« Oh ! Tu veux former un nouveau joueur et obtenir des matériaux pour améliorer ton arme argentée. Tu es ambitieux, hein, dit Wang Jiexi.

– C’est pourquoi si vous voulez gagner un autre championnat, vous devriez en saisir l’occasion maintenant. », répondit Ye Xiu.

Les membres de Tiny Herb écoutaient la conversation entre ces deux Dieux. Ils ne savaient pas vraiment quoi en penser. D’un côté, Ye Qiu semblait avoir l’intention de revenir sur la scène professionnelle, mais n’avait-il pas annoncé sa retraite il y a quelques jours seulement ? Ils trouvaient bizarre qu’il veuille déjà revenir.

« Dis-moi quels matériaux tu veux. », lui demanda finalement Wang Jiexi.

Un long paragraphe apparut immédiatement dans sa boîte de dialogue. Ye Xiu n’avait pas pu écrire tout cela en si peu de temps. Il était bien préparé.

« Tu sembles vraiment prêt depuis longtemps. »

Wang Jiexi prit le temps d’observer la liste des matériaux. Ils étaient pratiquement tous accessibles entre les niveaux 25 et 30 du jeu. Certains étaient trouvés en récompense de boss cachés, de boss sauvages, d’autres étaient même des objets sans valeur aux yeux de tous. Enfin, presque tous, Wang Jiexi avait quelques connaissances sur le système d’équipement du jeu, mais cela ne suffisait pas.

Son club disposait d’un département de recherche sur l’éditeur d’équipements, et il était réputé pour être le meilleur de l’Alliance. C’était grâce à cela qu’ils étaient les premiers à pouvoir espérer conserver leur titre de champion. Depuis le règne d’Excellent Era au début de la league, personne d’autre n’en avait été aussi proche.

Cette liste indiquait les matériaux utiles pour fabriquer son arme. N’avait-il pas peur de divulguer la manière dont son arme était fabriquée ? Ces informations étaient généralement secrètes. Pensait-il que le club ne serait pas capable de voir au travers de cela, ou y avait-il une autre raison ? Wang Jiexi ne fit pas de commentaire, mais il se posait de nombreuses questions. Il contacta rapidement le chef de section de Herb Garden pour avoir de l’aide et lui envoya la liste de ce dont il avait besoin.

Plantago Seed était devant l’Arène quand il reçut le message. Ignorant le nom et le mot de passe, il ne pouvait pas les rejoindre dans la salle de combat pour les regarder. De toute manière, il n’aurait pas eu le courage de se mêler à eux. Il fut très heureux de recevoir un message de son Dieu.

Il savait que son personnage était une sorcière, mais ne savait pas exactement laquelle. Peu importe, de Fiery Blaze ou Weeping Crow, il ne doutait pas que le message vienne de Jiexi. Il regarda la liste des matériaux demandés et courut les chercher à l’entrepôt de la guilde. Il contacta ensuite Fiery Blaze pour savoir dans quelle salle ils étaient et le rejoignit pour les lui remettre.

Il y avait toute sorte de matériaux. Wang Jiexi savait clairement que les enjeux n’étaient pas équilibrés. Il considérait ces matériaux misés comme des cadeaux, car il savait que leur chance de gagner était très faible. Si cela avait été Plantago Seed, il aurait tenté de négocier, au moins pour réduire la facture. Toutefois, Wang Jiexi n’accordait aucune importance à ces matériaux de bas niveau. Cela faisait longtemps que leur club n’en avait plus besoin, et s’ils devaient les sacrifier pour payer les séances d’entraînement de son équipe, alors soit.

Liu Xiaobie accepta les matériaux remis par son capitaine et put enfin entrer dans l’arène. Le match en 1v1 allait pouvoir débuter.

« Wôw si vite ! Vous méritez vraiment votre titre de champion ! dit Ye Xiu.

– Arrête tes conneries ! » rugit Liu Xiaobie. Il savait qui était en face de lui et n’allait pas perdre de temps. Il commença immédiatement, comptant sur sa vitesse de frappe pour mettre la pression sur son adversaire.

L’enregistrement du combat était différent dans l’Arène, comparé à celui qu’ils avaient fait tout à l’heure. Ils avaient été plusieurs à enregistrer les deux duels pour avoir un maximum d’angle d’étude possible. Toutefois, ils n’avaient pas besoin de cette astuce dans les arènes. En effet, lors du visionnage la caméra n’était pas limitée au déplacement du personnage, chacun pouvait rembobiner le combat et déplacer l’angle de vision comme il le voulait. Ils pouvaient reculer pour avoir une vue générale, ou s’approcher pour observer une action en détail. Ainsi, chaque spectateur pouvait observer le combat comme il le souhaitait. Ce dont ne se privèrent pas les professionnels.

Liu Xiaobie attaqua en premier avec un balayage circulaire. Il semblait en panique, mais ce n’était qu’une illusion. Ses actions très rapides donnèrent cette impression. Toutefois, il fut forcé de jouer sur sa rapidité à cause de l’imprévisibilité du style de combat de ce personnage. Il voulait empêcher Ye Qiu de lui jouer des tours en attaquant sans cesse pour ne pas lui laisser le temps de réfléchir.

Wang Jiexi s’en aperçut, et hocha la tête en signe d’approbation. Dans l’ensemble, ce joueur faisait partie du groupe principal, il était mature et logique dans sa prise de décision. En comparaison, Xiao Yun, qui n’était présent que durant la moitié de leurs matchs, était beaucoup plus impulsif. Malgré cela, gagner allait être très difficile. Wang Jiexi cessa de réfléchir quand Lord Grim contre-attaqua.

En un instant, la tempête de lames provoquée par le maitre des lames fut interrompue. Sous les coups de poings, de lance, d’épée ou les tirs de fusil de Lord Grim, il fut contraint de battre en retraite. Toujours concentré, il chercha à reprendre l’initiative, profitant de la moindre opportunité pour tenter sa chance, sans succès.

« Bien ! » écrit Wang Jiexi, remotivant son coéquipier qui avait vu le message s’afficher. C’était ce que son capitaine voulait voir : un combattant qui ne s’abandonnait pas à la défaite.

Peu après, Liu Xiaobie tomba et Lord Grim reçut automatiquement les composants misés.

« Merci, dit-il rapidement.

– À mon tour ! se précipita Liang Fang en sautant.

– Passez d’abord le test. », le rejeta Ye Xiu.

Tang Rou créa une nouvelle salle de combat, mais personne d’autre ne vint observer le match. Ils n’en voyaient plus l’intérêt après le premier duel. Ye Xiu resta en place également.

Sans suspense, Tang Rou fut vaincue et ils revinrent tous les deux. Liang Fang misa de nouveaux matériaux et entra dans la salle pour se retrouver face à Lord Grim. Il ressentit une certaine familiarité entre ce match et le précédent, comme si leurs rôles avaient été inversés avec Tang Rou. Malheureusement, cela voulait dire qu’il était maintenant dans la position de celui qui serait malmené.

Liang Fang avait un tempérament dit « de sang chaud », un peu sauvage. Il était très excité par la situation et utilisait des compétences qui infligeaient des dégâts des deux côtés. Cependant, il n’avait pas perdu tout espoir, il agissait logiquement, car c’était un style de combat qui lui venait de sa classe. Les berserkers avaient une compétence appelée éveil de sang. Grâce à celle-ci, ils gagnaient en puissance lorsque leur vie descendait en dessous de 50 %. Et plus elle était basse, plus ce gain était important. De cette façon, si l’attaque augmentait et qu’ils continuaient sur un rythme régulier, alors son adversaire serait le premier à tomber.

Liang Fang attaqua donc férocement et Ye Xiu sembla avoir du mal à lui résister. Il était souvent dans des situations où seuls des échanges de coups lui permettaient de tenir. Leurs points de vie diminuèrent rapidement, et progressivement Liang Fang vit ses dégâts augmenter. Il prit confiance et commença à observer la vie de Lord Grim descendre à la moitié, au quart, puis au cinquième. Même si la sienne était toujours inférieure, ses attaques augmentaient et la vie de Ye Qiu descendit de plus en plus rapidement.

« Presque ! Presque ! » Liang Fang restait attentif au rythme de descente, Lord Grim allait bientôt passer en dessous. Quand soudain, il s’arrêta et son expression changea. Il venait de remarquer qu’il n’avait plus de marge. En deux coups, Lord Grim pouvait être fini, mais lui était à une touche de la mort. Il allait mourir le premier.

« RAAAGH ! Quelle malchance ! 

– Bon travail, mais il te manque encore un coup », termina Ye Xiu.

Liang Fang l’entendit et comprit tout de suite que ce n’était pas de la malchance. Son adversaire avait fait ses calculs et savait à l’avance dans quelle situation ils seraient s’ils se contentaient d’échanger des coups de cette manière.

Liang Fang aurait aussi été capable d’une telle estimation, mais il y avait des données qu’il ne connaissait pas. En particulier, l’arme de Lord Grim avait des caractéristiques inhabituelles du fait de ses multiples formes. Avec une arme normale, Liang Fang aurait pu deviner son potentiel d’attaque plus précisément, mais chaque forme avait ses propres dégâts. En plus de cela, il fallait compter sur les nombreuses compétences et leurs effets variés, sans parler de la quantité de points investis pour les améliorer. Non, Liang Fang aurait pu faire tout ce qu’il voulait, jamais il n’aurait réussi à déterminer le résultat avec autant d’incertitudes.

« D’accord, au suivant. », dit-il en abandonnant le match. Ye Xiu écrivit un message pour appeler le suivant.

Une routine commença à se mettre en place, les challengers écrasaient Tang Rou avant de venir se faire broyer par Ye Qiu. Tous suivirent ce cycle et ils tombèrent comme des mouches.

Plantago Seed en eut le cœur brisé. La perte des matériaux était minime. Le club les avait requis pour cela, donc ils étaient responsables de cette perte. Le plus douloureux pour lui était de voir son équipe favorite ainsi écrasée par un inconnu. À quel point Lord Grim était-il terrifiant ?

De son côté, Wang Jiexi était plutôt satisfait. Même s’ils perdaient, il y avait une bonne ambiance dans le club. Hormis celui qui affrontait Lord Grim en ce moment, ils avaient tous enlevé leurs casques et discutaient. Ensemble, ils cherchaient un moyen ou une stratégie pour le battre. De même, ils s’entraidaient pour déterminer ce qui leur faisait défaut durant leurs combats. Les participants étaient aussi encouragés par leurs coéquipiers, ils avaient retrouvé le moral.

Malheureusement, après avoir perdu la totalité de l’équipe principale et des remplaçants, ils en étaient au même point. Les suggestions émises n’avaient abouti à rien, et ils ne voyaient toujours pas de moyen de progresser.

Sur les onze joueurs, dix avaient déjà affronté Ye Qiu. Il ne restait alors que le capitaine. Bien sûr, ils n’étaient pas contents d’avoir été vaincus, mais Wang Jiexi semblait plus traumatisé qu’eux, car ils pouvaient se confronter à leur mort et l’analyser de manière très rationnelle.

« Wang aux grands yeux, tu n’essayes pas ? » envoya soudain Lord Grim en message.

Ses coéquipiers se sentirent mal pour lui. « Wang aux grands yeux » était un surnom que leur capitaine avait porté à ses débuts. Ses yeux étaient de taille différente, l’un était normal et l’autre était très grand. À cause de cela, on lui avait donné ce surnom quand il était entré dans l’Alliance.

Encore novices, tous ses aînés l’appelaient de cette manière. Toutefois, actuellement, plus personne ne se permettrait de le faire. Les anciens avaient pris leur retraite et il était devenu le plus vieux de l’équipe. Cela faisait longtemps qu’il n’avait pas été appelé de cette manière.

Ses coéquipiers furent en colère, mais se calmèrent rapidement. En y réfléchissant bien, ils admettaient qu’ils n’utilisaient pas ce surnom, car ils étaient plus jeunes. Mais pour les anciens, c’était une habitude chez eux. Et dans l’Alliance, Ye Qiu n’était-il pas considéré comme l’aîné des joueurs professionnels ?