Livre 1 chapitre 29 : Le vrai visage de la reine

Clouhawk la fixa encore un long moment avant de s’avancer prudemment. La reine ensanglantée gisait simplement là, apparemment sans vie. Le sang continuait de couler sous son masque et elle ne ressemblait en rien à un cadavre.

Quelques instants plus tôt, elle avait balayé toute opposition ! Comment aurait-elle pu périr quelques instants plus tard ? Cloudhawk fixa la Reine, le visage rempli de confusion. Le masque sauvage était complètement impénétrable et on ne voyait rien d’autre que l’obscurité sous ses orbites. Il ne voyait pas du tout ses yeux, mais il avait toujours l’impression d’être fixé de son regard. Il ne pouvait pas s’empêcher de frissonner.

Le regard de Cloudhawk se tourna lentement vers le bas, pour remarquer que sa poitrine montait et descendait lentement, de façon infime. La reine respirait encore. Cela signifiait qu’elle n’était pas encore morte ! Que s’était-il passé ? Avait-elle subi une blessure grave qui lui avait fait perdre connaissance ?

Cloudhawk était certain de voir juste. La reine avait probablement déjà été blessée ; elle s’était forcée à se mettre en position de force lorsqu’elle avait eu affaire au chef des balayeurs et si elle était partie en toute hâte, c’est parce qu’elle se savait sur le point de s’évanouir. Mais avant de pouvoir rentrer chez elle, elle s’était évanouie dans cette ruelle.

Tout cela était tout simplement inconcevable ! Le commandant tout-puissant et invincible de Blackflag, la Reine ensanglantée, était allongée ici dans la ruelle, complètement impuissante. Même quelqu’un d’aussi faible que Cloudhawk pouvait faire tout ce qu’il voulait avec elle. Si d’autres la découvraient ou si sa présence était connue, cela provoquerait probablement une énorme agitation.

Le butin ne tarda pas à se partager. Certaines personnes commençaient déjà à rentrer chez elles dans l’avant-poste. La reine ensanglantée se trouvait dans une position très dangereuse. Il y avait certainement beaucoup de gens qui n’étaient pas satisfaits de son règne et les profiteurs étaient vicieux et sournois ; il n’était pas question de laisser passer une telle occasion en or.

Que devait-il faire ? Devrait-il simplement l’ignorer et la laisser à son sort ? Le regard de Cloudhawk s’arrêta quelques instants sur ses gants et sa croix. Les minuscules vibrations qui en émanaient faisaient également trembler son cœur.

À ce moment-là, il était presque sûr que le pouvoir de la reine ensanglantée provenait de ces gants et de cette croix. Elle était capable d’utiliser cette étrange énergie dans son corps pour activer ces objets uniques, donnant naissance à des forces incroyablement destructrices.

Cloudhawk se leva, serrant son collier de pierre dans ses mains. Sa pierre était sans aucun doute un objet extraordinaire, mais il n’avait pas réussi à trouver la bonne façon de l’utiliser. Cloudhawk ne pouvait pas s’empêcher de se demander… y avait-il un lien entre l’équipement spécial de la reine et sa pierre ? S’il pouvait apprendre ses capacités, aurait-il accès à des capacités surnaturelles comme les siennes ? Cette perspective était incroyablement séduisante pour lui.

La pierre n’avait pas fait grand-chose le mois dernier. Il avait désespérément besoin de quelqu’un de suffisamment compétent pour lui apprendre.

Non, pas question. C’était très dangereux. Son surnom était la Reine ensanglantée ! Ce seul nom prouvait qu’elle était tout sauf une personne sympathique. Même Slyfox était extrêmement méfiant à son égard ! Vu la puissance de cette femme, il était tout à fait possible qu’elle se remette en quelques minutes. Si Cloudhawk décidait d’être un homme de main… il pouvait presque imaginer ce qui se passerait.

Peut-être était-il préférable de partir. Il n’y avait rien de plus important que de rester en vie. Elle n’était ni de la famille ni une amie. Ça ne le regardait pas. Même s’il sauvait la Reine, elle ne lui montrerait pas forcément de la gratitude… et même si elle était reconnaissante, elle ne lui enseignerait pas forcément ses techniques. Et même si elle lui enseignait ses techniques, elles pourraient ne pas être utiles pour activer cette pierre spéciale !

Les risques étaient ici énormes. Plus Cloudhawk y réfléchissait, plus il sentait que ça ne valait pas la peine. Il valait mieux ne pas s’impliquer et partir immédiatement.

Il avait pris sa décision et allait partir. Si la Reine se réveillait soudainement et le voyait rôder, elle l’effacerait probablement sans hésiter. Pour elle, ce serait sans doute aussi facile que d’écraser un insecte ! Mais juste au moment où Cloudhawk s’apprêtait à partir, il se figea soudainement sur ses traces.

Attendez un peu ! Cloudhawk repensa soudain aux mots étranges que l’homme mystérieux avait prononcés. La reine ensanglantée semblait avoir un passé unique. Elle n’était pas de Blackflag ; en fait, elle n’était pas d’ici. Alors… d’où venait-elle ? Y avait-il vraiment quelque chose au-delà des terres désolées ? Si oui… quel genre de monde était-ce ? Ce monde de rêve des temps anciens avait-il vraiment été complètement détruit ?

Depuis ses premiers jours, le plus grand rêve de Cloudhawk était de quitter les terres désolées. Blackflag n’était pour lui qu’une résidence temporaire. Cloudhawk était certain qu’il quitterait cet endroit, tôt ou tard, et se lancerait dans un voyage à travers les terres désolées. S’il restait ici en tant que mercenaire, il serait piégé dans les terrains vagues pour toute sa vie. À la fin, il mourrait de façon insignifiante et se transformerait en un autre cadavre du désert, comme dans son cauchemar.

Sauver cette femme comportait des risques inhérents ; cela ne faisait aucun doute. Mais… il n’était pas question qu’il ait une deuxième chance. Allait-il vraiment renoncer à sa seule et unique chance ?

Cloudhawk avait l’impression que sa tête allait exploser. D’innombrables pensées contradictoires s’entrechoquaient dans sa tête, se brisant comme des météores et créant d’innombrables étincelles. À la fin, un désir s’enflamma, devenant si puissant qu’il avait complètement écrasé tous ses autres soucis.

« Et puis merde. Si je meurs, je meurs ! » Cloudhawk s’empara d’un morceau de tissu en lambeaux, en couvrit la reine et la souleva sur son dos.

Cette femme était d’une puissance terrifiante, capable d’arrêter des lames à mains nues. Mais pour l’instant, elle était si faible qu’elle semblait n’avoir plus un seul os dans son corps. Elle était comme une boule de coton douce et élastique… et cela était doublement vrai pour la poitrine ample et guillerette qui s’appuyait contre lui. Bien que le jeune âge de Cloudhawk ne lui permette pas de comprendre les relations entre hommes et femmes, il savait qu’aucune femme de terrain vague ne pourrait jamais être comme elle.

Thunk . Cloudhawk utilisa sa jambe pour ouvrir à coups de pied la porte battue de sa résidence en bois et porta la Reine sur son dos, le front couvert de sueur. Il la posa d’abord sur son lit avant de courir dehors pour scanner la zone. Après avoir vérifié que personne ne l’avait suivi ou remarqué, il se glissa soigneusement à l’intérieur et ferma la porte.

Cloudhawk s’était assis devant son lit, l’esprit complètement vide. Il était toujours mal à l’aise et ne savait pas s’il avait pris la bonne décision. La Reine ensanglantée était quelqu’un qui coupait les hommes comme de l’herbe. L’année dernière, elle avait tué le précédent commandant dès son arrivée à l’avant-poste, avant d’utiliser des méthodes absolument sanglantes pour anéantir tous ceux qui osaient s’opposer à son règne. Elle avait ensuite établi l’ordre d’une main de fer sur l’avant-poste et aucun de ceux qui osaient enfreindre ses règles ne serait épargné !

Elle était comme un morceau de fer froid, un tyran de sang-froid. Cependant, Cloudhawk n’avait pas vécu cela lui-même et il ne “savait” donc pas vraiment comment elle était. Mais si Slyfox avait su ce qu’il venait de faire, le gros homme aurait été tellement furieux qu’il l’aurait sans aucun doute exécuté.

Cloudhawk pensait-il vraiment que la Reine lui serait reconnaissante juste parce qu’il l’avait sauvée ? Lorsqu’elle se réveillerait… afin de préserver son image d’invincibilité et son règne, la toute première chose qu’elle ferait serait de se débarrasser de ce gamin fouineur. Honnêtement, il était probablement la seule personne dans tout l’avant-poste à prendre une décision aussi stupide.

Et c’était vraiment une décision stupide ! Même Cloudhawk le savait, mais il sentait qu’il n’avait pas le choix. L’attrait du monde extérieur était tout simplement trop grand pour lui. Il voulait désespérément en savoir plus sur ce qui se trouvait à l’extérieur des terres désolées.

Puis-je devenir aussi fort que la reine ? Mes rêves finiront-ils comme ça, des rêves vides qui ne se réaliseront jamais ? Y a-t-il vraiment un “paradis” qui existe en dehors des terres désolées, ou n’y a-t-il rien de plus qu’une terre désolée encore plus grande ?

Cloudhawk était extrêmement nerveux et agité. Non seulement il s’inquiétait de la réaction de la reine, mais il craignait aussi que son rêve ne disparaisse comme une bulle éclatée. Il n’était pas satisfait de vivre une vie de fourmi, de simplement survivre un jour à la fois. Il voulait vivre, vivre vraiment. Il n’abandonnerait aucune chance pour cela !

Respire profondément, mon pote. Respire profondément. Cloudhawk se força à se calmer, s’essuya le visage et se leva.

Quel genre de visage se trouvait sous ce masque de sauvage ? Un visage tout aussi sauvage, hideux et violent ? Ressemblait-elle à un monstre, avec des crocs éblouissants ? Mais à cette époque et en ce lieu, même les visages les plus hideux, monstrueux et dégoûtants n’auraient pas causé à Cloudhawk un soupçon de surprise.

Cloudhawk prit une profonde respiration, faisant appel à tout son courage et dissipant la peur dans son cœur. Il tendit la main pour soulever le masque, voulant satisfaire sa curiosité… et fut ébloui par ce qu’il vit.

Les yeux de Cloudhawk se gonflèrent et son visage entier se figea. Il regarda fixement le visage devant lui. Même dans ses rêves les plus fous, il n’aurait jamais imaginé qu’un tel visage était caché derrière ce masque terrifiant et sauvage.

Des sourcils en forme de saule, des yeux en amande, des lèvres rouge cerise… ce visage était l’incarnation de la beauté classique. La femme avait un nez haut et des cheveux noirs longs et lisses. Elle était grande et mince, mais avait de jolies courbes aux bons endroits. Elle avait vraiment toutes les caractéristiques des standards de beauté asiatiques. Si l’on tient compte de sa peau absolument blanche comme de l’albâtre… elle était vraiment sans défaut.

La reine démoniaque et sanguinaire, que les membres de Blackflag vénéraient comme un dieu, avait le visage d’une jeune fille de dix-sept à dix-huit ans. Ses yeux étaient bien fermés, ses longs cils battaient légèrement et elle grimaçait légèrement comme si elle souffrait. Même les hommes les plus endurcis ressentiraient le désir de la protéger et de la chérir.

Cette jeune fille avait plusieurs années de plus que Cloudhawk, et il n’avait jamais vu une aussi belle personne. On ne pouvait même pas la placer dans la même catégorie que les humains grossiers et laids des terres désolées. Elle était vraiment comme un ange tombé du ciel. Personne ne confondrait l’impitoyable et meurtrière reine de sang avec cette beauté statuaire, semblable à celle du jade.

Ce monde était vraiment un endroit de fou ! Cloudhawk prit une serviette et l’utilisa pour nettoyer son visage. Il se déplaça avec la plus grande prudence et le plus grand soin, comme s’il nettoyait une œuvre d’art inestimable.

Les belles lèvres cramoisies de la reine tremblèrent à plusieurs reprises et une grimace de douleur apparut une fois de plus sur ses traits d’une beauté exceptionnelle. Cloudhawk se dépêcha d’aller chercher de l’eau et l’apporta aux lèvres de la reine. Celle-ci engloutit de l’eau à grandes gorgées avant que le regard angoissé sur son visage ne se relâche lentement. Pourtant, elle ne se réveillait toujours pas.

Cloudhawk retira les gants de ses mains. Ce faisant, il sentit un étrange type de pouvoir trembler à travers eux. Ces gants n’étaient manifestement pas des gants ordinaires ; sinon, comment auraient-ils pu lui permettre de bloquer ce coup de couteau dévastateur ?

Les gants ayant disparu, une cicatrice sanglante était maintenant visible sur la main droite de la Reine. Sa peau claire et tendre avait été découpée. Il semblait qu’utiliser sa main pour bloquer ce coup n’avait pas été aussi simple qu’il n’y paraisse. Cloudhawk courut à l’atelier de Mantis, prit des médicaments, des bandages et des outils, puis revint en courant et pansa les blessures de la reine de manière simple.

Mais ses blessures n’étaient certainement pas limitées aux blessures externes qu’il pouvait voir. Elle avait certainement souffert de blessures plus graves que ce qu’il avait imaginé et elle était restée inconsciente pendant beaucoup plus longtemps que ce qu’il avait prévu. Heureusement, il l’avait ramenée à la vie. Sinon, elle aurait certainement été découverte dans cette ruelle par quelqu’un d’autre. Il y avait une limite à ce que Cloudhawk pouvait faire. En ce moment, sa vie était entre ses propres mains.

Alors que Cloudhawk s’asseyait pour se détendre, il ne pouvait pas s’empêcher de se tourner pour regarder la poitrine de la Reine. Il était pratiquement impossible pour les femmes du désert d’avoir une silhouette aussi voluptueuse, simplement parce qu’il n’y avait pas assez de nourriture pour la plupart d’entre elles. Cependant, le jeune Cloudhawk ne s’intéressait pas vraiment à sa poitrine, et il n’avait pas non plus de mauvais desseins sur elle. Ce qui avait vraiment attiré son attention, c’était cette croix blanche.

C’était un objet vraiment puissant. La reine l’avait utilisé pour couper en deux le chef des balayeurs ! Cloudhawk tendit la main vers elle, voulant la regarder de plus près… mais à ce moment précis, les yeux de la Reine, bien fermés, s’ouvrirent.

Oh, merde.

Cloudhawk fut pris par surprise. Sa main était juste au-dessus de la poitrine de la reine, et il était bien trop tard pour qu’il se retire.

Rapide. Incompréhensiblement rapide ! La main droite de la reine, mince comme un jade, s’élança à la vitesse de l’éclair, s’accrochant au poignet de Cloudhawk et l’emprisonnant avec la puissance d’un étau d’acier, donnant un coup sec.

Ow ow ow ow OW ! Cloudhawk n’eut même pas l’occasion de crier avant que sa tête ne soit envoyée directement dans la tête de lit. Une aura glacée remplit instantanément toute la pièce, comme si un blizzard s’était abattu sur elle, tandis que des vagues de rage meurtrière non déguisée semblaient s’écraser sur lui !