Il était deux fois plus grand que les Pions, un Crâne Squelettique, mais de plus de trois mètres de haut.
Il portait également une armure, des protège-bras, des protège-jambes et un casque. Sa main gauche portait un bouclier rond de la taille d’un mel, sa main droite un sabre de 2 mel de long.
L’arme et l’armure du Crâne Squelettique étaient toutes noires et avaient l’air bien entretenues. Complètement différents des gantelets, armures et armes rouillés que possédaient les Pions.
Des flammes violettes cendrées brûlaient avec éclat dans ses orbites vide. Une fumée noire, que l’on pourrait décrire avec justesse comme une aura de négativité, enveloppait tout le corps du monstre.
C’était comme un commandant militaire des esprits morts de l’enfer. C’était le Crâne Squelettique de la classe des valets.
Les habitants de ce monde auraient probablement peur s’ils posaient les yeux sur l’un d’entre eux.
Mais ce n’était pas la raison pour laquelle Shin se taisait ou restait là à fixer le monstre. Pour un joueur comme lui, qui était au maximum de ses capacités, les valets Crâne Squelettique étaient du menu fretin.
La raison de la réaction de Shin était :
“Pourquoi un Crâne Squelettique fait du breakdance… ?”
‘Prenons un moment pour réfléchir.’
Les monstres de type mort-vivant possédaient une forte haine pour tout ce qui vit. Leur but était d’en amener le plus grand nombre possible à leur côté, le pays des morts.
Leur apparence terrifiante jetait la terreur dans le cœur des gens, ils attaquaient continuellement avec des corps qui ne connaissaient pas la fatigue, faisant pleuvoir la mort partout où ils erraient.
C’est ainsi que les monstres de type morts-vivants se trouvaient dans【The New Gate】, et les Crâne Squelettique en sont un exemple classique.
Ce n’étaient absolument pas des monstres qui se cachaient dans les profondeurs d’une forêt pour faire du breakdance.
“C’est… trop surréaliste. Tu voulais tant danser ?”
Les mots de Shin contenaient une pointe de compassion.
Il ressentait même une pointe de culpabilité indescriptible, comme s’il avait vu quelque chose qu’il n’aurait pas dû voir.
Il n’y avait plus d’arbres dans l’espace autour du Crâne Squelettique : d’en haut, on aurait dit qu’un trou avait été ouvert dans la forêt. La cause était évidente : le Crâne Squelettique était en train de faire du breakdance avec son armure, son épée et son bouclier : son épée coupait les arbres, le bouclier balayait l’herbe, l’armure créait un trou dans le sol.
On pouvait se demander s’il était nécessaire de danser tout en équipant l’armure, mais c’était ce que le monstre faisait, donc il n’y avait pas de raison.
Les pensées de Shin furent alors arrêtées par un faible bruit.
Un bruit comme un liquide qui s’égouttait lui parvint aux oreilles. Il regarda dans la direction de la source et vit un seul grand arbre, puis le liquide rouge sur le tronc.
Shin se retourna vers le Crâne Squelettique et l’observa de plus près.
Son épée sifflant dans l’air, l’armure couvrant ses os, le bouclier balayant l’herbe… tous étaient éclaboussés de sang.
Shin regarda un peu sur le côté et vit les cadavres des monstres, fendus en deux. Ils s’étaient probablement approchés de trop près et avaient été massacrés sans hésitation.
C’était donc la rumeur selon laquelle le Face de Crâne était apparu dans la forêt du Nord. Les aventuriers blessés…
Il n’était pas possible d’en être sûr, rien qu’avec le sang qui coulait de la lame du monstre. Cependant, la probabilité que ce Crâne Squelettique ait attaqué les aventuriers était définitivement élevée.
Le Shin, auparavant confus, retrouva sa concentration. Son expression devint aiguisée, tout comme l’atmosphère qui l’entourait.
“Ce n’est pas le moment de s’éloigner.”
D’abord, il recueillit des informations sur son ennemi. Il serait dangereux de traiter la situation à la légère comme dans le jeu. Le Crâne Squelettique, en dansant, était en train de renverser des arbres de 30 cemels d’épaisseur, après tout. Il serait insensé de baisser sa garde.
Selon【Analyse X】, le niveau du Crâne Squelettique était de 359. Il était bien plus élevé que celui d’un Valet ou même d’une Reine, presque au niveau Roi.
“Essayons ça d’abord.”
Shin dégaina son katana et chercha le bon timing. A l’instant où le Crâne Squelettique lui montra le dos, il s’approcha du monstre d’un pas rapide, tout en restant accroupi.
Sous l’impulsion du pas, Shin fit pivoter sa lame. Il n’utilisa pas ses compétences, se contentant de trancher le dos sans défense du monstre.
Les Crâne Squelettique étaient généralement forts contre les attaques tranchantes, mais les attaquer par derrière suffirait à causer des dégâts considérables.
Mais ses attentes furent trahies.
Juste avant que la lame de Shin n’entre en collision avec le corps du monstre, le Crâne Squelettique planta son bras gauche dans le sol et accéléra sa rotation, comme si elle avait senti une attaque venir.
Il parra ensuite la lame avec son bouclier rond et effectua un mouvement de balayage avec son sabre, en guise de contre-attaque.
“Mais qu’est-ce que…”
Shin, utilisant toujours l’élan du coup, passa à côté du Crâne Squelettique et s’éloigna du balayage.
Shin avait de bonnes raisons d’être surpris.
Une défense fluide et une contre-attaque à l’épée. Une réponse qui était impensable à l’époque du jeu.
Compte tenu de la charge imposée aux muscles et aux articulations, il s’agissait de mouvements impossibles à réaliser pour les êtres humains. Des mouvements que seule un Crâne Squelettique pouvait probablement effectuer, grâce à sa puissance musculaire – bien qu’elle soit entièrement constituée d’os – et à la liberté de ses mouvements, sans être gênée par les articulations proprement dites.
Shin ne pouvait pas cacher sa surprise face à l’inimaginable puissance offensive de l’ennemi.
“Mais qu’est-ce que c’était que ça… Ce n’était pas les mouvements d’un Crâne Squelettique …”
Il était déjà assez étrange qu’il fasse du breakdance, mais ce n’était pas la seule chose suspecte.
Il y avait aussi l’arme qu’il portait.
Un gros sabre que les humains pouvaient à peine manier à deux mains. Son manche était magnifiquement décoré, la lame brillait d’une lumière argentée, des lignes bleues s’étendant en son centre.
Il était probablement fabriqué en acier magique, un matériau plus résistant que le fer, combiné au mithril, un matériau qui répondait bien à la magie. Une lumière féroce recouvrait la lame. C’était une arme qui ne convenait pas du tout à un monstre mort-vivant, c’est sûr.
De plus, la lumière blanche représentait l’élément 『Lumière』. Sa conception lui donnait également l’apparence d’une arme pouvant être appelée épée sacrée. Un autre attribut qui ne convenait pas du tout à un monstre mort-vivant.
“Je suppose que je devrais le considérer comme un monstre unique.”
Shin augmenta son niveau de vigilance.
Les monstres uniques avaient souvent des attributs et des capacités différents de ceux des monstres normaux. Cependant, Shin n’avait jamais entendu parler de monstres portant des armes d’éléments pour lesquels ils étaient faibles, comme le mort-vivant devant lui.
Shin examinait attentivement le Crâne Squelettique, qui semblait lui aussi considérer Shin comme un ennemi puissant : il se tenait au sol avec ses deux jambes, tenant le bouclier légèrement en avant et son épée en arrière, sa garde levée.
Il s’agissait clairement des mouvements de quelqu’un qui connaissait bien l’art de l’épée, très différent d’un monstre qui ne savait rien faire d’autre que de charger sur ses ennemis.
“On dirait que cette danse n’était pas seulement pour le plaisir, hein !”
Shin attaqua à nouveau le Crâne Squelettique.
Il fit un pas en avant, et dégaina sa lame. Sa cible était la jambe gauche du monstre.
“Seyah !!”
L’attaque visait la jambe gauche du Crâne Squelettique.
Le Crâne Squelettique réagit à l’attaque et essaya de parer avec le bouclier de sa main gauche, mais en raison de la différence entre son corps et la taille du bouclier, il ne pouvait pas le faire à temps.
L’instant d’après, avec un bruit de grincement de métal, Shin fit un bond en arrière.
Le Crâne Squelettique, comprenant qu’il ne pouvait pas se défendre, passa à l’attaque avec son sabre.
Shin jugea risqué d’arrêter l’attaque venant de derrière et choisit d’esquiver.
Un instant plus tard, le sabre du monstre s’abattit sur le sol, un coup assez puissant pour fendre le sol sur 3 mels de plus que l’extension de l’épée. Il s’agissait probablement d’un coup de fouet donné par la magie.
“L’arme qu’il manie est de qualité Rare… Ou peut-être même Unique ? C’est vraiment anormal.”
Pour Shin, ce n’était pas spécialement une arme à forte puissance offensive, mais ce n’était pas une arme que les monstres de bas niveau avaient l’habitude de manier.
Le Crâne Squelettique, sans tenir compte des soupçons de Shin, continuait à attaquer avec son sabre.
Sa cheville gauche fut sectionnée par l’attaque précédente de Shin.
Pour le Crâne Squelettique, inconscient de la douleur, cela ne semblait pas être un problème. Il poignarda la cheville pendante au sol pour se rapprocher de Shin et déclencha une attaque sauvage et généralisée.
Shin s’approcha du Crâne Squelettique lui-même et activa la compétence martiale de type Katana 【Epée Evasive】. Il frappa la lame de l’adversaire près du manche avec son katana et para le balayage.
Le torse du monstre était maintenant grand ouvert : Shin suivit avec la compétence martiale de type Katana 【Brise Epée】.
Le katana, doté d’une compétence qui infligeait des dégâts normaux aux adversaires résistant aux attaques à la lame, écrasant l’armure du Crâne Squelettique et endommageant son torse.
… Ou du moins, c’était ce qu’il était censé faire.
“Vous vous moquez de moi ?”
Encore une fois, Shin avait de bonnes raisons d’être surpris.
Quelques secondes avant que l’attaque de Shin n’entre en collision, le Crâne Squelettique s’écarta aussitôt du chemin du katana.
L’attaque de Shin entailla son armure et l’endommagea, mais affecta à peine le corps du monstre.
Le monstre se déplaça, car il savait parfaitement qu’une puissante attaque suivrait après que son offensive fut esquivée.
Shin se retenait encore, c’est vrai, mais il était encore choquant que le monstre puisse si bien suivre ses mouvements.
“GEEEEEEAAAAAAAHHHHHH !!!”
Le Crâne Squelettique émettait un rugissement semblable à celui d’un animal. Une voix méchante et désagréable pour tous ceux qui l’entendaient.
Même Shin fronça les sourcils, en entendant le cri du monstre de si près. Il n’eut pas d’effets supplémentaires, mais tous les sons forts pouvaient provoquer la peur chez les êtres vivants.
Il se concentra sur son corps et ses membres, qui étaient sur le point de geler, et s’éloigna en sautant.
La jauge HP du Crâne Squelettique diminua à peine.
Les Crânes Squelettiques subissaient peu de dommages, sauf si leur noyau été frappé. La dernière attaque de Shin toucha juste son armure, donc il n’infligea pas de dommages considérables.
“Sheesh… Ai-je dû rencontrer un monstre aussi bizarre si tôt ?” marmonna Shin, à moitié surpris et à moitié impressionné par les mouvements du squelette.
Il jeta un coup d’œil à son arme et remarqua que sa lame était fendue, la pointe manquante.
Les armes et les armures avaient des points de durabilité ; si elles étaient réduites à zéro, elles ne pouvaient plus être utilisées, un paramètre souvent présent dans les jeux vidéo.
En réalité, cependant, la diminution de la durabilité signifiait que l’arme ou l’armure était inutilisable, il était donc impossible de continuer à les utiliser jusqu’à ce qu’elles se cassent.
La durabilité de l’arme de Shin était déjà passée en dessous de 30 %.
Cela était probablement dû au niveau élevé du Crâne Squelettique et à la puissance de son arme : lorsque Shin bloqua l’attaque du monstre, son katana avait dû subir des dommages.
“Je suppose que je ne peux faire qu’une dernière bonne attaque avec ça. Autant essayer !”
Les lieux étaient déjà dévastés par la chorégraphie du monstre. Shin pensa alors qu’il pourrait devenir un peu plus sérieux ici, et prit position.
Sa jambe gauche s’avança, alors qu’il se penchait légèrement. Il tenait le katana plus bas que ses hanches, pointant vers l’arrière.
Shin chuchota alors.
“【Limiteur Off】 ”
Grâce à ces mots, les capacités autrefois supprimées de Shin furent libérées.
Même un parfait débutant en matière de combat pouvait sentir à quel point l’atmosphère de Shin changeait.
Sa prise sur le katana se renforça, la poignée grinça en réponse.
“GUUUUUUuuuuuuuuuuuuuuu !!!”
Le Crâne Squelettique remarqua probablement lui aussi le changement et émit un faible rugissement. Il tint son bouclier encore plus en avant qu’auparavant, adoptant une position défensive.
Shin, à nouveau impressionné par les mouvements du Crâne Squelettique, y mit plus de force.
“Shah !”
Une expiration vive, un pas en avant à pleine puissance, le katana se transforma en un éclair.
Une accélération si soudaine qu’il n’y avait même pas la possibilité de former des images rémanentes, suivit d’un seul coup de la lame relevée.
Avec une vitesse supérieure à ce que l’œil pouvait enregistrer, Shin apparut devant le Crâne Squelettique. Deux sons métalliques distincts l’accompagnaient.
Puis, deux changements eurent lieu.
Le premier, le katana de Shin se brisa complètement, ne laissant derrière lui que le manche.
Le second, le sabre du Crâne Squelettique fut soufflé, s’envolant au loin.
Le premier son métallique était produit lorsque Shin, d’un seul coup, coupa le bouclier, l’armure et le cœur du monstre.
Le second son était réverbéré lorsque le katana de Shin frappa le sabre du monstre, qui avait apparemment encore une grande longévité : il ne se brisa pas ni cassa, mais quitta la prise du Crâne Squelettique et disparut dans le ciel.
Son noyau coupé en deux et son niveau HP épuisé, le Face de Crâne se transforma en un simple tas d’os et s’effondra. Il était difficile de penser que le Crâne Squelettique qui se trouvait maintenant sur le sol se battait avec acharnement jusqu’à il y a quelques instants.
“Il n’a pas tenu, après tout.”
Shin regarda le katana, qui n’était plus qu’une poignée, et soupira.
Il concentra une bonne partie de sa puissance sur le coup, mais c’était encore loin d’être sa force totale.
À cause des répliques de l’attaque de Shin, les arbres derrière le Crâne Squelettique s’effondrèrent aussi. Shin, cependant, n’était pas du tout impressionné lorsqu’il remit la poignée dans le coffre.
“Cette épée avait l’air assez solide, cependant.”
Shin regarda alors dans la direction où le sabre du Crâne Squelettique avait disparu, pour voir un ciel bleu clair, qui n’offrait aucune indication sur l’endroit où se trouvait l’arme.
Il ne pensait pas que l’arme serait autant emportée par le vent et espérait qu’elle ne toucherait personne pendant sa descente, au moins.
“…il est temps de revenir.”
Shin put enfin se détendre, mais il n’avait pas envie de retourner chercher l’herbe de Hillk. Il trouva une gemme parmi les restes du monstre, alors il la ramassa et partit.
Shin traversa la forêt, se dirigeant vers la porte, pensant qu’il devait faire un rapport sur le Crâne Squelettique à la guilde.
Il n’avait pas la moindre idée que le sabre volant provoquait déjà une agitation dans le royaume.