Quand ils sont revenus à la réception, Celica et une autre réceptionniste parlaient. Remarquant le retour d’Els, l’autre préposée fit une petite révérence et retourna à l’étage.
“Vous avez fini ?”
“Oui, on a fini de parler.” répondit Shin en s’approchant du comptoir de Celica.
“Désolé, Celica. Je te dois une faveur.”
Els remercia Celica et retourna à son bureau pour s’occuper des formulaires de demande probablement apportés par des aventuriers.
“Alors, monsieur Shin, voici votre carte de guilde. Elle fait aussi office de carte d’identité, alors ne la perdez pas, s’il vous plaît. Si vous la perdez, le coût de remplacement sera de 10 jul d’argent, quelle que soit la raison.”
“Compris.”
Shin prit la carte de guilde à Celica. Son nom, son rang, son affiliation, son groupe, etc. y étaient inscrits. Selon l’explication de Celica la veille, ces informations n’étaient pas visibles par les autres, sauf s’ils utilisaient un article particulier.
“Autant essayer de répondre à une demande.”
Shin se rendit au tableau et regarda les demandes affichées. La plupart des quêtes de rang G étaient des collectes de matériel ou des tâches similaires : le danger et les récompenses étaient faibles.
La récompense moyenne, cependant, était une pièce de 1 jul d’argent : les aventuriers pouvaient toujours gagner beaucoup plus que les citoyens normaux.
“Essayons celle-ci”.
Shin prit un exemplaire de la demande affichée et l’apporta à Celica à la réception.
“Cette demande, s’il vous plaît.”
“Cueillette de l’herbe de Hillk, je vois. Cette demande est toujours disponible, il n’y a donc pas de limite de temps. Rassemblez 30 herbes et vous recevrez 1 jul d’argent en récompense.”
“Si je ramasse le double, soit 60 herbe, puis-je aussi recevoir le double de la récompense ?”
“Oui, l’herbe de Hillk sert à faire des potions, elle est donc toujours demandée. Certains en récoltent tout en répondant à d’autres demandes. Vous allez donc répondre à cette demande ?”
“S’il vous plaît. Oh, je ne sais pas vraiment à quoi ressemble l’herbe de Hillk, vous en avez un échantillon ?”
“Oui, nous en avons un. Veuillez patienter un instant.”
Shin l’avait vu dans le jeu, mais il voulait s’en assurer. Si la couleur ou la forme était différente, il pourrait finir par perdre du temps.
Celica prit une grande encyclopédie sur les étagères derrière le comptoir. Elle la plaça sur le comptoir avec un petit “whew” qui fit sourire Shin.
“Ouf, c’est l’encyclopédie de la flore. L’herbe de Hillk est… ici.”
Remerciant Celica, qui avait fait l’effort d’ouvrir le livre sur la page montrant l’herbe de Hillk, Shin vérifia son apparence et sa zone géographique.
Elle ressemblait à ce qu’elle était à l’époque du jeu : une plante de 10 à 15 cemels aux feuilles dentelées. Elle poussait toujours dans des buissons, donc la collecte de 30 spécimens ne posait pas de problème.
“On la trouve dans la forêt de l’est et du nord, je vois.”
D’après l’explication, elle était surtout trouvée dans les profondeurs de la forêt.
“Beaucoup finissent par aller trop profondément dans la forêt lorsqu’ils cherchent de l’herbe de Hillk, alors faites attention. Si vous allez trop loin, vous pourriez être attaqués par des monstres sauvages.”
“Je resterai sur mes gardes.”
Shin avait déjà traversé la forêt orientale en allant au Sanctuaire de la Lune, mais il était probablement préférable de la laisser à l’écart. Les cartes d’articles prises à ces soi-disant “monstres sauvages” s’étaient transformées en paiement pour l’auberge.
“Prenez soin de vous”.
Shin quitta la guilde alors que Celica le regardait partir.
Pensant qu’il devait acheter une carte et se demandant ce qu’il allait faire ensuite, Shin se mit à marcher vers la porte est.
Dans la salle de repos de la guilde, après le départ de Shin…
Els et Celica, leurs papiers remplis, parlaient de Shin tout en sirotant un thé.
“Celica. C’est trop tard pour demander, je suppose, mais sais-tu quel genre de personne il est ?”
“Oh oui, je ne te l’ai pas encore dit, c’est vrai. Je ne sais pas vraiment grand-chose, mais…”
Ce qui s’était passé la veille, quand Shin visita la guilde pour la première fois.
On savait déjà qu’il avait une lettre d’introduction, donc il n’y avait qu’une chose que Celica pouvait dire à Els : la lutte contre Barlux.
“Le Loup Bleu l’a combattu et fut mit sous pression, c’est à peu près tout ce que je peux dire. Même moi, je peux dire que c’est un combattant très habile.”
Comme Celica et Els vivaient sous le même toit, elles se parlaient franchement.
Barlux avait dit à Celica d’en parler à Els, il n’y avait donc aucun problème à le lui faire savoir. Juste au cas où, ils ont évité d’utiliser des noms personnels.
Au fait, “Loup Bleu” faisait référence à Barlux.
La raison pour laquelle Celica était chargée de parler à Els du combat de Barlux contre Shin était “l’occupation” de l’elfe.
“Je vois, pas étonnant que je n’aie rien vu.”
“Tu ne pouvais pas ? Vraiment ?”
Celica avait l’air complètement surprise.
Els était l’un des membres les plus haut placés de la guilde, juste après le vice-maître. Cela était lié au fait qu’elle possédait la compétence 【Analyse VII】 et le titre 『Observateur』. Grâce à cela, elle pouvait voir le nom et le niveau de personnes plus fortes qu’elle et voir à travers les faux noms facilement. Elle avait également découvert le niveau de Barlux immédiatement.
Pourtant, Shin lui avait fait dire : “Je ne vois rien”. Qui était-il vraiment ? Ils ne savaient même pas si Shin était son vrai nom, après tout.
“Eh bien, je ne pense pas qu’il faille vraiment s’inquiéter. Je ne pense pas que Tiera donnerait une lettre d’introduction à une personne malfaisante…d’ailleurs, en lui parlant, je n’ai rien remarqué de trop étrange.”
“Le Loup Bleu a dit la même chose. Mais je pense qu’il est un peu bizarre.”
Celica parla en se souvenant du sentiment de confort particulier qu’elle ressentait avec Shin.
“Bizarre…oui, je suis d’accord avec ça. Comme si son talent et l’atmosphère qui l’entoure ne correspondaient pas… il y a quelque chose qui cloche.”
Les deux femmes chuchotèrent en même temps, dans l’atmosphère calme de la pièce.
“Je ne comprends pas…”
“Moi non plus…”
Plus elles pensaient à Shin, moins elles pouvaient le comprendre. Il n’aurait pas été étrange pour elles de se sentir concernés par la situation, mais pour une raison quelconque, elles se sentaient toutes deux en paix.
◆◆◆◆
Après avoir quitté la guilde, Shin sortit de la ville par la porte Est, sans faire de détour.
Après avoir marché un moment sur la route, il la quitta et entra dans les bois.
La forêt de l’Est était l’un des lieux de prédilection des aventuriers débutants, où l’on rencontrait rarement des monstres dangereux, apparemment.
“Apparemment” car Shin l’avait entendu de la bouche de Beid lorsqu’il avait franchi la porte. Il avait dit qu’aujourd’hui même, plusieurs débutants s’étaient rendus dans la forêt de l’Est.
Beid avait gardé la porte Sud la veille, mais il y avait eu un changement de garde et il se tenait à la porte Est depuis un moment déjà.
La quête était très simple, et aurait pris moins de 30 minutes à l’époque du jeu. Shin avait prévu d’essayer une fois une requête de guilde, puis de se concentrer sur l’apprentissage du monde.
Il pensait donc la terminer le plus vite possible et trouver une bibliothèque à consulter, en se promenant dans les bois.
Bien qu’il s’agisse d’un endroit adapté aux débutants, la végétation des bois était très dense et l’environnement peu éclairé. Shin avait entendu dire que seuls des monstres de bas niveau ou des bêtes sauvages apparaîtraient. Shin pensait cependant que si l’on n’était pas habitué, les bois pourraient avoir l’air plutôt effrayants.
Il choisit de ne pas se fier entièrement à ce qu’il avait entendu et resta prudent.
Si la mémoire de Shin était correcte, l’herbe de Hillk poussait dans des clairières éclairées par la lumière du soleil, il chercha donc un tel endroit en premier.
Il avait entendu dire que l’herbe de Hillk était facile à trouver, il pensait donc qu’il aurait pu y retourner rapidement.
◆◆◆◆
“…rien”.
3 heures s’écoulèrent en recherche infructueuse.
Objets ramassés…zéro.
“…pas une seule chose !”
L’herbe de Hillk était introuvable.
Au début Shin entra dans les bois, plein d’entrain et d’enthousiasme. Il s’était promené, se fiant à ses souvenirs de l’époque du jeu, mais ne trouva pas un seul brin d’herbe.
“C’est trop bizarre… comment se fait-il que je n’en ai pas trouvé un seul…”
Il était maintenant assez loin dans les bois et il n’y avait pas de présence d’autres aventuriers autour de lui, donc il ne devrait pas être possible que quelqu’un l’ait devancé.
“Je suppose que je vais essayer d’aller plus loin.”
Faisant confiance aux informations de l’encyclopédie sur l’herbe poussant plus profondément dans la forêt, Shin avança rapidement. Naturellement, l’environnement s’assombrit et il commença à sentir des présences d’animaux sauvages ici et là.
Il arriva à un point où des monstres ne tardèrent pas à apparaître et commencèrent à scruter son environnement.
Il n’y avait pas de clairières où la lumière du soleil brillait, alors Shin décida de regarder partout où il pouvait.
Il regarda dans les buissons, près des racines, dans tous les recoins, mais ne trouva nulle part de l’herbe de Hillk.
“Je commence à avoir faim…”
Il était midi passé : le soleil brillait haut dans le ciel. Shin avait marché toute la matinée, alors son estomac se mit à gargouiller.
“C’est l’heure du déjeuner.”
Continuer à regarder à jeûn aurait probablement diminué son efficacité. Espérant également un changement de rythme, Shin décida de manger son déjeuner.
Il trouva une souche d’arbre juste à la bonne taille, alors il sortit sa nourriture du coffre et commença à manger. Le menu était composé de hot-dogs et de cola.
Les aliments stockés dans le coffre ne se gâteraient jamais, même si leur date de péremption était dépassée. Shin avait confirmé que les aliments pouvaient toujours être consommés sans problème lorsqu’il avait regardé ses articles, il avait donc pensé à les manger pour le déjeuner.
À l’époque du jeu, les aliments récupéraient des HP ou augmentaient les statistiques, mais il semblait que ces effets avaient disparu : il ne remarqua pas de changement dans son statut.
Il avait aussi beaucoup d’autres aliments de plus grande valeur, qui devenaient de la nourriture de grande classe. Même s’ils conservaient leurs effets, il y avait peu de chances d’avoir le temps de manger tout en combattant des monstres.
Shin termina rapidement son heure de déjeuner : il était un mangeur rapide quand le menu était du “junk food”*.
Il était gênant que l’odeur attire les animaux sauvages ou les monstres, alors il s’assura de finir son repas rapidement.
Il reprit tout de suite la recherche de l’herbe de Hillk, mais même après 3 heures supplémentaires, il ne trouva rien.
Il se sentait cependant soulagé. L’herbe de Hillk dans la forêt de l’Est devait déjà être complètement ramassée, c’est ce que Shin commençait à penser.
Une heure plus tard, Shin commença à être fatigué, alors il décida de retourner à l’auberge.
Physiquement parlant, il pouvait encore continuer, mais ne rien trouver après avoir tant cherché l’épuisait émotionnellement.
Lorsqu’il arriva à la porte, il était l’heure de la rotation de la garde. Il sembla que les patrouilles et les gardes soient renouvelées périodiquement.
Shin trouva Beid parmi les soldats de retour de la patrouille : alors qu’il faisait vérifier sa carte de guilde pour entrer dans la ville, il lui parla un peu.
“Salut, toi. Tu as l’air fatigué, il s’est passé quelque chose ?”
“Oui… je suis allé dans la forêt pour chercher de l’herbe de Hillk, mais je n’ai rien trouvé de toute la journée…”
“Es-tu sérieux ? Tu peux trouver cela un peu partout ! J’ai vu beaucoup de débutants revenir aujourd’hui, ils l’ont tous trouvé aussi”.
“Quoi….les… ?”
Les autres débutants avaient complété la demande : une vérité qui choqua Shin. Beid frappa alors à nouveau.
“Je pense qu’ils sont tous revenus avant midi…attends, ne me dis pas que tu l’as cherchée toute la journée…”
“………..ouais.”
Se couvrant le visage de la main gauche, Shin était honteux. Dans le jeu, il était un aventurier de rang SS. Même s’il savait qu’il était dans un monde différent maintenant, sa fierté était brisée.
“Eh bien, hé, allez. Courage.”
“Kh, tes mots d’encouragement me touchent profondément…”
C’est un fait bien connu que la collecte de l’herbe de Hillk était une quête facile : il était donc plus difficile pour Beid de trouver quelque chose à dire, de sorte qu’il ne pouvait offrir qu’un encouragement générique.
“Eh bien, je suppose que cela dépend aussi de la chance. Aujourd’hui, c’était une mauvaise journée, fais de ton mieux demain”.
“Ouais… demain, j’essaierai d’aller plus loin dans la forêt.”
“Mais ne va pas trop loin. Je ne pense pas que tu sois du genre à te planter comme ça, mais il y a plein de gens qui vont trop loin et qui finissent par se blesser.”
“Je sais, je sais. À bientôt.”
Il n’y avait pas de limite de temps pour la demande, donc il n’y avait pas besoin de se dépêcher. Mais l’herbe étant si difficile à trouver, Shin était encore plus motivé pour la trouver à tout prix : telle était la psychologie humaine.
Shin commença à préparer le plan pour le lendemain, en pensant à aller aussi dans la forêt du nord.
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Ndt : * Malbouffe. J’ai pris le parti de garder le nom anglophone, car je trouve que cela sonne mieux avec le repas de Shin