Livre 17 : La Préfecture Indigo – Chapitre 15 – Le combat à mort
Le soleil venait de se lever, et sa lumière sanguine traversait les fines particules de brume où se baignait la gorge.
Linley sortit de sa chambre. « Il fait beau. » Et prit une profonde inspiration pour faire pénétrer l’air frais dans ses poumons.
Une silhouette sauta depuis l’étage du dessus. « Patron, il semble que vous soyez de bonne humeur. » Dit Bébé.
– « Oui, d’assez bonne humeur. Cela fait 82 ans que nous sommes dans les montagnes Célestes, et que je n’ai pas eu de bon combat ni tué personne. Mais cela va changer. Je suis sur le point d’aller tuer quelqu’un et de participer à une bonne bataille. Alors oui Bébé, je suis de bonne humeur. »
– « Patron, qu’est-ce que vous voulez dire par là ? »
– « Pas de précipitation. Tu le sauras bien assez tôt. »
Delia sortit elle aussi de la chambre, et Bébé alla la saluer. « Delia, le patron dit qu’il est sur le point de se battre et de tuer quelqu’un. Savez-vous de quoi il s’agit ? »
– « C’est vrai ? » Demanda-t-elle, perplexe.
Linley gloussa. Tout à coup, on entendit le bruit du vent. Et il leva la tête pour regarder. Trois guerriers, vêtus de l’armure du Clan Dragon Azur, planaient au-dessus de lui. « Ils sont là. »
– « Linley ! » Dit le chef qui le reconnut. L’Assemblée des Anciens lui avait donné une description claire.
– « Vous avez besoin de quelque chose ? » Leur demanda Linley.
– « Linley, le Seigneur Emmanuel a lancé un duel à mort. L’Assemblée des Aînés l’a déjà approuvé. Venez avec nous. » Ce guerrier ne savait pas comment un dieu avait pu offenser un haut notable.
– « Maintenant ? »
– « Le duel aura lieu aujourd’hui à midi. Il suffit d’arriver à l’avance. » Le guerrier avait une certaine sympathie pour Linley. Après tout, lui n’était qu’un patrouilleur ordinaire, tout comme Linley n’était qu’un dieu. Mais au-delà de cela, il n’avait aucun moyen de l’aider !
– « Patron, qu’est-ce qu’il y a ? »
– « Linley, qu’est-ce que c’est que ce duel à mort ? » Demanda Delia.
– « Dans notre clan, l’Aîné Emmanuel insiste pour me tuer. Heureusement que l’Aîné Garvey était présent. Mais cet Emmanuel a tout de même réussi à avoir son duel par l’entremise de l’Assemblée ! »
– « Un Aîné ? » Delia commença à s’inquiéter.
– « Patron, vous êtes confiant ? »
Ils connaissaient la force de Linley, mais l’adversaire était un des anciens du clan, après tout. Et pour entrer dans cette Assemblée, la première condition était d’atteindre le niveau démon 7 étoiles.
– « Delia, Bébé, ne vous inquiétez pas. Si cela s’était passé avant le Baptême des Ancêtres, je me serais fait du souci, mais là j’ai confiance. » Il leur envoya un message mental. Delia se détendit immédiatement.
– « Linley, est-ce la raison pour laquelle il veut te tuer… à cause de l’Anneau du Dragon ? » Lui demanda-t-elle par le sens divin.
– « J’ai moi-même appris que cet artefact souverain avait en fait appartenu à l’ancêtre de notre Clan Dragon Azur. Emmanuel l’a reconnu tout de suite. »
– « Linley, vous venez ? » Dit le chef. Ces guerriers n’étaient pas vraiment pressés. Le duel n’avait lieu qu’à midi. L’Aîné Emmanuel viendrait de sa résidence le moment venu. Mais Linley, avec son statut inférieur, devait arriver plus tôt.
– « Ça ne commence qu’à midi. Pourquoi cette hâte ? » Demanda Bébé, peu réjoui.
– « Hé vous trois, que faites-vous ? » Baruch et plusieurs autres hommes du clan arrivèrent prestement. Ils s’étaient inquiétés en voyant ces guerriers arriver.
– « L’aîné Emanuel est sur le point d’entamer un duel à mort avec Linley. L’Assemblée des Aînés l’a déjà approuvé »
Baruch fut stupéfait, les yeux remplis d’incrédulité. « L’Aîné et Linley ? Ils n’ont pas pu accepter ça. »
– « Un Aîné vénéré, vénérable… comment peut-il défier Linley dans un duel à mort ? » Dit furieusement Hazard. L’arrivée de Linley avait fait monter considérablement la côte de popularité de leur clan Baruch, et de plus, ils s’étaient tous pris d’affection pour lui.
– « L’Assemblée l’a déjà approuvé. Il n’y a aucun moyen de faire autrement. Sauf si vous demandez au Patriarche d’intervenir. » Proposa le chef. Dans le Clan Dragon Azur, le Patriarche avait le statut le plus élevé, il était le fils du Dragon Azur. Sa parole était suprême !
– « Linley, qu’est-ce qui se passe ? » Demandèrent Tarosse et Dylin. Des membres leur expliquèrent rapidement la situation. »
– « Ne vous inquiétez pas ! » Répondit calmement Linley. « Allons-y. » Dit-il aux guerriers.
– « On peut assister au duel ? » Demanda Delia.
– « C’est la dernière bataille de Linley de toute façon. Vous pouvez aller la voir si vous voulez. » Dit le chef, tout en s’envolant pour partir.
Tout le groupe de Linley les suivit.
L’annonce du duel, dans les basses couches du clan, ne s’était pas beaucoup répandue. Par contre, aux niveaux supérieurs, elle avait été comme une trainée de poudre. Tous les Aînés étaient au courant.
– « Emmanuel? Ce gamin… il va s’engager dans un duel à mort avec un jeune ? Ai-je mal entendu ? » Un homme musclé aux cheveux courts azur fronça les sourcils.
– « Mon oncle, il n’y a pas d’erreur. Emmanuel va vraiment se livrer à un duel à mort avec un dieu. » Dit un grand homme aux cheveux bruns. Tous deux, Aînés du clan, portaient l’armure azur aux broderies dorées, ainsi que la cape ornée de runes magiques.
– « Allons jeter un coup d’œil. » dit l’homme aux cheveux azur.
– « Aujourd’hui, beaucoup de gens vont regarder. » Dit l’homme aux cheveux bruns.
– « Le Patriarche sera-t-il présent ? »
– « Le Patriarche n’est probablement même pas au courant. J’ai entendu dire qu’aujourd’hui, il était avec l’Émissaire Indigo. Cette visite semble concerner une affaire assez importante. »
– « Ah oui ? Allons-nous nous battre avec les huit grands clans ? »
– « Je ne suis pas sûr. Nous le saurons quand le Patriarche reviendra. »
Tout en discutant, les deux hommes s’envolèrent vers la “Vallée de la Mort”, là où se passaient ces duels particuliers.
De nombreuses personnes arrivèrent dans la vallée. En plus des membres du clan et du groupe de Linley, un grand nombre de guerriers patrouilleurs, las d’ennui, étaient venus assister à cette bataille. L’assistance n’était pas prête de revoir ce genre d’évènement avant au minimum 100 millions d’années ! Alors, autant ne pas le manquer !
– « Cet Emmanuel prend vraiment de grands airs. Nous sommes déjà là, et lui prend tout son temps. Vous verrez qu’il arrivera au dernier moment ! » Dit Bébé.
– « Bébé, ne sois pas impatient. » Dit Linley.
– « Linley, tu as l’air complètement confiant. » Constata Tarosse.
– « Moi qui croyais vivre paisiblement un peu plus longtemps après avoir retrouvé mon clan. Il semble que cela ne sera plus possible. » Linley balaya du regard la Vallée de la Mort. Il y avait des milliers de guerriers qui discutaient entre eux.
– « J’ai eu ouï-dire que le dieu défié par l’Aîné s’appelait Linley. Lequel de ces types est-ce ? »
– « Celui-là, celui qui a les cheveux bruns. Celui qui se tient à côté du gamin au chapeau de paille. »
– « Quel dommage qu’un dieu ait à mourir aujourd’hui. »
– « Je me demande pourquoi l’Aîné Emmanuel agit de la sorte envers lui. S’il veut tuer un dieu, il n’a pas besoin de se donner tant de mal. »
– « L’Aîné va un peu trop loin. Linley est aussi très impressionnant, il a vraiment le courage de venir ! »
Même si les guerriers, au fond de leur cœur, se tenaient aux côtés de Linley, ils n’osaient pas l’afficher.
– « L’Aîné Emmanuel est arrivé ! » Cria quelqu’un.
L’assistance commença à s’agiter alors qu’Emmanuel descendait, accompagné par d’autres Aînés.
– « Ils sont finalement venus. » Dit Linley.
Emmanuel le regarda à son tour. « Il a de l’audace, au moins. » Et il s’excita à la vue de l’éclat que faisait l’anneau au doigt de Linley. « Finalement, il n’a pas pris la fuite. » Il avait ordonné, le jour précédent, que l’on boucle les voies aériennes au-dessus et autour de la gorge.
– « Conformément aux règles du clan, lorsque les conflits atteignent un niveau inconciliable, un duel à mort est engagé. Il n’y a pas de regrets dans la mort ! Aujourd’hui, les combattants à ce duel sont Emmanuel et Linley ! » Expliqua un Aîné qui planait au-dessus de la vallée.
Toute l’assistance se tut.
– « Messieurs, préparez-vous. » Dit l’Aîné.
Emmanuel survola gracieusement le centre de la Vallée de la Mort, regardant Linley avec arrogance.
– « Patron, allez botter le cul de l’Aîné et tuez-le. » Dit Bébé par télépathie.
– « Linley, fais attention. » Dit Delia.
Linley s’envola vers le centre de la Vallée, fixant son adversaire.
– « Commencez, alors. » Cria l’Aîné.
– « Linley, si vous reconnaissez votre défaite, je peux épargner votre vie. » Emmanuel descendit, riant calmement, comme s’il tenait la vie de Linley entre ses mains.
– « Admettre la défaite ? Aujourd’hui, c’est un duel à mort. Soit vous mourrez, soit je meurs. »
La foule fut tout en émoi. Pourquoi Linley refusait-il la proposition de l’Aîné.
– « Vous voulez la mort. Fort bien. » Dit froidement Emmanuel.
Soudain, celui-ci plissa le front en remarquant pas très loin, Delia, Bébé, César. « Ces gens m’ont l’air familiers. Il me semble les avoir déjà vus quelque part. » Il eut une pensée fugace, puis se recentra sur le combat.
BOUM ! Une explosion d’énergie retentit. Le corps entier de Linley se couvrit d’un grand nombre d’écailles dragons, et des pointes surgirent sur son front et le long de sa colonne vertébrale. Sa queue dragon, renvoyant des reflets métalliques, faisait un mouvement lent de balancier.
– « Approchez ! » Linley fixa froidement son adversaire, avec ses yeux dorés et sombres.
– « C’est lui ? » L’Aîné Garvey fut choqué.
– « C’est lui ! » L’expression d’une dizaine d’Aînés changea. Ils avaient tous vu les enregistrements relatant les exploits d’un expert du Clan Dragon Azur aux pics acérés. Ils n’avaient jamais vu ce genre de transformation auparavant.
Le visage d’Emmanuel passa de l’assurance à la frayeur. « C’est lui ! Ce puissant et mystérieux membre de notre clan qui est apparu sur l’île de Miluo ! » L’esprit d’Emmanuel nageait en plein chaos. « Oui. Maintenant, je me souviens où je les ai vus. Dans l’enregistrement ! Ils étaient près de l’énorme cube découpé en morceaux ! »