A La Cité Sans Hiver, le Département de Police était en pleine effervescence, tout le monde étant occupé à donner des ordres et à faire des rapports. L’apparition de la Lune Sanglante était devenue le dernier sujet de discussion et affectait toute l’organisation.

La police surveillait de près la nouvelle capitale de Graycastle, où vivait Roland. Ils enregistraient tous les faits, même insignifiants, qui se produisaient, donc forcément, un événement majeur comme un incendie ou une explosion serait certainement une grande nouvelle.

Carter Lannis n’avait pas dormi depuis deux jours. Après avoir calmé sa femme effrayée, il s’était immédiatement consacré à son travail. En tant que Chevalier en Chef, il avait l’obligation de protéger le Roi et d’éliminer tous ceux qui tentaient de semer le trouble. En général, bon nombre d’incidents impliquaient des groupes criminel clandestins actifs. C’est pourquoi il fit immédiatement appel au Groupe de Détectives de la Cité Sans Hiver pour l’aider dans son enquête, persuadé qu’il n’allait pas tarder à mettre la main sur le coupable.

Cependant, après qu’il lui ait soumis un certain nombre de rapports, le Roi fonda une Équipe Conjointe d’Investigations composée de l’Association des Sorcières, du Bureau de Sécurité du Royaume et du Bureau Administratif pour enquêter sur le nouveau film magique et non sur les crimes commis dans la ville.

“Monsieur, nous avons amené les témoins”, chuchota un chevalier à l’oreille de Carter. “Voulez-vous commencer l’interrogatoire maintenant ?”

Carter vida sa tasse de thé et confirma d’un signe de tête ferme : 

“Oui, commençons. Faites entrer tout le monde.”

“Bien, monsieur.”

L’enquête s’adressant à des témoins et non à des prisonniers, l’interrogatoire eut lieu dans un bureau afin que ces gens se sentent plus à l’aise pour lui apporter des informations. Outre lui-même, qui avait rejoint Équipe Conjointe d’Investigations , étaient présents Mme Ayesha et Vader, le directeur adjoint du Bureau de la Sécurité. 

Le premier témoin était une femme de chambre de 21 ans qui travaillait dans une auberge. Elle n’était pas officiellement résidente de la Cité Sans Hiver mais n’avait pas de casier judiciaire.

Elle avait l’air assez nerveuse car elle ne cessait de se frotter les mains contre la chaise.

Carter jeta un coup d’œil sur les documents qu’il avait en sa possession concernant cette femme de chambre et demanda d’un ton sévère: “Vous êtes Mlle Tinkle, n’est-ce pas ? Le prix du billet pour la première du film “La Poussière de l’Histoire” était de 50 Royals d’or. Je suis curieux de savoir comment vous avez pu vous l’offrir !”

“Je n’ai rien volé !” expliqua Tinkle avec nervosité. “Mon client, M. Victor, qui a beaucoup d’argent, a payé pour moi. Il y avait beaucoup de monde dans la salle ce jour-là, et vous jure que je ne mens pas !”

Carter, qui avait vérifié ses antécédents avant l’interrogatoire, réitéra sa question pour faire pression sur le témoin afin qu’elle dise la vérité, Miss Rossignol n’étant pas là pour l’aider à détecter les mensonges.

 “Victor, vous dites ? Je l’interrogerai plus tard. A présent, parlons de ce que vous avez vu après le film”.

“Bien, monsieur…” répondit la bonne, tremblante. ” Sur le moment, je n’ai pas compris ce qui se passait.  Tout me semblait si surréaliste…”

Quinze minutes plus tard, Tinkle avait terminé son histoire. “Heureusement que la police a repoussé les soldats, sans quoi je n’ose imaginer ce qui serait advenu de ces deux personnes.”

Carter fronça les sourcils. Il avait, lui aussi, assisté à la projection. Certes, la Princesse Loup était un film impressionnant, mais pas à ce point.  

“Etes-vous certaine que les soldats ont blessé le public avec leurs armes ?”

“Je… pas vraiment, cependant, M. Victor saignait et j’ai entendu d’autres personnes crier. Je ne pense pas qu’ils faisaient semblant.”

“Vous souvenez-vous du moment ou cela s’est produit ?”

“Environ 10 minutes avant la fin ? Peut-être même plus tôt… Désolée, comme j’avais trop peur à ce moment-là pour regarder le film, M. Victor m’a prise dans ses bras.”

“Avez-vous autre chose à lui  demander ?” dit Carter aux deux autres enquêteurs.

Après une petite réflexion Ayesha prit la parole: 

“Si je me souviens bien, les personnages du film magique vous ont parlé, n’est-ce pas ?” Elle lui montra ensuite la photo d’un acteur de la Troupe Star Flower qui, dans le film, jouait le rôle du garde de la sorcière,  et demanda : “Etait-ce cet homme?”  

“Oui, c’est lui. Je me souviens très bien qu’il nous a remerciés !”

Carter sentit un frisson courir le long de sa colonne vertébrale. Une fois le tournage terminé, personne ne pouvait modifier le contenu du film aussi était-il impossible pour les personnages de communiquer avec le public.

Constatant que ni Ayesha ni Vader n’avaient d’autres questions, Carter agita la main : 

“Faites entrer le témoin suivant. “

Les déclarations des autres témoins furent à peu près identiques. En bref, le film magique avait soudain pris vie. Bien qu’il ait été confirmé par la suite que l’incident faisait partie du film, il s’était réellement produit. Plusieurs personnes ayant donné la même version de l’histoire, Carter estima qu’il ne s’agissait pas d’une hallucination.

Carter étant surtout focalisé sur sur l’incendie et l’explosion, il n’avait guère prêté d’attention à l’incident survenu dans la salle de cinéma. Mais à présent, il comprenait pourquoi le Roi souhaitait souhaitait enquêter sur cette affaire.

“Le témoin suivant est un officier de police qui gardait la cour au moment de l’incident. C’est le capitaine de l’équipe n°2.”

“Faites-le entrer.”

Visiblement plus calme que les autres témoins, le capitaine relata rapidement les faits:

 “J’ai d’abord entendu quelqu’un, dehors, crier à l’aide. Alors que j’étais sur le point d’entrer dans le théâtre, j’ai vu une lune rouge dans le ciel. Pour être honnête, j’étais un peu hésitant à ce moment-là, car je ne savais pas si je devais rester à mon poste ou aider ces gens. C’est alors qu’une sorcière est sortie en courant du théâtre et m’a demandé de venir avec mes hommes pour protéger le public”.

“Vous avez tiré donc sur les soldats du film ?”

“Cela peut sembler très étrange, mais oui. Ce n’était probablement que des acteurs, mais à ce moment-là, ils représentaient une réelle menace pour le public. Comme je n’avais pas l’impression qu’il s’agissait d’une hallucination, j’ai immédiatement tiré.”

L’avant-dernier témoin était Crépuscule, la sorcière chargée de la projection du film.  

“Que pouvais-je faire ? J’étais désespérée. En principe, celle qui a un excès de pouvoir magique peut activer le Sceau d’Enregistrement. Comment aurais-je pu savoir que cela se produirait ?” S’exclama Crépuscule. “Au début, tout se passait bien lorsque soudain, le Sceau m’a repoussée. J’aurais dû immédiatement pouvoir couper le pouvoir magique, mais il ne s’est pas arrêté. J’ai voulu réveiller le public, mais il était en transe. Quoi qu’il en soit, j’ai fait tout ce que j’ai pu mais en fin de compte, je n’ai pas eu d’autre choix que de demander l’aide de la police”.

“Vous dites que le  Sceau vous a repoussée?” Intervint Ayesha. 

“C’est à peu près ça. J’ai senti une grande force me repousser. Plus je mettais de pouvoir magique, plus cette force était importante. Puis, tout est redevenu normal.”

“Très bien. Suivant.”

En voyant entrer le dernier témoin, Carter demeura un moment stupéfait : Ce dernier n’était autre que Carmine Fels, le scénariste du film .

Il s’assit et serra le poing :

“Par Dieu, c’est certainement la pièce la plus brillante que j’ai jamais vue de ma vie !”

“Vous étiez au théâtre lorsque cela s’est produit ?” demanda Carter en fronçant les sourcils. Carmine s’étant autrefois disputé avec son épouse, ce dernier n’aimait guère ce célèbre scénariste. “J’ai vu la liste des personnes présentes. Vous n’y étiez pas.”

“Il était dans les coulisses où des sièges ont été spécialement installés pour les membres du personnel. En fait, les membres de la Troupe Star Flower n’ont pas besoin d’acheter des billets pour assister au spectacle. Votre femme ne vous l’a pas dit ?” répliqua Ayesha. “De plus, c’est Carmine lui-même qui m’a rapporté l’incident, suite à quoi Sa Majesté a demandé à l’Association des Sorcières d’enquêter sur l’affaire.”

“Je suis désolé mais c’est l’une de mes habitudes “, s’excusa Carmine, la main sur le coeur.  “J’aime assister secrètement à mes propres pièces pour voir si le public apprécie le spectacle. Mme May le savait mais elle ne vous l’a pas dit”. Puis, retrouvant son enthousiasme, il ajouta: “Je dois admettre que c’est un miracle dans l’histoire du film magique: le public a modifié la fin !”

“Qu’avez-vous dit ?” demanda Carter, surpris.

“Vous avez bien entendu, M. le Chevalier. Ce n’était plus mon histoire !” s’enthousiasma Carmine Fels avec éloquence en agitant les bras. “L’histoire originale se termine  tristement:  le garde fait diversion pour protéger la sorcière et finalement,  tombe d’une falaise. Mais le public les a sauvés tous les deux. Qu’espérer de mieux? “

Le Chevalier en Chef le regardait avec des yeux ronds. 

“Ce n’est pas moi qui ait écrit cela. C’est le public qui a créé cette fin spectaculaire. Comme l’ont dit les personnages du film, le public les a sauvés et changé leur destin !” Carmine éleva progressivement la voix : “C’est la pièce que j’ai cherché toute ma vie à créer.  Si vous trouvez l’explication à tout cela, je vous en supplie, faites-le moi savoir!”