Le sixième étage fut encore plus vaste que le précédent, et plusieurs formations étaient inscrites sur les murs.

Un combat entre deux pratiquants de niveau Saint Naissant pouvait facilement causer des dégâts dévastateurs. Il était donc impératif que la pièce soit renforcée par des formations sans pour autant gêner les deux opposants.

En entrant, ils pensèrent trouver une marionnette gisant sur le sol, mais contre toute attente, ils aperçurent un pantin assis à proximité, irradiant une aura tranchante comme l’épée.

– « Le gardien n’est-il pas normalement de rang Saint Naissant premier palier ? »  

– « Tu as raison. On dirait que la marionnette est devenue plus forte qu’avant! »

– « Mais la puissance d’une marionnette n’est-elle pas fixe, compte tenu de son incapacité à pratiquer, comment pourrait-elle s’améliorer ? »

…

– « Est-ce que ce gardien … aurait pu tuer le Principal Zhang ? » Les directeurs se raidirent d’effroi. Après avoir passé tous les étages, Zhang Xuan ne pouvait pas avoir disparu comme ça! Avait-il baissé sa garde ?

Incapable de se retenir plus longtemps, Zhao Bingxu sortit son jeton et se précipita pour interroger la marionnette. « Où est le candidat qui est venu ici il y a un jour ? »

La marionnette se leva précipitamment et demanda en souriant. « Le candidat qui est venu ici il y a un jour ? Ah, vous devez parler du professeur Zhang! Puis-je savoir pourquoi vous cherchez mon Maître ? »

– « Votre Maître ? »

– « Vous avez reconnu le Principal Zhang comme professeur ? » Les directeurs faillirent tomber à la renverse.

Comment cela aurait pu être possible ? Même si une marionnette possédait un esprit et était capable de communiquer, elle n’était qu’un artefact, un outil. Les souvenirs et les connaissances qu’elle possédait lui étaient implantées. 

– « En vérité, j’avais initialement l’intention de charger en direction du Maître pour l’empêcher d’avancer, mais il remarqua une faille évidente dans mon processus de forgeage, et m’a aidé à la corriger … Ce fut une simple réparation, mais ma force a augmenté d’un niveau. Une personne avec une telle capacité ne pouvait que devenir mon instructeur! » Expliqua la marionnette.

– « Une faille ? Depuis quand le Principal Zhang est-il devenu un Ingénieur Céleste qualifié ? » Demanda Feng.

Y avait-il dans ce monde une seule profession que Zhang Xuan ignorait ?

– « Oui. En tout cas, si vous recherchez le professeur Zhang, vous devriez monter. Il s’est rendu au 7ème étage il y a un jour. »

– « Allons-y! » Ils partirent là où s’était arrêté Mo Liuzhen.

Le gardien de cet étage avait le niveau Saint Naissant palier avancé. Face à un adversaire aussi puissant, les directeurs se devaient de craindre le pire pour leur Principal!

– « J’ai parcouru le journal que le Principal Mo Liuzhen avait laissé au sujet de sa première fois avec la Montagne. Même pour quelqu’un d’aussi talentueux, il fut acculé et faillit perdre la vie. Heureusement, il réussit à percer au bon moment et à battre la marionnette! » Déclara Zhao Bingxu. Mo Liuzhen avait laissé derrière lui des écrits détaillant ses rencontres au cours de son périple dans la Montagne aux Records. Selon lui, la chance avait joué un rôle déterminant pour qu’il puisse passer le 7ème étage avec son niveau Chrysalide.

– « Je suis vraiment impressionné par la force du Principal Zhang, mais son niveau est tout simplement encore trop bas. Il y a un écart de presque trois royaumes entre lui et une marionnette de rang Saint Naissant palier avancé. Je crains que ses chances de victoire ne soient beaucoup plus minces… »

– « En effet. J’ai rencontré pas mal de Maîtres en combat au fil des ans, mais jamais quelqu’un qui puisse battre un adversaire ayant 3 royaumes d’avance! »

– « Etant donné que même les Maîtres en combat sont incapables de réaliser un tel exploit, comment notre Principal pourrait-il y parvenir ? »

Ils arrivèrent inquiets au 7ème étage…

En poussant la porte et en entrant, la première chose qu’ils virent fut tout un jeu de formations inscrites sur les murs, comme pour la salle précédente. Mais il n’y avait personne! Aucune marionnette, aucune trace de bataille, qu’est-ce que cela signifiait ?

Mo remarqua quelque chose dans un coin. « Attendez un instant… Regardez ça! Qu’est-ce que c’est? »

Les directeurs virent un tas de pièces éparpillées sur le sol.

– « La marionnette… a été démontée ? » S’exclama Feng. Les marionnettes de la Montagne aux Records étaient constituées de plusieurs dizaines de milliers de pièces, ce qui en faisait des artefacts extrêmement complexes. 

Après un moment d’étonnement, Mo demanda. « Pouvons-nous confirmer s’il s’agit bien là des parties de la marionnette de cet étage ? » Si c’était vrai, alors jusqu’où pouvait aller Zhang Xuan ?

– « Je ne peux pas être tout à fait sûr, mais il y a de grandes chances pour que ce soit le cas! » Il n’avait jamais vu la marionnette de cet étage, mais d’après les diverses pièces laissées au sol, il pouvait dire que sa conception et sa méthode de forgeage étaient particulièrement avancées!

Principal Zhang, vous êtes vicieux! La marionnette n’était que le gardien de cet étage, mais un adversaire aussi je vous l’accorde!

Plusieurs dizaines de milliers de pièces diverses avaient été désorganisées! Même avec un plan en main, il faudrait plusieurs jours à un groupe d’Ingénieurs Célestes 6 étoiles pour la remonter… Mais il ne s’agissait là que du corps! Pour lui rendre son esprit et son sens du combat, c’était un processus beaucoup plus compliqué, qui nécessiterait probablement l’assistance de l’Ecole des Arts Martiaux!

En d’autres termes, il faudrait 15 jours pleins à ces deux écoles pour permettre à cet étage de fonctionner à nouveau.

– « En constatant cela, il semble que le Principal Zhang ait vraiment été calme avec les marionnettes des étages précédents. » Dit Wei Ranxue.

– « Même le Principal Mo Liuzhen n’avait remporté qu’une victoire serrée à l’époque. Je veux vraiment savoir comment pratique le Principal Zhang pour devenir si fort! »

Il semblait que la force de leur Principal était aussi monstrueuse que la maîtrise de ses professions secondaires.

Il est Redoutable!

Selon eux, Zhang Xuan avait depuis toujours mis l’accent sur sa pratique, contrairement à ses métiers de soutien qu’il avait appris tranquillement!

Aucune force ne vient sans difficultés! Une force extraordinaire ne peut venir que d’une assiduité et de difficultés extraordinaires!

Ils furent pétris d’admiration.

– « Le Principal Zhang a dû passer au 8ème étage, c’est dommage… » Dit Zhao Bingxu.

– « Oui, on dirait qu’il y est parti… » Ajouta Mo, le visage grave.

 – « Qu’est-ce que vous avez ? Y a-t-il un problème avec cet étage ? » Demanda Wei Ranxue. Spécialisée dans les arts Terpsichoréens, ressemblant beaucoup aux airs démoniaques mais moins efficaces sur les marionnettes, elle n’avait jamais défié la Montagne et donc, n’y connaissait pas grand-chose!

– « Nous craignons pour le face à face de cet étage! » Répondit Zhao Bingxu.

– « Vous êtes toujours inquiets à ce sujet ? Je pense que vous pouvez vous détendre maintenant! Avant le septième étage, nous pensions aussi que le Principal Zhang ferait face à un danger. Toutefois, vous savez désormais que sa force défie l’imagination! » Wei Ranxue se voulait rassurante.

– « Ce n’est pas aussi facile que vous le pensez. La marionnette du huitième étage est différente … »