Impossible ! Comment a-t-il pu briser cet enchantement !?
Serrant les dents, Fang Qi poussa désespérément la circulation de véritable énergie à l’intérieur de son corps à l’extrême. Le ruban qui tenait ses cheveux s’était défait sous la violence de l’impact, les laissant flotter dans le vent. Son visage grimaçant trahissait toute la difficulté qu’il avait à résister.
La petite fissure continuait d’ailleurs à s’élargir malgré les efforts titanesques qu’il déployait, les runes dorées explosant les unes après les autres à la surface du rempart de lumière bleue.
Wham !
Les runes brisées, l’ultime barrière qui protégeait encore Fang Qi perdit le dernier soutien qui lui restait et, face à l’irrésistible assaut de la Lance Lourde des Profondeurs, elle tomba à son tour.
« Ahhh ! »
Dans un cri désespéré, Fang Qi utilisa le fanion enchanté qu’il tenait pour parer la lance.
Le manche doré du drapeau rencontra la pointe étincelante de la lance, et une onde de choc de véritable énergie visible à l’œil nu se répandit dans toutes les directions. Fang Qi eut la douloureuse impression qu’il venait de percuter une montagne ; une force tyrannique s’abattit aussitôt sur lui, le projetant en arrière dans les airs.
Quoiqu’il soit de la plus haute qualité, le fanion enchanté n’en restait pas moins qu’un drapeau. Que pouvait-il face à une arme comme la lance, conçue spécifiquement pour charger son ennemi ? Le résultat était facile à imaginer.
Ne restait plus à Fang Qi pour se consoler que le fait qu’il soit parvenu à mettre fin à la charge de son adversaire, bloquant ainsi d’une certaine manière l’attaque.
Mais seulement partiellement, puisque l’onde de choc l’avait tout de même envoyé voler et qu’il lui avait fallu plusieurs mètres pour retrouver son équilibre. Cependant, vu la situation, il n’en était plus à essayer de sauver les apparences ; réussir à encaisser les coups de ce monstre était déjà un exploit en soi.
D’un coup d’œil sur le fanion enchanté, il découvrit qu’un tiers des runes dorées étaient épuisées.
Un pincement amer lui serra le cœur. Ce drapeau au manche superbement gravé était en réalité une arme prodigieuse du degré humain de grade supérieur, et non des moindres – Oriflamme Solaire. Sa fonction principale consistait à stocker ces runes dorées.
Elles avaient été réalisées avec un soin tout particulier avant le tournoi, et permettaient d’accroitre la puissance des matrices. En revanche, elles n’étaient pas supposées apparaître aussi tôt, Fang Qi prévoyant à l’origine de les utiliser contre Ouyang Ming ou Jiang Baoyun. Il était bien conscient que ça ne suffirait pas pour vaincre ces monstres, mais ça lui éviterait au moins de perdre trop lamentablement.
Malheureusement pour lui, les choses ne s’étaient pas vraiment déroulées comme prévu, puisqu’il venait d’en perdre un tiers dans son combat face à Lin Ming. Le simple fait d’y penser lui donnait envie de s’arracher les cheveux.
S’il était déjà au bord de la crise de nerfs, les mots de Lin Ming qui suivirent résonnèrent comme du poison dans ses oreilles.
« Et maintenant, le coup final ! »
M*erde !
Il avait envie de se gifler. Pourquoi n’avait-il pas tenu sa langue ? Comment avait-il pu accorder les trois premiers coups à son adversaire ?
Dans tous les cas, il était désormais trop tard pour faire machine arrière. Déclarer forfait ici revenait à fouler au pied le peu d’honneur et de dignité qui lui restait encore.
D’un autre côté, cela revenait au même s’il perdait toutes les runes de l’Oriflamme Solaire en vain.
Depuis quand les trente-six pays comptaient-ils des monstres pareils ? Ce type était-il seulement humain ?
Dans la zone réservée aux participants, Jiang Lanjian regardait Lin Ming avec de grands yeux éclatants. Un sentiment grisant de danger s’était emparé de lui à l’instant même où la Lance Lourde des Profondeurs était apparue.
Il n’aurait jamais tenu un psyker en haute estime, son épée étant à même de tout trancher et de réduire à néant n’importe quel démon du cœur, péchés karmiques ou obsession ; ce qui comprenait évidemment les attaques psychiques.
Ces techniques n’étaient d’aucune utilité face à un véritable bretteur.
Cependant, Lin Ming venait de brandir une lance. Et même s’il ne s’en était servi jusqu’à maintenant qu’une seule fois, l’élan irrésistible qui s’en était échappé suffisait à rendre Jiang Lanjian béat d’admiration.
Lance, épée, sabre, toutes ces armes possédaient une âme propre ; et si la plupart des artistes martiaux pouvaient seulement utiliser leur forme physique, les plus grands maîtres et les véritables génies étaient capables d’imprégner leurs attaques de cette âme, en faisant corps avec leur arme.
La lance de Lin Ming contenait le potentiel des rivières et des montagnes et la magnificence d’un dragon. Elle avait brisé cinq Matrices des Neuf Cercles de Lumière Bleue à l’instant, plaçant Fang Qi dans une situation critique.
Le pouvoir du dragon qu’elle contenait était si fort qu’il se manifestait à travers le rugissement d’une de ces créatures légendaires. Ce point à lui seul inspirait l’humilité.
Selon un vieux proverbe, l’épée était pareille au jade, le sabre possédait la férocité du tigre et la lance la fureur du dragon. Lin Ming était si jeune, et pourtant sa lance possédait déjà l’élan irrésistible du dragon. Qu’était-il sinon un talent défiant la volonté des cieux ?
Si Jiang Lanjian pensait avoir atteint un haut niveau de maîtrise de l’épée, il se sentit bien orgueilleux après ce qu’il venait de voir.
Jiang Baoyun remarqua sa curieuse expression et lui dit en souriant : « Tu m’as l’air abattu Lanjian, ça ne te ressemble pas !
— J’étais simplement surpris par Lin Ming, répondit l’intéressé en secouant la tête. Je dois bien reconnaître qu’il est fort, mais il en faudrait davantage pour me briser.
— Ha, ha ! tu as bien raison, nous épéistes ne devons jamais laisser nos esprits plier sous la pression, conclut Jiang Baoyun en lui tapotant amicalement l’épaule, avant de reprendre en se remémorant soudainement quelque chose, au fait, sais-tu quel âge il a ?
— Dix-sept ou dix-huit, j’imagine.
— Eh bien non, tu fais fausse route. Lin Ming n’a que seize ans, et encore, il vient seulement de les avoir !
— Quoi !? D’ordinaire si calme, Jiang Lanjian bondit brusquement de sa chaise. Il vient d’avoir seize ans !? Tu es sûr de toi ?
— L’information m’a été confirmée par un Aîné de la faction. Ils ont commencé à agir en coulisse dès hier soir pour essayer de le recruter. Mais ça c’était hier, et vu ce qui est en train de se passer dans l’arène, ça m’étonnerait que le Patriarche reste encore longtemps en retrait. »
En tant que disciple direct, Jiang Baoyun était naturellement au courant des affaires en cours dans sa faction.
Jiang Lanjian le regarda, interloqué. La cultivation de Lin Ming mise de côté – atteindre le sommet du Façonnage Osseux à son âge était possible avec un talent martial de grade six – sa maîtrise des attaques psychiques et le talent dont il avait fait preuve à la lance étaient, eux, nettement plus durs à accepter.
Rien de tout cela ne pouvait être appris en un jour, et pourtant, lui venait tout juste d’avoir seize ans ? C’était ridicule ! Il pratiquait les arts martiaux depuis à peine quatre ans et en était déjà à la fin de l’Entraînement du Corps, en plus d’être un psyker redoutable et un maître de la lance !? Il possédait forcément un avatar ou une technique de démultiplication, ce n’était pas possible autrement…
Le plus terrifiant dans tout ça restait sans doute sa fusion élémentaire d’attribut foudre. Elle atteignait au moins le sixième degré !
Plus Lin Ming abattait ses cartes et plus il devenait difficile de croire qu’un talent pareil puisse exister dans ce monde.
« Allez, il reste encore un dernier coup, et haut les cœurs ! » s’exclama Jiang Baoyun en donnant un coup de poing amical à son camarade.
Dans l’arène, Fang Qi s’était déjà empressé de remplacer les cinq Matrices des Neuf Cercles de Lumière Bleue. Il aurait bien aimé en placer davantage, mais il était tout simplement incapable d’en contrôler plus de cinq à la fois. De toute manière, sa véritable énergie n’était pas illimitée non plus, et il devait en conserver suffisamment pour pouvoir utiliser l’Oriflamme Solaire.
C’est plein d’assurance et de mépris qu’il avait offert les trois premiers coups à son adversaire ; pour lui laisser le temps de se préparer. Mais les rôles s’étaient inversés, et c’était désormais Lin Ming qui patientait en attendant que son adversaire prépare sa défense.
Il me reste encore deux tiers des runes. Je devrais être en mesure de bloquer sa dernière attaque si je les utilise toutes d’un coup. Tant que j’arrive à la bloquer, il me suffira simplement de déclarer forfait juste après. Mieux vaut perdre le match que de me faire ridiculiser par ce fou furieux !
Fang Qi était déterminé à bloquer la dernière attaque de Lin Ming à n’importe quel prix. Une partie des runes de l’Oriflamme Solaire étaient déjà épuisées de toute manière, alors autant toutes les utiliser d’un coup.
Son postulat était assez simple, si un tiers des runes dorées avait suffi à bloquer le deuxième coup, les deux autres tiers devraient amplement suffire à bloquer le troisième.
Lin Ming brandit la Lance Lourde des Profondeurs à l’horizontale, le talon appuyé contre son coude – Pont en Fer Bloquant la Rivière.
Il ne comptait pas retenir sa force dans cette attaque.
Gzzt, gzzt, gzzt !
Des éclairs furieux enveloppèrent la hampe de la lance, tandis qu’une lueur violette brillait dans ses yeux. C’était le reflet de son Âme de foudre.
Les deux précédents assauts lui avaient permis de rassembler toute sa force. Il se tenait là, prêt à frapper à tout moment, l’air ondulant autour de lui sous l’effet des vagues d’énergie relâchées par son corps.
Fang Qi entendit la première Matrice des Neufs Cercles de Lumière Bleue trembler. L’aura de Lin Ming était si puissante qu’elle parvenait à déformer le premier rempart de lumière bleue à elle seule.
Le peu de couleurs qui restait encore sur le visage de Fang Qi s’évanouit aussitôt. Si l’aura de son adversaire était aussi redoutable, qu’en serait-il de l’attaque qui se préparait ?
Dans un élan de panique, il plaça immédiatement un autre tiers des runes dorées sur la dernière Matrice des Neufs Cercles de Lumière Bleue.
« Je ne peux pas croire que ta lance soit capable de briser toutes les runes de mon Oriflamme Solaire ! » murmura-t-il en soufflant calmement.
Lorsque Lin Ming eut fini de rassembler toute son énergie, ses yeux s’ouvrirent brusquement.
Roc Doré Déchirant le Vide !
Rapide comme la foudre, la Lance Lourde des Profondeurs s’abattit tel un météore, la pointe d’argent traversant le vide en embrasant l’air sur son passage !
Sa force d’âme plongea profondément à l’intérieur de lui-même, et des cris d’excitation se firent entendre dans son cœur.
Graine des Dieux Infernaux – ouverture !
Boom !
L’ombre d’un Dragon des Flots apparut à nouveau derrière Lin Ming au moment où la véritable énergie comprimée dans la graine fut libérée. Sauf que cette fois, le dragon semblait encore plus réel, à tel point qu’on pouvait distinguer très clairement ses écailles violacées. Un rugissement clair et puissant s’éleva alors dans le ciel, repoussant tous les nuages au loin.
La fureur du dragon imprégnait sa lance !
Wham !
La première Matrice des Neuf Cercles de Lumière Bleue vola en éclats avant même que la pointe de la lance ne l’atteigne, brisée par l’élan irrésistible et implacable de l’attaque.
La deuxième Matrice des Neufs Cercles de Lumière Bleue explosa dans la foulée, alors que la pointe de la lance venait à peine de l’effleurer. Sa destruction fut encore plus violente. La lance contenait la véritable énergie vibrante de Fluidité de la Soie et Tonnerre Divin du Dragon des Flots. Face à elle, ces remparts de lumière n’étaient rien d’autre que du papier, et ils tombèrent les uns après les autres.
Fang Qi n’avait plus le choix, il utilisa immédiatement toutes les runes qui lui restaient pour renforcer la dernière Matrice des Neufs Cercles de Lumière Bleue. Une brillante lumière dorée l’enveloppa, éclipsant complètement sa couleur d’origine.
Crash !
La Lance Lourde des Profondeurs perça vers l’avant, froide et menaçante. La collision brutale qui se produisit alors déclencha une onde de choc massive qui emporta tous les pavés brisés de l’arène avec elle, les envoyant voler avec fracas dans toutes les directions. Le déchaînement de véritable énergie était tel que le bouclier qui entourait l’arène se mit à trembler.
La Graine des Dieux Infernaux était ouverte et le pouvoir mystique de Tonnerre Divin du Dragon des Flots était libéré. Lin Ming avait placé presque toute sa force dans ce coup.
Le dernier rempart qui protégeait encore Fang Qi ne pouvait pas tenir plus longtemps. D’innombrables fissures apparurent tout à coup à sa surface, se rependant telle une toile d’araignée à travers le rideau de lumière dorée.
« Ce… ce n’est pas possible !? Deux tiers de mes runes dorées… »
Fang Qi n’eut pas le temps de s’indigner que la lumière de lance transperçait déjà la dernière Matrice des Neuf Cercles de Lumière Bleue, le frappant de plein fouet à la poitrine !
Son corps fut projeté dans les airs comme un pantin désarticulé et il vola en arrière en crachant du sang.
Trois coups pour vaincre son adversaire !
Fang Qi heurta lourdement la barrière protectrice qui encadrait l’arène, avant de s’effondrer inconscient sur le sol.
Un silence absolu régnait dans les gradins.
Ses délicates petites mains solidement entrelacées et troublée par l’émotion, Jing Chanyu regardait Lin Ming avec ses grands yeux humides.
Elle lui avait demandé de l’emporter, de battre Fang Qi pour leur faire justice à tous. Elle avait espéré qu’il ferait de son mieux, qu’il donnerait tout ce qu’il avait pour essayer d’y arriver, mais au fond de son cœur, elle n’était pas certaine qu’il en soit capable.
Pourtant, c’est lui qui se tenait là, debout dans l’arène face à un adversaire brisé. Non seulement il avait gagné, mais il avait gagné de façon totale et absolue !