– « Est-ce que nous recrutons toujours ? »
Des regards perplexes naquirent sur les visages à la ronde.
– « C’est exact! » Xiao Qin serra les dents, déterminé. « Je souhaite rejoindre la Faction Xuanxuan! »
– « Alors ça… » En entendant ces mots, tous les yeux s’illuminèrent. Le jeune maître Ruohuan éclata de rire avant de répondre : « Il n’y a aucun problème! Si notre Principal apprenait qu’un expert exceptionnel tel que vous souhaite nous rejoindre, il en serait certainement ravi! »
– « Alors… vous acceptez ? » demanda-t-il nerveusement.
S’il n’y avait qu’un ou deux individus forts parmi eux, il aurait pu l’attribuer à leur talent exceptionnel. Cependant, si ces milliers d’étudiants étaient si puissants, cela signifiait qu’ils avaient tout simplement un professeur d’exception.
Le but principal d’un maître en combat était de progresser… au combat. Ce n’était qu’avec une puissance supérieure qu’ils pouvaient protéger l’humanité contre la Tribu Démoniaque et d’autres menaces.
Considérant que la Faction Xuanxuan était disposée à transmettre ses connaissances à n’importe qui, du moment qu’il s’agissait d’une personne disposée à apprendre, permettant ainsi à ses membres d’atteindre rapidement le sommet, pourquoi hésiter à rejoindre leurs rangs ?
– « Bien sûr, nous accueillons toutes sortes de talents! » Ruohuan gloussa et fit apparaître un livre d’un geste du poignet. « Voici un manuel contenant la compilation de notre compréhension des connaissances de notre Principal, basé sur ce qu’il nous a transmis jusqu’à présent. Il n’est pas parfait, mais il couvre de nombreux aspects de l’art du combat. Vous pouvez commencer par y jeter un coup d’œil, cela vous prouvera que vous pourrez devenir plus fort! »
– « C’est… » Xiao Qin prit le manuel et l’ouvrit. Son cœur manqua un battement, pris par surprise.
Rien qu’en regardant la première page, il put discerner et sentir d’instinct qu’il avait affaire à une somme de connaissances sans égale.
Tant qu’il l’étudiait avec assiduité, il serait certainement capable d’atteindre un tout autre niveau.
Choqué par le contenu du manuel, il ne put s’empêcher d’être un peu ému.
Il n’avait demandé à rejoindre la Faction Xuanxuan qu’un instant plus tôt, et il avait déjà entre les mains un ouvrage aussi précieux, ce dernier lui ayant été confié sans la moindre hésitation.
Une confiance aussi profonde à son égard lui procura un sentiment chaleureux, indescriptible.
– « Il n’y a qu’une seule règle ici, c’est d’obéir aux ordres du Principal Zhang Xuan et de s’efforcer de l’aider autant que possible. En dehors de cela, nous sommes plutôt libres d’agir à notre guise. Nous encourageons le partage de connaissances entre nous afin que nous puissions grandir tous ensemble, » lui expliqua-t-il, lisant dans ses pensées.
Dès le départ, la Faction Xuanxuan n’était qu’une faction étudiante, pas une organisation officielle. De plus, son but premier avait été d’unir les nouveaux élèves afin qu’ils pussent se protéger de la tyrannie de leurs aînés. Elle n’était donc pas particulièrement stricte dans ses exigences.
Même si Zhang Xuan était devenu le Principal et que leur objectif principal avait déjà cessé d’exister, le principe de communiquer librement connaissances et ressources avait été préservé.
Les membres les plus capables expliquaient les concepts difficiles aux autres, et ceux qui étaient égaux en force apprennaient et s’amélioraient ensemble… Ainsi, même les membres aux capacités moyennes de leur groupe avaient pu faire progresser leur culture en l’espace de quelques mois, à un point tel que même un homme comme leur invité ne faisait pas le poids face à eux.
De son côté, en voyant que la Faction de Xuanxuan avait basée son idéologie sur la véritable essence de la profession d’enseignant, et qu’il y prévalait une culture de la transparence sans le moindre préjugé, Xiao Qin ne put s’empêcher d’être profondément impressionné.
– « Je m’appelle Xiao Qin, je suis un Commandant de Mille Hommes de la Salle des Maîtres en Combat. Pour vous dire la vérité, j’étais venu ici pour déterminer si la Faction Xuanxuan était qualifiée pour rencontrer la Salle des Maîtres de Combat. Et en effet, elle est aussi incroyable que les rumeurs le disent, et son chef, le Principal Zhang Xuan, est vraiment un modèle pour tous les Maîtres Enseignants! »
À ce stade de ses louanges, ses yeux s’illuminèrent et il continua : « Pour être tout à fait honnête avec vous, il y a encore plusieurs centaines de Maîtres en Combat à l’extérieur qui attendent de mes nouvelles. Si possible, j’aimerais qu’ils intègrent eux aussi la Faction Xuanxuan! »
Il connaissait plutôt bien la plupart de ses camarades venus jusqu’au manoir avec lui, et la majorité serait profondément intéressée à l’idée d’augmenter leur habileté au combat. Il n’avait aucun doute. La Faction Xuanxuan était le tremplin idéal pour atteindre leur objectif. S’ils l’apprenaient, ils postuleraient sans la moindre hésitation.
– « Plusieurs centaines de Maîtres en Combat voudraient nous rejoindre ? »
Les autres en furent stupéfaits.
– « Est-ce que la Salle des Maîtres en Combat vous permet de rejoindre d’autres organisations ? » demanda Ruohuan.
Ils parlaient après tout de ce qui pouvait être considéré comme la branche militaire du Pavillon des Maîtres Enseignants. Il semblait peu probable qu’elle laissât ses membres rejoindre ainsi d’autres organisations.
– « La Salle n’a pas de règles particulières à ce sujet. De plus, étant donné que la Faction Xuanxuan est une faction étudiante de l’Académie des Maîtres Enseignants de Hongyuan, elle peut être considérée comme appartenant au Pavillon des Maîtres Enseignants. Il ne devrait pas y avoir de problème à vous rejoindre! » affirma-t-il sereinement.
Leur règlement visait principalement à les empêcher de trahir l’humanité, mais étant donné la situation, il était peu probable qu’ils franchissent la ligne rouge.
De plus, ce groupe était clairement tolérant, demandant peu d’engagement. Même si le Maître de Salle l’apprenait, il était peu probable qu’il décidât d’intervenir.
– « Puisque qu’il en est ainsi, n’hésitez pas à inviter vos amis à nous rejoindre… Ce sera aussi une bonne occasion pour nos membres d’apprendre de nouvelles choses! » Puisqu’il n’y voyait pas de problèmes, le jeune maître Ruohuan hocha la tête.
– « Très bien! » Xiao Qin quitta rapidement le manoir, et peu de temps après, il revint avec deux cents hommes à sa suite.
Naturellement, il était inévitable qu’il y eût des duels lors de cette première rencontre, mais étant donné que même le Commandant de Mille Hommes n’était pas un adversaire à la mesure des membres de la Faction Xuanxuan, tout se passa en douceur.
En moins de deux heures, les deux cents arrivants ne ressentaient plus que de l’admiration pour leurs nouveaux camarades. Ils se battaient même entre eux pour avoir l’opportunité d’interagir davantage avec eux.
Plus ils échangeaient des coups amicaux et des idées avec les étudiants, plus ils étaient stupéfaits par la profondeur de la compréhension du combat de leur Principal. Dans le même temps, leur adoration envers celui-ci augmentait.
Il était normalement impensable que quelqu’un transmît ainsi à d’autres des informations aussi déterminantes. Mais quel genre de personne était-il ?
Les Maîtres de Combat qui venaient d’intégrer la Faction Xuanxuan débordaient de curiosité.
…
Salle de Conférence des Doyens de la Salle des Maîtres en Combat.
– « J’ai jeté un coup d’œil au rapport envoyé par Zhuo Qingfeng et Feng Xun, et le fait que le Principal Zhang Xuan ait réussi à augmenter l’habileté au combat d’élèves ordinaires au niveau de nos Maîtres en Combat prouve qu’il est un individu extraordinaire. Nous devrions prêter une attention toute particulière à ces étudiants pendant l’échange. S’il y a des individus talentueux parmi eux, essayons de les recruter afin de renforcer notre Salle des Maîtres en Combat de l’Empire Qingyuan! » déclara un homme assis sur le siège d’honneur de la table de conférence.
Il était le Maître de la Salle des Maîtres en Combat de l’Empire Qingyuan, un expert à un pas du royaume de l’Ouverture du Corps, Xing Zhuoyuan.
Bien que l’idée d’une rencontre avec l’Académie des Maîtres Enseignants d’une nation vassale semblait ridicule, cette proposition avait été approuvée par des Commandants de Mille Hommes. Ainsi, le Maître de Salle était intrigué. La petite Académie des Maîtres Enseignants était-elle vraiment aussi puissante que tous le prétendaient ?
Si tel était réellement le cas, il pouvait essayer de récupérer leurs talents les plus prometteurs, renforçant ainsi leur branche.
– « Notre Maître de Salle Xing est rempli de sagesse, nous n’avions pas poussé notre raisonnement aussi loin! »
– « Avec un dirigeant d’une telle perspicacité, notre branche atteindra certainement de nouveaux sommets! »
En l’entendant expliquer ses intentions, les divers chefs de division et les autres doyens ne purent s’empêcher de chanter ses louanges en hochant la tête.
Quand ils avaient appris que Xing Zhuoyuan avait approuvé la rencontre, ils avaient été stupéfaits.
La Salle des Maîtres en Combat avait toujours été le symbole de la force chez les Maîtres Enseignants, une cible inatteignable pour ces derniers. Considérant que l’Académie des Maîtres Enseignants de Hongyuan n’était qu’une garderie pour débutants dans une nation vassale de l’Empire Qingyuan, il était honteux qu’ils s’abaissent à tenir un tel échange.
Ce n’est qu’à ce moment-là qu’ils comprirent finalement l’objectif de Xing Zhuoyuan dans cette affaire.
Si l’on devait décrire les Maîtres Enseignants comme des génies parmi la masse populaire, les Maîtres en Combat étaient les génies parmi les génies. Même au sein d’un groupe de plusieurs milliers de Maîtres Enseignants, il arrivait que pas un seul individu n’était qualifié pour devenir un Maître en Combat.
Leurs standards étaient si élevés que très peu accédaient au rang de Maître en Combat. Si ce que Zhuo Qingfeng et les autres disaient était vrai, et que l’Académie des Maîtres Enseignants de Hongyuan était vraiment remplie d’individus puissants capables de subjuguer des adversaires d’un royaume de cultivation au-delà du leur, alors il y avait là une excellente opportunité de trouver de nouveaux candidats.
– « Au fait, Maître de Salle Xing. Même si l’échange est prévu dans trois jours, de nombreux Maîtres en Combat s’indignent de devoir faire face à ces étudiants en tant qu’égaux, ils ont donc décidé de se faufiler discrètement jusqu’à leur lieu de résidence dans l’intention de les tester… » Un doyen se souvint soudain d’une certaine bagatelle et la rapporta.
Il s’agissait du Chef de la Division des Arts Martiaux, Zhen Ying!
Tout comme l’Académie des Maîtres Enseignants de Hongyuan, la Salle des Maîtres en Combat était divisée en plusieurs parties. Il y avait un total de dix Divisions. La Division des Armes, celle du Poing, de la Paume, du Jeu de Jambes, la Division des Arts Martiaux, celle de la Respiration Interne, des Protecteurs, de l’Âme, du Corps, et enfin la Division la plus secrète, celle du Cœur.
Chacune d’elle avait un héritage riche, complet, et pouvait tirer tout le potentiel d’un Maître en Combat dans un aspect particulier.
Par exemple, la Division des Armes était portée sur les sabres, les épées, les lances, etc. Ceux qui étaient capables de la rejoindre étaient pour la plupart des Maîtres en Combats ayant saisi l’Intention d’une arme.
De leur côté, les membres de la Division de la Paume se spécialisaient dans les arts du même nom et possédaient une force incroyable. Ceux de la Division du Jeu de Jambes se concentraient sur les techniques de mouvement et possédaient une agilité exceptionnelle.
Quant à la Division des Âmes, ses adhérents cultivaient leurs âmes et apprennaient des techniques de combat efficaces dans ce domaine.
Comme il y avait une limite à ce qu’un individu pouvait apprendre, il était impossible d’être capable dans tous les aspects d’une question. Ainsi, la Salle des Maîtres en Combat répartissait ses membres en différentes divisions, en fonction de leurs compétences. Grâce à cette spécialisation, non seulement ils étaient plus forts individuellement, mais ils étaient également en mesure de compenser au mieux les faiblesses des uns et des autres dans des batailles rangées contre la Tribu Démoniaque.
– « J’en ai entendu parlé, moi aussi. Ne vous en préoccupez pas, laissez-les faire. C’est une bonne opportunité pour voir si cette Faction Xuanxuan est vraiment aussi brillante que Zhuo Qingfeng et les autres l’ont prétendu! » répondit le Maître de Salle Xing en riant.
Xiao Qin et les autres avaient cru qu’ils avaient réussi à s’éclipser sans être vu. Mais vu que plus de deux cents d’entre eux avaient soudainement disparu de la Salle, il ne fallut pas longtemps aux autres pour avoir vent de ce qu’ils faisaient.
En fait, presque tous les Chefs de Division et les Doyens autour de cette la table étaient au courant. Toutefois, ils avaient décidé de fermer les yeux.
– « Oui, pensant la même chose, je les ai laissé agir à leur guise. J’ai déjà envoyé quelqu’un sur place pour les surveiller, nous devrions recevoir des nouvelles très bientôt! » affirma Zhen Ying d’un signe de tête.
– « On dirait que nous sommes tous sur la même longueur d’onde. Nous avons également envoyé des hommes veiller sur eux, nous devrions donc être en mesure de savoir si l’Académie des Maîtres Enseignants de Hongyuan est conforme aux rumeurs… Ah! Voilà un rapport. » Un autre Chef de Division était en train de parler quand tout à coup, il s’arrêta, et d’un mouvement leste du poignet, un jeton de jade de communication apparut dans sa main.
Avec le sourire aux lèvres, il baissa la tête et le regarda. Son visage se raidit brusquement.
– « Quelque chose ne va pas ? Est-ce que nos Maîtres en Combat ont perdu des duels ? » demanda le Maître de Salle Xing en remarquant l’expression étrange du visage de son adjoint.
– « Je viens également de recevoir un rapport. Laissez-moi y jeter un coup d’oeil… » Ayant senti quelque chose à son tour, le Chef de Division Zhen Ying fit apparaître son propre jeton et en scanna le contenu. Il se figea soudainement sur place, incapable de prononcer un mot.
– « Mais que se passe-t-il ? Dites quelque chose! » En voyant la réaction des deux Chefs de Division, un Doyen ne tint plus, et donna libre cours à sa frustration. Ainsi, il s’avança et arracha le jeton de jade de communication de la main de Zhen Ying. Cependant, après avoir jeté un coup d’œil, il en resta muet à son tour.
Il fallut beaucoup de temps avant que le Chef Zhen Ying ne pût s’exclamer d’une voix larmoyante : « Maître de Salle Xing… On dirait qu’avant même que nous n’ayons pu la recruter dans nos rangs, la Faction Xuanxuan a débauché nos membres! »