Le soleil couchant projetait de longues ombres dans les rues et les ruelles, donnant l’impression que tout était enfermé dans un panier vapeur. Xia Lei avait finalement trouvé l’atelier d’usinage de l’annonce au crépuscule. Il était à l’embouchure d’une vieille ruelle sombre, mais faisait face à une route principale et l’accès pour les véhicules y était facile.
Une autre copie de l’annonce se trouvait sur la porte de l’atelier d’usinage. Le vieil homme qui avait posé l’affiche sur le poteau électrique dans l’après-midi était dans le magasin en train de ranger des choses. Il n’avait pas remarqué que Xia Lei regardait dans le magasin depuis l’entrée.
Xia Lei examina tranquillement l’état de l’atelier d’usinage. Il constata que même si l’emplacement était un peu à l’écart, la circulation des véhicules et des personnes était encore assez bonne. L’atelier disposait d’un tour Golden Pheasant CS6140B qui semblait être à 60-70% neuf. Il avait déjà utilisé ce tour pour l’usinage de petites pièces dans l’un de ses précédents travaux, sa précision et sa praticité n’étaient pas mauvaises. L’atelier d’usinage disposait également d’une machine à souder, d’un coupe-cylindre et d’autres outils qui constituaient une bonne installation complète. D’après ce qu’il voyait, il pouvait ouvrir son entreprise à peu de frais une fois qu’il en aurait transféré la propriété.
Après avoir observé l’équipement, les outils et l’emplacement de l’atelier, Xia Lei prit quelques notes mentales, puis il entra dans l’atelier d’usinage.
Le vieil homme vit alors Xia Lei et le regarda spéculativement avant de lui demander : « Tu es là pour faire de l’usinage, jeune homme ? »
« Non, je suis venu discuter de quelque chose avec vous. J’ai vu la publicité pour le transfert de votre atelier d’usinage et ça m’intéresse. », dit Xia Lei.
Un léger sourire apparut sur le visage du vieil homme.
« Alors tu veux acheter le magasin ? D’accord, parlons. Assieds-toi. »
« Cela ne me dérange pas de rester debout. »
Xia Lei ne voulait pas que le vieil homme voie qu’il voulait vraiment avoir le magasin, sinon il serait désavantagé lors de la négociation du prix.
« Bien sûr, debout, c’est tout aussi bien. Quel est ton nom, jeune homme ? » demanda le vieux.
« Xia Lei », répondit le garçon, « Quel est le vôtre, monsieur ? »
Le vieil homme sourit.
« Mon nom de famille est Jiang. Appelle-moi Monsieur Jiang. »
« Monsieur Jiang, pourquoi ne souhaitez-vous plus tenir la boutique ? », demanda Xia Lei.
« Comme tu peux le voir, je suis assez âgé. J’aurai 60 ans cette année et je ne peux plus bouger comme avant. Ma vue diminue aussi, alors je fais des erreurs avec les pièces que je traite. Je n’ai pas non plus d’énergie pour continuer, j’aimerais retourner dans ma ville natale et jouer avec mon petit-fils. Heh. J’ai travaillé si dur qu’il est temps de me détendre. »
Monsieur Jiang s’était livré sur ses raisons d’abandonner le magasin.
« Comment vont les affaires ? » Demanda Xia Lei.
« Pas trop mal. Après le loyer, les taxes et les autres dépenses, tu peux encore te faire huit à dix mille yuan (1020 et 1300 €). Si ce n’était pas à cause de mes mauvais yeux, je n’aurais pas supporté d’abandonner le magasin. Jeune homme, si ton travail est bien fait, je crois que les affaires reprendront. »
Xia Lei sourit et dit : « Les affaires reprendront certainement si l’exécution est bonne. Monsieur Jiang, ne tournons pas autour du pot, je souhaite reprendre l’atelier. Combien ça me coûtera ? »
Monsieur Jiang se caressa le menton.
« Hmm, que penses-tu de ça… »
A ce moment-là, un homme et une femme entrèrent soudainement dans le magasin et monsieur Jiang cessa de parler.
Xia Lei regarda le duo. Le costume de l’homme avait des lignes nettes et il avait l’air d’avoir une trentaine d’années, il avait l’air musclé et son visage était assez dur. La femme avait l’air d’avoir 25 ans et avait un sex-appeal mature. Elle avait froncé les sourcils dès qu’elle était entrée, comme si l’environnement et les gens l’avaient rendue mal à l’aise.
L’homme en costume demanda : « Qui est le patron ici ? »
Monsieur Jiang répondit : « C’est moi. Pourquoi cette question ? »
« J’ai quelque chose à souder. »
Après avoir parlé, il lança un regard à la femme sexy. Celle-ci ouvrit une pochette en tissu rouge, révélant l’objet contenu à l’intérieur. C’était une très vieille clé en fonte, d’environ sept pouces de long avec des motifs étranges sur toute sa surface. La clé avait été brisée en deux et la fracture avait l’air vieille, on ne savait pas depuis combien de temps elle avait été brisée.
« Peut-on la souder ? » demanda la jolie jeune femme.
Sa voix était douce et agréable à l’oreille.
« Laissez-moi voir. »
Monsieur Jiang s’avança et tendit la main vers la clé en fonte.
L’homme en costume saisit soudainement le poignet de l’oncle Jiang.
« C’est un point très important. Notre demande ne se limite pas à une simple soudure. Les motifs de la clé ne doivent pas être endommagés. Le soudage doit également être effectué correctement, ni trop, ni trop peu, ni trop haut, ni trop bas. M’avez-vous bien compris ? N’acceptez ce travail que si vous êtes certain de pouvoir le faire. »
L’Oncle Jiang s’arrêta et dit : « Monsieur, vos exigences sont trop élevées. J’ai peur de ne pas pouvoir réaliser cela. Trouvez quelqu’un d’autre, s’il vous plaît. »
« J’ai déjà posé des questions autour de moi et ils disent tous que vous êtes le meilleur dans ce domaine. Si vous pouvez souder cette clé comme je vous le demande, je vous paierai 5 000 yuan (640 €) », dit l’homme.
« Cinq… Cinq mille ? » Monsieur Jiang était stupéfait.
Il avait dû travailler dur jour après jour pour obtenir de huit à dix mille par mois – cinq mille pour souder une seule clé ? Pour la quantité de main-d’œuvre nécessaire, ce travail était très attrayant.
« Pouvez-vous le faire ? »
L’homme en costume prit deux morceaux de fonte brute dans la serviette de la femme.
« Si vous le pouvez, soudez-les d’abord. Si votre travail est satisfaisant, je vous en confierai la charge. »
Les pièces de fonte brute dans ses mains avaient des motifs de torsion similaires qui semblaient assez complexes.
L’Oncle Jiang les examina, réfléchit un peu et finit par secouer la tête.
« La rémunération que vous offrez est très attrayante, mais vos exigences sont trop élevées. Même si mes yeux étaient aussi bons qu’ils l’étaient quand j’étais jeune, je n’oserais pas accepter ce travail, encore moins maintenant que je suis vieux. Je ne peux pas accepter ce travail. Cherchez quelqu’un d’autre, s’il vous plaît. »
« N’allez-vous même pas essayer ! Pourquoi votre boutique est-elle ouverte alors ? »
Les yeux de la dame sexy étaient pleins de mépris.
Ses paroles étaient irrespectueuses, mais monsieur Jiang les encaissait tranquillement.
« Je suis désolée. Je ne vais pas le faire. Demandez à quelqu’un d’autre. »
L’homme semblait dédaigneux.
« Ce magasin devrait fermer pour de bon. Pourquoi continuer comme ça ? »
Monsieur Jiang était un homme bon et il encaissa encore une fois ces mots tranquillement.
A ce moment-là, Xia Lei prit la parole.
« Laissez-moi regarder. »
« Qui es-tu ? » L’homme fixa Xia Lei, sur ses gardes.
Oncle Jiang s’interposa : « Je vais en fait arrêter de diriger mon entreprise. Ce jeune homme est ici pour négocier la reprise de ma boutique. Je ne peux pas faire le travail, mais peut-être qu’il le peut. Donnez-lui et vous verrez. »
« Peux-tu le faire ? »
L’homme convenable ne faisait pas confiance au travail de Xia Lei. Pour lui, il avait l’air d’un jeune garçon d’une vingtaine d’années, sans véritable talent.
« Je ne le saurai pas avant d’avoir essayé. Je peux d’abord souder ces deux pièces et vous déciderez une fois que vous aurez vu mon travail, » dit Xia Lei.
L’homme bien habillé et la jeune femme sexy échangèrent un regard, avant que l’homme ne remette les pièces à Xia Lei.
Ce dernier inspecta d’abord les modèles sur les pièces et l’épaisseur de la fonte brute, puis se rendit à la machine à souder, la mit en marche, avant d’ajouter une pièce de fonte brute à la pince de soudage.
« Peux-tu vraiment le faire ? N’essaye pas si tu ne t’en sens pas capable », dit la jeune femme.
Elle ne croyait pas non plus aux capacités de Xia Lei.
L’intéressé ne dit rien. Il mit des lunettes de sécurité et commença à souder.
Le soudage de la fonte brute n’était pas difficile, tous ceux qui pouvaient souder pouvaient le faire. Cependant, l’appariement des motifs sur la fonte brute et leur soudage n’était pas à la portée de tous. Même l’élite des maîtres soudeurs artisans hésiterait fortement à accomplir une tâche de cette difficulté ! La raison en était simple : un œil humain ne pouvait pas voir les fissures et les motifs sous la puissance d’une forte lumière. Les fissures pouvaient être soudées en se basant sur l’expérience passée, mais il en allait différemment quand on soudait des modèles. Il fallait se servir de ses propres yeux pour regarder les motifs.
C’était un obstacle impossible pour les soudeurs normaux, mais pour Xia Lei, c’était aussi facile que de tendre la main. Son œil gauche pouvait voir à travers les lunettes et voir clairement les motifs sur la fonte !
Szzt szzt szzt szzt, szzt szzt szzt szzt…
Une lumière brillait sous les pinces à souder, c’était si lumineux que l’homme, la femme sexy et monsieur Jiang ne pouvaient pas le regarder directement. Xia Lei, avec ces lunettes réduisant la puissance de la lumière, regarda droit au centre de celle-ci avec son œil gauche. Pour lui, les fentes et les motifs de la fonte brute étaient clairs comme de l’eau de roche. Il déplaçait délicatement les pinces et soudait les pièces ensemble.
« Peut-il vraiment le faire ? On dirait qu’il fait semblant de savoir ce qu’il fait », marmonna la jeune femme.
« Il ferait mieux de ne pas me duper, sinon… »
L’homme en costume n’avait pas fini sa phrase, mais son ton était résolument inamical.
Xia Lei fit semblant de ne pas les entendre tous les deux. Il ne s’était pas porté volontaire pour faire la soudure à cause des 5 000 yuans (640 €), mais pour vérifier si son œil pouvait être utilisé efficacement dans son travail. De plus, puisqu’il allait devenir propriétaire du magasin, il ne voulait pas que le couple quitte le magasin pour en faire une mauvaise publicité.
Les minutes passèrent et Xia Lei posa les pinces à souder.
L’homme en costume et la jeune femme s’approchèrent et se penchèrent pour regarder la pièce en fonte soudée.
Les deux pièces avaient été soudées l’une à l’autre et les motifs ne portaient aucune marque de soudure. Chaque modèle sur la fonte brute correspondait et il y avait une ligne qui montrait où les pièces avaient été soudées, mais la soudure était lisse, ni trop basse ni trop haute. C’était comme si les pièces avaient été collées ensemble !
Il n’y avait aucun doute, c’était une soudure parfaite !
L’homme en costume, la jeune femme et monsieur Jiang étaient abasourdis.
« J’ai fini de souder. Etes-vous satisfait ? », demanda Xia Lei.
L’homme en costume reprit ses esprits et un sourire apparut sur son visage.
« Ho ho ho, le petit Maître fait un excellent travail. Je vais te dire une chose : j’avais demandé à un ingénieur en soudage de le faire avant de venir ici et il n’avait aucune confiance en lui. Je ne m’attendais pas à trouver un maître dans un petit atelier d’usinage comme celui-ci. Soudez cette clé pour moi et je vous en donnerai 1000 yuan de plus. »
Xia Lei se mit à sourire.
« Désolé, je n’ai pas dit que j’allais souder cette clé pour vous. Je n’ai soudé que ces deux pièces de fonte ensemble gratuitement. »
« Toi… »
La colère était visible sur le visage de l’homme, avant qu’il ne reprenne le contrôle. Il était tout souriant en disant : « Ho ho ho, petit Maître… pourquoi dire cela ? Nous pouvons négocier si tu n’es pas satisfait du montant. Que penses-tu de ça ? Donnes ton prix. »
« Vous venez de nous entendre vous le dire. Je ne suis pas le patron, je suis juste là pour négocier le rachat de ce magasin. »
La jeune femme sexy s’était déplacée devant Xia Lei pour s’adresser à lui doucement : « Aide-moi, s’il te plaît, petit Maître ? Si tu aides cette grande sœur, tu n’y perdras pas au change. »
Sa voix douce, capable d’affaiblir les os, et son corps attrayant, provoquèrent Xia Lei. Ses yeux palpitèrent, et les vêtements de la jeune femme se dissipèrent comme la rosée du matin. Xia Lei avait été frappé par le tonnerre et de petites perles de sueur étaient sorties sur son front. Cette femme était très ouverte, elle ne portait pas de sous-vêtements sous ses vêtements.
« D’accord ? »
La dame sexy glissa sa main sur l’épaule de Xia Lei et la secoua doucement.
Xia Lei fit un pas en arrière et dit : « Je peux faire le travail, mais vous deux, vous devez d’abord vous excuser auprès de monsieur Jiang. Vous avez été plutôt irrespectueux tout à l’heure. »
Les coins des lèvres de l’homme tremblèrent, mais il fit face à monsieur Jiang et dit : « Oncle Jiang ? Je vous prie de m’excuser. Nous étions fautifs tout à l’heure. Veuillez accepter nos excuses. »
« C’est… C’est, euh, ok. Heh heh heh. »
Oncle Jiang sourit en parlant et remercia Xia Lei.
« Donnez-la-moi. »
Xia Lei tendit la main.
La jeune femme avait l’air très impatiente lorsqu’elle remit à Xia Lei la clé en fonte dans la pochette rouge.
Xia Lei s’approcha de nouveau de la machine à souder et ramassa les pinces à souder et les lunettes de protection. Il avait soudé les pièces de fonte plus tôt, le soudage de cette clé de fonte n’était pas différent.