«Très bien! Tang Wulin sourit, il commençait déjà à avoir faim.»
Le plat de bœuf cuit était préparé en faisant bouillir la viande dans un pot en terre de couleur marron clair. Une fois la viande nettoyée, des tranches d’oignon et de gingembre y furent ajoutées. Le pot était utilisé pour piéger l’humidité et garder les saveurs pendant le processus de cuisson. Dès que la viande changea de couleur, une dizaine d’épices différentes furent saupoudrées dans le pot avant que la longue durée de cuisson ne commence. La viande devenait alors tendre et tendre, et les saveurs des épices se combinaient bien avec la viande. C’était un plat bien connu dans la ville d’Eastsea.
Le magasin était de petite taille et la table de cuisson était située à l’extérieur du magasin. Il y avait une centaine de petites flammes, et sur le dessus de la table se trouvaient des pots de terre remplis de bœuf salé. La vapeur qui sortait de ces pots provoquait de petites vibrations sur les couvercles. Des bourdonnements doux résonnaient des bocaux tandis qu’un parfum doux et piquant attirait les passants sur la route.
À l’intérieur du magasin, il n’y avait que cinq tables carrées de taille médiocre. Avec une vingtaine de clients, la moitié du magasin était déjà pleine.
Il était maintenant à la mi – automne et la température baissait au fil des jours. L’entrée accueillait les clients avec un soupçon de chaleur et un parfum de bœuf mijoté. C’était une sensation confortable à vivre.
Gu Yue montra une expression choquée à Xie Xie.
«Je suis surpris qu’un jeune maître riche comme vous mange dans un magasin au bord de la route! »
Xie Xie ne prit pas la peine de discuter avec elle cette fois.
«Le ragoût de boeuf de ce magasin était le préféré de ma mère, et je me suis aventuré ici de temps en temps.
Tandis qu’il parlait, il s’était déjà installé dans la boutique et avait choisi un siège à la table la plus éloignée de la boutique.
Tang Wulin poussa Gu Yue avant de suivre Xie Xie dans la boutique. Il s’assit en face de Xie Xie.
«Oh! Xie Xie est venue, et il a amené des amis avec lui. Les plats habituels?
Le boss était un homme d’âge moyen. Il portait un tablier taché d’huile autour de la taille et un large sourire sur le visage.
«En. Oncle Li, merci. » Xie Xie sourit en retour en remerciant.
Trois portions de ragoût de bœuf leur furent livrées en un court instant, ainsi que trois bols de riz et deux plats d’accompagnement de légumes.
«C’est la première fois que vous amenez des amis. Ces plats d’accompagnement sont sur la maison.» Oncle Li sourit en parlant, caressant la tête de Xie Xie comme si Xie Xie était son propre neveu.
Tang Wulin était choquée en regardant Xie Xie. Xie Xie était obsédée par la propreté, et son lit était de loin le plus propre du dortoir. Mais à ce moment, il ne semblait pas important pour lui que ce propriétaire de magasin le touche. De plus, il sourit sans aucun signe de grimace.
«Merci Oncle Li»
L’image de Xie Xie de Tang Wulin et de Gu Yu était bouleversée par son comportement actuel.
Xie Xie leur demanda:
«Qu’attendez – vous? Dépêchez – vous de manger.»
Il ouvrait déjà le couvercle du pot en parlant. À ce moment précis, une épaisse vague de parfum sortit du pot. Le bouillon était de couleur or foncé, et de petits morceaux de boeuf étaient visibles à l’intérieur. Ces morceaux étaient si tendres qu’ils tombèrent instantanément en morceaux quand Xie Xie en frappa un avec ses baguettes.
Il ramassa un morceau avec soin et le posa sur son bol de riz, avant de les manger ensemble. Son visage s’illumina de contentement.
Tang Wulin avait depuis longtemps perdu patience. Il suivit l’exemple de Xie Xie et commença à manger.
«C’est délicieux. » Il exprima quelques louanges car c’était vraiment savoureux. Le fort parfum du bœuf et du bouillon était un beau mariage de fraîcheur et de sel qui était parfaitement complété par le riz. C’était une combinaison parfaite.
Gu Yue essaya une bouchée et sourit.
C’était un petit magasin, avec une lumière jaune sombre et des meubles usés. Mais la nourriture était étonnamment délicieuse. Boeuf, bouillon, accompagnement et riz; Ces quatre plats apportaient chaleur et confort à ses clients.
Bien que les trois d’entre eux aient subi une formation spéciale pendant trois mois, mais ce genre de moment n’avait jamais eu lieu pendant leur entraînement rigoureux. Une atmosphère harmonieuse régnait autour d’eux.
«Oncle Li, je voudrais dix autres sets. » Xie Xie fit un signe de la main à l’oncle Li qui connaissait trop bien les capacités alimentaires d’une certaine personne.
Tang Wulin se gratta la tête maladroitement.
«Merci. »
«Oui? » Xie Xie leva la tête vers Tang Wulin .
Tang Wulin eut un visage impuissant et répondit:
« J’essayais de te remercier, mais ton nom et un peu étrange »
Xie Xie eut un sourire amer, les yeux un peu rouges.
«Ma mère m’a donné ce nom. Elle m’a dit qu’elle avait choisi ce nom car elle était tombée sur quelque chose pour laquelle elle était reconnaissante. La meilleure chose qui soit arrivée dans sa vie était cette rencontre fortuite avec son père, mais… »Son visage devint plus pâle à cet instant, sa main agrippant ses baguettes plus fort.
«Votre mère? »Demanda Tang Wulin avec prudence. Bien qu’il sache que la famille de Xie Xie était riche, c’était la première fois qu’il entendait parler des affaires de sa famille.
Xie Xie pinça les lèvres avant de parler.
«Père est toujours occupé pendant la journée. Même lorsque sa mère était gravement malade, il ne rentrait pas à la maison. Dans les derniers instants de sa vie, elle n’avait souhaité que revoir son père, mais il était arrivé trop tard. Je ne pourrai jamais oublier cette nuit; Les larmes de Mère, et le regret dans ses yeux quand sa prise sur ma main a finalement perdu sa force. Je le hais. Je le hais! Je déteste aussi mon nom. Sans cette chance, ma mère n’aurait pas… »
Alors qu’il atteignait ce moment, Xie Xie tomba sur la table.
Dans cet endroit, il semblait que Xie Xie avait laissé tomber toute cette arrogance glaciale qu’il avait mise en place quand ils l’avaient rencontré pour la première fois. C’était aussi la première fois qu’il partageait ses pensées avec eux.
A ce moment, l’Oncle Li vint à leur table avec des bocaux de boeuf. Tandis qu’il plaçait les pots sur la table, il soupira.
«Cet enfant est vraiment pitoyable. Sa mère adorait l’emmener ici dans ma boutique. Mais après que sa mère soit partie, il est venu ici seul avec seulement les souvenirs de sa mère pour l’accompagner. Vous ne pouvez pas lui en vouloir! Il est rare de le voir ici avec des amis. Je suis si heureux pour lui. C’est un si jeune enfant, mais il a un cœur si lourd. S’il vous plaît, aidez – le si vous le pouvez. Ay, quelle horreur! »
Tang Wulin tapota légèrement le dos de Xie Xie. Gu Yue, cependant, était assis dans la même position, fixant Xie Xie qui pleurait. Ses yeux semblaient se remplir de quelque chose.
«Hé, ne pleure pas. Je vais reprendre mes paroles et te laisser me soigner aujourd’hui alors.» Gu Yue donna un coup de pied à Xie Xie.
Xie Xie leva la tête et essuya ses larmes avec ses manches.
« Ne pue – je pas l’odeur de l’argent? »
Gu Yue plissa les lèvres avant de commenter,
«Alors ce gamin adore porter des rancunes. »
Xie Xie répondit avec véhémence:
«Nous sommes nés la même année et tu as même plusieurs mois de moins que moi. Si je suis un gamin, qui êtes – vous? Une fille Bratty? »
Gu Yue ouvrit un nouveau pot de terre et baissa la tête pour le consommer. Elle dit en mangeant:
«Je ne me battrai pas contre quelqu’un qui vient de pleurer.»
Tandis que le trio quittait le magasin de boeuf cuit, Oncle Li regarda leurs silhouettes et soupira.
«Les enfants de nos jours ont un tel appétit! »
Le repas de ragoût de bœuf avait non seulement apporté de la chaleur à Tang Wulin et à ses amis, mais avait aussi, sans le savoir, tissé des liens forts entre les trois.
Les énormes crevettes grillées au sel étaient les suivantes. Ces grosses crevettes fraîches se faufilèrent avec des brochettes de bambou avant d’être envoyées au barbecue et garnies d’une pincée de sel.
Tang Wulin affichait pleinement l’attitude d’un dieu glouton. Tandis que les trois allaient d’un bout à l’autre de la rue, leur conversation était remplie de joie et de rires.
«Je suis rassasié maintenant. » Gu Yue tenait l’épaule de Tang Wulin pour le soutenir tandis que Xie Xie faisait de même de l’autre côté.
Tang Wulin sourit en parlant :
«Si votre appétit n’est pas assez grand, n’essayez pas de manger comme ce dieu glouton.»
Xie Xie roula des yeux.
«Quel dieu glouton? Vous n’êtes qu’un fin gourmet. C’est ce que je voulais dire lorsque j’ai été témoin de votre énorme appétit.»
Tang Woulin3 fredonna froidement,
«Allez, continuons à manger puisque tu payes pour ça.»
Xie Xie poussa un cri de surprise:
« Tu as encore de la place pour manger? »
«Ce type n’a – t – il pas déjà assez mangé pour égaler une vache entière alors que nous descendions cette rue? »
Tang Wulin répondit fièrement:
«si ! »
«Ah! Qu’est – ce qu’il y a là – bas? » Gu Yue les interrompit soudainement.
Tang Wulin et Xie Xie levèrent la tête et suivirent Gu Yue. Il semblait y avoir une agitation près de l’entrée de la rue de la nourriture et il y avait de nombreux spectateurs qui se pressaient.
La position du magasin semblait être celle du bœuf mijoté!