– « Avez-vous trouvé quelque chose ? » Demanda un subordonné évolué à Hackzord en le voyant passer la Porte de Distorsion.

– « Non… », répondit ce dernier en observant attentivement ses mains. « Le Diable Surveillant s’est sans doute trompé. »

– « Cela arrive de temps à autre. Allez vous reposer à l’Étang de Brume Rouge, monsieur. Je vous préviendrai si quelque chose se produit. » Le subordonné marqua une courte pause avant de poursuivre : « Monsieur Valkries s’y baigne souvent. Vous devriez vous détendre vous aussi. »

L’idée était tentante. Hackzord avait très envie de se livrer à ce plaisir simple, de fermer les yeux et d’explorer la beauté du Royaume de l’Esprit. Mais Si quelque chose tournait mal concernant leur plan sur le Front de l’Ouest, ce ne serait pas Cauchemar qui subirait les foudres du Roi mais lui.

– « Vous ne pouvez pas être simultanément être connecté à quatre Diables Surveillants. Étant donné que nous sommes entrés dans une phase critique, mieux vaut que je prenne le contrôle. C’est le dernier bastion sur le Front de l’Ouest et nous ne devons pas décevoir le Roi. »

En entendant mentionner le souverain, le subordonné reprit un ton officiel : 

– « Vous avez raison, monsieur! Je ne laisserai pas tomber le Roi! »

Hackzord se dit alors que celui qui avait baissé sa garde, c’était Valkries

Après la mort tragique d’Ursrook à Taquila, cette zone montagneuse était devenue le centre du Front de l’Ouest et Hackzord faisait tout ce qui était en son pouvoir pour faire surveiller cette région. Il avait réussi à convaincre le front de réserver quatre précieux Diables Surveillants à cet effet, afin qu’aucun ennemi susceptible de s’y dissimuler ne puisse lui échapper.

Leur vue n’étant pas limitée par la distance, la luminosité ou encore la taille des objets, ces derniers étaient les observateurs les plus efficaces car capables de détecter la moindre présence ennemie et d’en informer aussitôt les Diables qui leur étaient liés.

La connexion consommant beaucoup de pouvoir magique, seuls les évolués étaient qualifiés pour se connecter avec les Diables Surveillants. Le monde qu’ils voyaient étant extrêmement complexe, ils ne pouvaient accepter toutes les informations reçues et devaient procéder à une sélection préliminaire de toutes les créatures repérées. Seuls ceux qui représentaient une menace réelle ou un comportement étrange étaient signalés aux Diables connectés.

Or, un instant auparavant, Hackzord avait détecté des mouvements inhabituels.

Mais comme venait de le dire le subordonné, il n’était pas rare que les Diables Surveillants commettent des erreurs, ne comprenant pas nécessairement le comportement de toute créature dans la nature. Pour exemple, il n’y avait pas plus énigmatique que le Roi ni plus excentrique que le Masque. Les Diables Surveillants, qui manquaient d’esprit critique et de capacité à penser par eux-mêmes, avaient beaucoup sacrifié pour obtenir tous ces yeux incrustés autour de leur tête et malgré leur immense pouvoir magique, pas un seul d’entre eux n’avait été promu au rang de Seigneur Supérieur au cours des derniers milliers d’années.

Néanmoins, les Diables Surveillants étaient considérés par leur clan comme une espèce rare, leur taux de natalité excédant à peine ceux de l’Ecloseur et de la Mère de l’Âme.

– « Comment se passe la rénovation de la Tour des Naissances ? »

– « Très bien, elle est presque terminée. »

– « Parfait. Conduisez-moi là-bas. »

– « Tout de suite, Monseigneur. »

En raison de l’impact que pouvaient avoir sur lui les Pierres du Châtiment Divin, Hackzord ne pouvait pas se rendre directement au fond de la vallée. Il devait emprunter une volée de marches et descendre lentement.

Au fur et à mesure que l’on descendait, un tourbillon de Brume Rouge voilait les environs, imprégnant l’air, et s’accumulait dans les réceptacles naturels formés par les imposants précipices ciselés dans la roche. Au bout de plus de six mois, tout le fond de la formation était imprégné d’une couche épaisse et dense de brume, assez pour soutenir des milliers de vies.

Ceci dit, ce n’était pas suffisant aux yeux de Hackzord.

Seule l’érection de la Tour des Naissances sur la mine de Pierre du Châtiment Divin leur permettrait de survivre sur ces terres sans avoir à redouter une interruption soudaine de l’approvisionnement en Brume Rouge.

Tout au fond, là où la lumière du soleil cédait place à une fantomatique lueur bleue tirant sur le pourpre, se dressait, au milieu des piliers de Pierre du Châtiment Divin, une magnifique tour.

Hackzord eut un léger frisson d’excitation.

– « Je suis toujours aussi émerveillé à chaque fois que je la vois », commenta le garde. « Auparavant, il nous fallait attendre la manifestation de la Source de la Magie pour pouvoir construire une tour. »

– « C’est vrai, mais la Seconde Bataille de la Divine Volonté est révolu », répondit Hackzord avec un signe de tête.

Cette Tour de Naissance, très particulière, n’était pas censée se trouver là. En effet, elle n’était pas issue de la mine de Pierre du Châtiment Divin, c’était une ancienne tour installée là depuis quelque temps. Son poids était tel qu’elle reposait sur une base énorme et sa couleur grise tachetée signifiait qu’elle n’était pas en activité. Mais ce n’était que temporaire car bientôt, cette tour serait reliée à la mine via la Mère de l’Âme.

Ils le devaient aux fragments d’héritage. En effet, au cours des 400 dernières années, leurs connaissances au sujet du pouvoir et des Pierres Magiques avaient considérablement évolué et surtout, ils avaient peu à peu réduit leur dépendance à la Brume Rouge.

Ceci dit, les êtres humains eux aussi avaient fait des progrès remarquables.

Hackzord s’approcha de la base de la tour et regarda la Mère de l’Âme endormie.

C’était la personne la plus importante du clan, l’origine de tout et elle n’atteignait sa maturité que lorsque le pouvoir magique était à son apogée et que la Divine Volonté se manifestait. La Mère de l’Âme fusionnait alors avec la Pierre du Châtiment Divin et en quelques années, la mine devenait une haute tour capable de produire encore plus de Brume Rouge grâce au pouvoir magique.

Mais leur nouvelle technologie a considérablement raccourci ce long processus. La Tour des Naissances croissant plus rapidement, l’ennemi avait moins de temps pour se préparer à la guerre et comme ils auraient bientôt suffisamment de Brume Rouge, ils pourraient même en faire une arme. Le territoire ennemi serait bientôt le leur.

Ils étaient près de 100 Diables subalternes pour prendre soin de la Mère de l’Âme, la nourrir, la laver. Le fond de la Grande Vallée en était rempli et par une fenêtre située à la base de la tour, Hackzord pouvait les voir creuser le sol et à transporter des fournitures. Certains Diables évolués, montés sur des Créatures Bogle, leur donnaient des ordres et au centre de la vallée se tenaient les Diables symbiotiques récemment créés par le Masque, puissantes machines de guerres prêtes à se ruer sur l’ennemi sitôt l’ordre reçu. Durant un instant, Hackzord eut l’illusion que c’était là le véritable front.

Quelque part, c’en était un en effet car s’ils ne parvenaient pas à arrêter les êtres humains sur ce continent, leur avenir serait lamentablement compromis. Il faudrait donc les vaincre en cet endroit pour espérer sauver leur civilisation.

Ils devaient absolument remporter cette bataille, pour le Roi!