Naturellement, ce “Roi de la Feuille Écarlate” était le clone de Zhang Xuan.
Son clone et lui étaient mentalement connectés, ils avaient donc pu facilement communiquer par la pensée.
Afin de tromper le Roi de la Feuille du Ciel, Zhang Xuan lui avait ordonné de prendre l’apparence de cet autre démon.
Mais puisque son clone cultivait une version simplifiée de l’Art Divin de la Voie Céleste, il était incapable de dissimuler parfaitement son zhenqi en celui du Roi de la Feuille Écarlate ou son niveau de cultivation. Ainsi, leur adversaire avait facilement pu voir à travers son déguisement.
Son clone avait affirmé qu’ils ne devaient pas gaspiller leur temps avec lui, et qu’ils n’avaient qu’à le finir d’un seul coup de poing. Cependant, Zhang Xuan sentait l’énorme différence entre leurs forces, et il jugea préférable de ne pas agir avec imprudence.
Malgré tout, son clone avait quand même fini par frapper le Roi de la Feuille du Ciel. Ils avaient vraiment de la chance que celui-ci n’eût pas cru qu’ils auraient été si impulsifs malgré leur faiblesse pour tenter une attaque à son encontre. De plus, le clone se déplaçant à une vitesse inattendue… Le Roi démon finit par être frappé à la tête. Il mourut après un seul coup de poing.
En voyant cela, Zhang Xuan tomba dans un état second.
La force de leur ennemi avait été centrée sur son Esprit Primordial. Son corps était donc beaucoup plus faible en comparaison, mais il était néanmoins un expert du royaume de l’Ouverture du Corps. Avec son physique renforcé par son puissant zhenqi, il aurait dû être difficile pour quiconque sous Saint 4ème Dan de lui infliger la moindre blessure, même après une attaque surprise réussie.
Pourtant, son clone avait réussi à lui exploser la tête d’une seule droite. Il en était bien incapable, force physique, zhenqi et force d’âme combinés!
S’il le défiait à ce moment-là, il n’avait aucun doute de finir au tapis!
Ce personnage était-il vraiment son clone ?
Dire que sa propre vitesse de cultivation et ses prouesses au combat étaient inférieures à celle de son propre clone… Il n’osait plus prétendre être un génie.
– « Comment es-tu devenu si fort ? » demanda Zhang Xuan malgré lui.
L’écart entre eux n’était pas si grand jusque-là. Il avait encore été au minimum capable de tenir bon contre lui dans un duel. Mais là… rien que l’idée d’un affrontement le faisait frissonner!
Se pouvait-il qu’il fût vraiment lent à progresser ?
– « Tu m’as donné l’Orbe Élémentaire de Foudre il n’y a pas si longtemps. Je l’ai trouvé plutôt utile, alors j’en ai absorbé un peu… » expliquait-il, le regard fier, quand une forte explosion retentit soudainement derrière lui. Après quoi, un rugissement furieux résonna dans toute la pièce.
– « Merde, c’est vrai que le Roi de la Feuille du Ciel est un expert du royaume de l’Ouverture du Corps! Même si son corps est détruit, son Esprit Primordial est intact… » Zhang Xuan se rappelant brusquement les caractéristiques de ce royaume de cultivation, ses yeux s’écarquillèrent d’horreur.
Ceux qui avaient atteints un tel niveau étaient capables de séparer leur Esprit Primordial de leur corps physique, ceux-ci fonctionnant alors indépendamment. Même privé de leur chair, ils conservaient leur capacité à se battre.
Etant donné que leur adversaire était à ce royaume, il en était de même pour lui. En d’autres termes, ils n’étaient pas encore hors de danger. Au contraire, la situation était encore plus grave.
Alors que Zhang Xuan parlait avec son clone, il n’était pas resté inactif. Devant l’urgence de la situation, il poussa immédiatement son zhenqi, sa force physique et son énergie spirituelle au maximum, à tel point qu’il ressentit une douleur aiguë sur ses méridiens et ses muscles poussés au bord de la déchirure.
Kacha!
Le sceau s’enfonça de plus en plus profondément vers l’intérieur, et finalement, le doigt de Zhang Xuan entra en contact avec l’Essence de Jade Terrestre à Sept Couleurs. Il la rangea rapidement dans son anneau de stockage.
Hu!
Le sceau se dissipa rapidement, libérant sa main.
– « Je vais vous tuer! »
Hulala!
Avec un rugissement furieux, un Esprit Primordial vola dans leur direction, les yeux rougis par la rage. Rien que ce déplacement donnait l’impression que le monde était arrivé à sa fin.
– « Il est fort… » Le cœur de Zhang Xuan se glaça.
Bien qu’il eût rencontré et même combattu une poignée d’Esprits Primordiaux auparavant, aucun d’entre eux ne pouvait se comparer à celui-ci. Si on comparait le Roi de la Feuille de Jade à un chat énervé, le Roi de la Feuille du Ciel devait certainement être un tigre féroce.
Ils n’étaien pas au même niveau!
Juste avec cette pression ressentie, il pouvait déjà affirmer que même s’ils avaient été dix, ils n’auraient toujours pas été à la hauteur.
– « Ce clone ne sait vraiment que causer des problèmes. Je ne dois plus jamais le laisser sortir… S’il n’avait pas détruit la tête du Roi démon, j’aurais peut-être pu rester dans les parages pendant un certain temps. Mais là… Que faire… » Avec sa vie sur le fil du rasoir, Zhang Xuan ne pouvait plus se concentrer sur quoi que ce fût d’autre. Il se précipita rapidement vers la sortie, maudissant intérieurement sa copie conforme.
Si ce dernier n’avait pas agi aussi imprudemment et n’avait pas réduit en morceaux le visage de leur adversaire, le Roi de la Feuille du Ciel n’aurait pas été aussi furieux.
Il venait juste de réussir à se libérer du sceau, mais à ce rythme, il ne faudrait pas longtemps avant d’être pris au piège.
– « Clone, c’est toi qui a causé cette situation, tu dois donc prendre la responsabilité de le repousser… » commença Zhang Xuan furieusement, mais avant qu’il ne pût finir ses mots, il vit soudainement quelque chose qui le troubla. « Eh! Stop, attends! »
Avec une vitesse supérieure à la sienne, son interlocuteur s’était déjà précipité hors de la pièce, et seul son dos était encore visible.
Qui aurait pu penser que son clone était réellement si déloyal, et avait fui encore plus vite que lui ? Zhang Xuan faillit s’étouffer sous la colère.
Il savait depuis toujours ne pas avoir là un coéquipier fiable, mais il n’aurait jamais cru que ce fût à ce point…
Cependant, le moment n’était pas à la réflexion. Sachant qu’il allait mourir si l’Esprit Primordial du Roi de la Feuille du Ciel le rattrapait, il fit rapidement un mouvement avec son poignet et l’Orbe Élémentaire de Foudre apparut dans sa paume.
Ce dernier était alors son atout le plus puissant du moment. Tant qu’il pouvait l’activer, il était capable de générer un champ de foudre, sans doute en mesure de ralentir son poursuivant pendant un certain temps, et lui offrant ainsi une petite fenêtre pour lui échapper. Cela étant dit, il lui était presque impossible de l’activer, étant donné son niveau de cultivation, mais vu les circonstances, il n’avait pas d’autre choix que d’essayer.
– « Foudre… » Saisissant fermement l’orbe, Zhang Xuan y infusa du zhenqi furieusement. Mais à peine ce premier mot prononcé, un fort son de verre brisé tonna et le précieux objet fut réduit en poussière.
– « … » Il était sans voix.
Il se demandait encore comment son clone était devenu si puissant en si peu de temps… Il s’avérait qu’il avait complètement absorbé l’énergie de l’Orbe Élémentaire de Foudre, l’ayant pressé comme un citron, jusqu’à la dernière goutte!
– « Bon sang… »
Réalisant avoir perdu son meilleur atout, Zhang Xuan était au bord des larmes. En voyant à quelle vitesse l’Esprit Primordial le rattrapait, il en conçut un certain désespoir. Sur le point de s’abandonner à l’étreinte de la mort, il sentit une rafale de vent le traverser.
Ouvrant grand les yeux, à son grand étonnement, le Roi de la Feuille du Ciel le dépassa, comme s’il ne l’avait pas vu.
– « Hein ? » Le prodige était stupéfait.
Seul homme debout au milieu de la pièce, il n’y avait aucun moyen pour qu’il le manquât. Alors… pourquoi l’avait-il ignoré ?
Néanmoins, puisque tel était le cas, Zhang Xuan saisit l’opportunité qui lui était offerte. Il installa le Roi de la Feuille Violette dans le Nid Anthive avant de quitter les lieux en vitesse.
Un point plus loin, il aperçut son clone faire face au Roi de la Feuille du Ciel, l’air moqueur. Il remuait son doigt de manière provocante tout en lançant d’une voix forte : « Si vous pensez vraiment pouvoir me vaincre, venez donc! »
Zhang Xuan écarquilla les yeux, sous le choc.
– « Se pourrait-il que… après avoir absorbé entièrement l’énergie de l’Orbe Élémentaire de Foudre, sa culture ait déjà atteint le royaume de l’Ouverture du Corps, et qu’il soit capable de le vaincre ? Si tel est le cas, je n’ai plus besoin de m’enfuir… »
Il l’avait jugé déloyal pour s’être enfui, mais il s’avérait qu’il était en train d’attirer le Roi de la Feuille du Ciel pour l’affronter en face à face…
Visiblement, son clone semblait être en capacité de triompher. Il n’avait plus besoin de s’inquiéter.
– « Vous cherchez la mort… » rugit le Roi en lançant un direct furieux.
Le clone répliqua aussitôt d’un coup de poing.
– « Il l’affronte directement ? » Voyant à quel point son homologue chargeait vaillamment vers l’avant, Zhang Xuan poussa un soupir de soulagement. Il ouvrit grand les yeux pour voir qui sortirait victorieux de ce duel de poing… Et vit qu’avant même que son clone ne fût parvenu à se rapprocher du démon, le poing de ce dernier avait déjà atteint sa tête.
Padah!
Le visage humain devint plat.
Pu!
Les yeux du jeune homme tombèrent presque de leurs orbites, et il faillit s’évanouir sur le champ.
N’ étais-tu pas censé être incroyablement puissant ?
Pour être vaincu en un seul coup … Où av ais-tu trouvé l ’audace de te comporter de façon aussi arrogante devant le Roi de la Feuille du Ciel ?
– « Il attire intentionnellement son attention pour que je puisse s’échapper… » Étourdi un moment, il finit par avoir une illumination, et les larmes lui montèrent presque aux yeux, ému. Malgré la façon dont son clone agissait habituellement, il semblait finalement être un allié digne de confiance durant les moments cruciaux!
Décidant de ne pas gâcher ce sacrifice aussi désintéressé, il se jeta en avant.
En analysant à nouveau la situation, bien que les prouesses au combat de son clone eussent augmenté de manière significative après avoir absorbé l’énergie contenue dans l’Orbe Élémentaire de Foudre, il était encore loin d’égaler le Roi démon. La seule raison pour laquelle il l’avait défié avec autant d’arrogance était pour lui donner le temps de s’enfuir.
Quelle noblesse!
À cet instant, il était vraiment embarrassé de ne pas avoir compris plutôt ses bonnes intentions…
Les yeux rouges de larmes, il se précipita rapidement vers la pièce où se trouvaient le Maître Wu et les autres. À peine après avoir fait trois pas, une silhouette à la tête aplatie courut brusquement devant lui tout en criant : « Original, tu vas devoir t’occuper de lui par toi-même, je ne suis pas à la hauteur… Au fait, Roi de la Feuille du Ciel, vous devriez arrêter de me poursuivre. C’est lui le vrai Zhang Xuan, je ne suis qu’un clone… »
– « … » Zhang Xuan se mit à trembler, s’étouffant presque.
Donc, au final, il s’était juste donné de grands airs, avant d’essuyer un échec…
Il jeta rapidement un coup d’œil derrière lui et vit que leur ennemi le fixait, des flammes dans les yeux.
– « Laissez-moi! C’est lui le vrai Zhang Xuan, je ne suis qu’un clone… Quand avez-vous vu un clone s’échapper plus vite que l’original ? » Il accéléra immédiatement, la peur semblant lui donnant des ailes.
– « Je vais vous tuer avant de m’occuper de lui… » Sauvagement, le Roi de la Feuille du Ciel rugit de colère et se précipita vers lui.
Huala!
Une puissance incroyable déchira les airs, mais étonnamment, malgré une puissance aussi dévastatrice, Zhang Xuan ne montra pas le moindre soupçon de panique. Au contraire, ses lèvres se retroussèrent sur un léger sourire.
– « Vous voulez me tuer ? » répondit-il calmement en tapant du pied sur le sol.
Weng!
Dans un fort bourdonnement, les formations installées tout autour prirent vie. En un clin d’œil, une épaisse couche de brume enveloppa l’Esprit Primordial du Roi démon.
Zhang Xuan avait déjà examiné la zone de près quand il était arrivé, et avec l’aide de son clone, ils avaient réussi à l’attirer dans un piège.
– « C’est lui qui les a mises en place, il est donc impossible qu’elles le tuent ou le piègent très longtemps. Allons-y! »
Alors que Zhang Xuan était capable d’activer une formation pour contenir temporairement leur adversaire, puisque ce dernier en avait une profonde compréhension, il était presque impossible de l’envoyer de l’autre côté ainsi. Il choisit donc de profiter de cette opportunité pour retourner rapidement où les autres se trouvaient.
– « Je vais vous tuer! »
Geji! Geji!
Peu de temps après, une série d’explosions retentit. Les formations autour du Roi de la Feuille du Ciel avaient été mises en pièces.
Ces formations de septième rang dernier palier pouvaient facilement piéger le Vice-Principal Ji Yan et les autres, mais contre l’individu au royaume de l’Ouverture du Corps les ayant conçues, elles ne pouvaient tenir que quelques instants.
En plus de cela, elles réclamaient une personne suffisamment forte pour les activer à plein régime, mais la cultivation de Saint Naissant de Zhang Xuan n’était pas suffisante pour cela.
– « Vite! »
Avec les formations effondrées, Zhang Xuan sut qu’il serait tué si le Roi de la Feuille du Ciel le rattrapait. Ainsi, il poussa son corps à ses limites et courut aussi vite que possible.
***
– « Quelle incroyable pulsation d’énergie… C’est mauvais. Le Roi de la Feuille du Ciel a dû repérer le Principal Zhang, et les deux ont commencé à se battre! »
Tandis qu’ils se reposaient dans la petite pièce, les Maîtres Enseignants sentirent une perturbation intense dans l’énergie spirituelle environnante, et leurs yeux se plissèrent, alarmés.
– « Allons voir… » déclara le Maître Wu avec anxiété avant de prendre les devants.
Les autres suivirent rapidement le mouvement, et peu de temps après avoir quitté la pièce, ils virent un monstre sans tête avec un truc tout plat pendant sur son cou. Derrière lui se trouvait une personne au corps noir carbonisé et aux cheveux dressés.
– « Que sont ces horreurs ? »
Ils étaient horrifiés.