– « Vous voulez vous attacher les mains ? » Xiao Qin tituba, sur le point de s’évanouir.
Êtes – vous en train de suggérer que le combat ne deviendra équitable que si vous n’utilisez pas vos mains ?
Ne me sous – estimez – vous pas trop ?!
Je vous ai proposé de m’affronter, m oi, un puissant expert Saint 1ère Dan, et pourtant vous pense z que je ne r eprésente un défi que si vous vous infligez un tel handicap ?
Son coeur fut écrasé d’une douleur aiguë. Il avait l’impression de pouvoir cracher du sang à tout moment.
– « Si vous pensez pouvoir résister à mes attaques, faites ce que vous voulez! » Le Maître en Combat serra les dents à se les déchausser, sachant bien qu’il était inutile de se mettre en colère.
Il prit donc une profonde inspiration pour retrouver son calme intérieur, puis il se jeta en avant.
La demoiselle était un Saint 1ère Dan tout comme lui, et elle était incroyablement talentueuse. Il n’était encore pas trop honteux d’avoir perdu contre elle. Mais il n’imaginait pas pouvoir être défait par un individu choisi au hasard parmi plusieurs milliers de personnes.
Huala!
Avec ses doigts repliés comme des griffes, ses mains s’élancèrent en avant dans une forte rafale de vent.
Technique de combat, les Griffes Déchirantes du Coup de Foudre!
Bien que cette technique n’eût pas atteint le rang Saint palier inférieur, elle était connue pour sa stupéfiante efficacité parmi les techniques de combat de rang Spirituel dernier palier. En atteignant la maîtrise “Accomplissement Majeur”, un homme était capable de réaliser des mouvements rapides comme l’éclair et de bloquer l’élan de l’adversaire, poussant ce dernier dans une situation délicate.
Évidemment, cette simple capacité ne justifiait pas une incroyablement mauvaise réputation. Ce qui insinuait la peur dans le cœur des pratiquants était la brutalité extrême de cette technique.
Tout ce sur quoi la griffe s’accrochait était déchiré à la vitesse de l’éclair. Si un cultivateur baissait sa garde un seul instant en y faisant face, sa poitrine pouvait très bien être ouverte la seconde suivante.
La trouvant horriblement cruelle, la plupart des Maîtres Enseignants l’évitaient comme la peste. Cependant, ce genre de techniques était exactement ce dont les Maîtres en Combat avaient besoin pour écraser leurs adversaires. Plus une technique était vicieuse, plus elle était efficace pour soumettre ou même tuer un ennemi. Ainsi, Xiao Qin en avait déjà atteint une maîtrise incroyable.
Huala!
Juste au moment où ses Griffes Déchirantes du Coup de Foudre s’apprêtaient à atteindre sa cible, le jeune érudit esquiva d’un pas rapide sur le côté. Ce fut un spectacle particulièrement déroutant. Ses mouvements étaient visiblement beaucoup plus lents que ceux de Xiao Qin, mais pour une raison ou pour une autre, il fut en mesure d’échapper aisément à cet assaut, comme s’il en avait prédit la trajectoire. De plus, en faisant cette manœuvre d’évitement, il leva une jambe et frappa énergiquement vers le bas du corps du Maître en Combat.
Face à cette attaque, Xiao Qin plissa les yeux.
Il pensait que celui qu’il avait choisi n’était au mieux que moyen, mais ses mouvements lui firent réaliser qu’il s’était trompé. Son adversaire était bien plus terrifiant que ce à quoi il s’attendait.
Les Griffes Déchirantes du Coup de Foudre étaient extrêmement puissantes, mais la vitesse du pratiquant augmentait au détriment de la stabilité du bas de son corps. De plus, ce coup de pied était précisément dirigé vers un endroit à défendre à tout prix, bien que ce fût extrêmement gênant.
– « Mains Fileuses aux Mille Feuilles! » Sachant qu’il deviendrait impuissant s’il devait être touché, il ouvrit précipitamment ses mains et balaya doucement d’un geste la zone devant lui.
Ce léger mouvement rappelait celui d’un musicien caressant sa cithare, mais il était beaucoup plus létal qu’il n’y paraissait.
Les Mains Fileuses aux Mille Feuilles étaient une technique de combat créée par un musicien démoniaque. Alors qu’elle semblait en apparence complètement inoffensive, chaque doigt déployait en réalité une puissante poussée de Qi d’épée en mesure de démolir facilement n’importe quel adversaire.
La transition de la première technique à la deuxième se déroula rapidement et sans encombre, sans la moindre pause, comme s’il s’agissait de transformations de la même technique. Cet exploit en lui-même montrait que la réputation de Xiao Qin de génie de la Division des Arts Martiaux n’était pas seulement pour le spectacle.
Sa maîtrise de ses techniques de combat avait en effet atteint un niveau incroyable.
Cependant, aussi incroyables que fussent ses mouvements, il resta inférieur à son adversaire. Ayant apparemment anticipé sa réaction, le jeune érudit bondit dans le ciel et frappa précisément ses doigts avec la pointe de son pied.
Kacha! Kacha!
L’immense puissance maniée par l’étudiant entra en collision avec les mains de Xiao Qin, et le son croustillant d’os se brisant résonna. Avant que le Maître en Combat ne pût réagir, une ombre noire couvrit abruptement sa vue. Une jambe se dirigea droit vers son visage.
Peng!
Xiao Qin fut envoyé s’écraser dans le sol, visiblement victime d’une hémorragie.
Il se releva, incrédule.
Il réalisa que du début à la fin, son opposant n’avait jamais utilisé ses mains. Pourtant, il avait été vaincu si facilement!
Bien qu’ayant perdu face à une dame Saint 1ère Dan un peu plus tôt, il pouvait le justifier en imaginant qu’elle était la plus talentueuse de la Faction Xuanxuan. Mais là, il avait choisi quelqu’un au hasard, un simple pratiquant du royaume du Pont Cosmique… et pourtant, il n’avait même pas tenu deux attaques!
Se pouvait-il qu’il eût réellement des lacunes dans ses techniques de combat ?
– « Ne soyez pas déçu, » le consola le jeune étudiant. « Votre habileté au combat n’est pas trop mauvaise, vous n’avez juste pas eu de chance de me rencontrer! Enfin… d’un autre côté, vous avez eu de la chance de m’affronter moi, un des membres les plus faibles de notre Faction. Vos mouvements sont fluides et puissants, et votre capacité à transiter entre différentes techniques est impressionnante. Et votre maîtrise du timing est plutôt louable. Malgré tout, la raison pour laquelle vous êtes incapable de remporter la victoire est parce que vous placez une confiance excessive dans vos techniques de combat et que vous avez négligé vos capacités personnelles! »
– « Une confiance excessive dans mes techniques ? » Pas sûr de comprendre ce qu’il voulait dire, Xiao Qin fronça les sourcils.
– « Exact. Le but d’une technique de combat est de tirer efficacement parti de la force d’un pratiquant afin de vaincre un adversaire. Cependant, il est important de noter que c’est un moyen, pas une fin! Aussi puissante que soit une technique, elle ne peut jouer qu’un rôle auxiliaire dans une bataille, » expliqua-t-il en souriant.
Il ajouta : « Les techniques de combat que vous avez utilisées dans vos duels contre l’Aînée Qiqi et moi-même sont en effet puissantes. N’importe quel autre pratiquant aurait sans le moindre doute été vaincu. Cependant, à nos yeux, votre confiance en elles n’étaient que des failles à exploiter. Pour vous donner un exemple, l’attaque de griffe que vous avez utilisé contre moi se vantait d’une vitesse et d’une puissance incroyable. Toutefois, quelles contre-mesures aviez-vous prises pour le cas où vous échoueriez à atteindre votre adversaire ? »
À ce moment-là, il fit une courte pause avant de continuer. « Même les techniques de combat les plus puissantes n’ont aucune valeur si elles ne brassent que l’air! À cet instant, toute votre force était centrée sur le haut de votre corps, laissant la partie inférieure totalement vulnérable! Et c’est pourquoi j’ai dirigé mon coup de pied vers la partie intérieure de votre cuisse. Peu importe la vitesse à laquelle vous maniez votre zhenqi, il vous était difficile de le faire migrer de vos mains à vos jambes aussi rapidement. Vous avez probablement pensé que cette ouverture n’était qu’un défaut négligeable comparé à la célérité incroyable de la technique, mais face à un expert d’une précise minutie, même la plus petite imperfection peut être aisément utilisée contre vous. Toutefois, votre réaction a été louable. Réalisant ne pas être en mesure de vous protéger à temps, vous avez décidé de changer votre façon d’attaquer. »
Il conclut, secouant la tête et le regardant d’un air apitoyé : « Votre nouvelle attaque était un léger balayage, comme une caresse. Sous son apparente douceur, j’ai pu sentir le Qi d’épée s’accumuler sur vos doigts. Si je ne me trompe pas, il s’agissait également d’une technique de combat. Je dois admettre que ce coup était assez puissant, mais ses attaques sont très simples. Une lame peut être tranchante, mais seulement lorsqu’on s’expose à son fil. Pour vous tenir en échec, je n’ai eu qu’à sauter. Ensuite, d’un banal coup de pied sur vos doigts, j’ai pu annuler aisément votre technique et même vous infliger des blessures conséquentes. »
Dans l’ensemble, la force de leur invité était assez décente, mais dommage, ses mouvements étaient trop rigides.
– « V-vous… » Xiao Qin trembla, sous le choc, comme si un éclair l’avait frappé.
Cette analyse était impeccable. Il avait pointé précisément les défauts de ses techniques de combat… Rien d’étonnant à ce qu’il eût perdu aussi tragiquement!
– « Vous… avez tous pu voir la même chose ? » Il se tourna vers les spectateurs autour de lui et leur posa cette question d’une voix rauque.
– « Vu comme vous êtes faible, il aurait été difficile de ne pas voir vos lacunes! »
– « Vos attaques sont trop simples et franches, être capable d’en voir les défauts n’est vraiment rien d’extraordinaire… »
– « Pour vous dire la vérité, Hu Chun n’a énuméré qu’une petite partie des failles de vos techniques de combat. Il va sans dire que plus une technique de combat est puissante, plus elle peut causer de dégâts, mais… Si quelqu’un est incapable de toucher sa cible, à quoi bon utiliser la technique de combat la plus puissante du monde ? »
…
En entendant la question de Xiao Qin, un énorme remue-ménage éclata.
– « Incapable de toucher sa cible… » murmura-t-il, étourdi par tous ces commentaires.
Ils avaient raison.
Les techniques de combat devaient permettre à un pratiquant d’amplifier sa force afin de faire plus de dégâts à un adversaire. Cependant, s’il ne pouvait pas l’atteindre… à quoi bon ?
Dans une telle situation, peu importait le nombre de techniques apprises, ce n’était que pour le spectacle!
– « Vous m’avez appris quelque chose aujourd’hui… »
L’avoir réalisé lui ouvrit les yeux, comme si des nuages les couvrant s’étaient enfin dispersés, lui révélant un monde entièrement nouveau. De gratitude, il s’inclina devant la foule face à lui.
Pendant de nombreuses années, il avait cherché à maîtriser autant de puissantes techniques de combat que possible, et il en était fier. Il avait supposé, à tort, que cela signifiait de plus grandes prouesses au combat.
Une telle logique pouvait être vraie contre des opposants ordinaires, mais face à un véritable expert, sa trop grande confiance dans ces techniques était une erreur fatale!
Comme le disait le dicton, “plus c’est large, moins c’est profond”!
Peu importait à quel point ses transitions entre les techniques de combat étaient fluides, s’il ne pouvait pas toucher l’autre, alors tout cela était vain.
– « Ne vous inquiétez pas. En fait, nous avons nous aussi tout appris de notre Principal. C’est seulement grâce à ses conseils que nous avons pu atteindre ce niveau de discernement et ce sens du combat. En tant que Maîtres Enseignants ordinaires, nous n’aurions normalement pas pu vous égaler! » déclara le jeune érudit.
– « Votre Principal ? »
– « Oui. Notre Principal est un génie incroyable. Bien qu’il soit plus jeune que nous, sa compréhension du combat dépasse de loin la nôtre. Il est celui qui nous a enseigné que la précision d’une attaque est beaucoup plus importante que sa supposée puissance. Par exemple, dans le combat précédent, si vous aviez déplacé votre première attaque vers la gauche de trois centimètres et fait un pas en avant, je n’aurais pas pu contre-attaquer. »
– « C’est… » Fronçant les sourcils, Xiao Qin simula la scène dans son esprit, et ses sourcils se levèrent soudainement d’étonnement.
Il avait raison!
S’il l’avait fait, son adversaire n’aurait pas eu le temps d’esquiver ses griffes, encore moins de viser son entrejambe!
– « Et pour le second mouvement, le concept de manier du Qi d’épée sur vos mains avec une légère caresse est une bonne idée, mais vous manquez tout simplement de souplesse. Si vous aviez utilisé un mouvement de paume en complément, vous auriez été entièrement protégé. Même en sautant et en ayant esquivé votre première attaque, j’aurais toujours été à portée, et vous auriez pu me forcer à une épreuve de force. Il aurait été difficile de dire qui en serait sorti victorieux… » continua-t-il.
Le Maître en Combat se raidit à nouveau.
La principale raison pour laquelle ses doigts avaient été frappés si facilement était parce que le Qi d’épée était incapable d’atteindre son adversaire, créant ainsi une vaste ouverture.
Mais s’il devait compléter son mouvement de balayage avec le concept d’une frappe douce de la paume, la flexibilité accrue de ses mains lui aurait permis de couvrir une plus grande zone. Ainsi, il aurait pu se défendre contre ce fameux coup de pied…
– « Notre Principal nous a dit une fois qu’il valait mieux rejeter toute technique plutôt que de compter sur elles aveuglément. Si vous avez manqué de souplesse dans la bataille, c’est seulement à cause de votre confiance excessive dans vos techniques. Vous êtes donc désavantagé par rapport aux autres pratiquants… » soupira le jeune homme.
Les poings fermement serrés, Xiao Qin absorba finalement tout ce qu’il avait entendu, et une lourde bouffée d’air sortit de ses poumons. Admiratif, il les félicita : « Pour avoir une telle perspicacité, votre Principal est vraiment un génie incroyable… »
Ces connaissances du combat étaient bien plus profondes que celles de la Salle des Maîtres en Combat. Rien qu’en les voyant, il était évident que l’homme dont ils parlaient était un être d’exception.
Son interlocuteur sourit jusqu’aux oreilles : « Bien sûr! Notre principal est un génie unique au monde. Et en plus, il a un cœur d’une générosité sans limites, vaste comme l’océan. Aussi longtemps que quelqu’un veut apprendre de lui, il transmettra ce qu’il sait sans la moindre hésitation. »
– « Sans hésitation ? À quiconque est prêt à apprendre ?! »
– « En effet, mais en raison de son emploi du temps chargé, il n’a pas d’autre choix que de limiter ses efforts aux membres de la Faction Xuanxuan pour le moment. C’est pour cela qu’un nombre incalculable de cultivateurs rêve de nous rejoindre! » intervint Ruohuan à ce moment-là.
– « A… Alors… »
Les poings serrés à s’en blanchir les articulations, de nombreuses émotions traversèrent le visage de Xiao Qin. Quelques secondes passèrent, puis il dit humblement : « Puis-je vous demander… Votre Faction Xuanxuan recrute-t-elle toujours ? »