La forme de vie métallique se déplaçait vers l’est à grande vitesse, comme un éclair de lumière.
Dans le salon, le quatuor discutait avec désinvolture. Linley et Delia étaient assis face à face, tout comme Bébé et Jenkin.
– « Ma patrie ? C’est un endroit beaucoup plus compliqué que le vôtre. » Le visage du jeune homme était tout sourire, très différent de celui qu’il avait à son arrivée. « De plus, le continent où je réside est assez vaste. Il s’étend sur au moins cent mille kilomètres du nord au sud. »
Linley hocha légèrement la tête. Le continent Yulan ne s’étendait quant à lui que sur trente mille kilomètres environ du nord au sud.
– « Nous étions principalement divisés en trois forces. Les sociétés humaines, les clans des hommes bêtes et les races aquatiques ! Il y a toutes sortes de religions là-bas. Ha ha, je crois que vous allez rire, mais j’avais en fait ma propre église parmi les humains et parmi les hommes bêtes ! » Jenkin rit. « Ces derniers ignoraient totalement que la Divinité qu’ils adoraient était en fait un être humain. »
Linley, Delia et Bébé qui s’ennuyaient dans leur voyage, avaient trouvé en Jenkin un merveilleux conteur. Il fallait dire que le plan matériel du jeune homme, bien qu’il n’ait pas autant de secrets aussi compliqués que sur le continent Yulan, avait beaucoup plus de gens, de saints et de religions, tous engagés dans la bataille, tandis que les différentes races se faisaient également la guerre.
– « Oh ! Je n’en savais rien. » Bébé gloussa. « Donc, dans votre plan matériel, vous étiez une figure incroyable. » L’histoire de Jenkin était plutôt légendaire.
– « Hélas. » Jenkin soupira. « Mais lorsque vous êtes au sommet du continent, vous vous sentez seul ! »
En fait, la grande majorité des experts qui quittaient les plans matériels pour des plans supérieurs le faisaient par solitude !
– « Je savais très bien à quel point le Royaume Infernal était dangereux, mais j’ai quand même fait le choix d’y entrer. Mais le degré de danger ici est bien plus important que je ne l’avais imaginé. Si vous ne m’aviez pas aidé, je ne pourrais même pas fournir cinq mille pierres d’encre. » Jenkin n’était pas en mesure de récupérer cette somme, qui ne représentait pas grand-chose pour Linley, Delia et Bébé.
Tout en discutant avec le jeune homme, le trio estima que Jenkin était un bon gars, et Bébé accepta magnanimement d’aider Jenkin à payer ces cinq mille pierres d’encre.
Les dizaines de millions de kilomètres passèrent sans incident. Environ un mois plus tard, ils arrivèrent dans les légendaires Montagnes d’Améthystes !
– « Ce sont les fameuses montagnes ? » Linley regarda à travers la fenêtre et aperçut ces vastes montagnes à perte de vue.
Elles couvraient une grande étendue de terre, avec une circonférence de centaines de milliers de kilomètres. Dans le Royaume Infernal, cette superficie n’était pas trop extravagante.
Au même moment, un brouillard blanc se répandit au-dessus des montagnes, les dissimulant complètement.
– « En effet, comme le disent les livres, les Montagnes d’Améthystes sont aussi surnommées Mer de Brouillard. De l’extérieur, on ne voit qu’un seul rocher et une quantité infinie de brume blanche. » Linley soupira tandis que Jenkin, Delia et Bébé étaient subjugués par la vue des rayons du soleil traversant la brume et créant des scènes de couleurs brillantes irréelles.
– « Comme c’est étrange. La brume a persisté pendant d’innombrables années sans se dissiper. C’est vraiment bizarre. » Delia ne comprenait pas.
– « Ce sont les montagnes d’améthyste ? » Jenkin ne pouvait pas croire que ces montagnes se cachaient derrière une épaisse couche de brume.
– « Allons-y. » Linley fit disparaître la forme de vie métallique en plein vol par la simple application d’une pensée, puis Delia et Bébé le suivirent en direction des montagnes. Jenkin, pris de cours, fut un peu distancé avant de se stabiliser et de se précipiter lui aussi vers la brume.
À la périphérie des montagnes volaient une grande quantité de personnes. De nombreuses divinités restaient aux abords de la mer de brouillard, espérant tomber sur des améthystes. On pouvait également apercevoir au moins trois châteaux anciens.
Alors que Linley, Delia, Bébé et Jenkin approchaient, deux hommes d’âge moyen vêtus d’uniformes noirs les survolèrent. Ils ne purent s’empêcher d’être surpris par Delia, remarquant clairement qu’elle était un Dieu démon supérieur. « Un démon Dieu supérieur viendrait ici pour récolter des améthystes ? »
Les dieux démons supérieurs, lorsqu’ils servaient d’escorte, recevaient une compensation bien supérieure à ce qu’ils pouvaient obtenir en extrayant des améthystes. De manière générale, seuls les demi-dieux et les dieux exploitaient les mines d’améthystes.
Devant le statut de Delia, les deux hommes adoptèrent une attitude nettement meilleure. L’un d’eux, un homme aux cheveux d’or, sourit et dit. « Puis-je vous demander la raison de votre venue ? »
– « Nous jetons tous les 3 un œil. Ce gamin avec nous vient récolter des améthystes. » Répondit Bébé.
– « Oh ? » L’homme aux cheveux d’or hocha la tête. « Les montagnes d’Améthystes sont gouvernées conjointement par nos dix-huit clans. Mais bien sûr, nous n’empêchons pas les étrangers d’entrer. Que ce soit pour visiter ou pour extraire des améthystes, tous ceux qui entrent doivent payer cinq mille pierres d’encre. »
– « Et si je ne dispose pas de pierres d’encre ? » Demanda Jenkin.
– « Vous n’en avez pas ? » L’homme d’âge moyen le regarda de côté, puis rit doucement. « Si vous n’en avez pas, ce n’est pas un problème. Nous pouvons toujours vous laisser entrer, mais nous ne vous donnerons pas de droit d’entrée, donc quand vous sortirez… vous devrez nous payer trois améthystes ! »
– « Un droit d’entrée ? » Linley haussa un sourcil.
– « Oui. Si vous payez, vous pouvez sortir sans problème. Si vous voulez payer cinq mille pierres d’encre, venez au point d’entrée centralisé. » L’homme aux cheveux d’or montra du doigt la porte voyante d’un palais lointain.
En fait, les montagnes d’améthyste étaient si étendues, qu’on pouvait les aborder par voies terrestre ou aérienne.
– « Mais sachez que le droit d’entrée doit être rendu. Alors si vous fuyez… » L’homme aux cheveux d’or sourit. « … vous subirez les attaques des experts de nos dix-huit clans. Hé hé. Ce n’est qu’un rappel. »
– « Je vous remercie. » Répondit Linley qui prit la tête avec Delia, Bébé et Jenkin vers cette entrée.
– « Patron, cet homme est plutôt arrogant. Il m’agace avec ses dix-huit clans et ses ceci et cela. » Murmura Bébé.
– « Bébé, ne fais pas attention à lui. » Linley connaissait bien la puissance de ces dix-huit clans. « Le continent du Bourgeon Rouge ne possède qu’une seule zone d’extraction d’améthystes. C’est un site précieux étonnant. Sais-tu combien vaut une améthyste. Peux-tu imaginer combien d’améthystes produisent ces montagnes ? »
Bébé fut étonné.
Chaque château du Bourgeon Rouge et des Sables Noirs avait une si grande quantité d’améthystes à vendre qu’il était très compliqué de les dénombrer.
– « Les montagnes produisent une quantité inépuisable d’améthystes ! La richesse de l’un des dix-huit clans est bien supérieure à celle du clan Boyd. » Linley soupira. « Pour que les dix-huit clans puissent monopoliser ce site, il faut qu’ils aient le soutien d’un Asura. Et je crois qu’ils en ont probablement plus d’un. »
Les Montagnes d’Améthystes constituaient le seul site de production du continent du Bourgeon Rouge, qui dénombrait près de vingt préfectures, ce qui signifiait environ vingt Asuras.
En y réfléchissant, le pouvoir de ces dix-huit clans devait être si élevé que même un démon 7 étoiles comme Elquin, et encore moins un démon dieu supérieur ordinaire, n’oseraient pas leur chercher des poux !
Entrée donnant vers les Montagnes d’Améthystes…
– « Voilà 20 000 pierres d’encre ! » Linley récupéra deux longues bandes d’azurite.
La dame vêtue d’un long uniforme noir sortit quatre sceaux qu’elle donna à chacun d’eux.
– « Merci M. Linley. » Dit Jenkin avec gratitude qui avait déjà remarqué en sortant de la forme métallique que Linley était celui qui prenait les décisions.
– « Allons-y. » Le quatuor se dirigea vers la mer de brouillard.
– « C’est si beau. » Delia rit d’une manière très amusée. « Linley, regarde ça ! » Elle pointa le fond de la mer, où des touffes de brume blanche formaient, sous la lumière du soleil sanglant, des chevaux ailés qui galopaient dans l’air.
– « Quelle étendue sans fin … c’est si agréable de regarder tout cela. Allons jeter un œil à l’intérieur. » Dit Linley.
– « Vous quatre, arrêtez. » Une voix retentit.
Linley, Delia, Bébé et Jenkin s’arrêtèrent, perplexes. En se retournant, ils virent un jeune vêtu d’une armure noire unie. « Peut-être que vous ne savez pas à quel point cette mer de brouillard est dangereuse ? Pourquoi vous précipitez-vous ? »
– « Dangereuse ? » Ne comprenant pas, Linley pointa des personnes au loin. « N’y a-t-il pas déjà des gens dans la mer de brouillard ? »
– « Permettez-moi de vous donner un avertissement. La mer de brouillard est très bizarre, et la visibilité à l’intérieur est très faible. Les dieux ne peuvent y voir qu’à cent mètres. Par conséquent… il faut rester sur le pourtour. Quiconque s’aventure profondément, si profondément qu’il ne peut plus voir l’extérieur, ne pourra plus jamais sortir ! »
Jenkin et ses nouveaux amis furent choqués.
– « Impossible de sortir ? » Cria Bébé. « Comment est-ce possible ? Ce n’est que de la brume. Bien que la visibilité soit faible, si nous volions tout droit à l’intérieur, non ? »
– « Vous ne pourrez plus sortir en volant ! » Dit le jeune homme solennellement. « Tant que vous vous trouvez sur le périmètre extérieur de la mer de brouillard et que vous apercevez encore le monde, vous ne craignez rien. Mais sinon, c’est fini. Soyez donc très prudents lors de l’extraction d’améthystes ! Même s’il y a des améthystes à seulement dix mètres devant vous, quoi qu’il arrive, ne passez pas dans cette zone dangereuse ! Dès que vous y entrerez, vous ne pourrez plus sortir ! »
Linley plissa le front alors qu’il regardait le grand nombre de Dieux planant à la lisière de la Mer de Brouillard, et il commença à comprendre. « Oui. Si cette mer n’était pas dangereuse, pourquoi ces dieux resteraient-ils sur son pourtour ? Depuis longtemps ils se seraient enfoncés profondément pour trouver plus d’améthystes. »
– « Rappelez-vous. À tout moment, assurez-vous de ne pas entrer dans la zone interdite, même s’il y a un tas d’améthystes planant devant vous. N’entrez pas. » Dit le jeune homme avant de partir.
– « Delia, nous ne sommes pas ici pour récolter des améthystes, simplement pour jeter un coup d’œil. Venez. Allons voir ailleurs. » Linley s’en fichait. Il partit, suivi de Jenkin, avec Delia et Bébé faire le tour de la brume.
– « Le capitaine a de la chance. Il vient de découvrir des améthystes. Je suis ici depuis vingt ans, et je n’en ai pas encore trouvé une seule. Hé, Olivier, tu as encore quelque chose ? » Il y avait un petit groupe de 10 personnes réunies.
Olivier avait les cheveux noirs mélangés de blanc et sa tunique était grise. Il venait, lui aussi, du continent Yulan.
– « Malchance. » Olivier secoua la tête.
– « Ne vous découragez pas. Venez, allons boire quelques coupes. C’est pour moi. » Dit le capitaine en riant. Le groupe s’envola vers les régions extérieures de la mer de brouillard, s’approchant de l’entrée, où se trouvait un certain nombre de restaurants.