Le Maître de Salle Xing était stupéfait. Pendant un moment, il pensa avoir mal entendu.
– « Qu’avez-vous dit ? Frapper quoi ? »
Le Chef de Division Liao regarda à nouveau son jeton de communication, et il répondit avec une expression impossible à décrire avec des mots : « Quelqu’un frappe leur Guilde… »
– « Leur Guilde ? Mais qu’est-ce que cela signifie ? » Il écarquilla les yeux. « Est-ce que le Maître de Guilde Ruan a offensé une autre organisation ? »
– « Ce n’est pas cela. Elles sont en train de regarder quelqu’un qui frappe leur propre bâtiment… Il semblerait que ce dernier ait été enchanté, et qu’il soit animé! » expliqua Liao Bujin.
– « Quelqu’un a enchanté le bâtiment de la Guilde des Éveilleurs d’Esprit ? » Sa mâchoire inférieure tomba presque jusqu’au sol.
Même s’il n’avait jamais touché à cette activité, il comprenait que plus un objet était grand, plus il était difficile à éveiller. Vu la taille de cette fameuse tour, il était bien plus ardu de réussir qu’avec n’importe quel artefact. Mais si un individu l’avait fait… quel incroyable génie était-ce ?
– « Il semble que ce soit le fait d’un Éveilleur d’Esprit étranger qui s’appelle Sun Qiang, » révéla le Chef de Division.
– « Sun Qiang ? »
Peu au courant des activités de la Guilde, ce nom ne lui dit rien.
Une pensée traversa l’esprit du Maître de Salle Xing, et il s’exclama avec une lueur d’excitation dans le regard : « Excellent! Si ce Sun Qiang est capable d’enchanter tout un bâtiment, il sera certainement largement en mesure de nourrir et de stabiliser mon Esprit Primordial, n’est-ce pas ? »
– « Vous avez tout à fait raison! » Liao Bujin hocha la tête.
Il savait très bien que même avec toute l’expertise du Maître de Guilde Ruan et des autres Vices-Maîtres, elles étaient incapables d’enchanter quelque chose d’aussi gigantesque. Étant donné que Sun Qiang l’était, lui, cela ne pouvait que signifier que sa maîtrise de cet art était bien supérieure à la leur.
S’ils pouvaient obtenir son aide, peut-être que le Maître de Salle Xing serait capable de vaincre l’Épreuve des Démons Intérieurs et d’obtenir l’héritage y étant caché, résolvant ainsi la crise dans laquelle ils se trouvaient!
– « Allons voir! » Agité, le duo accéléra la cadence.
Il ne leur fallut pas longtemps pour arriver à destination. Là, ils virent un jeune homme remuer un doigt furieux contre le massif bâtiment tout en beuglant.
Face à lui, la Guilde au long cou avait un air misérable. De temps en temps, elle se frottait contre la robe du Maître courroucé, tentant apparemment de l’apaiser.
– « C’est… »
Même s’ils savaient à l’avance à quoi s’attendre, le voir de leurs yeux n’en était pas moins choquant.
Une structure aussi gigantesque remuait sans cesse, et la peinture et la poussière qui en étaient arrachées, couche après couche, recouvraient la zone d’un manteau poudreux. La scène semblait tirée d’un roman fantastique.
Plus important encore… ce bâtiment massif était en train de se prosterner servilement devant le jeune homme, essayant de son mieux de lui exprimer sa bonne volonté. Les deux arrivants ne purent s’empêcher de penser que toutes leurs certitudes sur ce monde venaient de disparaître.
– « Maître de Guilde Ruan, Vice-Maître de Guilde Chen, Vice-Maître de Guilde Xu! » Liao Bujin fit un pas en avant et salua les trois dames avant de présenter son compagnon. « Voici le Maître de la Salle des Maîtres en Combat, le Maître de Salle Xing! »
– « C’est un plaisir de vous rencontrer. J’ai beaucoup entendu parler de vous… »
Elles le saluèrent poliment.
– « Pardonnez-moi. En tant que voisins de la Cité de Qingyuan, j’aurais dû vous rendre visite il y a bien longtemps. » Après avoir échangé quelques banalités, le Maître de Salle tourna son regard vers le jeune homme devant le bâtiment de la Guilde et observa : « Je ne pense pas avoir déjà rencontré l’Éveilleur d’Esprit Sun Qiang non plus… »
– « Il vient d’arriver dans l’Empire il y a peu, et sa maîtrise de l’enchantement me laisse pantoise. Maître de Salle Xing, si vous espérez vraiment renforcer votre Esprit Primordial, il est préférable que vous demandiez son aide! » répondit le Maître de Guilde.
Si elle avait dû être tout à fait honnête, le niveau de cultivation de leur invité était un peu trop élevé pour qu’elle ne réussît correctement cette tâche.
– « Je vais vous demander de me le présenter, dans ce cas, » s’inclina-t-il rapidement.
– « Puisque je viens également de faire sa connaissance, je crains de ne rien pouvoir faire s’il refuse. » le prévint-elle.
A ce moment-là, le Chef de Division Liao ne put s’empêcher de poser la question qui le turlupinait : « Maître de Guilde Ruan, si je peux me permettre. Pourquoi est-ce que l’Éveilleur d’Esprit Sun Qiang s’est mis à frapper la Guilde ? »
Il était perplexe.
Puisqu’il avait enchanté le bâtiment, pourquoi le maltraiter ainsi ensuite ?
– « Puisque l’esprit qui y réside vient d’être enchanté, il manque encore de discernement. Plus tôt, il a écrasé mortellement deux personnes, ce qui a provoqué la rage de Sun Qiang! »
– « Deux personnes sont mortes ? » Le Maître de Salle Xing et le Chef de Division Liao étaient abasourdis.
– « Oui. Il a tué les Jumeaux Bandits des Prairies du Nord, Cang Xu et Dao Kou… » Elle leur raconta tout rapidement.
– « Ces deux individus ont tué d’innombrables personnes. Qui aurait cru qu’ils perdraient la vie ainsi ? » Après avoir entendu son récit, les deux Maîtres en Combat en restèrent étourdis un moment avant de secouer la tête. La vie était si imprévisible.
Les Jumeaux Bandits étaient bien connus dans l’Empire Qingyuan. S’ils ne s’étaient pas cachés aussi souvent dans les marais, ils auraient depuis longtemps été traqués par leurs ennemis.
Auparavant, l’Empereur avait envoyé une force d’intervention pour les éliminer, mais ils avaient tous les deux réussi à s’enfuir. Finalement, il avait fallu jeter l’éponge.
Qui aurait cru qu’ils étaient assez effrontés pour entrer dans la Cité de Qingyuan… et qui aurait pensé que leurs vies prendraient fin, piétinées par un simple bâtiment ? Peut-être était-ce le karma.
Alors qu’ils s’attardaient sur les vicissitudes de l’existence, ils entendirent soudainement les vociférations diminuer.
– « Très bien, arrêtez d’agir aussi misérablement. Dépêchez-vous de sceller un contrat avec le Maître de Guilde Ruan! »
Zhang Xuan était vraiment en colère.
Comme dit le proverbe, “un arbre sans tuteur se plie, un homme indiscipliné devient tordu!”
Certes, l’esprit de la Guilde venait de s’éveiller, il ne comprenait donc pas grand-chose à ce monde. Cependant, s’il n’était pas corrigé, ne tuerait-il pas d’autres innocents sur un coup de tête ?
Le Maître Enseignant avait toujours mis un point d’honneur à éviter de causer des problèmes partout où il allait, alors pourquoi un esprit qu’il venait d’enchanter s’avérait-il si peu fiable ?
Quelle déception!
Voyant que Zhang Xuan était en colère, le bâtiment de la Guilde n’osa pas prononcer la moindre plainte. Réticent, il tendit malgré tout son cou en direction de sa future maîtresse.
Rapidement, le contrat fut scellé.
– « Merci, Maître Enseignant Sun! » Ayant enfin obtenu le contrôle de la tour, elle poussa un soupir de soulagement et remercia le jeune homme.
– « Je n’ai rien fait de spécial… » Il secoua la main distraitement. « Il a l’air d’avoir un mauvais tempérament, du genre à tuer sans raison des passants. Tenez-le à l’oeil! »
– « Les Jumeaux Bandits des Prairies du Nord n’avaient pas une très bonne réputation. En un sens, ils méritaient ce destin. Soyez tranquille, nous nous occupons de la suite, vous n’avez pas à vous en inquiéter davantage, » lui assura-t-elle.
La mort brutale de deux experts du royaume de l’Esprit Primordial pouvait provoquer des troubles, mais cette affaire allait être à leur avantage.
Même si la plupart de leurs opposants n’osaient pas agir ouvertement contre la Guilde des Éveilleurs d’Esprit de leurs relations, leur faiblesse au combat et leur richesse en faisaient une cible attrayante, et nombreux les attaquaient dans l’ombre. Cependant, la nouvelle selon laquelle leur bâtiment venait de piétiner deux puissants experts se répandait, beaucoup seraient dissuadés de lever la main contre eux.
Un tel événement ne pouvait que leur être bénéfique.
Zhang Xuan secoua la tête et dit : « Quoi qu’il en soit, ils sont morts à cause de moi. Voici deux cents pierres spirituelles de haut niveau. Si vous en avez l’opportunité, remettez-les à leur famille ou à leurs proches! »
Même si les Jumeaux Bandits des Prairies du Nord avaient commis de nombreuses atrocités et méritaient leur sort, cela n’aurait pas dû être de son fait. Après tout, ils ne l’avaient pas encore vraiment gêné. Ainsi, il ne put s’empêcher de se sentir un peu coupable de leur mort.
Causer des problèmes n’était pas son intention.
Tout ce qu’il voulait faire était de rester le gentil garçon qu’il était, en arrière-plan. Pourquoi les problèmes continuaient-ils à frapper à sa porte ?
Le Maître de Guilde Ruan hésita un moment, mais Zhang Xuan prit sa décision. Elle reçut donc les pierres et hocha la tête. « Très bien, nous nous en occuperons… »
A cet instant, elle ne put s’empêcher de ressentir une certaine admiration pour lui.
Il aurait pu facilement se réfugier derrière une question de moralité pour justifier ses actions, les Bandits ayant été de cruels individus, mais il avait choisi de reconnaître sa faute. Prendre ses responsabilités au lieu de se chercher des excuses, voilà ce qu’était un vrai Maître Enseignant.
En fait, le Maître Enseignant Kong avait également causé pas mal de problèmes en son temps. Cependant, sa façon de les résoudre lui avait valu l’admiration de tous, lui permettant ainsi de devenir respecté en tant qu’Enseignant du Monde.
– « Je compte sur vous dans ce cas… » Zhang Xuan poussa un soupir de soulagement. À ce moment-là, il sembla soudain se souvenir de quelque chose et ajouta : « Je préfère rester discret, je ne veux donc pas que ces événements se répandent trop.. Ainsi, j’espère que vous pourrez m’aider à faire profil bas. »
– « Profil bas ? » Le visage de son interlocutrice convulsa d’une façon incontrôlable.
Vous avez enchanté le bâtiment de la G uilde, vous lui av ez donné vie, tout cela peu de temps après votre arrivée. Et vous avez même tué deux experts du royaume de l’Esprit Primordial…
Est – ce là votre définition de la discrétion ?
Il n’y a sûrement pas une seule personne au m onde qui soit plus tapageuse que vous!
Toutefois, devant une telle requête, elle ne put que hocher la tête. « Maître Enseignant Sun, rassurez-vous. Nous avertirons ceux qui se trouvent dans la zone de garder le silence à ce sujet. »
Il était également dans leur intérêt que cette affaire restât une énigme pour le public. Ainsi, d’aucuns supposeraient à tort que la Guilde des Éveilleurs d’Esprit avait un expert puissant en son sein, garantissant davantage encore leur sécurité.
– « Maître Enseignant Sun, permettez-moi de vous présenter quelqu’un! » Après avoir bavardé un moment avec lui, le Maître de Guilde désigna deux hommes qui se tenaient non loin de là. « Voici le Maître de la Salle des Maîtres en Combat, Xing Tianming, et le Chef de la Division du Cœur, Liao Bujin. »
– « Le Maître de Salle ? » Zhang Xuan était stupéfait.
L’une des principales raisons pour lesquelles il était venu dans l’Empire Qingyuan était l’organisation de la rencontre entre la Faction Xuanxuan et la Salle des Maîtres en Combat. Ils s’étaient mis d’accord pour débuter trois jours plus tard, il ne s’attendait donc pas vraiment à voir ces deux personnalités.
– « Tout à fait. Maître de Salle Xing, Chef de Division Liao, voici l’Éveilleur d’Esprit Sun Qiang. Il est également Maître Enseignant. »
– « Maître Enseignant ? » Xing Zhuoyuan regarda Zhang Xuan en fronçant les sourcils. Pour une raison ou pour une autre, il le trouvait étrangement familier. « Puis-je demander de quel branche du Pavillon vous venez ? »
– « Je… » Sur le point de révéler qu’il venait de l’Empire Hongyuan, il s’arrêta rapidement.
S’il l’avouait, son homologue ne mettrait pas longtemps pour relier les points entre eux et découvrir sa véritable identité. Si tel était le cas, le fait qu’il s’était dissimulé sous un faux nom risquait d’être exposé publiquement, et la situation n’en serait que plus embarrassante.
– « Je voyage avec mon professeur depuis ma jeunesse, je n’en ai donc pas encore rejoint un. J’ai seulement passé mon examen dans un Pavillon d’un Empire de rang 1… » expliqua-t-il rapidement.
Au sens strict, cela ne pouvait pas être considéré comme un mensonge.
Il n’avait rejoint aucun Pavillon, et il avait bel et bien erré çà et là.
– « Je vois… » Le Maître de Salle Xing hocha la tête.
Il y avait en effet quelques Maîtres Enseignants itinérants qui choisissaient de ne pas rejoindre un Pavillon de Maîtres Enseignants, il n’était donc pas particulièrement interloqué.
Cependant, si un homme aussi jeune – un nomade! – pouvait même surpasser le Maître de Guilde Ruan dans le domaine de l’enchantement spirituel, son professeur ne devait pas être quelqu’un d’ordinaire.
Après avoir papoté quelques temps, le Maître de Salle lui fit finalement sa demande, avec un regard débordant d’anticipation. « J’ai entendu dire que vous êtes particulièrement habile pour ce qui est de l’enchantement spirituel, alors je suis venu vous voir dans l’espoir que vous enchantiez mon Esprit Primordial… »
– « Moi ? » Zhang Xuan était stupéfait.
De ses lectures, il avait appris que les Éveilleurs d’Esprit avaient la capacité de bâtir les âmes et les Esprits Primordiaux, les rendant ainsi plus sains. Cependant, il n’avait pas pensé que son premier client serait… le Maître de la Salle des Maîtres en Combat!
– « Vous. Je vous serai vraiment reconnaissant si vous accédiez à ma demande, » répondit-il aussitôt aimablement.
– « Ce n’est pas un problème. Toutefois… j’ai un artefact dont l’esprit est actuellement endormi, et je dois le réveiller en premier. Si cela ne vous dérange pas, pourriez-vous attendre quelques instants, le temps que je le soigne ? » objecta-t-il.
Puisqu’il était venu personnellement pour lui présenter sa requête, il n’avait aucune raison de refuser. De plus, avec l’Art de l’Éveil d’Esprit de la Voie Céleste, renforcer un Esprit Primordial n’était pas une tâche très difficile pour lui.
Cependant, le Chaudron d’Or était prioritaire.
– « C’est… » Les Maîtres en Combat froncèrent les sourcils en l’entendant, et ils se jetèrent un regard en coin.
Ils avaient entendu dire que réveiller un esprit dormant était un exploit particulièrement difficile à réaliser, même pour un Éveilleur d’Esprit. Plus important encore, la consommation en énergie spirituelle était considérablement élevée, et il était probable que le jeune homme ne pût mener un autre enchantement spirituel avant plusieurs jours. Hors, leur affaire ne pouvait pas se permettre le moindre retard!
Le Maître de Salle Xing hésita un instant avant de lui demander : « Maître Enseignant Sun, puis-je vous parler en privé ? »
À ces mots, le Maître de Guilde Ruan sut qu’ils avaient besoin d’espace pour discuter. Alors, elle les salua avec un sourire aimable. « Je viens de sceller le contrat avec l’esprit de la Guilde, alors je dois encore me familiariser avec lui. Je vais partir la première… »
Ses Vices-Maîtres la suivirent rapidement.
Comme le Maître en Combat voulait lui parler d’un sujet réclamant une certaine discrétion, Zhang Xuan agita la main et créa une barrière d’isolement autour d’eux. Cela fait, il reporta son attention sur son interlocuteur. « Puis-je savoir de quoi vous vouliez me parler ? »
Celui-ci grinça des dents et dit : « Pour être honnête avec vous, notre Salle des Maîtres en Combat a été confronté à d’énormes problèmes récemment. Pour y faire face, je me dois de renforcer mon Esprit Primordial aussi vite que possible, pour passer une certaine épreuve et augmenter mon habileté au combat… Sinon, les conséquences seront dévastatrices! Alors… je ne peux qu’espérer que vous enchantiez mon Esprit Primordial en priorité. En retour, notre Salle accédera à la moindre de vos requêtes! »
– « D’énormes problèmes ? » Zhang Xuan était surpris.
À quel genre de difficulté ou d’ennemi faisaient-ils face pour que le Maître de Salle lui-même fût aussi désespéré d’augmenter rapidement sa propre force ?
Il était inimaginable qu’il y eût un ennemi que même la Salle des Maîtres en Combat ne pouvait gérer. Quel genre de prodige était leur adversaire ?
Il ne put s’empêcher de s’inquiéter. Il semblait bien que la ville de Qingyuan était plus dangereuse que ce à quoi il s’était attendu!