Le lendemain.
Shin se réveilla à l’aube et passa immédiatement à l’action.
Il vérifia son équipement, prit son petit déjeuner au relais de l’Ours et sortit. En chemin, il acheta une simple carte du royaume dans un magasin d’objets.
La veille, il avait décidé de ne pas l’acheter, car il se rendrait de toute façon dans un endroit proche. La situation était cependant différente de ce qu’il attendait, et il changea donc d’avis.
La “carte” était une simple représentation du royaume et des régions voisines et ne donnait pas beaucoup de détails. Shin n’avait pas encore l’intention de quitter le royaume, alors il suffisait que la carte montre la forêt du nord.
Shin quitta la boutique d’objets et se dirigea vers la porte Est. Dans les environs, il remarqua que des gens se rassemblaient. Pensant que quelque chose avait pu se passer, il décida d’y jeter un coup d’œil.
Shin vit une charrette à cheval – ou plutôt quelque chose qui lui ressemblait à peine -, son cocher et plusieurs aventuriers qui l’accompagnaient. Le cocher semblait indemne, mais les aventuriers étaient manifestement gravement blessés et ensanglantés, beaucoup d’entre eux ayant même perdu un membre. Il n’y avait pas d’exception : tous les aventuriers marchaient à peine, se soutenant les uns les autres.
On aurait vraiment dit qu’ils avaient échappé à quelque chose à un pouce de leur vie.
“Que s’est-il passé ici ?”
Les gens s’étaient rassemblés en raison du spectacle inhabituel, mais personne n’essaya d’approcher le groupe de blessés. Ils regardaient juste de loin les gardes parler aux aventuriers.
‘Les aventuriers sont de niveau 131, 129, 118 et 134, hein.’
Le chef des chevaliers du royaume était de niveau 188 : en supposant que cela équivaut à être un aventurier de grade A, les aventuriers blessés devaient être de grade C ou D.
Leurs blessures et les dégâts sur le chariot semblaient avoir été causés par des lames, mais à en juger par le fait que le toit du chariot fut emporté, il serait hâtif de conclure qu’ils avaient été attaqués par des brigands.
Très vite, la foule se dispersa et les aventuriers furent emmenés pour être soignés.
Shin s’approcha de la porte et parla à Beid.
“Hé Beid, qu’est-il arrivé à ces types ?”
“Hmm ? Ah, c’est toi Shin. Ils ont été attaqués par des monstres et se sont enfuis, on dirait.”
Pas de voyous, après tout.
“Vraiment. Tu sais ce qui les a attaqués exactement ?”
“Je vais te le dire tant que tu ne vas pas le répandre. Tu t’en sortirais probablement, mais… Je pense que tout le monde le saura bientôt, de toute façon.”
“C’est assez gros ?” Shin demanda quel genre de monstre aurait pu causer ces dégâts.
“….”Crâne Squelettique”. Tu as entendu les rumeurs, peut-être ?”
“Oui, ils sont censés apparaître dans la forêt du nord… non ?”
“Exactement. Mais jusqu’à présent, il n’y a presque pas eu de témoins oculaires. Nous pensions que c’était des pions, mais il semble que des plus forts soient sortis.”
“Des valets, hein ? … Combien de personnes étaient dans le goupe ?”
“2 groupes complets, 12 personnes au total. Comme tu l’as remarqué, seulement 4 ont survécu.”
“Je vois…”
Le niveau d’un valet Crâne Squelettique variait de 150 à 250.
À en juger par les aventuriers survivants, le niveau moyen du groupe était probablement de 120.
Cela dépendait aussi de leur équipement, mais s’ils ne pouvaient pas le vaincre à 12, le niveau du valet Crâne Squelettique était probablement autour de 200, mais il aurait pu être encore plus élevé.
“Un groupe d’aventuriers de haut rang vient d’être envoyé. Peut-être que le maître de la guilde ou le chef des chevaliers sera aussi envoyé.”
“D’après le niveau, cela semble assez naturel. Hm ? La princesse n’y va pas ? Elle est vraiment forte, n’est-ce pas ?”
Shin se rappela que la deuxième princesse était censée être une puissance supérieure au niveau 200, alors il demanda à Beid.
“Ouais, c’est vrai… elle est peut-être très forte, mais il n’y a pas moyen qu’un membre de la famille royale aille combattre des monstres comme ça.”
“Eh bien, j’ai entendu dire qu’elle était du type agressif. Elle a vaincu un dragon à cornes, non ?”
“Ah, ça…”
À l’inverse de la veille, cette fois-ci Beid s’est couvert le visage de la main gauche, les épaules tombantes. C’était un sujet qu’il ne fallait pas mentionner, apparemment.
“Bon, de toute façon, je vais rester à l’écart de la forêt du Nord. A bientôt.”
“Je suis sûr que tu le sais, mais fais attention.”
Shin changea rapidement de sujet et se dirigea vers la forêt de l’Est. Les soldats de la cour comme Beid ont eu la vie dure.
Shin arriva dans la forêt de l’Est : il sauta les zones qu’il avait fouillées la veille et se dirigea directement vers l’intérieur.
Il détecta des monstres errants avec【Recherche】, mais ils étaient tous des petits poissons pour lui, alors il les ignora.
Il s’avéra que l’herbe de Hillk se trouvait facilement au cœur de la forêt : Shin trouva finalement des buissons où l’herbe poussait. Il continua à chercher pendant environ 2 heures, mais n’en trouva que 13 : moins de la moitié de la quantité qu’il devait livrer. Shin décida alors de se rendre dans la forêt du Nord.
La forêt de l’Est et celle du Nord étaient pratiquement identiques, car une seule route les séparait. Shin se dirigea alors vers l’Ouest, tout droit vers le cœur de la forêt.
Après un certain temps de marche, Shin trouva la route : elle était assez large pour que deux charrettes à chevaux puissent se côtoyer. Shin supposa que les aventuriers ont dû être attaqués par le Crâne Squelettique par ici, car il y avait des morceaux de la charrette endommagée éparpillé un peu partout.
Il remarqua également ce qui ressemblait à des flaques de sang et des fragments d’armure.
Il ne vit cependant pas de cadavres, car les monstres et les animaux sauvages s’étaient probablement déjà occupés d’eux.
“Les Crânes Squelettiques sont donc une menace dans ce monde…”
Shin marmonnait en regardant les restes du chariot.
Si un seul Valet Crâne Squelettique pouvait créer une telle agitation, les endroits où de puissants monstres errent librement n’étaient sûrement pas adaptés à la vie humaine.
“Eh bien, inutile de penser à ça maintenant.”
Shin supprima les souvenirs qui refirent surface dans son esprit, traversa la route et pénétra dans la forêt du Nord. Ici, la végétation et les arbres étaient plus épais que dans l’Est : de ce fait, plus de la moitié de la lumière du soleil ne pouvait pas les pénétrer, rendant la zone assez sombre même s’il faisait encore jour. Même le simple fait d’y entrer à pied exigeait une attention particulière.
Soupirant en lui-même que la recherche de l’herbe de Hillk serait encore plus difficile, Shin continua à marcher.
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À la différence de la forêt de l’Est, dans celle du nord, de nombreux monstres rôdaient.
La fonction de carte de l’époque du jeu était presque inutilisable maintenant, mais elle affichait toujours des marqueurs rouges et jaunes autour de l’utilisateur. Associée aux capacités de détection de Shin, elle signifiait que les monstres autour de Shin n’avaient aucun moyen de se cacher.
Il n’avait pas l’intention de tuer sans raison, mais la plus grande priorité pour le moment était de comprendre ses statistiques, donc il repoussa toute attaque de monstres sans hésitation.
Il s’est battu en utilisant【Limiter】, s’adaptant à la force nécessaire selon les besoins. Au début, il a combattu sans se retenir, contrairement à ce qu’il fit contre Barlux, de sorte qu’un seul coup suffisait à faire fuir les monstres.
La même chose se produisit sur le chemin du Sanctuaire de la Lune, il n’était donc pas vraiment surpris, mais il ne pouvait pas dire à quel point sa puissance offensive était devenue élevée. Il pouvait faire une estimation si ses statistiques étaient les mêmes qu’avant, mais elles avaient plus que doublé, donc il n’en avait aucune idée précise.
Au final, la conclusion à laquelle il parvint était d’appliquer la compétence de soutien【Limiter】à lui-même, au niveau X, le maximum.
【Limiter】était à l’origine une compétence créée pour les joueurs avancés afin qu’ils puissent jouer avec les débutants : elle réduisait les statistiques de l’utilisateur à la moitié ou au tiers, etc. De cette façon, les joueurs ayant de grandes différences de stats pouvaient jouer ensemble. Il était également possible de l’utiliser jusqu’au niveau X dès le début.
Il était possible de tester les changements physiques causés par le changement de statut, mais les compagnons risquaient d’en payer le prix. Afin de limiter le danger immédiat, Shin décida d’essayer de limiter sa force.
Actuellement, Shin appliquait【Limiter】à son maximum uniquement à sa statistique de force, sa valeur était donc de 1/10 de la valeur originale : 223. Il laissa les autres statistiques telles quelles. C’était plus ou moins la même valeur qu’un Humain au niveau 255, sans les bonus de résurrection.
Soit dit en passant, l’utilisation de【Limiter I】ne faisait pas baisser les stats de l’utilisateur. C’était une compétence utilisée uniquement pour ajuster ses stats, le niveau maximum a réduit les stats à 1/10, alors que le niveau le plus bas ne les réduisait absolument pas.
Pourquoi Shin ne l’utilisait-il que sur sa force ? La raison est qu’il voulait savoir combien de dégâts un humain moyen pouvait causer à un monstre.
Avec des armes apparemment produites en masse, tuer des monstres facilement l’aurait fait se démarquer énormément. Il était important, par exemple, que les autres ne se méfient pas de lui lorsqu’il se joignait à un groupe.
.… Bien sûr, une autre raison était de ne pas créer des problèmes par erreur et de ne pas provoquer de changements topographiques.
Shin continua donc à chercher de l’herbe de Hillk tout en testant ses capacités. Ce faisant, il ne pouvait s’empêcher de penser qu’une compétence de recherche d’objets aurait été vraiment utile.
Shin trouva de l’herbe de Hillk au cœur de la forêt. Il en avait maintenant 29 : un de plus et la demande était complète.
Il se concentra à nouveau, il fouilla soigneusement les environs. En le faisant, il remarqua une marque se déplaçant étrangement sur la carte.
“Qu’est-ce que c’est ?”
L’intérêt de Shin fut attiré par cette marque, se déplaçant d’une manière qu’il n’avait jamais vue auparavant. Voulant voir de quoi il s’agissait, il suivit la carte vers l’ennemi.
Après quelques minutes, il arriva près de la marque, alors il la regarda de derrière un arbre.
Quand Shin vit l’ennemi, il resta sans voix. Il se tenait là, le regard fixe.
Devant lui, il y avait bien un Valet Crâne Squelettique.