Mag acquiesça. « D’accord. S’il vous plaît attendez un instant. » Il se tourna vers la cuisine, plutôt content de la réponse d’Amy, qui n’avait pas dit oui immédiatement. Voyant que ce magicien ne voulait pas abandonner cette, il resta vigilant.

Maintenant qu’il était évident pour elle que Krassu n’était pas là pour vendre des allumettes et qu’il avait de l’argent, Amy n’était pas pressée de le faire partir. « Papy Barbe Blanche, d’où viens-tu ? » demanda-t-elle, curieuse.

« Je suis Krassu Aiou, de Rodu, la capitale de l’Empire. C’est beaucoup plus grand que la Cité du Chaos, une douzaine de fois plus. J’ai marché pendant six mois pour arriver jusqu’ici » répondit-il en souriant, essayant d’adoucir sa voix et son expression faciale.

Si les gens de la Tour du Devoir l’avaient vu à ce moment-là, lui qui était si sévère à en être qualifié de sinistre, en train de parler à une petite fille d’une manière aussi attentionnée, ils auraient été stupéfaits.

Mag cessa de bouger et serra ses poings.

Environ la moitié des puissants lanceurs de sorts de l’humanité vivaient à Rodu, et les plus exceptionnels d’entre eux se trouvaient à la Tour des Mages, haute de 36 étages. Comme ils servaient la royauté, cet endroit était aussi connue sous le nom de Tour du Devoir.

Cette nuit-là, trois magiciens l’avaient attaqué, et deux venaient de la Tour. Cela signifiait que la famille royale, ou du moins certains membres, avait donné son consentement.

Cet incident avait choqué l’armée de l’Empire. Le Roi avait ordonné de purger la Tour des Mages. Ils avaient fait de deux petites frappes de la famille royale leurs boucs émissaires, et l’affaire avait pris des proportions insoupçonnées.

Il finit par retrouver Krassu dans la mémoire de son prédécesseur. Il était l’un de ces mages au service de la famille royale. On disait qu’il avait plus de 120 ans. Il était très introverti et mystérieux, et n’avait jamais quitté la Tour. Même lors de graves événements s’étant produits dans l’Empire, il n’avait jamais pris part à quoi que ce fût. Le roi lui-même ne pouvait rien contre lui.

En tant que chevalier, Mag n’aimait pas beaucoup les lanceurs de sorts. Il n’avait pas revu celui-ci depuis bien longtemps, et il ne savait pas si ce fameux incident avait été approuvé par tous les membres de la Tour, ou s’il s’agissait d’une mission secrète exécutée par ces deux bourreaux.

Quoi qu’il en fût, il décida de garder sa fille loin de cet individu. La T our d u Devoir accueille toutes sortes de personnes. En tant que l’un des principaux Anciens , il doit au moins avoir entendu parler de cet événement . Je ne peux pas prendre de risques.

Voyant qu’il essayait d’éveiller l’intérêt d’Amy pour Rodu, il commença à s’inquiéter. Il ne l’abandonnerait jamais, et certainement pas pour qu’elle allât dans cette froide Tour des Mages.

Ayant pris sa décision, Mag entra dans la cuisine et débuta la préparation des ingrédients pour le riz frit Yangzhou.

Il a marché six mois ? La petite fille réfléchit un moment en penchant la tête.

Krassu avait supposé qu’elle serait intriguée et aurait posé des questions sur Rodu, mais elle laissa échapper un soupir. « Papy Barbe Blanche, tu es si vieux » dit-elle avec compassion. « Un chemin aussi court t’a pris six mois. Pourquoi ne restes-tu pas à la maison ? Si tu tombais, quelqu’un serait obligé de te raccompagner. C’est vraiment gênant. »

La surprise étouffa les mots de leur client dans sa gorge. Il ne lui aurait fallu qu’une vingtaine de jours pour venir jusque-là en calèche.

Pourtant, il avait choisi de marcher parce qu’il voulait trouver un bon disciple. Il avait fait un détour pour visiter de nombreux endroits. Il n’aurait jamais pensé qu’il serait considéré comme un vieil homme décrépit par cette enfant.

Il essaya de se calmer. « En fait, je peux utiliser une magie plus puissante… » Il essayait d’attirer à nouveau l’attention d’Amy sur la magie.

« Vilain Petit Canard, tu veux voir sa magie ? » demanda-t-elle en regardant son chaton.

Celui-ci jeta un regard au vieil homme et secoua la tête.

« Moi non plus » continua-t-elle en haussant les épaules.

« … » Pour la première fois de toute sa vie, Krassu s’aperçut que certains enfants n’étaient pas aussi faciles à tromper qu’il ne le pensait. Cette de mi – elfe est difficile à convaincre. Elle a une langue acérée, un esprit vif et de la répartie . Quelle étrange petite fille.

Tandis qu’il réfléchissait à la façon de capter son attention, Mag sortit, tenant une assiette. « Votre riz frit Yangzhou » dit-il en souriant.

Qu’est – ce donc ? Les yeux de Krassu s’illuminèrent immédiatement en voyant le riz coloré devant lui. Tout comme Amy l’avait dit, il avait l’impression de voir un arc-en-ciel. Les ingrédients de diverses couleurs avaient été découpés et frits ensemble. Du riz enrobé d’œufs et des ingrédients coupés à la taille des grains par une incroyable habileté avaient été combinés pour faire un plat aussi exquis.

L’arôme des œufs et des différents ingrédients le firent saliver malgré lui. La tentation était forte, bien plus que ce que faisaient les chefs cuisiniers du palais. Krassu avait perdu l’appétit depuis de nombreuses années, mais il ressentit alors l’irrépressible besoin de goûter.

Il empoigna sa cuillère, en prit un peu en plein milieu et mangea. Les œufs enveloppant le riz étaient si tendres, et la viande dégageait un jus savoureux. Le goût mélangé des différents éléments réveilla ses papilles endormies depuis bien longtemps, semblant les avoir ressuscitées. Il trouva de la joie dans la nourriture, ainsi que son appétit.

Quand il mâcha, il ouvrit immédiatement les yeux. C’était… Le riz était sucré, délicieux et agréable, nourrissant chaque parcelle de son corps à chaque bouchée.

Il était surpris et confus. Ça me dit quelque chose . C’est le goût du Printemps de la Vie !

La source sacrée des elfes. Une fois, une elfe intéressante lui avait rendu visite et lui avait apporté un petit pot d’eau de la Source de la Vie. Il ne put jamais oublier son goût. Cette eau était la raison principale de sa longévité hors du commun.

Même lui n’avait pu en goûter que trois fois, et les deux autres fois à cause du privilège d’être un mage royal. Quel dommage, une femme si charmante ! Elle a épousé le mauvais gars.

D’où vient le goût de la Source de la Vie ? Est – ce que le propriétaire du restaurant en a ajouté pendant la cuisson ? Même une seule goutte est plus précieuse que l’or .

La main de Krassu s’arrêta un instant, mais il ne put s’empêcher d’apporter une autre cuillerée à sa bouche. Savourant le goût délicieux sur sa langue, il oublia la Source de Vie, ses souvenirs déprimants et son voyage difficile à la recherche d’un disciple. Le goût lui fit tout oublier pour quelques instants.