Une énergie spirituelle sans limites se déversa dans la base de cultivation de Meng Hao. A l’intérieur, son deuxième pilier de Dao devenait de plus en plus solide.

« Si l’énergie spirituelle ne fuyait pas constamment, je pourrais former le deuxième pilier de Dao à tout moment ! » Meng Hao soupira.

Quelques jours plus tard, il ouvrit les yeux. Il n’avait aucune idée de l’ampleur de l’agitation qu’il avait provoquée à l’extérieur en sortant de la troisième matrice en même temps que Wang Lihai et Song Jia.

Certaines personnes spéculaient sur le fait que Meng Hao devait être un élu d’une secte. Cependant, il n’y avait aucun moyen de le confirmer, ce qui ne faisait que nourrir les suppositions et les rumeurs. La performance de Meng Hao faisait de lui un outsider.

Au cours des diverses discussions, la conclusion atteinte était que Wang Lihai rencontrait des problèmes. Sans cela, il serait sorti beaucoup plus tôt.

Meng Hao regarda le chiot devant lui et un air chaleureux apparut sur son visage.

Le chiot était maintenant beaucoup plus gros. Il faisait à peu près la moitié de la taille d’une personne, comme un bébé bœuf. Une fourrure rouge épaisse et élégante recouvrait son corps robuste, qui semblait être capable de développer une puissance énorme. Quand il ouvrit la bouche, ses dents semblaient aussi tranchantes que des épées. Ses griffes étaient aussi épaisses que des poings humains et semblaient assez coupantes pour ouvrir le ciel et la terre. Ses yeux étaient rouges, le rendant féroce à l’extrême. Tel qu’il était là, n’importe qui serait sous le choc en le voyant.

En fait, ce n’était plus un chiot. Il était devenu un chien adulte, un Mastiff de sang !

Il se tenait là, regardant froidement, comme si l’endroit où il se trouvait allait être envahi. Si quelqu’un tentait d’approcher Meng Hao, il serait déchiré en morceaux.

Meng Hao regarda le mastiff et son expression se radoucit. En quelques mois à peine, il était passé de l’état de petit chiot sans prétention à son état actuel. Tandis qu’ils se frayaient un chemin à travers les différentes matrices, une étrange amitié s’était formée entre eux.

Ils avaient été blessés ensemble, ils avaient chargé dans la mêlée ensemble. Ils avaient vécu des moments de vie ou de mort, et avaient été baptisés par le sang ensemble.

Comme s’il pouvait sentir le regard de Meng Hao, le mastiff tourna la tête et le regarda. La férocité dans son regard disparut instantanément, remplacée par de la joie. Agitant vigoureusement sa queue, il courut vers Meng Hao, sortit sa langue et lécha sa main, le regardant avec des yeux de chiot.

Un sourire apparut sur le visage de Meng Hao. Quand il ébouriffa la fourrure sur la tête du mastiff et vit son air heureux, il ne put s’empêcher de rire.

Levant la tête, Meng Hao regarda en arrière vers la troisième matrice. Il y avait encore trois personnes coincées à l’intérieur. Devant dans la quatrième matrice se trouvaient trois figures indistinctes. Plus loin dans la cinquième, il n’y en avait qu’une.

Meng Hao se leva, tapotant le chien et marchant ensuite, non pas dans la quatrième matrice, mais vers la porte de sortie rougeoyante. Quand il fut sorti, il fut de retour dans le volcan.

Des mois s’étaient écoulés pendant lesquels Meng Hao n’avait pas trop réfléchi au problème de sa pilule. Il se transforma en un faisceau de lumière colorée qui se dirigea vers Chu Yuyan. Elle était assise là, les yeux fermés, en train de méditer. Dès que Meng Hao arriva, elle ouvrit les yeux. Leurs regards se croisèrent et ensuite Chu Yuyan regarda sur le côté. Elle leva la main et une pilule médicinale s’envola. Meng Hao s’en empara. Ce n’était autre que la cinquième pilule mineure.

Son visage était calme alors qu’il plaçait la pilule dans son sac du cosmos, puis se retournait et disparaissait. Peu de temps passa avant son retour. Quand il l’eut fait, il secoua sa manche et sept pilules furent lancées et atterrirent devant Chu Yuyan.

« Ces sept pilules, une fois concoctées ensemble seront la pilule des Sept Tonnerres », déclara-t-il.. Il lui jeta un fragment de jade décrivant la formule. Le temps exact nécessaire pour concocter la pilule, cependant, avait été effacé par Meng Hao.

« Qui est en première place ? » demanda Chu Yuyan, regardant Meng Hao et ignorant temporairement la formule de la pilule des Sept Tonnerres.

« Je ne peux pas voir à quoi il ressemble, mais sa divinité sanglante est un dragon. »

Elle réfléchit quelques instants. « Il doit être du clan Li. » Après cela, elle baissa les yeux et commença à étudier le fragment de jade.

Meng Hao resta silencieux pendant un moment. Puis il dit lentement : « Tu as une chance. Si tu échoues, je n’ai pas assez d’ingrédients pour un deuxième essai. » Il la regarda un instant, puis se retourna et devint un faisceau de lumière qui disparut au loin. Ses yeux brillaient. « Quand elle aura fini la pilule, elle envisagera sans doute de la prendre. Cependant, la carapace de tortue indique clairement qu’il faut environ trois mois pour utiliser les sept pilules mineures afin de préparer la dernière pilule…. Elle ne le sait pas, alors je ferai en sorte d’être là au moment clé. » En y réfléchissant, il se dirigea vers le bouclier rougeoyant au-dessus des brumes. Il l’examina à nouveau avec attention, puis redescendit à l’autel sacrificiel de l’Immortel Sanglant. Sans hésitation, il rentra dans la zone d’héritage.

De retour sur la large plateforme, le mastiff réapparut aussitôt. Il exsudait maintenant la pression du dernier stage de l’établissement des fondations, qui n’affectait en rien Meng Hao. Il prit une profonde inspiration. Puis son corps disparut alors que le chien et lui-même volaient dans la quatrième matrice.

Un désert s’étendait à perte de vue. Bien qu’aucun soleil ne soit visible dans le ciel, une chaleur suffocante régnait dans ce monde. C’était comme si tout l’endroit était un panier à vapeur géant, ayant pour objectif de tout cuire à l’intérieur jusqu’à ce qu’il se dessèche.

Meng Hao examina les environs, son cœur rempli de vigilance. Après avoir traversé les deuxième et troisième matrices, il comprenait mieux maintenant leur fonctionnement. Cependant, ce désert était complètement silencieux ; pas l’ombre d’une chose en mouvement ne pouvait être vue. Aucune voix archaïque ne faisait entendre une explication.

Meng Hao resta assis à réfléchir pendant un moment, puis leva le pied et fit un pas en avant. Le mastiff marchait rapidement à ses côtés. Homme et chien, ils marchèrent ensemble dans le désert désolé et inhabité. Après avoir fait quelques pas, Meng Hao regarda en arrière le chemin qu’ils avaient emprunté et remarqua que les empreintes de pas qu’il avait laissées étaient devenues noires.

Ensuite, une aura noire émergea des empreintes de pas ; le sable environnant commença à émettre un bourdonnement. De la vitesse à laquelle l’aura avait commencé à se dissiper, on pouvait dire qu’elle n’osait même pas s’approcher de Meng Hao.

Soudain, l’aura noire commença à se transformer en une fleur à trois pétales, qui avait l’apparence d’un visage démoniaque. Puis elle disparut.

Voyant cela, Meng Hao plissa les yeux. Soudain, le mastiff se mit à hurler. Regardant au loin, Meng Hao vit un groupe massif de scorpions bruns se précipiter vers lui. Ils semblaient être sans nombre alors qu’ils lui arrivaient dessus depuis l’horizon.

Le mastiff s’envola dans les airs, rugissant. Dans les airs, le ciel commençait à s’assombrir, comme si le soir tombait. Mais ce n’était pas le soir, et si l’on regardait attentivement ce qui semblait être de sombres nuages d’orage, on verrait qu’il s’agissait en réalité de nuages de scorpions ailés, hurlant dans les airs en direction de Meng Hao. En un instant, ils l’avaient entouré, effaçant complètement le ciel.

« Poison… » pensa Meng Hao. En regardant ses empreintes de pas, il vit que le sable était complètement noir. Il se tourna et secoua sa manche, réconfortant le mastiff, puis se dirigea vers les scorpions arrivant.

Le Mastiff laissa échapper un grognement menaçant, suivant Meng Hao et regardant froidement les scorpions.

Mais, dès que Meng Hao les approchait, ils tombaient immédiatement en arrière, émettant des hurlements stridents et sifflants. Il semblait qu’ils n’osaient même pas s’approcher de Meng Hao.

Il ne ralentit pas le moins du monde. Il avança, forçant les scorpions à une retraite frénétique. Parfois, un scorpion n’était pas assez rapide. Immédiatement, une vrille rouge émergerait du sommet de la tête de Meng Hao et se planterait dans son corps, après quoi il fondrait en une flaque de sang noir qui s’enfoncerait dans le sable.

Ce n’étaient pas seulement les scorpions terrestres qui agissaient de la sorte ; les scorpions volants lui laissaient aussi une large place, n’osant pas s’approcher de trop près. Avec le mastiff, Meng Hao passa au travers de tous les scorpions.

Il traversa le paysage, entouré de ténèbres. Il semblait que le poison à cet endroit n’avait aucun moyen de résister au pouvoir du poison dans le corps de Meng Hao, et qu’il n’avait pas d’autre choix que de se disperser devant lui.

Dans les yeux de Meng Hao, des fleurs clignotaient sous la forme de visages démoniaques qui riaient et pleuraient en même temps. Derrière lui apparut peu à peu… un lys de résurrection tricolore !

Les trois couleurs du lys de résurrection s’emboîtaient les unes dans les autres et brillaient, rendant impossible la présence d’autres poisons à proximité.

Le visage de Meng Hao était sans expression. Après une journée de marche, une mer infinie de vipères apparut devant lui. Un vent âcre souffla sur son visage. Cependant, il continua simplement à avancer, comme s’il ne l’avait même pas remarqué. Quand il s’approcha, les vipères commencèrent immédiatement à se tordre et à se tortiller, puis à laisser échapper des sifflements anxieux alors qu’elles s’éloignaient. Certaines l’autorisèrent même à marcher directement sur leurs corps. Elles frémissaient, mais n’offraient aucune résistance. Après son passage, elles semblèrent récupérer un peu.

Il semblait que dans le corps de Meng Hao existait le pouvoir du souverain des poisons. Face à ce pouvoir, tout autre poison ou créature toxique n’avait d’autre choix que de baisser la tête en soumission.

Contrairement à Meng Hao, Wang Lihai avait traversé le désert avec un froncement de sourcils, consommant fréquemment des pilules dissipant le poison. Lors des sept précédents tournois pour l’héritage depuis des dizaines de milliers d’années, ce désert empoisonné était apparu deux fois. Les grands clans et les sectes en avaient pris bonne note. Il n’apparaissait pas à chaque fois, car les matrices de sorts changeaient souvent. Mais quand cela se produisait, il fallait être complètement préparé.

Quand bien même, les pilules anti-poison n’avaient jamais été totalement efficaces, ou étaient peu efficaces contre certains poisons. Par exemple, pour le moment, Wang Lihai affrontait un épais brouillard de poison.

En le regardant, son front se plissa avec anxiété. Depuis la première fois qu’il était sorti du Clan Wang jusqu’à présent, il n’avait jamais rien vu de tel. Il continua à se demander pourquoi le patriarche avait insisté pour qu’il soit le seul à venir ici. En repensant au regard de l’homme, il devait y avoir une raison.

« Il n’y a aucun moyen que je meure réellement ici, n’est-ce pas ? » Ses yeux brillèrent d’une étrange façon.

Song Jia faisait également face au brouillard de poison dans la quatrième matrice. Elle avait un beau visage et une apparence d’un autre monde. À présent, un froncement de sourcils couvrait son visage, malgré le fait qu’un bouclier ondulait légèrement, l’enveloppant pour la protéger.

Les autres qui étaient dans la quatrième matrice étaient dans des situations similaires. Le temps passa et ils continuèrent lentement. Même le sable sous leurs pieds était un poison, et ils savaient que s’ils n’étaient pas prudents, ils mourraient.

On pourrait dire que sans préparations appropriées, la quatrième matrice était sans aucun doute une matrice de mort. En fait, même après avoir préparé des articles anti-poison, leur efficacité diminuait à mesure que l’on avançait dans le désert. On devait compter sur sa base de cultivation et sa chance.

Mais Meng Hao était différent…. Il avançait dans la brume empoisonnée, le visage sans expression. Il prit une inspiration, mais le brouillard de poison ne disparut pas. En fait, l’air était complètement dégagé pour un espace de trente mètres dans toutes les directions.

Le mastiff suivait Meng Hao avec impatience. Il semblait assez heureux de parcourir cette matrice avec une telle liberté. Il sauta en avant et marcha sur une créature empoisonnée, la frappant entre ses pattes. Cela semblait beaucoup l’amuser. Il regarda Meng Hao, puis bondit après lui.

Sept jours avaient passé et Meng Hao était déjà loin, très loin devant les autres. Dans les profondeurs du désert, il s’arrêta lentement, regardant avec étonnement. Quelque chose de très étrange venait d’apparaître devant lui.

Là, dans une étendue de désert vide, il y avait un endroit sans sable. Il ne contenait qu’une seule fleur.

Cette fleur… avait quatre pétales composés de quatre couleurs. Ses feuilles étaient vert émeraude et ses pétales avaient l’apparence d’un visage démoniaque pleurant et riant à la fois…. Ce n’était autre qu’un lys de résurrection à quatre couleurs.

Un lys de résurrection poussant ici, dans ce désert, dans cette matrice de sorts.