En chemin, Zhao Yaya demanda soudainement : « Shuhang, les deux autres gars plus tôt… Je ne pense pas les avoir rencontrés lorsque je t’avais accompagné à l’université au début du semestre, non ? D’où me connaissent-ils ? »

Son cousin cligna des yeux. « Hahaha, je pense qu’ils ont dû entendre Tubo et des autres parler de toi et ont obtenu une photo d’une manière ou d’une autre. »

« Tu mens, ça se voit. » Elle renifla. « D’après leur façon de parler, ils ont dû rencontrer ta “sœur” il n’y a pas longtemps. De plus, lorsque tu m’as présentée plus tôt, l’autre gars sur le côté était visiblement surpris. C’était clairement la première fois qu’il me voyait. Par conséquent… tu devrais juste me dire la vérité. La “sœur” à laquelle ils faisaient allusion, était-ce ta petite amie ? Tu es embarrassé de me la présenter parce qu’elle est plus âgée que toi ? »

Sœur Zhao était toujours aussi sérieuse et ne se laissait pas avoir, agissant comme un détective et exposant impitoyablement les mensonges de Song Shuhang.

« Il n’y a rien de tel » répondit-il immédiatement sans broncher.

« Hmm, c’est la vérité. Pourtant… N’est-ce pas vrai que tu es sorti du dortoir avec une “sœur” dernièrement ? » Zhao Yaya plissa les yeux. « Dis-moi, as-tu envisagé la possibilité d’aller au-delà de l’amitié ? Un amour entre une femme plus âgée et un homme plus jeune semble être la mode en ce moment. Et puis, si tu veux te marier, une femme légèrement plus âgée saura prendre soin de toi. Je doute que tes parents s’y opposent. »

Bon sang, dire qu’elle a pu en déduire autant aussi facilement, pensa-il, abattu. A ussi, pourquoi avoir une amie implique l’idée de mariage ? Ne p eut-il pas y avoir une pure amitié entre un homme et une femme ? Doit -on vraiment parler d’ un sujet aussi sérieux ?

« Je ne vais pas te taquiner davantage, c’est juste que tu dois absolument me dire la bonne nouvelle, lorsque tu auras une petite amie. » Elle tapota l’épaule de Shuhang énergiquement, puis marcha rapidement vers un taxi avant de partir avec un sourire.

Song Shuhang lui fit un signe de la main, soulagé intérieurement.

Il était vraiment incapable de mentir devant sa cousine. Elle le connaissait trop bien et pouvait facilement voir à travers ses mensonges.

Heureusement, elle n’avait pas réussi à discerner quoi que ce fût concernant la cultivation et le fait qu’il fût devenu un cultivateur… Après tout, pour les gens ordinaires, tout cela n’était que le produit de l’imagination. Dans la vie normale, personne ne lierait la réalité à la cultivation.

Bref, avant qu’il ne décidât de se quereller avec elle sur son secret, il devait bien le protéger et ne pas lui permettre de découvrir quoi que ce fût afin d’éviter un désastre pour elle et sa famille.

Song Shuhang réfléchit en silence.

Le Cultivateur Solitaire Rivière du Nord venait de l’avertir un peu plus tôt. Il n’oserait certainement pas jouer avec la vie de ses proches.

En y repensant, il se souvint qu’une personne avait secrètement enquêté sur lui.

Bien qu’il ne devait pas chercher à nuire à son prochain, il lui fallait avoir à cœur de se méfier des autres.

❄️❄️❄️

L’après-midi, 18h, à l’intérieur de l’appartement de Yangde.

Lorsque Song Shuhang avait accouru, Lin Tubo et Gao Moumou étaient déjà saouls, l’un contre l’autre. Ce dernier pleurait de temps en temps tout en ayant l’air profondément blessé.

Quant à Lin Tubo, il l’étreignait et le réconfortait bruyamment en lui frappant la poitrine, lui garantissant quelque chose.

Les deux étaient censés parler dans la même langue que lui, mais Shuhang ne pouvait pas comprendre un seul mot. Qui savait comment ces deux ivrognes communiquaient entre eux ?

Li Yangde sourit amèrement après lui avoir ouvert la porte, et il lui demanda immédiatement : « Shuhang, sais-tu ce qui est arrivé à ce type, Gao Moumou ? Quand il est arrivé, il était plus mort que vivant et a traîné Tubo pour boire. Pendant un bon moment, il s’était mit à hurler, disant qu’il était “souillé”, “sale”, qu’il ne voulait plus vivre… Avec des phrases qui n’avaient ni queue ni tête. Pour être honnête… qu’un homme comme lui continue à crier qu’il a été “souillé”, ça fait vraiment peur. »

« En fait, je sais ce qu’il s’est passé ! » rit-il en réponse.

Il lui expliqua alors en détail ce qu’il avait vu dans leur logement, mais cacha ce que Zhu Geyue lui avait dit à propos de quelqu’un qui se renseignait à son sujet. Il ne voulait pas que ses trois colocataires soient entraînés dans une situation dangereuse par sa faute.

Lorsque son ami entendit toute l’histoire, son visage révéla qu’il ne savait s’il devait rire ou pleurer.

« En parlant de Zhu Geyue, je ne sais pas trop quoi en penser. Il s’agit du pilier du Département de l’Information de notre université, mais concernant son genre, n’est-ce pas une femme ? » Li Yangde se frotta le menton en réfléchissant. En raison de son besoin “d’informations”, il avait piraté ce département et connaissait donc certains de leurs membres importants.

« En fait, quand j’ai demandé à Gao Moumou si c’était un homme, il a eu une expression étrange et a secoué la tête. Puis, je lui ai demandé si c’était une fille, mais son expression était encore pire, et finalement il a tristement secoué la tête une fois de plus. Et quand j’ai demandé si c’était un travesti ou un vrai androgyne, il s’est mis à pleurer, m’a dit que ce n’était pas ça non plus et que je ne comprendrais pas » lui raconta Song Shuhang.

« Dans ce cas, il ne reste plus qu’une possibilité… Est-ce qu’il pourrait être transgenre ? » devina-t-il.

« Oui, on dirait qu’il ne reste que cette possibilité, non ? » acquiesça le jeune homme. Ils regardèrent à nouveau Gao Moumou. La pitié transparaissait dans leurs yeux.

Yangde proposa : « On laisse notre vieux Gao se saouler tranquillement ce soir ? »

Song Shuhang était d’accord. « Ça marche. »

À l’origine, ses colocataires avaient eu l’intention de sortir et d’aller manger quelque part. Cependant, l’apparence de mort-vivant de Gao Moumou rendait impossible de le laisser sortir sans qu’il n’attirât tous les regards. Par conséquent, Li Yangde commanda judicieusement de la nourriture et même l’alcool fut livré à domicile.

Tubo et Gao Moumou buvaient mais mangeaient peu. Ils étaient tous deux en état d’ébriété, sur le point de devenir des cadavres.

Les deux autres s’assirent alors et savourèrent joyeusement leur somptueux dîner.

« Ah oui ! Yangde. Notre école va organiser un évènement sportif ? » demanda Song Shuhang.

« J’étais sûr que tu ne serais pas au courant… parce que notre classe n’en a été informée que dans l’après-midi. A ce moment-là, tu avais déjà été emmené par ton étrange ami. » Une fois cela dit, il fit un sourire mystérieux. « Oh ! Shuhang, comme tu n’étais pas en cours cet après-midi, cette camarade de classe, Lu Fei, est venue spécialement pour se renseigner sur ta situation. »

« Ha ? » Song Shuhang le regarda d’un air absent et ne sut pas quoi répondre.

Cette Lu Fei, il savait seulement qu’elle s’était assise vers lui depuis quelques cours. De plus, il n’avait pas encore échangé un seul mot avec elle, alors comment devait-il réagir ?

« Hehe ! » Son colocataire rit et poursuivit : « De plus… il y a eu un incident intéressant lors de l’inscription à cet événement sportif. Laisse-moi te l’expliquer en détail. On dit qu’il y a une course infernale de cinq mille mètres réservée aux hommes, du genre incroyablement dure. Personne dans notre classe ne voulait participer et tout le monde se jetait la patate chaude. Finalement, ce devoir est tombé sur quelqu’un qui avait demandé à s’absenter et n’était pas présent en classe. Je vais te donner un indice. Le nom de cette personne est Song. »

« Quoi ? » Song Shuhang avait l’impression que les veines sur son front étaient sur le point d’éclater. Bon sang, il faisait cinq mille mètres, pour l’amour de Dieu. Il pouvait en mourir !

Il était vraiment malheureux!

Eh ? A ttends un instant . Son cerveau s’arrêta brusquement. Si cela s’était produit deux jours en arrière, il aurait vraiment pu en mourir. Mais maintenant… s’il s’agissait seulement de cinq mille mètres, il devait probablement être capable de rester en vie, non ?

« La liste des participants à la compétition a déjà été envoyée. Le 7 juin, tout ce que tu pourras faire est de courir docilement ces cinq mille mètres. À ce moment-là, même si tu ne veux pas y aller, quelqu’un t’y emmènera par la force. Bonne chance ! Si tu réussis à obtenir la première place, tu auras des crédits supplémentaires ! » Li Yangde sourit alors d’un air filou.

« Très bien. Ce n’est que cinq mille mètres. Si en plus il y a des avantages financiers, ce fameux Song va le faire » dit-il d’un air héroïque.

« Voilà l’esprit, à la tienne ! » Son ami leva son verre.

« À la tienne ! » Soudain Lin Tubo, qui riait jusque-là comme un poivrot, fit de même. Vue la clarté de son regard, il ne semblait pas être ivre !

Que… ce type était juste en train d’amadouer Gao Moumou ?

Ce dernier, pitoyable, était actuellement ivre mort sur le sol. Qui savait combien de secrets ce vil Tubo lui avait fait dévoiler…

Song Shuhang leva son verre et rit. « À la vôtre ! »

Que ce fût Zhao Yaya ou ces trois canailles, il devait être prudent.