Livre 16 : La Mer de Brume d’Étoiles – Chapitre 15 : L’île de Miluo

L’île de Miluo était une île verdoyante, aux arbres séculaires et à l’air frais revigorant. De loin, on pouvait apercevoir des bâtiments, des restaurants somptueux et d’autres édifices. Les gens dans les rues formaient un flot ininterrompu.

Le groupe de Linley croisa des êtres de race inconnue. Des lutins aux oreilles pointues et à la peau légèrement verte, ou d’énormes guerriers baleiniers dont le visage avait un aspect plutôt écailleux. Bien qu’en devenant une divinité, on puisse se transformer en humain, chaque espèce avait ses propres normes esthétiques. Même sous forme humaine, elles conservaient certaines caractéristiques dont elles étaient les plus fières. Par exemple, la queue d’un homme-renard, ou les écailles de poisson d’une créature océanique étaient autant de traits caractéristiques distincts.

Ces choses n’étonnaient plus Linley. Il se retourna et sourit à Delia et à son groupe. « Ça fait un bon moment que nous avons pris la mer. Allons d’abord au restaurant, puis à l’arène et au château. » La légendaire Arène l’intriguait. Dans cet endroit, on pouvait repérer certaines techniques de vrais experts. Il n’allait pas laisser passer une telle chance.

– « Nous ferons comme vous dites, Seigneur Linley. » Dit Aches.

Linley comprit que depuis son combat avec Ganmontin, il était déjà devenu le chef reconnu de son groupe. C’était ainsi que les choses fonctionnaient dans le Royaume Infernal. Les experts étaient vénérés.

– « Hé, Patron, regardez. Ils sont vêtus d’une armure rouge sang. Ce sont tous des dieux supérieurs. » Indiqua Bébé.

En effet, dans les rues grouillantes, il y avait trois hommes portant une armure rouge sang, révélant des motifs uniques sur la partie supérieure.

Alors que les trois guerriers remontaient les rues, les marchands gardaient intentionnellement leurs distances, n’osant manifestement pas les offenser.

– « Linley, c’est l’armée privée qui protège l’île de Miluo. Quoi qu’il arrive, ne les offensez pas. Ces dieux supérieurs sont extrêmement nombreux. Depuis des années, personne ne s’est jamais mis au travers de leur route. »

– « Compris. » Dit Linley. Cette armée privée comprenait beaucoup plus d’élite que l’armée de la Brume d’Étoiles ou que les armées préfectorales. Mais Linley n’arrêtait pas de s’interroger sur la personne qui contrôlait cette île.

– « Hé ? » Delia plissa le front. « Bates, vous nous avez dit que l’île de Miluo était divisée en deux régions. Une partie ouest et une partie est. Dans la région orientale, il semble que seuls l’Arène et le Château soient soumis à des restrictions. Dans l’autre région, il n’y a pas de problème s’il y a des combats, donc aucun guerrier ne devrait s’y trouver, n’est-ce pas ? » Bates avait déjà pris soin d’avertir les membres de son expédition des restrictions, avant même leur arrivée sur l’île.

– « Ce ne sont pas des patrouilles. Il est probable que ces trois guerriers ont quartier libre. Lorsqu’ils sont en service, chaque escouade compte dix personnes, pas trois ! » Dit Bates.

Le groupe de Linley s’enfonçait plus profondément dans l’île de Miluo. La très vaste circonférence de celle-ci ne les dérangeait pas, puisqu’ils se déplaçaient à une vitesse bien supérieure à celle des mortels.

– « Ce restaurant n’est pas mal. J’ai mangé ici la dernière fois. » Bates désigna un bâtiment ancien, d’allure élégante, situé devant eux.

– « Très bien. Je me fie à votre jugement. » Bébé fut le premier à se précipiter à l’intérieur. Tout le monde, enthousiaste, suivit Bébé.

Une fois entré, Linley était stupéfait par un avertissement affiché pour les clients. « A ceux qui mangent dans mon restaurant, s’ils s’engagent dans une bataille, ils devront payer une taxe de dix mille pierres d’encre. Si une chaise est cassée, il faudra payer cent pierres d’encre. Si une table est cassée… »

– « Qu’est-ce… qu’est-ce que c’est que ça ? » Linley n’avait jamais vu ce genre d’avertissement dans ce type d’établissement. « Le propriétaire est un vrai glouton. Les chaises et les tables ne valent probablement pas une seule pierre d’encre, mais il faudrait payer le prix fort. De plus, toute nourriture renversée devrait être payée dix fois le prix ? »

– « C’est un aspect unique de l’île. Dans les cités normales, les combats sont strictement interdits. Mais sur l’île de Miluo… à part les deux endroits que vous connaissez, les autres zones autorisent toutes les batailles et les tueries où les patrouilleurs n’interviendront pas. Mais ces nombreux restaurants, hôtels et autres zones de services, qui ont formé une énorme alliance, peuvent intervenir. » Dit Aches. « Ils ne seront pas trop durs avec vous, mais si un combat se produit, alors il faudra payer suffisamment d’argent. Si j’étais propriétaire d’un magasin, j’espérerais que les gens se battent, alors je pourrai récolter beaucoup d’argent. »

– « Tout cela m’intrigue. » Se dit Linley, tout en se dirigeant au deuxième étage du restaurant. Il y avait pas mal de monde. Le groupe se sépara sur deux tables, près d’une fenêtre. Naturellement, les frais étaient couverts par Aches.

– « Ces pavés de poisson d’argent sont si tendres. Ils fondent dans la bouche. » S’extasia Bébé en reprenant un morceau. « Délicieux, délicieux. »

– « Ce Bébé… » Linley et Delia profitaient eux aussi de cette rare occasion de manger des délices.

…

– « As-tu bien compris ? Comment est-ce possible ? »

– « Bien sûr que oui. Je te dis la vérité. Sur la mer, depuis la Cité de l’Érable Bleu, sur le continent du Bourgeon Rouge, toutes les grandes forces de bandits ont été complètement détruites. Elles ont été complètement dispersées ! »

Linley fut surpris d’entendre cela. Il se retourna pour regarder, et vit deux hommes en train de boire du vin. L’un d’eux, un homme aux longs cheveux d’or, parlait avec assurance et calme.

– « Tu peux te moquer de moi, mais un de mes bons amis est devenu bandit. Il a personnellement vu un homme aux cheveux noirs anéantir son île de Corail Orchidée, et tuer ses onze dieux supérieurs, dont leur chef. Cet homme n’utilisa qu’une seule lame pour attaquer ! Mon ami et les autres bandits ont immédiatement fui dans toutes les directions. Ces derniers ne devaient pas intéresser cet expert. Autrement, il les aurait pourchassés et tués ! »

La discussion entre ces deux personnes porta un peu dans le restaurant, et très vite, de nombreuses personnes discutèrent de la question. Cette nouvelle n’était désormais plus un secret.

– « C’est vrai. Il y a environ un mois, il semble qu’un des dieux supérieurs des bandits de l’île du Requin Bleu se soit échappé. Tous les autres seraient morts. »

…

– « Il a détruit tant de bandits, tout seul ? » Bébé était quelque peu étonné.

– « Un homme aux cheveux noirs ? Vous souvenez-vous encore de cet homme qui résistait à la foudre ? » Demanda Oliver.

Linley se souvint que cet homme avait des cheveux noirs, et qu’il avait pu décimer facilement un petit groupe de bandits ordinaires. « Si c’était lui, il avait probablement le pouvoir de détruire tous ces puissants bandits. »

Le groupe de Linley discutait tout en mangeant.

– « Linley, ces plats sont excellents. Goûte-les. » Lui dit Delia. Au même moment, un bruit semblable à celui d’une collision retentit.

Linley remarqua que deux personnes se battaient aussi vite que l’éclair. Clang ! Des artefacts divins s’affrontèrent, et l’on ne vit plus que deux jambes floues, dégageant une lueur de feu, s’écraser vicieusement contre la poitrine d’un homme en tunique noire. Ce qui eut comme effet de l’envoyer valser en l’air.

L’homme en tunique noire reçut un coup de pied si violent qu’il s’envola en direction de Linley. Allait-il s’écraser sur sa table et ruiner ses bons petits plats ?

Linley diffusa de la puissance divine de la terre sur son corps.

– « Mais il tente vraiment de me tuer. » L’homme fut heureux d’apercevoir une fenêtre par laquelle il pourrait s’enfuir.

Mais alors qu’il tombait en direction de Linley…Une étrange force répulsive s’appliqua sur son corps. Dans l’impossibilité de résister, il fut renvoyé dans la direction opposée, avec une accélération croissante, vers son adversaire à la tunique rouge.

La lame de celui-ci fendit directement la tête de l’homme en robe noire, qui explosa.

– « Ah ah. Après tant d’années, j’ai fini par te tuer, salaud. » La lumière ardente qui entourait le corps de l’homme en tunique rouge disparut. Le visage empli d’excitation, il tendit sa main pour recueillir l’anneau interspatial et l’artefact divin.

À cet instant, l’un des serveurs du restaurant s’approcha et dit avec désinvolture. « Je crois que vous connaissez les règles. Toutes les dépenses totalisent 32 100 pierres d’encre. » Il n’y avait pas besoin de menaces. Il suffisait qu’un serveur vienne avec l’addition.

L’homme vêtu de rouge sortit très franchement la somme, puis partit, se dirigeant vers le groupe de Linley. Il s’inclina légèrement et dit. « Merci pour votre aide. Sinon, qui sait combien de temps il aurait fallu avant que je puisse venger mon inimitié. »

– « Vous pouvez partir maintenant. Ne nous dérangez pas. » Dit Bébé, mâchouillant ses délices.

L’homme partit sans rien dire.

– « Il faut vraiment être prudent sur l’île de Miluo. Des batailles peuvent survenir à tout moment. » Dit Linley. Après tout, en révélant sa fortune, il était possible que d’autres la convoitent.

Après le dîner, tout le monde quitta le restaurant, puis se dirigea vers la célèbre Arène.

Elle couvrait plus d’une centaine de kilomètres. Quiconque souhaitant assister aux batailles devait y payer une taxe de 100 pierres d’encre.

– « La taxe est vraiment très élevée. L’arène est censée compter des millions de places. Si tous les sièges étaient occupés, elle pourrait rapporter quotidiennement cent millions de pierres d’encre ! Combien cela représente-t-il en dix mille ans ? » Dit Linley. Il s’agissait en effet d’une somme considérable. Néanmoins, seule une personne suffisamment forte pouvait contrôler tout cela.

En passant par les escaliers et les allées, le groupe de Linley aperçut fréquemment les patrouilles. « Ce sont tous des dieux supérieurs. J’en ai déjà vu plus d’un millier. Qui sait combien il y a de gardes sur l’île au total ? » S’étonna Linley.

Pendant ce temps, dans une autre partie de l’arène…

– « Capitaine, notre service est terminé. Commençons par sortir nous amuser. Les patrouilles m’ennuient à mourir. » Dix gardes marchaient tout en bavardant.

– « Sortir nous s’amuser ? La prochaine fois. Aujourd’hui, nous avons des choses à faire. » Répondit l’un d’entre eux d’une voix calme.

– « Oh. » Les neuf subordonnés durent se résigner. Il ne fallait pas désobéir à leur capitaine. C’était un homme puissant, qui avait gagné cent batailles d’affilée !

– « César, ce gamin… hélas. » Le capitaine poussa un long soupir. Si Linley était présent, il reconnaîtrait certainement ce capitaine vêtu d’une armure rouge sang. C’était un expert du continent de Yulan… Tarosse !

Seulement, Tarosse était déjà devenu un dieu supérieur !