Le deuxième jour de l’après-midi, pendant la pause déjeuner, Fang Yuan retourna dans le quartier commerçant à l’extérieur du village de montagne.
Comme beaucoup d’entre eux devaient travailler pendant la journée, il n’y avait pas beaucoup de villageois.
En se basant sur ses souvenirs, Fang Yuan avait marché jusqu’à la zone où le vendeur vendait de l’Herbe Intime la nuit précédente. Il tendit la main pour sentir un chariot vide, traîné par une autruche.
La bête se tenait sur place, fièrement. Elle avait bien la taille d’une autruche, mais ressemblait à un poulet. Le dos de la créature était bombé et ses ailes larges étaient repliées sur le côté de son corps. Les plumes brillaient magnifiquement des sept couleurs de l’arc-en-ciel et sa tête était haute. Son énorme crête rouge étincelait comme une couronne d’agate avec l’éclat d’une gemme sous la lumière du soleil.
«Il semble que je suis arrivé trop tard, l’Herbe Intime a été vendue. Quel dommage, si je pouvais acheter quelques catty d’Herbe Intime, je serais capable d’économiser pas mal de pierres primaires.» Les pas de Fang Yuan s’arrêtèrent alors qu’il s’éloignait et continuait à s’aventurer plus profondément dans la zone.
«Venez goûter le délicieux vin de tous les villages. Il y a plus d’une centaine de types de vin ici, comme le vin de l’herbe de lanterne, le vin aux neuf airs avec un arrière-goût puissant, le puits de dragon antique élégant et léger, la douce et aigre mélodie du roc des fleurs, la cave centenaire appétissante, l’intoxication riche et lourde des Trois Automnes…» Devant un seau rond et bleu devant la tente, un vendeur se promenait avec enthousiasme.
Une lumière traversa le regard de Fang Yuan et il devint immédiatement intéressé. D’un pas, il entra dans le magasin de vin.
Le décor du magasin de vin était très unique.
Dans la partie la plus interne de la tente, il y avait un long comptoir. Un Maître Gu était posté là, avec des dizaines de coccinelles de cristal de la taille de paniers en osier derrière lui, collées sur les murs de tissu de la tente.
Sur le sol, il n’y avait pas de tapis, mais de la terre et des pierres. Des champignons aux couleurs vives y poussaient.
Ces champignons avaient toutes sortes de couleurs, semblant ronds et légèrement mignons. Certains étaient aussi grands que des tables, tandis que d’autres étaient courts comme des tabourets. La plupart du temps, un grand champignon de table était entouré de quelques champignons plus courts.
«C’est le Champignon Innocent, cultivé exprès par un Maître Gu. Il a la capacité d’absorber la poussière et les particules dans l’air pour le purifier, et c’est un type d’herbe Gu.» Fang Yuan pouvait reconnaître les origines du champignon immédiatement en les voyant.
Il choisit un des champignons courts et s’y assit. La surface du champignon s’affaissa immédiatement un peu, donnant l’impression à Fang Yuan d’être assis sur un canapé comme ceux sur Terre.
«Jeune Maître, voici le catalogue des vins, voulez-vous jeter un coup d’œil?» Un vendeur s’approcha.
Fang Yuan regarda le catalogue de vin et réalisa que le vin était plus cher que le bambou vert.
«Je vais prendre une tasse de vin de singe.» Fang Yuan posa le catalogue.
Le vendeur se retourna et s’écria: «Une tasse de vin de singe!»
Au comptoir, le Maître Gu de rang un se pencha immédiatement pour sortir une coupe de vin de bambou.
Ensuite, il prit la coupe et se retourna, faisant face à la tente. Sur les murs de la tente bleue se trouvaient des dizaines de coccinelles de cristal, la tête vers le bas et la queue vers le haut, accrochées silencieusement aux murs comme si elles n’étaient que des décorations pour la tente.
Ces coccinelles de cristal étaient aussi un type de Gu. Son estomac était vide, car ils étaient souvent utilisés par les Maîtres Gu pour transporter des liquides précieux.
Leurs corps étaient transparents, comme s’ils étaient faits de cristaux. De l’extérieur, on pouvait voir que dans l’estomac de la coccinelle, on pouvait trouver différents types d’alcool.
Le Maître Gu trouva rapidement la coccinelle de cristal qui contenait le vin de singe parmi eux.
Il plaça la coupe de vin de bambou sur l’embouchure de la coccinelle et caressa doucement l’exosquelette de la coccinelle de son autre main.
Une petite quantité d’essence primitive entra dans le corps de la coccinelle de cristal, et ensuite elle ouvrit la bouche et un flot de liqueur coula dans la coupe de vin de bambou.
La liqueur coula dans la tasse jusqu’à ce qu’elle soit pleine.
Le Maître Gu plaça la coupe de vin de bambou remplie de vin de singe sur le comptoir. Le vendeur qui attendait depuis un moment tendit rapidement la tasse et fit quelques pas pour la remettre à Fang Yuan.
Fang Yuan ne prit qu’une petite gorgée, le vin de singe était en effet une liqueur de fruit, douce et rafraîchissante en bouche.
Il arrêta de boire, mais d’une pensée, Fang Yuan invoqua le ver de liqueur.
Le ver blanc et gras se transforma en un éclair de lumière blanc et se courba en arc dans l’air. Avec un ‘plop’, il atterrit dans la coupe de vin.
Le vin éclaboussa partout, se répandant sur la table de champignons.
Le ver de Liqueur battit joyeusement dans la coupe de vin, et le vin de singe diminua à l’œil nu. Le temps de quelques respirations, la tasse avait été vidée.
«C’est un ver de liqueur!» Cria le Maître Gu, les yeux étincelants. Il était un Maître de rang un avec un talent de grade D, seulement capable de suivre la caravane marchande et de travailler dans ce magasin de vin. Son objectif était de faire du tourisme tout en saisissant des opportunités.
Le ver de Liqueur peut raffiner l’essence primitive et la faire monter d’un niveau entier. Pour un Maître Gu de rang un, on peut dire que c’est un ver Gu extrêmement précieux. N’est-ce pas là la chance qu’il convoitait?
«Jeune Maître, avez-vous l’intention de vendre ce ver de liqueur?» Il s’approcha avec enthousiasme, un air de sincérité dans les yeux.
Fang Yuan secoua la tête pour le rejeter fermement, puis il se leva pour partir.
Son but cette fois-ci était de révéler le ver Liqueur en sa possession; il n’avait jamais pensé à le vendre.
«Jeune Maître, jeune Maître, veuillez patienter, je suis vraiment sincère, peut-être que nous pourrons nous asseoir et discuter.» Le maître Gu suivit à contrecœur Fang Yuan jusqu’à l’entrée de la tente, mais ce dernier ne lui prêta aucune attention.
En fin de compte, il ne pouvait que rester sur place, l’expression extrêmement terne, alors qu’il regardait Fang Yuan disparaître de sa vue.
…
Inconsciemment, le soleil se couchait progressivement tandis que le croissant de lune prenait sa place.
Dans la nuit, le clair de lune brillait, mais il était dominé par les nombreux réverbères des boutiques.
Ce soir là, le marché grouillait de monde. Fang Yuan était pressé à gauche et à droite alors qu’il entrait dans les tentes, entendant toutes sortes de conversations par inadvertance.
«Les magasins sont ouvert normalement pendant trois jours et trois nuits. Ce soir est la deuxième nuit; demain matin, la caravane marchande sera déjà partie en voyage. Ainsi, nous devons nous dépêcher si nous voulons acheter quelque chose.»
«J’ai vu un Gu Cloche d’Or hier, *soupir*, dommage qu’il soit trop cher. Après avoir marchandé avec le commerçant pendant un long moment, il n’a pas voulu baisser le prix. J’y retournerai ce soir.»
«La nuit dernière, un jeune homme a ouvert une pierre d’or pourpre et a obtenue un Crapaud de laiton. Il l’a vendu pour cinq cents pierres!»
…
Fang Yuan écouta attentivement, déçu de ne rien entendre sur le ver de liqueur.
«Le Ver de liqueur n’est qu’un ver Gu de rang un, mais il est extrêmement utile à un Maître Gu de rang 1, mais il est inutile pour un Maître de rang deux ou de rang trois car ils ne peuvent pas raffiner davantage leur essence primordiale. Il est normal que personne n’y ait prêté attention, cependant, prendre l’initiative d’exposer la question du ver de liqueur serait imprudent. Si j’en fais trop, cela pourrait finir par laisser le chat sortir du sac.» Fang Yuan réfléchissait tout en marchant.
À ce moment, il y eut une agitation devant lui.
Ensuite, Fang Yuan entendit quelqu’un crier, «Viens vite voir, il y a un marchand malhonnête qui vend de faux Gu à nos membres du clan!»
La colère s’éleva parmi la foule.
«Oh?»
«Allez vite voir qui ose tromper nos hommes!»
Fang Yuan suivit la foule et se dirigea également vers l’agitation.
Il y avait un groupe de personnes entourant l’entrée d’une grande tente rouge, la foule massive grouillait. Certains regardaient avec curiosité tandis que d’autres regardaient froidement, mais la plupart des gens étaient enveloppés d’un sentiment de colère.
À l’extérieur de la tente se tenaient deux personnes.
L’un d’entre eux était un jeune Maître Gu de rang deux, dont la tenue montrait clairement qu’il était du clan Gu Yue.
L’autre personne avait un visage familier. C’était Jia Jin Sheng, le propriétaire de la tanière.
Le jeune Maître Gu tenait un ver Gu noir dans ses mains, le soulevant et criant à la foule: «Membres du clan, cette personne en face de moi m’a vendu un faux Gu hier. Je me suis rendu compte que ce n’était pas un Gu du Sanglier Noir, mais simplement un ver ordinaire puant!»
Jia Jin Sheng rit froidement. «Quand est-ce que je vous ai dit que c’était un Gu du Sanglier Noir?»
Le jeune Maître Gu, en voyant le déni de Jia Jin Sheng, se mit en rage et attrapa le poignet de ce dernier,« Marchand rusé, tu oses le nier! Tu oses mentir à un membre du clan Gu Yue sur la montagne Qing Mao elle-même, cherches-tu la mort?»
«Lâchez-moi!» Jia Jin Sheng était aussi furieux alors qu’il donnait un coup de poignet, giflant la main du jeune Maître Gu, «Si vous voulez créer des problèmes et extorquer de l’argent, vous devriez trouver une meilleure cible, je représente un Maître Gu de rang quatre, que pouvez-vous me faire?»
«Toi!» Le jeune Maître Gu le regarda avec les yeux écarquillés, mais n’osa pas agir. Le nom d’un Maître Gu de rang quatre était suffisant pour le faire hésiter.
«Bah!» Jia Jin Sheng cracha au sol, leva la tête et regarda le jeune Maître Gu en riant de dédain, «C’est toi qui voulais profiter du Gu pas cher. Le Sanglier Gu, qui peut augmenter la force d’un Maître Gu, un ver si rare, vendu encore moins cher qu’un ver de liqueur? Il est normalement vendu six cents pierres primaires.»
«Bâtard…» Le jeune Maître Gu serra les dents, son visage rougit tandis qu’il tremblait de colère. Sa poitrine brûlait de rage et d’humiliation.
Des conversations enflammées avaient été engagées parmi la foule agitée. Mais personne n’osait s’avancer, car le statut de Maître Gu de rang quatre de Jia Fu était comme une montagne.
«Ce gamin est trop vicieux, quel marchand rusé!»
«Pas étonnant qu’il ait osé être aussi arrogant sur la Montagne Qing Mao, il est en fait le petit frère de Jia Fu.»
«J’ai entendu dire qu’ils n’étaient que demi-frères, mais même avec cette culture de rang un, il est capable d’utiliser cette relation pour agir sans retenue dans la caravane.»
«Que s’est-il passé ici?» A ce moment-là, une voix forte se fit entendre.
«Jia Fu est là!»
«Le chef est là pour régler le conflit, que tout le monde cède la place.»
La discussion s’arrêta alors que tout le monde se séparait pour former un chemin étroit entre eux.
Un Maître Gu d’âge mûr, musclé et au ventre géant, entra. Il portait une robe jaune à manches longues et était le chef de la caravane marchande, Jia Fu.
«Maitre Jia Fu, mes salutations.» Le jeune Maître Gu était furieux, mais n’osait rien dire. Il se força à supporter la colère et adressa ses respects.
Jia Jin Sheng était figé sur place, ne s’attendant pas à ce que son frère arrive, son visage pâlit soudainement tandis que la colère traversa ses yeux.
Cette expression particulière fut capturée par Fang Yuan qui observait de loin tout en réfléchissant à la situation.