La décision de Changing Spring surprit tout le monde. « Remplacer » était un mot très sensible. Tout le monde savait ce qu’il avait voulu dire de manière visible aux autres guildes, mais, en interne, cela pouvait signifier que Blue River pouvait perdre sa place et être remplacé au sein des cinq grands experts.
Du point de vue performance, Poplar Beach était supérieur à Blue River. Changing Spring n’était pas le seul à l’avoir remarqué. Cependant, la place de grand expert de la guilde n’était pas seulement déterminée par le niveau de compétence des joueurs. Blue River était bien plus populaire que Poplar Beach.
Malgré cela, lorsque Changing Spring avait annoncé ce changement de joueur dans leur groupe, personne ne s’approcha de lui pour lui demander plus d’informations. Les autres se contentèrent de faire des suppositions. De toute manière, ils n’avaient pas envie de confirmer si c’était vraiment la motivation première de cette prise de décision.
D’un autre côté, le groupe de Poplar Beach était, sans aucun doute, heureux d’entendre cette nouvelle. Même s’ils ne pouvaient pas non plus confirmer que Changing Spring avait bien l’intention de les mettre en avant, c’était un premier pas important vers une position plus influente. S’ils arrivaient à établir un record stable sur le dixième serveur, alors que Blue River le pensait impossible, alors cela prouverait qui était le plus talentueux. Poplar Beach pensait ainsi gagner en influence et en popularité au sein de la guilde. De plus, la lâcheté de Blue River à ce propos était manifeste. Certains étaient mécontents, car il abandonnait trop vite. Poplar Beach espérait même gagner quelques soutiens supplémentaires parmi ceux de son rival.
Très excité, il dut s’abstenir d’intervenir lorsque Blue River reprit la parole :
« Lord Grim et son groupe, quatre joueurs niveau 30 sans tank ni soigneur, ont fait le premier sang de la Sorcière de Feu.
– C’est pour ça que tu hésites ? demanda Changing Spring.
– Cela prouve davantage à quel point il est fort, mais plus important encore, j’ai soudain réalisé que ses actions étaient rationnellement normales. Ce sont nos choix égoïstes qui ne le sont pas. Objectivement, il s’agit simplement d’une compétition équitable.
– Alors, établir un record est aussi une compétition équitable.
– Bien sûr… Mais comme nous avons besoin de ce record, ce n’est pas un bon choix.
– Bon ou pas, nous devons d’abord essayer ! Blue Bridge, crois-tu davantage en Lord Grim qu’en nous ? » réagit Poplar Beach. Il avait du mal à intervenir et, surtout, il avait peur que Blue River n’arrive à convaincre son chef de guilde. Blue River s’arrêta un moment pour réfléchir, puis reprit :
« Les capacités… Ce ne sont pas des choses que l’on peut avoir simplement parce que l’on y croit.
– C’est exact. Mais on peut quand même dire que Lord Grim a réussi à battre un boss sauvage de six niveaux supérieurs au sien. Il est certainement plus doué que nous, dit Changing Spring. Cependant, dans un donjon comme les Terres Désolées, il y a une limite à l’expression de nos capacités. Je dirai même que si une équipe pro venait dans ce donjon, alors nous serions à égalité avec eux. S’ils peuvent le faire, alors nous aussi. Quoi qu’ils fassent, il n’y a rien qu’on ne soit pas capable de reproduire dans ce donjon.
– Vous avez raison ! Chef nous devrions y aller ! se précipita Poplar Beach en entendant cela, avec un enthousiasme non feint.
– Blue Bridge doit déjà t’aider à te trouver un compte, non ?
– Oh ! Vieux Bleu, désolé de te déranger. » rit Poplar Beach. Il avait déjà envisagé de se montrer sur le dixième serveur la veille. Par conséquent, il avait déjà trouvé une carte de compte à utiliser. Mais dans la situation actuelle, il pouvait tout aussi bien laisser Blue River la préparer. Toutefois, celui-ci n’avait pas encore fini :
« Une dernière chose ! Lord Grim joue un personnage sans spécialisation. C’est une combinaison que nous ne connaissons pas. Une variable inconnue !
– Même si c’est le cas, pourquoi penses-tu que ce soit un paramètre désavantageux ? rétorqua Poplar Beach. Et plus encore, les personnages non-spé ne sont pas l’invention de Lord Grim, non ? Ils avaient déjà été inventés à l’époque. S’ils sont tellement avantageux, pourquoi les records de donjons n’ont pas déjà été battus ? En parlant de ça, pourquoi est-ce qu’il n’y a pas de personnage non-spé dans les équipes des anciens serveurs ? Hum ? Si ces persos sont si incroyables et peuvent faire tomber les records à tel point que les autres ne peuvent pas les battre, alors pourquoi ils ne sont pas encore plus populaires ? Poplar Beach avait visiblement fait ses devoirs et des recherches sur les anciens records.
– Hé bien, il est vrai que les personnages non spécialisés sont de loin… » La voix de Blue River diminua jusqu’à être inaudible. Ses camarades s’étaient déjà éloignés et ne pouvaient plus l’entendre. Aucun d’entre eux ne pouvait comprendre pourquoi Blue River était aussi têtue.
« Vieux Bleu, laisse tomber ! envoya quelqu’un par message.
– Laisse le chef de guilde et les autres essayer.
– Nous pouvons d’abord nous battre, sinon il y aura d’autres options.
– D’accord, c’est réglé alors ! Blue Bridge, peux-tu préparer un autre maître des lames ? Nous allons y aller dans la journée. »
Blue River n’avait plus rien à ajouter et accepta la situation en silence.
Vers quinze heures, l’équipe du Domaine Céleste se rendit à nouveau sur le dixième serveur. La seule différence était la personne aux commandes du maître des lames.
Flying Brushstroke et les autres ne firent aucun commentaire. Ils n’étaient pas plus satisfaits de l’obstination de Blue River que de la présence de Poplar Beach. Cependant, ils devaient admettre que celui-ci était plus qualifié que le premier. Avec lui, ils allaient sûrement faire mieux que leur précédent temps.
« Aînés, on y va ? demanda Poplar Beach, qui tremblait d’excitation.
– Allons-y ! » déclara Changing Spring. Puis il se tut et le groupe entra dans le donjon des Terres Désolées.
Ce n’était qu’un donjon de bas niveau, et ils étaient familiers avec celui-ci. Ils n’avaient donc pas besoin d’être dirigés par quelqu’un. Toutefois, l’atmosphère était lourde. Durant tout le temps que dura leur progression, personne ne dit mot. Ce ne fut qu’en arrivant sur le boss final qu’ils commencèrent à s’exprimer à nouveau et à communiquer. Ils avaient besoin d’une meilleure coordination, mais l’atmosphère resta tout aussi lourde, comme si un seul d’entre eux était en pleine possession de ses moyens. En effet, Poplar Beach était vif et alerte, alors que ses quatre camarades étaient distraits. Ainsi, ils mirent plus de temps que lors de leur première tentative la veille, ce qui les rendit encore plus mécontents.
« Aînés, si nous y allons simplement, nous allons y arriver ! tenta de les encourager Poplar Beach. Si nous nous entraînons un peu plus, nous battrons ce fichu record !
– Vous trois ! Venez là ! » appela Changing Spring en désignant Flying Brushstroke, Chilling Nightfall et Dawn of Ice.
Poplar Beach fut surpris en les voyant s’éloigner de lui. Il était évident qu’ils le mettaient de côté. Cela ne pouvait pas le satisfaire, mais il s’attaqua à quelques monstres alentour pour patienter et ne pas exprimer ce qu’il pensait. Bien évidemment, il voulait savoir ce que ces quatre-là pouvaient se dire en privé. Il tenta d’augmenter le son du jeu, mais ne capta que les bruits de l’environnement et les cris des monstres. Il ne pouvait pas les entendre, car ils étaient trop loin.
« Qu’est-ce qui ne va pas avec vous trois ? » demanda fermement le chef de guilde.
Les trois joueurs firent des mouvements de tête, comme pour l’esquiver du regard, en tournant leur caméra. L’un regarda à gauche, l’autre à droite et le dernier leva les yeux au ciel. Finalement, Chilling Nightfall prit la parole en premier :
« Je vais le dire. Tu… n’as pas perdu confiance en Blue Bridge, n’est-ce pas ?
– N’importe quoi ! Comment pourrais-je faire ça ?
– Ce n’est pas comme si le raisonnement de Blue Bridge n’avait aucun sens, expliqua Dawn of Ice.
– Je sais… soupira Changing Spring.
– Est-ce juste que tu n’étais pas satisfait de son attitude ? tenta Flying Brushstroke.
– Bâtard ! Putain ! Tu crois vraiment que je réfléchis comme ça ? s’énerva Changing Spring.
– Ah ?
– En tout cas, c’était la seule mesure à prendre. Changing Spring se calma un peu.
– Que veux-tu dire ?
– Si nous agissons comme le suggère Blue Bridge et que nous choisissons de nous accorder avec Lord Grim, nous agirions de manière précipitée. Si la nouvelle se répandait, qu’en penseraient les membres de la guilde ? Avec ce punk de Poplar Beach, les choses pourraient encore empirer. C’est pour ça qu’il ne faut absolument pas se mettre d’accord avec Lord Grim.
– Mais pourquoi tu as remplacé Blue Bridge ? Même si c’est quelque chose qu’il ne voulait pas faire, je crois qu’il allait tout de même s’y investir et tout donner. Poplar Beach jubilait ! J’admets qu’il est un peu plus doué que Blue River, mais pas de beaucoup. Flying Brushstroke ne mâchait pas ses mots, quoi qu’il ait à dire.
– Ce petit mieux n’est qu’une partie de ce qui explique mon choix. Il y a plus important, nous devons nous demander si Lord Grim peut vraiment battre notre record. Avec Poplar Beach, nous avons fermé le groupe. Plus tard, si jamais nous devons négocier à nouveau avec Lord Grim, ils ne seront pas aussi arrogants. »
Chilling Nightfall tomba de haut :
« Et si Lord Grim n’arrive pas à battre notre record ?
– Cela voudra dire que Blue Bridge a eu tort. Qu’est-ce que ça pourrait vouloir dire d’autre ?
– Toi… Dawn of Ice en eut le souffle coupé.
– Une stratégie à long terme bien pensée ! souffla Flying Brushstroke.
– C’est pour ça que je suis chef de guilde, et pas vous, martela Changing Spring, sans ménagement. C’est d’accord ! Putain ! Si Blue Bridge était là, il serait plus vif que vous trois ! Si nous ne parvenons pas à faire mieux aujourd’hui, alors je vous demanderai de vous agenouiller pour vous excuser et de ne jamais revenir ici. »
« Ha ! Ha ! Ha ! Nous avons juste besoin d’un peu plus de pratique. Si nous ne réglons pas le problème cet après-midi, nous le règlerons ce soir ! » Les quatre joueurs retournèrent vers le donjon et appelèrent Poplar Beach.
« Nous y allons ! »
Ce dernier était perplexe. Il sentait bien qu’après cette conversation, leur ton avait changé. Il voulait vraiment savoir ce qu’il s’était passé.
Lors de cette deuxième tentative, l’atmosphère lourde avait disparu. Ils communiquaient mieux entre eux et le chemin se déroula sans accroc. Toutefois, en arrivant devant Toya, le boss de fin, ils eurent encore quelques problèmes. Même s’ils avaient battu leur temps, ils n’avaient gagné que cinq secondes. C’était loin de les satisfaire.
« Merde, c’est pas bon. On n’a presque rien gagné et on n’est pas loin de la montée de niveau avec les gains d’expérience.
– De quoi as-tu peur ? Il y a suffisamment de personnages à utiliser. Continuez à vous entraîner ! »
À la troisième tentative, une erreur leur fit perdre beaucoup de temps en attirant trop de monstres. Cependant, ils ne s’en soucièrent pas. Ils voulaient améliorer le record et le seul endroit qui comptait vraiment était le boss final où ils devaient réfléchir à leur coordination.
Finalement, ils n’obtinrent pas ce qu’ils désiraient avec ces trois essais. Ces donjons n’étaient considérés que comme de l’entraînement.
« Nous y retournerons à minuit. Pour le moment, venez avec moi sur les autres serveurs et entraînons-nous ! Vous avez tous des cartes de compte, n’est-ce pas ? » demanda Changing Spring.