Le Chef de Division Zhou garda la bouche grande ouverte.
En tant que Chef de la Division des Armes, il avait consacré toute sa vie à l’étude du maniement de la lance. Huit cents ans! Si le jeune homme avait affirmé n’avoir que quelques dizaines d’années d’expérience, il aurait pu l’accepter. Après tout, les hommes naissaient avec un certain potentiel. Certains génies dans ce monde pouvaient simplement réussir ce que d’autres passaient toute une vie à poursuivre, et ce en seulement quelques années.
Cependant, celui-ci était spécialisé dans les arts du poing! Bien que ne s’étant entraîné avec une lance que pendant quatre heures, il l’avait vaincu sans difficulté.
Voyant le visage grimaçant du vieil homme lui faisant face, et semblant sur le point de s’évanouir d’un moment à l’autre, Liu Yang ne put s’empêcher de se sentir un peu coupable de l’avoir ainsi traumatisé. Dans l’espoir d’atténuer ses propos, il ajouta rapidement : « Eh bien… En fait, je ne m’en souviens plus clairement. C’était peut-être un peu plus. »
À l’époque, afin de passer la Formation de la Porte du Dragon de la Salle des Maîtres en Combat, lui, Wang Ying et Zheng Yang s’étaient partagés leurs connaissances l’un à l’autre sans réserve afin d’avoir plus d’atouts dans leurs manches.
En raison du peu temps qu’ils avaient eu à leur disposition, ils n’avaient pu que s’efforcer de saisir autant d’informations qu’ils le pouvaient, le plus rapidement possible. Par conséquent, Liu Yang avait consacré quatre heures à comprendre l’essence du maniement de la lance.
Non… En y repensant, il se disait qu’il avait dû y passer moins de temps encore… Était-ce trois heures ? Ou peut-être deux ?
Il avait été trop absorbé par son entraînement à ce moment-là, il ne pouvait donc plus s’en souvenir correctement.
Il fronça les sourcils.
– « Très bien… » Voyant que le jeune homme tentait de le consoler, mais avec une telle expression troublée sur son visage, le Chef de Division Zhou eut l’impression qu’un poids lui comprimait la poitrine. Du sang semblait même remonter jusqu’au fond de sa gorge, sur le point de couler d’entre ses dents.
Puisque leur compagnon avait été vaincu, un autre homme s’avança pour prendre sa place. « Je suis le Chef de la Division de la Paume, Yan Qinghai. Je voudrais vous défier en duel. »
– « La Division de la Paume ? » Liu Yang hocha la tête, fit un pas en avant et dit : « Très bien, je serai votre adversaire alors… »
Mais Wang Ying s’approcha et intervint. « Vous sortez d’un combat, vous devriez vous reposer pour le moment. Je vais m’occuper de lui. »
Ne s’attendant pas à ce qu’elle le contredît, il secoua la tête. « Mais, Aînée, il est spécialisé dans les arts de la paume. Mon art du poing est plus compatible pour lui que votre art de la jambe, il est donc préférable que ce soit moi qui le combatte! »
– « J’ai appris un art de la paume du professeur dernièrement, et je n’ai pas encore trouvé un adversaire pour m’y essayer. Je pense que c’est une bonne opportunité pour moi de le faire, » admit-elle.
– « Le professeur m’a enseigné ce mouvement à moi aussi. Je veux également l’essayer, » renchérit-il.
Wang Ying fronça les sourcils, mécontente. « Eh bien, vous venez d’avoir un duel, et vous devez être épuisé maintenant. Je pense qu’il serait bien que vous vous reposiez. Il serait regrettable que vous perdiez et salissiez la réputation de notre professeur. »
Liu Yang réagit vivement : « Ce n’est pas comme si vous n’aviez pas regardé le combat précédent, il ne représentait pas le moindre défi! Je n’ai même pas utilisé un millième de mon zhenqi, je peux récupérer en seulement deux respirations! Il me faudrait affronter un millier d’adversaires de ce niveau pour être épuisé. »
– « … » Chef de Division Zhou.
– « … » Chef de Division Yan.
– « … » Les Maîtres en Combat.
Morveux !
Ne pouvez – vous pas montrer du respect envers vos adversaires ?
Nous pouvons entendre tout ce que vous dites, vous savez…
Quoi qu’il en soit, nous sommes toujours des experts de haut niveau d e la Salle des Maîtres en Combat . Ne pensez – vous pas qu’il est irrespectueux que vous nous regardiez avec autant de mépris ?
Au moins, vous devriez épargner un peu de considération pour notre fierté et notre honneur.
– « D’accord, d’accord. Vous êtes l’Aînée, vous avez gagné… » Après une longue dispute, Wang Ying parvint finalement à dominer Liu Yang grâce à son ancienneté et réussit à lui arracher le droit de faire face au Chef de la Division de la Paume, Yan Qinghai.
– « Commençons! » Avec un air excité sur le visage, elle s’approcha de son adversaire et dit : « Je n’ai appris mon art de la paume que récemment, et je n’ai pas encore eu l’occasion de l’essayer sur quiconque. Je ne suis pas trop sûre de ce que cela va donner, alors je vous demanderai de faire preuve de gentillesse à mon égard. »
Lors du débat entre les deux garnements, le Chef de Division avait été sur le point d’éclater. Ainsi, en l’entendant prononcer des paroles aussi humbles, il ne put s’empêcher de penser que Wang Ying se moquait de lui.
– « Il est trop tard pour implorer la pitié! »
D’un rugissement furieux, il leva la paume de sa main et utilisa sa carte maîtresse sans la moindre hésitation.
Hong long long!
Cette frappe de paume déploya une puissance si incroyable que de fortes explosions retentirent, l’air étant comprimé, et la température ambiante monta à un niveau effrayant.
Sainte technique de combat de palier inférieur, la Paume du Dragon Pourpre!
Elle avait été baptisée d’après le nom des légendaires Dragons Pourpres, connus pour vivre dans la lave brûlante. Elle exploitait l’énergie du Yang pur, lui donnant le pouvoir de faire fondre l’acier.
C’était grâce à cette technique que Yan Qinghai était devenu l’un de leurs meilleurs experts.
Hu!
Face à l’assaut implacable de son opposant, le premier instinct de Wang Ying était d’esquiver à l’aide de sa technique de mouvement, selon sa stratégie habituelle. Cependant, se souvenant de son intention initiale, elle serra les dents et se força à rester enracinée sur place. Faisant circuler son zhenqi violemment, elle exécuta l’art de la paume que son professeur lui avait transmis.
Paume du Grand Démon Céleste Attristé!
D’après ce que Zhang Xuan lui avait dit, il semblait qu’il n’avait lui-même appris cette technique de paume que peu de temps auparavant, et qu’il n’avait pas non plus eu la chance de l’utiliser au combat. Néanmoins, d’après l’intelligence qu’elle en avait, elle semblait avoir une force au-delà de toute mesure.
Les deux paumes entrèrent en collision.
Sou!
– « Ahh… » Avec un cri d’agonie, Yan Qinghai fut envoyée voler vers d’autres cieux. Il brisa rapidement le sceau sur sa cultivation et retourna à son apogée, lui permettant ainsi de stabiliser sa silhouette dans les airs. Néanmoins, son visage pâlissait encore du précédent choc.
– « Vous venez juste d’apprendre cet art de la paume ? » demanda-t-il, incrédule.
– « Tout à fait. Sur le chemin de la Cité de Qingyuan, mon professeur a dit qu’il avait récemment appris un nouvel art de la paume, alors il nous l’a donné et nous a ordonné de bien le pratiquer. Toutefois, la pratique de celui-ci était plus perturbante que ce à quoi je m’attendais. Il est nécessaire de manier ses émotions afin de faire ressortir la véritable puissance de la technique, mais ce peut être difficile au milieu d’une bataille. Alors, après m’y être exercée un certain temps, je l’ai jugée abscons, et je ne l’ai donc jamais utilisée! » expliqua Wang Ying.
Le plus grand défaut de la Paume du Grand Démon Céleste Attristé était la nécessité de manipuler ses propres émotions afin d’entrer dans l’état d’esprit idéal pour en déployer tout le potentiel. Cependant, malgré la force de Wang Ying, elle n’était qu’une adolescente. Limitée par son inexpérience, elle était incapable de comprendre ce qu’était la véritable tristesse. Ainsi, après l’avoir pratiquée pendant un moment, elle en perçut tous les inconvénients et décida de la laisser de côté.
– « Abscons ? Vous avez décidé de laisser tomber un art de la paume aussi puissant ? » Yan Qinghai ne put refermer sa bouche, choqué. Il sentit son coeur être écrasé, et sa respiration se bloqua.
Il n’avait échangé qu’un coup avec cette jeune femme, mais avec son discernement, il put voir que son art de la paume était bien plus puissant que toutes les techniques de combat qu’il connaissait!
Une technique aussi puissante… Et pourtant, elle la trouvait perturbante et dénuée de sens.
Incapable de se retenir plus longtemps, le Maître en Combat prit une profonde inspiration et demanda avec hésitation : « Pourriez-vous… me transmettre cet art de la paume ? »
– « Bien sûr! Notre professeur est une personne magnanime, et il n’hésitera jamais à enseigner à ceux qui sont disposés à apprendre. Si vous le voulez vraiment, je peux vous l’expliquer tout de suite… »
Wang Ying n’avait jamais appris une technique de combat aussi difficile depuis qu’elle avait commencé à pratiquer. Non seulement elle nécessitait l’alignement de son intellect, de son mental et de son psychisme, mais elle réclamait également d’accumuler ses émotions et de s’y immerger durant son exécution. Quelle plaie!
De son point de vue, une telle technique n’était probablement pas trop puissante ou efficace en combat. Ainsi, elle n’avait aucun problème à la lui transmettre.
– « V-Vous… vous êtes vraiment… sérieuse ? » Le Chef de Division écarquilla les yeux. Quelques instants plus tard, il prit une profonde inspiration, et d’une expression solennelle, il déclara : « À partir de maintenant, je suis moi aussi un membre de la Faction Xuanxuan. Quiconque tente de m’en dissuader deviendra mon ennemi juré! »
– « … » Maître de Salle Xing.
– « … » Les autres Chefs de Division.
Il y eut un long silence pesant avant qu’un autre homme ne s’avançât enfin.
– « Je suis le Chef de Division Wu de la Division… »
Cependant, avant qu’il ne pût finir ses paroles, le Maître de Salle Xing l’interrompit : « Assez. Je vois que nos deux amis ici sont déjà épuisés de tous les combats qu’ils ont menés, alors repoussons cela à une autre fois. »
– « Maître de Salle Xing… » Une pointe d’anxiété monta dans la gorge du volontaire.
Ne sommes – nous pas là pour causer des problèmes ?
Comment pouvons – nous abandonner maintenant ?
Il toussa deux fois et lui expliqua : « Chef de Division Wu, reportons cela à un autre jour. De toute façon, nos invités resteront là quelques temps, nous avons donc de la marge pour échanger avec eux. »
À ce rythme, tous ses Chefs de Division allaient devenir des membres de la Faction Xuanxuan! Quelle humiliation!
Après un long moment de mutisme, son interlocuteur ne put que soupirer profondément. Il abandonna à contrecœur. « Très bien… »
Les techniques de combat de ces deux jeunes gens étaient tout simplement stupéfiantes. Même lui ne put s’empêcher d’être tenté par leur apprentissage. Cependant, le regard sur le visage du Maître de Salle Xing montrait clairement qu’il serait devenu frénétique si un autre Chef de Division quittait le navire pour rejoindre la Faction Xuanxuan. Il semblait devoir se faufiler au manoir plus tard dans la nuit.
Après avoir temporairement bridé la tentation de ses camarades, le Maître de Salle se tourna vers Liu Yang et Wang Ying et demanda aimablement : « Puis-je savoir où est le Principal Zhang ? »
– « Notre professeur est sorti tôt ce matin, et il n’est pas encore revenu, » répondit la jeune femme.
– « Il n’est pas encore revenu ? » Il hocha la tête. « Je vois. Dites-lui que je lui rendrai bientôt visite pour discuter des détails de la rencontre. »
– « C’est d’accord, je lui passerai le message, » accepta-t-elle.
– « Bien. Nous allons prendre congé maintenant. »
Après avoir dit ces mots, le Maître de Salle Xing partit du manoir avec les quelques Chefs de Division restants, sans la moindre hésitation.
Il se précipita à la Salle des Maîtres en Combat, et il ne lui fallut pas longtemps pour retourner à la Salle de Conférence des Doyens.
Tous s’assirent et un silence étrange s’installa.
Suite à cette excursion, non seulement ils n’avaient pas réussi à ramener leurs Maîtres en Combat, mais ils avaient même perdu deux autres Chefs de Division. Ainsi, sur les Dix Chefs, il n’en restait plus que six. Et pour aggraver les choses, un éclat d’excitation brillait dans les yeux de certains d’entre eux, comme s’ils s’apprêtaient à y courir.
Et dire que son intention première avait été d’attirer de nouveaux talents dans la Salle des Maîtres en Combat. Pourtant, avant de pouvoir en recruter un seul, la Faction Xuanxuan en avait débauché autant.
Plus le Maître de Salle y pensait, plus il sentait sa respiration devenir rauque.
Après un silence suffisamment long, il regarda les visages des hommes autour de lui et demanda : « Que pensez-vous de tout cette histoire ? »
– « Eh bien… La Faction Xuanxuan est effectivement extraordinaire à sa façon. Si je ne me trompe pas, les deux jeunes personnes ayant affronté le Chef de Division Yan et le Chef de Division Zhou sont les disciples directs du Principal Zhang. Leurs techniques de combat étaient impressionnantes! »
– « Oui, exactement! C’est la première fois que je vois quelqu’un vaincre l’art du poing du Chef de Division Chen par la force brute! L’art de la lance de ce jeune homme est également stupéfiant, je n’aurais jamais imaginé qu’il puisse défaire notre collègue en un seul geste! »
– « Pour être parfaitement honnête, l’art de la paume exécuté par cette demoiselle est la technique de combat la plus profonde et la plus puissante que j’ai jamais vue. Cette frappe de paume n’était pas seulement dévastatrice, elle m’a donné l’impression que je m’enfonçais dans une fissure de l’espace, m’empêchant d’esquiver son attaque… »
Les différents Chefs de Division et les doyens en discutèrent avec excitation.
Le Maître de Salle Xing, de son côté, toussa en serrant sa poitrine douloureuse, désespéré.
Il leur avait demandé des suggestions pour résoudre le dilemme dans lequel ils se trouvaient, mais… ces visages remplis d’admiration et d’enthousiasme… Ils plaisantaient ?
L’héritage de leur Salle des Maîtres en Combat était-il vraiment inférieur à celui d’une simple Académie de Maîtres Enseignants ?
– « Assez! La séance est levée! » Sachant que ses camarades étaient encore submergés par ce qu’ils avaient vu, il réalisa qu’ils n’étaient pas en état de discuter de la résolution de leur problème. Ainsi, il les congédia d’un soupir en agitant la main.
– « Oui! »
Ils se levèrent de leurs sièges et s’inclinèrent respectueusement devant lui avant de sortir de la pièce.
Rapidement, le silence revint. Il ne resta plus que le Maître de Salle Xing et un autre homme.
Ce doyen était le chef de la mystérieuse Division du Cœur de la Salle des Maîtres en Combat, Liao Bujin.
– « Et vous, que pensez-vous de tout cela ? » lui demanda Xing Zhuoyuan.
– « Maître de Salle Xing, je ne pense pas que ce soit nécessairement une mauvaise nouvelle pour nous! » répondit-il.
– «Vous pensez que cette affaire pourrait nous être bénéfique ? » Il fronça les sourcils.
Il était vraiment sceptique.
– « Il est indéniable que les membres de la Faction Xuanxuan possèdent une compréhension terrifiante de ce qu’est un combat. Il est inévitable que nos Maîtres en Combat, qui cherchent à faire progresser leur habileté dans ce domaine, aient été séduits. Toutefois, aussi menaçante que puisse paraître cette situation, elle représente une excellente opportunité pour nous. Si nous pouvons intégrer cette faction dans notre Salle, ce ne sera qu’une question de temps avant que nous ne surpassions les Salles des Maîtres en Combat des autres Empires Gouverneurs! » expliqua le Chef de Division Liao.
– « Eh bien… Je comprends la logique de votre argumentation, mais à en juger par les circonstances actuelles, accepteront-ils de nous rejoindre ? » Il secoua la tête, abattu.
– « En fait, ce n’est pas un problème difficile à résoudre. De ce que j’ai pu voir, ils sont particulièrement loyaux au Principal Zhang. Donc, si nous pouvons le convaincre de rejoindre la Salle des Maîtres en Combat, je ne pense pas que nous aurons à faire face à d’autres écueils! » affirma-t-il, tout sourire.
– « C’est… » Le Maître de Salle Xing fut stupéfait quelques instants d’acquiescer lentement.
Il avait raison. S’ils parvenaient à convaincre Zhang Xuan de les rejoindre, ils pourraient transformer la menace de la Faction Xuanxuan en une bénédiction, et ils deviendraient plus puissants que jamais!
Mais…
Le recruter n’était pas une mince affaire!
– « Maître de Salle Xing, avec votre cultivation actuelle, vous êtes à un pas du royaume de l’Ouverture du Corps. Si vous pouviez simplement trouver un Éveilleur d’Esprit puissant pour nourrir votre âme et la rendre encore plus résiliente, vous pourriez peut-être passer l’Épreuve des Démons Intérieurs de la Division du Cœur et obtenir “l’art secret”, » dit-il, une lueur vive dans les yeux.
Il ajouta : « Alors, personne au même royaume ne pourra vous égaler! Vous pourrez défier le Principal Zhang en duel, et nous le ferons rejoindre notre organisation… Si cela fonctionne, ce ne sera plus qu’une question de temps avant que notre Salle des Maîtres en Combat n’atteigne le sommet de la gloire! »