Ce qui venait de se produire avec Zhu Jian était au-delà de son imagination. Jamais, dans ses rêves les plus fous, il n’aurait cru que suivre exactement les instructions du Principal Zhang produirait un effet aussi miraculeux!
Battre un adversaire avec un seul doigt… alors que Zhao Zhongchuan n’avait pas pu résister à 3 mouvements! Tout ceci était-il réel ?
– « Mais… j’ai la berlue ou quoi ? Que… Que s’est-il passé ? »
– « Je n’en ai aucune idée, mais il semble que le Maître en Combat Xu Tai ait été vaincu… »
– « Zhu Jian a fait mieux que tous ces experts auparavant ? »
– « Les candidats de l’académie de Hongyuan ne sont-ils pas les plus faibles d’entre nous ? Je ne comprends rien! »
La foule devint folle. Tout le monde connaissait le niveau de chacun, et il n’y avait aucune ambiguïté possible, les Maîtres Enseignants de l’académie de Hongyuan étaient les plus faibles!
Zhu Jian ne se classait même pas parmi les cinquante premiers! Comment avait-il pu soumettre son adversaire ?
…
– « Vous avez triché! » Xu Tai reprit finalement son souffle et récupéra. Debout, il fixa froidement le jeune homme devant lui avec sauvagerie. Lui, un Maître en Combat estimé, battu par une « sous-merde » qui lui était inférieure sur tous les plans, mais quelle indignation!
– « Je… » Étonné par cette réplique, le jeune Zhu Jian ne sut pas comment s’expliquer. Même lui ne parvenait pas à comprendre la victoire qu’il venait de remporter. Cependant, une chose était sûre! Le combat avait été honnête et Zhu Jian n’avait utilisé aucune arme.
– « Oserez-vous m’affronter à nouveau ? »
Le jeune homme hésita un instant avant de répondre. « Fort bien! » Après cette accusation de tricherie, il dut se résoudre à accepter.
– « Cette fois, je ne vais pas y aller mollo! » Xu Tai chargea furieusement alors que son épée prit l’allure d’un énorme dragon.
Cette technique de combat était encore plus redoutable que l’art du sabre qu’il avait exécuté précédemment. En approchant de Zhu Jian, le qi de l’épée avait déjà éventré la plate-forme.
Pour le jeune homme, la situation était identique à la précédente… Il tordit son corps sur le côté et tendit son doigt comme une épée avant de donner un coup dans une direction spécifique.
Puchi!
Le doigt, imprégné de zhenqi, s’enfonça profondément dans la chair à l’instar d’un poignard.
L’instant suivant, le majestueux Xu Tai s’effondra une fois de plus, avec un visage pâle et de grosses quantités de sang sortant de sa bouche.
Une vague de silence parcourut les candidats :
– « Il … a encore été vaincu ? »
– « Il a pourtant utilisé sa pleine puissance, et a été battu en un seul mouvement. Est-ce possible que Zhu Jian nous ait caché son véritable niveau depuis le début ? »
– « Je suis incapable de le dire. Son mouvement fut si pointu! »
Les trois champions de 1ère année aux présélections des trois autres académies se regardèrent, le corps transi d’émoi et parcouru de sueurs froides. Jamais ils n’auraient pensé qu’un candidat aussi discret parviendrait à vaincre un Maître en Combat aussi facilement.
– « Vous … Vous … » Luttant avec difficulté pour se relever, Xu Tai pointa furieusement son doigt tremblant vers son adversaire. Il ne parvenait pas à accepter la défaite, ni à comprendre comment Zhu Jian l’avait battu!
Voyant qu’il ne voulait pas s’avouer vaincu, Zhuo Qingfeng réagit froidement. « Xu Tai, c’est assez! Vous ne trouvez pas que vous exagérez ? »
– « Chef, je… » Il ne voulait pas laisser passer cette affaire aussi facilement.
– « Ce jeune homme ne peut peut-être pas rivaliser contre vous en termes de zhenqi et de force, mais sa compréhension des techniques de combat et sa maîtrise du rythme sont bien au-delà des vôtres. Ce mouvement de doigt peut sembler simple, mais il a été exécuté selon une compréhension profonde de votre maniement de l’épée et de votre circulation de zhenqi!
– « En utilisant son doigt comme une épée, il a pu créer une brèche et l’exploiter dans un temps parfaitement contrôlé. Ce simple discernement le qualifie pour devenir Maître en Combat! »
– « Oui. » Voyant que même son chef ne lui donnait pas l’avantage, Xu Tai n’osa plus insister. Il baissa la tête et se mit à contrecœur sur le côté.
– « J’ai… été sélectionné ? »
– « Le critère de sélection repose sur la résistance à 3 mouvements. Étant donné que vous avez vaincu notre Maître en Combat, il n’y a pas de discussion possible! » Répondit Zhuo Qingfeng d’un sourire aimable.
– « Merci! » Zhu Jian hocha rapidement la tête avant de bondir hors du ring.
– « Bien. Xu Tai, vous devriez vous reposer un instant. Chen Zhu, vous prenez sa place. »
De temps en temps, un génie formidable pouvait émerger des quatre grandes académies. Il n’était pas surprenant qu’un Maître en Combat soit vaincu, même si cela demeurait rare!
– « D’accord! » Chen Zhu monta sur la plate-forme avant de s’adresser aux candidats. « Y a-t-il quelqu’un de courageux parmi vous ? »
L’arme utilisée par Chen Zhu était un sabre bien tranchant. En ajoutant à cela son aura puissante et son zhenqi torrentiel, la foule ne pouvait que frissonner rien qu’à la penser de la puissance qu’il pouvait appliquer! Ce Chen Zhu semblait encore plus fort et plus redoutable que Xu Tai.
– « Vous permettez ? » Un jeune homme sauta sur le ring.
– « C’est le champion des présélections de Luoqing, Zhang Qingshan! »
– « Avec sa formidable puissance, il pourrait peut-être supporter trois mouvements… »
Zhang Qingshan était l’expert le plus puissant des élèves de première année de cette académie. Même Zhao Zhongchuan ne pouvait pas l’égaler.
Hu hu hu!
La bataille débuta. Qingshan écarta les doigts et poussa sa paume vers l’avant. Un élan de zhenqi se déversa comme une marée implacable. N’importe quel autre adversaire aurait succombé, mais Chen Zhu était comme un petit bateau au milieu des vagues furieuses de l’océan. Quelle que soit la force de la tempête, il parvenait à suivre le mouvement des vagues!
En un clin d’œil, il avait déjà utilisé deux mouvements et son adversaire et lui étaient toujours à égalité.
– « Comment peux-tu résister à mes mouvements ? » Chen Zhu plissa les yeux et lança son sabre en l’air en l’espace d’un éclair.
Huala!
L’arme était tout simplement trop rapide. Et avant que Zhang Qingshan ne puisse réagir, une tempête violente l’assaillit, menaçant de fendre son corps en deux.
– « Merde… » Devant l’immense danger, il recula et sortit une épée de son anneau de stockage afin de se protéger.
Peng!
Les deux armes se percutèrent, et l’impact dévasta toute la plate-forme. Zhang Qingshan rougit et fut éjecté hors du ring.
– « J’ai perdu ? Comment ai-je pu perdre ? » La honte et la frustration firent passer le visage du candidat de Luoqing du rouge au blanc.
– « Chen Zhu, qu’est-ce que vous faites ? Qu’est-ce que je vous ai dit avant de venir ici ? Ne vous ai-je pas dit que l’utilisation de l’art secret était interdite ? »
La voix courroucée de Zhuo Qingfeng retentit de manière assourdissante sur le terrain d’entraînement. Si cela avait été un affrontement normal, Zhang Qingshan aurait sûrement pu résister aux trois mouvements. Mais son subordonné avait enfreint les règles.
– « Je … » La honte passa de Zhang Qingshan à Chen Zhu. C’est parce qu’il avait paniqué devant la résistance de son adversaire, qu’il se sentit obligé d’utiliser son art secret!
Zhuo Qingfeng se tourna vers Shen Pingchao. « Toutes mes excuses, Principal Shen. Mon subordonné a commis une grave erreur. Même si Zhang Qingshan de votre Académie a perdu le duel, il possède bel et bien les qualifications pour devenir un Maître en Combat! »
– « Merci, Maître en Combat Zhuo. »
Zhuo Qingfeng leva la main. « Continuons le test! »
Chen Zhu scruta les candidats. « Qui d’autre veut essayer ? »
Tous les candidats tremblaient de peur.
Il tourna son regard vers les Maîtres Enseignants de Hongyuan. « Quoi ? Personne ne va oser me défier ? Si je ne me trompe pas, jusqu’à présent, un seul candidat de Hongyuan a réussi, non ? » Son bon ami, Xu Tai, avait été gravement blessé par un étudiant de cette académie, il avait donc l’intention de se venger et de laver l’honneur des Maîtres en Combat.
– « Je vais lui faire face! » Déclara un jeune homme.
– « Zhu Xi, tu as terminé dernier des présélections! Ne cherches-tu pas la mort en te portant volontaire dans un moment aussi tendu ? »