« Ce n’est peut-être pas un vilain petit canard après tout… » déclara Mag avec un regard étrange, le chat orange miaulant à l’intention d’Amy.

Il n’avait jamais vu quelque chose d’aussi étrange. Un chat sortant d’un œuf ? Si jamais il en entendait parler, Darwin reviendrait d’entre les morts.

Mais peut-être que les chats ovipares avaient survécu à la sélection naturelle, alors que les vivipares non. Ce n’était pas totalement improbable. Après tout, il s’agissait d’un monde différent.

Neuf chats orange sur dix étaient gros, le dernier étant énorme.

Il avait élevé un chien et un chat dans sa vie précédente, et ce félin était orange et corpulent.

En regardant ses yeux mi-clos et son mignon petit corps de la taille d’une paume, même Mag avait envie de l’adopter. Câliner un chat était vraiment agréable.

« Mais il vient de l’œuf de vilain petit canard. C’est bien ça, non ? Alors c’est certainement un vilain petit canard. » Amy hocha la tête, sûre d’elle. Puis elle regarda le petit chat avec aversion. « Tu es si laid, et tu as deux jambes en trop. Tu ne sais pas nager, hein ? Je t’appellerai Vilain Petit Canard à partir de maintenant. »

« Peut-être pourrions-nous l’appeler “Orange”, “Petit Orange” ou “Gros Orange”. Qu’est-ce que tu en penses ? » Il essaya de la persuader de changer d’avis. Il se sentait désolé pour ce petit chaton.

« Non. Père, c’est un vilain petit canard. Tu ne peux pas changer son nom comme tu veux » affirma sérieusement la petite fille en secouant la tête.

« Miaou. » L’animal secoua la tête sous son chapeau de coquille, signalant visiblement qu’il n’aimait pas ce nom.

Amy hocha la tête en souriant. « Oui. Je sais que tu aimes ce nom, n’est-ce pas ? » Elle enleva le morceau trônant au sommet de son crâne et ajouta d’un air sinistre : « Tu répondras quand je t’appellerai, Vilain Petit Canard. Et je m’occuperai bien de toi jusqu’à ce que tu deviennes un cygne. »

Puis, elle avala sa salive malgré elle.

Le petit chat devint immédiatement obéissant. « Miaou » dit-il en acquiesçant.

« D’accord, appelons-le Vilain Petit Canard… » Mag jeta un regard compatissant au chat. Peut – être pense -t- elle qu ’un animal qui sort d’un œuf est forcément un canard. Et puis , c’est son animal de compagnie. Elle peut bien l’appeler comme elle veut.

Par contre il ne deviendra jamais un cygne. Le souhait d’Amy de le manger va probablement partir en fumée.

En fait, Mag doutait sérieusement que ce fût un chat orange normal. Après tout, cet herboriste l’avait trouvé sur une falaise et l’avait atteint en rappel. Mais il n’avait pas d’ailes…

Il ignorait ce qu’il allait devenir une fois grand. Puis, l’image d’un mignon Totoro lui vint à l’esprit. Il secoua la tête. Il valait mieux ne pas être aussi gros.

A cet instant, il ressemblait à un banal chaton orange. Peut-être parce qu’il venait d’un œuf, il semblait être âgé d’une ou deux semaines. Il posa ses deux pattes sur le rebord de la coquille, essayant d’en sortir.

Mais puisqu’il était trop petit et qu’il n’avait pas assez de force, il lutta pendant un long moment avant d’échouer. Il regarda alors Amy d’un air pitoyable avec ses yeux saphir et miaula comme un enfant impuissant. Il semblait déjà dépendre de sa maîtresse.

« D’accord, d’accord. Laisse-moi t’aider » dit-elle avec humeur. Pourtant, elle s’empressa de tendre la main pour voler à son secours.

« Attends, Amy. Nous devons d’abord le nettoyer » l’arrêta rapidement son père. Il alla chercher une serviette propre et l’aida à sortir le chaton. Ils l’essuyèrent et l’enveloppèrent dans le tissu. Seule sa petite tête dépassait. Il regarda Mag et Amy avec innocence.

« Père, il a l’air délicieux ! » Le visage de l’enfant s’illumina en le regardant.

« On dirait un rouleau de chat. » Mag en rit lui aussi. Ils étaient tous deux si mignons.

Immédiatement, le chaton se sentit mal. Il inclina la tête en arrière et cria : « Miaou, miaou ! » Il tenta de s’enfuir.

« Vilain Petit Canard, tiens-toi tranquille. Je ne vais pas te manger maintenant, ne t’inquiète pas » dit Amy avec un sourire en caressant la petite tête.

Le chat anxieux se calma immédiatement et s’endormit aussitôt.

« Laisse-le dormir. Nous devons lui préparer quelque chose à manger » lui intima Mag en souriant. Le nouveau-né semblait avoir utilisé beaucoup de force pour sortir rapidement de son œuf. Il aurait faim à son réveil.

« C’est un vrai fainéant. Il s’est endormi si vite. » Amy retira sa main d’un air contrit. « Alors, qu’allons-nous lui donner ? Du riz frit arc-en-ciel ? » demanda-t-elle.

Il secoua la tête. « Non. Les nouveau-nés ne peuvent pas manger de riz. Nous devons le nourrir avec du lait de brebis ou du lait de vache. Allons en acheter. » Il avait élevé son propre chat orange depuis tout petit, il était donc très expérimenté.

Soudain, il se souvint de quelque chose, et demanda intérieurement : «Système, vends-tu des biberons ? »

« Le système ne fournit pas de produits pour bébés » répondit-il sérieusement.

« Je n’ai pas beaucoup d’argent pour le moment » poursuivit calmement l’homme. « Tu as intérêt à me donner un bon prix, vu qu’il sera capable de lécher le lait dans une assiette dans quelques jours. Je n’ai pas vraiment besoin d’en acheter. »

« Un biberon de haute qualité et vous obtiendrez gratuitement un bavoir pour animaux. Seulement cinq pièces d’or ! » Ce message brillant traversa sa tête.

« Deux bavoirs gratuits » proposa Mag après y avoir réfléchi un instant.

« Un biberon de haute qualité et deux bavoirs ont été laissé sous le comptoir. Merci de vérifier » déclara le système avant de disparaître.

Il ouvrit une porte et trouva un tout nouveau biberon et deux adorables bavoirs. Ils étaient parfaits pour nourrir le chaton.

Il ne voulait pas lui acheter du lait. Il ne savait pas s’il vendait des ingrédients n’apparaissant pas dans ses recettes, et même si c’était le cas, il aurait probablement été très cher. Par exemple, il pouvait très bien être produit par des vaches élevées dans une terre sainte.

Il n’avait pas beaucoup d’argent à ce moment-là, et il devait économiser pour investir dans sa force, il ne pouvait donc pas dépenser n’importe comment.

Amy hocha la tête. « Ok. » Elle remit Vilain Petit Canard dans le panier et le borda doucement avec la couverture. Puis elle se leva et prit la main de Mag. Elle fit quelques pas et se tourna vers le panier, un peu inquiète. « Mais, Père, et s’il se réveille quand nous ne sommes pas là ? Est-ce qu’il va avoir peur ? J’ai l’impression qu’il me voit comme sa mère. »

Il secoua la tête en souriant. « Je ne pense pas qu’il se réveillera de sitôt » la rassura-t-il. Il ne leur faudrait pas longtemps pour aller acheter du lait. Amy était plutôt intelligente. Elle savait avoir gagné sa confiance dès le premier regard.

C’est la première fois qu’elle élève un animal de compagnie. Même si elle a lui dit de vilain es choses, je peux voir qu’elle l’aime beaucoup.

Elle hocha la tête. « Alors allons-y maintenant et rentrons vite. » Elle serra la main de son père et se dirigea vers la porte.