« Je vous conseille donc d’atteindre tout d’abord un certain niveau de force, et s’il vous reste de la potion de Trempe Corporelle après avoir comblé vos propres besoins pour la cultivation, vous pourrez discrètement en faire profiter à vos proches » lui suggéra le Cultivateur Solitaire Rivière du Nord. « De plus, vous devrez faire attention à ces quelques points.

Tant que vous n’aurez pas la force de vous protéger, votre statut de pratiquant ne doit pas être révélé, ceci afin d’éviter de vous mettre en danger, vous et votre famille. Ce n’est pas un discours alarmiste. Les cultivateurs qui en ont faits les frais depuis les temps anciens sont assez nombreux pour faire une fois le tour de la terre en se tenant par la main. Alors, avant de donner à vos amis et à vos proches un peu de cette potion, vous devrez trouver une explication plausible pour en dissimuler l’origine, ainsi que ses effets médicinaux particuliers. »

Song Shuhang hocha la tête, comprenant l’avertissement. Il ne fallait pas seulement éviter de faire du mal aux autres, mais également faire attention à ceux qui pourraient les blesser.

« De plus, ce liquide médicinal ne doit pas être donné à n’importe qui sans précautions. Le Qi Sanguin de celui qui le consomme doit être abondant. Les personnes trop âgées, dont le Qi Sanguin a décliné, ne devraient jamais en prendre, de peur qu’ils n’y perdent la vie. En temps normal, lorsqu’une secte en donne à de nouveaux disciples, ceux-ci doivent s’entraîner quelques mois, et parfois une demi année, jusqu’à ce que leur Qi Sanguin atteigne le maximum avant d’en bénéficier » expliqua patiemment le Cultivateur Solitaire.

Ayant lu ce dernier message, le jeune étudiant ne put s’empêcher d’être déçu. Ses parents n’étant déjà plus ni jeunes, ni vigoureux, leur Qi Sanguin avait donc certainement commencé à décliner. Cela signifiait-il qu’ils ne pourraient pas profiter de cette potion ?

« En parlant de ça, le jeune ami Shuhang l’a directement consommée, mais est sain et sauf » réalisa soudainement le Cultivateur Solitaire Rivière du Nord, avant de demander : « Suiviez-vous un programme d’entraînement physique quotidien ? »

« Euh… Dans le passé, j’ai maintenu un certain niveau d’exercices intenses, mais pour diverses raisons, cela fait plus d’un an que j’ai abandonné » avoua-t-il, embarrassé.

« Cela fait plus d’un an que vous avez arrêté ? N’avez-vous pas ressenti un sentiment inconfortable en buvant la potion ? » Le Cultivateur Solitaire Rivière du Nord était assez surpris. Si c’était vrai, soit la force innée du jeune homme était hors-norme, soit…

Celui-ci répondit : « Je n’ai ressenti aucune gêne au début, si ce n’est une sensation de brûlure dans ma gorge, après quoi je me suis senti bien et débordant de vitalité. »

« Intéressant. Jeune ami Shuhang, j’ai une question à vous poser. Ne soyez pas timide, répondez-moi franchement. Avez-vous déjà eu une petite amie ? »

Le sujet avait sauté si brusquement du coq à l’âne. Quel pouvait bien être le rapport en prendre la potion de Trempe Corporelle et avoir une petite amie ?

Et puis, cette question ne justifiait pas cet encouragement à ne pas faire preuve de timidité, non ?

Song Shuhang répondit : « Je viens juste de commencer l’université, je n’en ai pas encore eu la chance. »

« En d’autres termes, vous n’avez pas encore déchiré le voile, et vous êtes toujours puceau ? » insista Rivière du Nord.

« Pourquoi ai-je l’impression d’être en train de me faire humilier ? »

« Oh, donc vous êtes bien vierge. Hahaha, je viens de poser une question un peu osée. On dirait que vous préférez une façon plus détournée de le demander ? Alors voilà. » Le Cultivateur Solitaire Rivière du Nord se mit à rire malicieusement. « Avez-vous déjà fait comme King Kong, polissant sa banane pour sa bien-aimée au sommet de l’Empire State Building ? »

« Ce n’est pas du tout détourné !! C’était déjà une blague il y a vingt ans, n’importe qui peut la comprendre ! » Song Shuhang continua, moqueur : « Et puis, pourquoi King Kong ? Aîné Rivière du Nord, n’avez-vous rien d’autre à faire que de regarder des films ? »

« Eh bien, je suis l’un des plus modernistes du groupe. Répondez-moi et n’évitez pas la question, avez-vous déjà profité d’un plaisir solitaire ? » Il ajouta : « Ne soyez pas timide, répondez franchement. »

« Non. » Song Shuhang grinça des dents en tapant un seul mot. En raison d’une sombre histoire embarrassante, il n’avait toujours pas imité King Kong. Il ne tenait pas à la détailler, et rien qu’y penser lui donnait envie de rouler sur le sol.

« Oh, notre jeune a un vrai potentiel. » Rivière du Nord éclata de rire. « Dernière question, vos draps se sont-ils déjà souvenus de vos rêves ? »

« Quoi ? » Song Shuhang ne parvint pas à suivre le rythme du Cultivateur Solitaire, qui semblait changer de sujet. Il lui avait d’abord demandé s’il était puceau, qu’est-ce que cela avait à voir avec les rêves et les draps ?

« Vous voyez ? Si j’utilise une manière plus détournée d’en parler, vous ne comprendrez pas. » Il parlait en réalité d’une émission nocturne.

« … » Song Shuhang ne voulait vraiment pas répondre à cette question, mais il rassembla tout de même son courage et envoya : « D’accord, je n’ai pas laissé ce genre de souvenirs dans mon lit, mais mon corps est définitivement en bonne santé. Et puis, je n’ai que dix-huit ans. C’est encore normal, entre seize et vingt ans. Et même si ça arrive tard dans mon cas, ce n’est pas un problème ! »

« De quoi parlez-vous ? Je n’ai jamais suggéré que vous pourriez être en mauvaise santé. Je voulais seulement confirmer si, comme je le pensais, votre Yang originel ne s’est pas échappé et que votre corps est toujours celui d’un garçon. Vous devriez vous réjouir de ne pas avoir prit modèle sur King Kong, et de ne pas l’avoir expulsé. Sinon, goûter à la potion de Trempe Corporelle vous aurait fait exploser. Littéralement. Le sang aurait commencé à suinter de votre corps, qui aurait fini par éclater dans un joli “paf” ! » Ceci dit, le Cultivateur Solitaire Rivière du Nord éclata de rire.

Song Shuhang ne ressentit à cet instant que l’envie de l’étrangler.

*Soupir.* Le Maître Immortel à l’Amulette de Cuivre intervint alors : « Dites, Jeune ami Shuhang, même si regarder Rivière du Nord vous faire tourner en bourrique et vous faire fuiter toutes sortes de secrets embarrassants est particulièrement amusant, je ne peux m’empêcher de vous rappeler quelque chose. Vous savez que le logiciel a une fonction de discussion privée ? »

« … » Leur nouveau camarade eut envie de pleurer.

Après quoi, il bavarda un moment avec les aînés du groupe, avant de leur dire au revoir et de se déconnecter.

À ce moment-là, le Maître Immortel à l’Amulette de Cuivre entama une conversation privée avec le Cultivateur Solitaire Rivière du Nord. « Rivière du Nord, pourquoi lui as-tu recommandé d’être indépendant ? Tu en es un, comme moi, et tu sais à quel point il est difficile d’arpenter cette voie ! »

Puisqu’il était parfaitement conscient des difficultés rencontrées par un pratiquant isolé, il ne comprenait pas pourquoi le Cultivateur Solitaire Rivière du Nord avait recommandé au jeune homme d’en devenir un. N’aurait-il pas suffi de lui recommander simplement de rejoindre la secte de l’un des aînés du groupe ?

Il soupira et répondit : « Bien sûr, je suis pleinement conscient que les problèmes auxquels il devra faire face seront plus difficiles que de monter au ciel. Si cela avait été possible, je ne le lui aurais pas suggéré. »

« Alors pourquoi ? » insista le Maître Immortel. « Il y a tellement de communautés différentes dans le groupe. Et puis, beaucoup sont considérés comme étant des modérés. Il n’aurait pas été insurmontable de trouver une place pour notre jeune ami Shuhang. »

« C’est à cause de son âge. » Le Cultivateur Solitaire Rivière du Nord continua: « Ne l’oublie pas, il a déjà dix-huit ans. Pour une personne lambda, c’est le début de sa vie, mais pour un cultivateur, le meilleur moment pour établir ses fondations est déjà loin derrière. »

Les pratiquants de cette époque reconnaissaient unanimement que le meilleur moment pour la Constitution des Fondations était entre quatre à cinq ans. À ce moment-là, les muscles et les os de l’enfant étaient encore souples, mais plus important encore, le Qi Inné acquis dans l’utérus était toujours présent. Une fois les fondations réussies, elles pouvaient être fusionnées avec le Qi Inné, et offrir une base solide sur la voie de la cultivation. Ainsi, le pratiquant ne rencontrerait pas de goulets d’étranglement avant le Troisième Rang !

Cependant, à cet âge, le corps d’un enfant était fragile, la quantité totale de Qi Sanguin était donc trop faible. Même parmi les disciples triés sur le volet, tous n’avaient pas constitué leurs fondations à ce moment-là.

Il s’agissait de la période idéale pour cette étape. Si quelqu’un s’y attelait plus tard, il devait le faire avant l’âge de huit ans.

Après cela, le Qi Inné se dispersait complètement. Une fois cette occasion manquée, elle était définitivement perdue. Sans celui-ci, même constituer ses fondations était difficile. Chaque étape réclamait alors le double en temps et en ressources, comparé à ceux qui réussissaient la Constitution des Fondations dans leur enfance.

Dix-huit ans… C’était déjà dix ans trop tard !