir le dos.
Puis, pour une raison étrange… dès que l’annonce eut commencé, ils sentirent que leur environnement devenait soudainement froid et glacial.
C’était un frisson particulier. Le froid ne venait pas de l’air qui les entourait.
Au contraire, c’était un froid du monde souterrain. C’était comme si le froid venait de l’intérieur, comme si quelqu’un qui était mort depuis longtemps se penchait près de leur cou, expirant l’air froid et vicié par les narines, et envoyant la chair de poule sur la peau.
« Courez ! »
Sans rien de plus, Qin Ye saisit son cartable et fit signe de partir.
Malheureusement, son cartable semblait être pris par quelque chose, il restait complètement immobile sur la table.
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Infos :
Les actions et les pensées sont en Italiques ainsi que les noms de lieux dans les dialogues.
Les dialogues commencent systématiquement par des guillemets à la française. S’il y a plusieurs phrases réparties sur plusieurs paragraphes, il y aura un unique guillemet ouvrant et un à la fin.
Les dialogues sont systématiquement mis à la ligne, sauf quand ils sont inclus dans le récit.
J’ai choisi sciemment de dénommer “Les Enfers”, l’endroit où transitent les morts. Pour la bonne et simple raison que “Les Enfers”, est le lieu de passage des morts tandis que l’Enfer est l’endroit où les âmes damnées errent dans d’atroces souffrances. Le lieu référencé dans l’histoire correspond bien à la première définition.
Personnages :
Le MC s’appelle Qin Ye durant toute l’histoire.
Wang Chenghao et Zhang Yilong sont les délinquants de l’histoire.