Lin Ming avait eu l’occasion d’approcher et de comprendre le concept de vent depuis déjà longtemps, en se basant sur les indications contenues dans le Roc Doré Déchirant le Vide.

Cette technique de déplacement de haut niveau avait été créée par un puissant aîné ayant assisté à une bataille cataclysmique entre un Roc ailes-dorées et un Dragon Véritable. Simple spectateur du combat, il s’était isolé dans la foulée pour pouvoir méditer sur les mystères profonds dont il avait été témoin, et n’était ressorti de cet isolement qu’après plus de soixante années.

La Bête Divine d’attribut vent, le Roc Doré Déchirant le Vide, pouvait être considéré comme l’ancêtre de tous les vents de l’univers. Saisir le concept de vent à travers ses mouvements était le meilleur moyen d’en approcher la plus pure des versions.

La perception de Lin Ming n’était pas aussi extraordinaire que tout le monde le laissait entendre, mais elle n’était certainement pas faible. Il était parvenu à déchiffrer les premières bribes de connaissances superficielles relatives au Roc Doré Déchirant le Vide. Toutefois, ce petit rien en apparence représentait déjà quelque chose d’inatteignable pour n’importe quel artiste martial ordinaire du Continent du Grand Dévers. Même un artiste martial d’attribut vent qui consacrerait sa vie entière à l’étude de la véritable énergie de vent ne parviendrait jamais à un tel résultat.

Cela s’expliquait tout simplement par le point de départ duquel ils partaient respectivement dans leur approche du concept de vent. Celui de Lin Ming était à des années-lumière de tout ce qu’un disciple des Sept Profondes Vallées pourrait atteindre après une vie entière de méditation. D’une certaine manière, cela reflétait le gouffre entre un artiste martial ordinaire et le disciple d’une grande secte.

En revanche, peu importe ce qu’il avait pu apprendre à travers la technique du Roc Doré Déchirant le Vide, Lin Ming ne devait pas moins se faire sa propre expérience. Par exemple, s’il savait que le concept de vent pouvait être utilisé dans les déplacements, il ignorait parfaitement que son usage pouvait aussi s’étendre aux attaques.

Il faut que je découvre comment le concept de vent peut être utilisé de manière offensive. Ce tournoi est une formidable source d’inspiration !

Lin Ming activa sa force d’âme, décomposant ainsi chaque mouvement de son adversaire à l’aide de sa perception affûtée.

L’épée de Jiang Lanjian semblait ne faire qu’un avec l’air. On ne pouvait même plus voir la lame ; seuls étaient visibles les faisceaux de lumière brillante qui s’en échappaient.

Vouh, vouh, vouh !

Tout le vent alentour fut attiré par l’énergie d’épée de Jiang Lanjian, donnant naissance à un gigantesque cyclone.

…

« On dirait que le temps se lève ! Dans les gradins, tout le monde ressentit un changement soudain dans l’air, comme si des courants furieux convergeaient vers le centre de l’arène.

     — Comment est-ce possible ? L’arène est entourée de matrices de protections, la véritable énergie de Jiang Lanjian ne devrait pas pouvoir traverser le bouclier !

De nombreux disciples exprimaient leur surprise et leur émerveillement, lorsqu’un disciple de la Faction des Épéistes s’exclama fièrement en bombant le torse : — Hé ! Qu’est-ce que vous en savez ? Les concepts s’appuient sur les Lois qui régissent ce monde. Condisciple aîné Jiang maîtrise déjà le pouvoir d’une de ces lois ; dites-vous que c’est comme s’il nous observait depuis le sommet d’une montagne, nous ne sommes rien à ses yeux. Alors comment un pouvoir qui tire sa force des principes à l’origine du monde pourrait-il être stoppé par une barrière du niveau Houtian ? »

Le pouvoir des Lois pouvait traverser l’enchantement de niveau Houtian qui protégeait la matrice sans même avoir besoin de le briser ? Un élan d’incrédulité traversa les gradins ; les disciples des Sept Profondes Vallées, des seize familles et des trente-six pays étaient tous surpris sans distinction.

« Les concepts permettent de passer outre les enchantements ? Dans ce cas, comment les archimages peuvent-ils combattre des adversaires ayant compris un concept ? interrogea humblement un disciple des trente-six pays.

Et celui de la Faction des Épéistes le toisa aussitôt avec dédain — Humph ! Penses-tu qu’il soit si facile de comprendre un concept ? Un tel pouvoir est bien trop éloigné de gens comme vous. Sans parler de vos trente-six pays, ceux qui, dans la jeune génération de nos Sept Profondes Vallées, ont réussi à comprendre un concept se comptent sur les doigts d’une main ! 

Utiliser un enchantement pour contrer un concept n’a rien de difficile, reprit-il, il suffit que l’archimage qui l’utilise en ait lui aussi compris un et qu’il l’ajoute à son enchantement. »

Ils se comptaient sur les doigts d’une main ?

Plusieurs disciples restèrent bouche bée en entendant cette réponse. Par ‘jeune génération’, ce disciple de la Faction des Épéistes entendait tous les artistes martiaux de moins de vingt-six ans de la secte. Cela n’incluait pas seulement les génies de ce Tournoi des Factions, mais aussi ceux des deux tournois précédents. Et parmi tous ces talents, ceux ayant réussi à comprendre un concept se comptaient sur les doigts d’une main ?

Dans ce cas, la perception de Jiang Lanjian était absolument incroyable. Il aurait à n’en point douter été le disciple direct de la Faction des Épéistes si Jiang Baoyun n’était pas un artiste martial encore plus formidable.

Dans l’arène, le vent soufflait de plus en plus fort, les bourrasques s’accumulant dangereusement. L’ombre de Jiang Lanjian vacilla, il venait de bouger !

« Lame de la Brise Meurtrière ! »

À cet instant précis, le vent qui soufflait furieusement dans l’air sembla s’arrêter. Jiang Lanjian trancha avec son épée, et soixante-douze rafales d’énergie d’épée s’abattirent sur Lin Ming telles des lames de vent.

Il n’attaquait pas avec son épée à proprement parler ; sa lame s’était évanouie dans le vent et le vent était devenu sa lame !

Les yeux de Lin Ming s’illuminèrent d’une lueur vive. La véritable énergie de son adversaire se déversait dans l’air et son épée se fondait dans le vent.

Utiliser le vent comme une épée, voilà donc une autre manière d’utiliser le concept de vent ?

La longue lance que Lin Ming tenait entre ses mains se mit à trembler, la véritable énergie vibrante produisant un léger vrombissement dans l’air en répondant à sa volonté de bloquer l’énergie d’épée de Jiang Lanjian.

Mais à ce moment-là, ses pupilles se contractèrent soudainement.

Lin Ming n’avait pas envisagé une seule seconde que la première chose qu’il verrait arriver sur lui ne serait pas l’énergie d’épée de son adversaire, mais son adversaire lui-même ! Les yeux déterminés de Jiang Lanjian venaient d’apparaître devant lui.

Mm !?

Lin Ming fut frappé de stupeur. Il se déplaçait encore plus vite que l’énergie libérée par son épée !?

Vlan !

La lame menaçante fendit l’air, tranchant implacablement vers le bas.

Liang Lanjian était déjà trop proche et son épée bien trop rapide pour que Lin Ming puisse l’esquiver ou pour qu’il ait le temps de parer avec sa lance. N’ayant plus d’autre choix, sa paume forma un sabre et s’abattit sur l’épée de son adversaire.

Bloquer une épée à mains nues !?

C’était de la folie, de la folie furieuse !

Cette pensée traversa l’esprit de tous les spectateurs. La lance et l’épée étaient différentes. Il était possible de repousser une lance en frappant ou en se saisissant de la hampe, tandis qu’une épée présentait deux côtés tranchants. Sans compter que cette épée en particulier contenait également une énergie des plus dangereuses et qu’elle se trouvait entre les mains d’un bretteur redoutable, Jiang Lanjian !

Son épée aurait pu trancher de l’acier noir !

Lin Ming ne voulait-il plus de sa main ?

Le public n’eut tout simplement pas le temps de réagir que sa paume rencontrait déjà la pointe de l’épée !

La véritable énergie azur se déchaîna alors telle une vague furieuse en s’écrasant contre la lame.

Coupante et menaçante, celle-ci perça inlassablement à travers la véritable énergie ; mais cette vague azur était intarissable, elle ne pouvait pas être tranchée !

Surpris, Jiang Lanjian tenta d’amplifier sa véritable énergie pour en venir à bout, mais à ce moment-là, il sentit son épée trembler violemment. La véritable énergie de son adversaire s’était infiltrée jusque dans son épée, dispersant l’énergie qu’elle contenait.

« Hein !? »

Abasourdi, il ramena aussitôt son épée à lui et se replia telle une tornade.

Dans la foulée, les soixante-douze lames de vent qu’il avait libérées plus tôt se précipitèrent de tous les côtés en perçant vers Lin Ming !

Il avait caché ces rafales d’énergie d’épée dans le vent. Il n’y avait pas eu un seul temps mort dans son attaque depuis le début du combat ; c’était un assaut total et irrésistible !

Lin Ming venait tout juste de parer le coup de sabre de son adversaire et n’avait pas eu le temps de s’en remettre. Il ne pouvait tout simplement pas résister à cette seconde attaque.

S’apprêtant à l’encaisser de plein fouet, il bondit en arrière et la véritable énergie azur qui l’entourait se dressa brusquement tel le soleil se levant à l’horizon.

Graine des Dieux Infernaux – ouverture !

La véritable énergie azur se déversa sans retenue en torrents de lumière bleue !

Il parvint tant bien que mal à repousser la plus grosse partie de l’énergie d’épée, mais plusieurs lames de vent réussirent quand même à transpercer son bouclier de véritable énergie et, se frayant un chemin à travers, cette énergie d’épée lui lacéra la chair !

Heureusement que ses défenses physiques avaient été renforcées par les tribulations de la Pagode du Sorcier et que son corps était incroyablement résistant.

Couvert de sang, il fut encore repoussé sur plusieurs dizaines de mètres avant de s’arrêter. Il avait reçu treize entailles au total.

L’énergie d’épée qui était parvenue à l’atteindre avait été affaiblie de moitié par sa véritable énergie azur. Les entailles n’étaient donc pas plus profondes qu’un ou deux centimètres. Ce genre de blessures étaient complètement superficielles pour un artiste martial au Façonnage Osseux, bien que le sang qui s’écoulait des différentes plaies aurait pu laisser penser le contraire.

Les spectateurs le regardèrent avec des airs ahuris en le voyant se tenir debout dans l’arène comme si de rien n’était.

Son corps… son corps était-il fait d’acier ? Et encore, même l’acier aurait été réduit en pièces !

Il venait de parer une épée à mains nues, et aussi impensable que cela puisse paraître, l’épée avait été repoussée et sa main allait bien.

Il venait d’encaisser de plein fouet l’énergie d’épée avec son corps, et tout aussi impensable que cela puisse paraître, il n’avait reçu que quelques blessures superficielles.

Un pouvoir défensif pareil était une aberration !

L’épée et les vents de la lame qui l’avaient frappé venaient de Jiang Lanjian ; ce même Jiang Lanjian qui avait fusionné le concept de vent dans chacune de ses attaques !

La Faction des Épéistes possédait la plus grande puissance offensive des sept factions de la secte, et Jiang Lanjian était le deuxième meilleur bretteur de la jeune génération !

Dans la zone réservée aux participants, Zhang Yanzhao était envahi par un flot d’émotions. S’il échangeait sa place avec Lin Ming et devait affronter Jiang Lanjian qui utilisait naturellement le concept de vent, il n’aurait probablement pas tenu plus d’une seconde. Cette pensée lui donna la chair de poule. Il y avait de quoi être démoralisé…

Sans compter les soixante-douze lames de vent, le premier coup d’épée de Jiang Lanjian aurait sans doute suffi à le désarçonner. Il était si rapide !

Et puis Zhang Yanzhao ne pouvait certainement pas parer une épée à mains nues. Déjà qu’il avait failli se briser la main lors de son combat avec Lin Ming en arrêtant la hampe de sa lance, il aurait plus vite fait de se trancher lui-même la main plutôt qu’essayer de l’utiliser pour bloquer l’épée de Jiang Lanjian.

Voilà donc l’atout ultime de Jiang Lanjian, il sait manipuler le concept de vent ! Qui d’autre que Lin Ming aurait été capable de bloquer son épée ? Ce type est vraiment un monstre ! Si une technique d’épée aussi redoutable ne suffit pas à le vaincre, je me demande bien ce qui le pourra…

…

Dans l’arène, Lin Ming tenait fermement sa lance entre ses mains, le regard pointé en direction de Jiang Lanjian.

Le concept de vent permet vraiment des usages variés, rien que le fait de pouvoir camoufler ses attaques dans l’air… Jiang Lanjian est clairement un génie ; il est parvenu à fusionner ce concept dans ses attaques et ses mouvements, de sorte à créer son propre style de combat à l’épée. Sans les trésors de la Pagode du Sorcier, ce premier échange aurait signé ma défaite. Si Jiang Lanjian est déjà aussi fort, à quel niveau se place Jiang Baoyun ? On dirait bien que j’ai sous-estimé les génies des Sept Profondes Vallées… Ils ont tous trois ou quatre ans de plus que moi après tout !

Les yeux de Jiang Lanjian brillaient de mille feux. L’énergie d’épée ne lui a rien fait ? Cette véritable énergie azur qui le protège est vraiment surprenante. Et je n’ai jamais vu quelqu’un avec un corps qui possède de telles capacités défensives. À croire qu’il utilise un système de cultivation différent de tout ce que je connais…

Enfin bref, si mon énergie d’épée ne peut le blesser, ma lame le pourra !

Il fit un pas en avant et le vent se leva à nouveau !

« Sommet Absolu des Sept Épées ! »

La lumière d’épée entra dans le vent. Jiang Lanjian décida cette fois d’attaquer directement avec son épée.

Sans l’étrange énergie d’épée, son attaque fut nettement plus lisible. Lin Ming stimula sa véritable énergie azur et la repoussa d’un seul coup de lance !

Cependant, alors que l’attaque fut repoussée, son élan resta intact. L’énergie d’épée avait fusionné avec le vent et ne pouvait pas être dispersée. Que ce soit un sabre, une épée, une lance ou n’importe quelle autre arme, aucune d’entre elles ne pouvait trancher le vent.

Les deux combattants s’échangeaient coup pour coup, la bataille ne cessant de gagner en intensité et en férocité ; mais plus le temps passait et plus le cœur de Lin Ming devenait clair.

Ce vent ne se dispersera pas, l’énergie d’épée ne peut donc pas non plus l’être. Cette manière d’attaquer avec le concept de vent… je crois que je la comprends !

Dans ce cas, il ne me reste plus qu’à trouver par moi-même comment fusionner le concept de vent avec ma lance !

Profitant d’une brève interruption dans l’assaut de son adversaire, la lance de Lin Ming se transforma brusquement en une série d’images fantômes…

« Une Fleur dans la Tempête ! »

De tous les mouvements contenus dans les Fondements de la Lance, une Fleur dans la Tempête était sans aucun doute celui qui se prêtait le mieux pour déployer le concept de vent !

La lumière de la lance fusionna dans le vent sans ombre et sans laisser de trace, et alors que la véritable énergie s’amplifiait rapidement, le vent rassemblé dans l’arène se transforma brusquement en d’innombrables lames tranchantes qui fondirent sur Jiang Lanjian !

Ce changement brusque et inattendu lui fit pousser un cri de surprise. Le souffle coupé, il se replia instinctivement. Alors qu’il essayait de recouvrer ses moyens et de ralentir son rythme cardiaque, il jeta un regard incrédule en direction de Lin Ming.

« C’est… c’est… le concept de vent !? »

Impossible !

C’était tout bonnement impossible !