Roland vécut la semaine la plus mouvementée qu’il ait connue depuis son accession au trône.

Divers signes subtils semblant indiquer que la Lune Sanglante apparaîtrait beaucoup plus tôt que d’habitude, il s’était préparé à ce jour depuis longtemps. Cependant, contrairement aux prédictions de l’Eglise – qui prévoyait son apparition dans un délai de dix ans – ou des Sorcières de Taquila, selon lesquelles sa manifestation aurait lieu dans deux ou trois ans, la Lune Sanglante  se montra au-dessus de la région occidentale juste après la mise en œuvre de la politique d’immigration, si soudainement que tous furent pris au dépourvu. 

Et ce n’était pas fini.

Une semaine auparavant, de nombreuses villes lui avaient adressé divers rapports urgents pour l’informer de ce phénomène astronomique anormal. De toute évidence, personne n’avait vu la Lune Sanglante s’approcher de la ville. On aurait dit qu’elle avait toujours été là, invisible jusqu’à très récemment.

Roland s’aperçut qu’il avait développé le “complexe de la Lune Sanglante”. Quoi qu’il fasse, il avait toujours tendance à se tourner vers la fenêtre et à s’étourdir devant cette Lune couleur sang. Celle-ci était toujours enveloppée d’une brume rouge sans toutefois être complètement obscurcie. Parfois, le Roi avait l’étrange impression l’illusion que l’astre le regardait lui-aussi.

Selon l’Union l’apparition de la Lune sanglante signifiait le début de la Bataille de la Divine Volonté, à laquelle Roland s’était préparé durant toutes ces années. Cependant, le moment étant arrivé, il avait soudain le sentiment que tout devenait quelque peu surréaliste. Aucune nouvelle des Plaines Fertiles, ni des éclaireurs du Nord. La Cité Sans Hiver semblait donc être la seule ville touchée par l’incident. Le Bureau Administratif envoyait un rapport toutes les demi-heures, mais, et heureusement, sans rapport avec les Diables. 

“Votre Majesté ?” La voix de Rossignol tira Roland de la transe. “Vous regardez à nouveau le ciel.”

Roland cligna des yeux et revint au présent: 

“Ah… désolé. Je n’ai pas pu m’en empêcher…”

La sorcière l’interrompit avec un morceau de poisson séché 

“Ne vous excusez pas. Il n’y a rien de mal à regarder la lune. Vous êtes épuisé ces derniers temps. Je suis heureuse Vous fassiez une pause de temps en temps. Souhaitez-vous ma compagnie ? Puisque la Lune Sanglante a quelque chose à voir avec la Volonté Divine, étudions la ensemble.”

Amusé, Roland prit le poisson séché et secoua la tête. Rossignol trouvait toujours moyen de justifier son comportement excentrique. 

“J’ai beaucoup à faire”, répondit-il. “Gardez l’œil et ne me laissez pas me relâcher. Compris ?” 

Avec une moue, Rossignol retourna sur son canapé. 

Roland prit une profonde inspiration et reprit la pile de rapports posée sur son bureau.

La Lune Sanglante semblait avoir causé plus de problèmes que les Diables. Selon les statistiques du Bureau administratif et du Bureau de la Sécurité, il y avait eu quatre incendies et 16 autres crimes à la Cité Sans Hiver au cours de la dernière précédente. Anna avait également fait état de 21 décès dans les usines, causés par un mauvais fonctionnement des machines. On dénombrait 500 blessés, 90 % des blessures étant survenues dans les 24 heures qui avaient suivi l’apparition de la Lune Sanglante. Jamais la Cité Sans Hiver n’avait connu pareil chaos.

Au début, Roland pensait que la l’astre semait la panique parmi le peuple. Cependant, après avoir analysé les schémas de tous ces incidents, force lui fut de constater que ce n’était pas si simple. Il demanda donc à l’équipe d’enquête conjointe d’approfondir l’affaire, et le résultat fut assez surprenant. Ces incidents avaient été causés par la fluctuation de pouvoir magique provoquée par la Lune Sanglante.

Les rapports soumis par Ayesha détaillaient la chaîne des événements.

La Lune Sanglante était apparue vers 17h35, affectant plus ou moins tous les dispositifs de la ville fonctionnant au moyen du pouvoir magique. Par exemple, la fin du film magique “La Poussière de l’Histoire” avait soudain changé, le public ne pouvant plus distinguer les illusions de la réalité. Les circuits électriques de la zone industrielle étaient surchargés et certaines machines-outils actionnées par Aube I avait cessé de fonctionner. L’accident le plus grave s’était produit dans l’Usine de Machines n° 1 où une vieille chaudière avait soudain explosé, la vapeur chaude brûlant grièvement les ouvriers. Une enquête ultérieure révéla qu’en raison des technologies dépassées, la chaudière présentait depuis longtemps des risques potentiels pour la sécurité, bien que Chandelle ait, à un moment donné, remoulé certaines des pièces importantes, dont la soupape.

Selon plusieurs témoignages, l’ordre fut rétabli en à peine 10 minutes. Les différents accidents avaient généré le chaos et fait croire à de nombreuses personnes que les Diables envahissaient la Cité Sans Hiver. Bien que les ouvriers de l’usine avaient tous reçu une formation d’urgence, l’évacuation ne s’était pas très bien passée. Le nombre de morts aurait probablement continué à augmenter si la ville n’avait mis en place un système de santé publique avancé. La contribution de Naela à la réduction du nombre de morts était également phénoménale.

Roland pensait que les Sorcières de Taquila savaient que de telles choses se produiraient à l’émergence de la Lune Sanglante, mais aucune d’entre elles n’en avait entendu parler. Visiblement, les deux précédentes apparitions de l’astre n’avaient pas eu un impact aussi important sur la vie quotidienne des gens, certainement parce que le pouvoir magique n’était guère utilisé par le public à l’époque.

Étant donné que les gens souffraient encore des conséquences des incidents et que nul ne savait si les fluctuations du pouvoir magique se reproduiraient, les ouvriers avaient procédé à une inspection approfondie des usines et retiré toutes les machines obsolètes. Le Bureau Administratif avait également mis sur pied un nouveau plan d’urgence incluant les moyens de garder son calme en pareil cas. C’était la première fois que l’on utilisait l’expression “accident d’origine magique” dans les documents officiels.

Quant au film, il fut rediffusé en salle après une brève suspension de trois jours. Le public était fou de ce film et le cinéma bondé de gens qui avaient entendu parler de ce qui s’était passé lors de la première. Pratiquement tout le monde était venu dans l’espoir de “changer l’histoire”. Mais même si le film magique suivait désormais son scénario original, la foule était toujours aussi enthousiaste.  

Cette dernière information était probablement l’une des rares bonnes nouvelles de la semaine écoulée.

Néanmoins, ces multiples accidents dissuadèrent Roland d’utiliser immédiatement la machine à vapeur à moteur cubique. Il voulait d’abord savoir si la fluctuation du pouvoir magique ne se produisait qu’à l’apparition de la Lune sanglante, ou si elle aurait des effets durant toute la Bataille de la Divine Volonté.

Si ce n’était que ponctuel, cela ne lui posait aucun problème. Le Roi voulait vaincre les Diable et avait besoin pour cela de l’Aube I et du Cube Magique, qui avaient du reste un rôle important à jouer dans l’industrialisation de Graycastle. Lorsque le public bénéficierait de ces deux types de machines, il ne pourrait plus s’en passer. Cependant, si la fluctuation devait se poursuivre jusqu’à la fin de la guerre, Roland devrait prendre en considération les risques potentiels liés à leur utilisation.

C’est alors que le téléphone sonna. Un appel du Bureau Administratif.

En principe, seul le directeur, Barov, pouvait utiliser cette ligne.

Le jeune Roi poussa un soupir et décrocha:

 “Qu’est-ce qu’il y a encore ?”

“Vo… Votre Majesté…” formula Barov avec hésitation. “L’astrologue Étoile Rayonnante vient de faire irruption dans mon bureau, m’informant qu’il avait fait une découverte majeure sur la Lune Sanglante. Il espère… Non, vous devriez venir à l’observatoire et le voir par vous-même.”