C’était vraiment effrayant. La technique de pratique utilisée par Zhang Xuan était l’Art Divin de la Voie Céleste le plus puissant, et il avait également cultivé son corps et son âme. C’était une drôle de coïncidence qu’il ait le même niveau qu’avait Mo Liuzhen au moment de passer les tests de la Montagne des Records.

Je ne dois vraiment pas sous-estimer les autres pratiquants! Pensa Zhang Xuan.

Depuis son départ du royaume de Tianxuan, il avait rencontré de nombreux experts de son âge, et il avait toujours été capable de les gérer facilement. Au fil du temps, un sentiment de supériorité s’était même développé en lui sans qu’il s’en aperçoive. Mais il était temps qu’il revoie cet état d’esprit! Il y avait toujours eu des génies puissants de même force que lui, ou même plus forts que lui sur le continent des Maîtres Enseignants, c’était juste qu’il ne les avait jamais rencontrés auparavant!

– « Est-ce que le Principal Zhang a l’intention de battre le record ? » Demanda le directeur Mo qui était plutôt curieux de pouvoir le comparer à Liuzhen! Lequel des deux ferait preuve d’une prouesse au combat supérieure ?

– « Oui! » Il était lui aussi curieux de connaître ses propres limites même si sa force globale était de 65 000 000 de ding! Mais il devait passer ces tests s’il voulait viser l’examen de Maître Enseignant 6 étoiles.

– « Permettez-moi de vous y emmener! » Mo se faisait déjà toute une joie d’assister à ce challenge!

La Montagne aux Records se trouvait à proximité de la Salle des 10 Grands Maîtres Enseignants, et sa structure rappelait en effet une montagne imposante.

– « La Montagne aux Records fut construite par le Principal Mu Kai, en se basant sur la Tour des Maîtres en Combat. Chaque palier est gardé par une marionnette au niveau adéquat. Il ne sera pas aisé de gravir cette montagne! Ce test exige beaucoup en prouesse et en sens du combat. De plus, contrairement à la plupart des tests de l’académie, celui-ci est très dangereux. Principal Zhang, vous devez procéder avec prudence à l’intérieur! » Expliqua Mo.

– « Dangereux ? »

– « Oui. Les gardiens de paliers peuvent ne pas savoir contrôler leur force comme nous, les pratiquants humains. La moindre négligence peut être fatale. Chaque année, il y a des Maîtres Enseignants qui sont blessés ou qui meurent dans le test!

– « Principal Zhang, si vous faites face à un danger quel que soit le palier, n’hésitez pas à admettre votre défaite. Une fois que vous le ferez, les marionnettes arrêteront immédiatement leur attaque et feront marche arrière! » Il avait une grande confiance en Zhang Xuan, mais c’était juste qu’il n’avait pas un niveau suffisamment élevé.

– « C’est noté! » Le jeune homme se mit en route pour la Montagne sans hésiter.

Très rapidement, il arriva dans une pièce de quelques centaines de mètres carrés occupée par une marionnette dont le niveau était Chrysalide palier avancé, et dont les point disposaient d’une force de plus de 30 000 000 de ding.

– « Enfin, un nouveau challenger! Hé hé hé! » Les articulations du pantin firent du bruit en craquant et celui-ci chargea avec ses pieds massifs en direction de son adversaire.

Un artefact créé par un Ingénieur Céleste ? Même s’il n’a pas atteint le rang Saint, il possède tout de même un esprit. Ce n’est pas mal du tout!

Sachant que la force de la marionnette était inférieure à la sienne, Zhang Xuan n’était pas du tout nerveux. Il rit doucement devant la puissance déchaînée de son poing. Il avait aussi rencontré des marionnettes similaires lors de son examen de Maître Enseignant 2 étoiles à Tianwu, mais il était évident que celle-là était bien plus avancée sur le plan technologique. Elle possédait un esprit et même une sensibilité.

Si l’on pouvait forger bon nombre de ces marionnettes, on serait en mesure de constituer une armée extrêmement puissante qui ne ressentirait ni peur ni douleur. Toutefois, étant donné les matériaux coûteux et les compétences avancées nécessaires à la construction de chacune, cela serait probablement difficile à obtenir.

Deux respirations plus tard, la marionnette était déjà étendue au sol, et le jeune professeur franchit le pas pour le 2me étage.

La marionnette suivante avait un niveau Chrysalide dernier palier. Naturellement, elle ne fit pas le poids!

Pour le 3ème étage, son adversaire était de rang mi-Saint. Cependant, la capacité de Zhang Xuan lui permettait de vaincre même des pratiquants de ce royaume. Il l’avait fait avec Lu Cheng peu après une percée décisive, et il n’allait pas laisser une marionnette de rang mi-Saint premier palier entraver sa bonne marche!

En gravissant les niveaux, il ne rencontra pratiquement aucun obstacle.

…

Au pied de la Montagne aux Records, Zhao Bingxu, Wei Ranxue et d’autres confrères s’étaient rassemblés après avoir appris que le Principal Zhang voulait battre les records. Ils n’avaient pas vraiment été témoins de ses prouesses en combat, mais ils savaient qu’elles devaient être probablement extraordinaires, étant donné les capacités de ses disciples directs, Wang Ying, Zheng Yang et Liu Yang.

Wei Ranxue demanda à ses camarades. « Jusqu’où pensez-vous que le Principal Zhang pourra aller! »

– « Je ne doute guère des prouesses en combat du Principal Zhang. Avec sa compréhension des techniques en combat, sa connaissance du maniement de la lance, des arts du poing et des mouvements de jambe, il devrait être en mesure d’afficher un niveau bien au-delà de son niveau actuel. Le Principal Mo Liuzhen avait réussi à atteindre le septième étage, alors je pense que Zhang Xuan pourra battre son record et atteindre même le huitième! » Répondit le directeur de l’Ecole des Arts Martiaux, Xu Changqing. Il avait pris soin de bien évaluer les élèves de Zhang Xuan.

– « Oui. Je suis du même avis, je pense aussi que le Principal Zhang devrait être capable de passer le huitième étage! » Dit Zhao Bingxu en souriant. Ils avaient douté au début des capacités du jeune homme, mais la vérité les avait rappelés à l’ordre!

– « Je pense que ce n’est qu’une question de temps avant qu’il n’atteigne le 9ème étage… » Dit Jiang. Les autres n’étaient peut-être pas conscients de la force du Principal Zhang, mais lui, en avait une vision claire. Rien qu’en termes d’air démoniaque, il avait déjà atteint le niveau d’un musicien 7 étoiles, tout comme lui. Avec de telles prouesses, il pourrait facilement détruire des adversaires de royaume bien plus élevés que le sien.

– « A l’époque, le Principal Mo Liuzhen avait mis deux heures pour atteindre le septième étage. Je pense que notre Principal devrait pouvoir le faire en une heure! »

– « Une heure … je pense que vous le sous-estimez! Vu ses précédents records, il devrait pouvoir le faire en dix minutes et peut-être même détruire toute la Montagne en le faisant… » Dit le directeur de l’Ecole de Médecine, Zhong Dingchun.

– « Maintenant que tu en parles, ça semble être possible! » Zhang Xuan avait établi de bons records de destruction à l’académie, et la Montagne aux Records était l’un des héritages les plus importants de cette dernière. Si le jeune Principal devait la faire s’écrouler, comment s’en expliqueraient-il auprès de ses prédécesseurs ?

Après un long moment de silence, Song Danqing, directeur de l’Ecole des Peintres, déclara: « Quand il a provoqué tout ce chahut, il n’était encore qu’un simple étudiant. Depuis, il est devenu le Principal… Je suppose qu’il devrait savoir se retenir un peu, non ? »

– « Espérons que ce soit le cas… » Ceux qui en doutaient regardèrent la Montagne en plissant le front, pas très convaincus de ce que venait de dire leur confrère.

Les directeurs n’avaient aucun moyen de suivre le déroulement des épreuves de l’extérieur. La seule chose qu’ils pouvaient faire était de prendre leur mal en patience! Cependant, l’attente dura beaucoup plus longtemps que prévu.

Une heure!

Deux heures!

Quatre heures!

Un jour…

Wei Ranxue atteignant les limites de sa patience, elle demanda: « Directeur Mo, êtes-vous certain que notre Principal soit entré ? »

– « Oh oui, il n’y a aucun doute là-dessus! » Il avait personnellement accompagné le jeune homme.

– « Alors, pourquoi n’est-il pas encore sorti ? »

– « Compte tenu de sa force, il est impossible qu’il puisse rester piégé toute une journée! »

– « En effet! Se pourrait-il qu’un accident se soit produit ? »

– « J’ai bien peur que quelque chose ne soit vraiment arrivé … » Dit Zhao Bingxu. Aucun candidat ne mettrait un jour pour réussir ou échouer à la Montagne. Même Hu Yaoyao et ses camarades, n’avaient pas mis autant de temps!

– « Avez-vous une idée sur ce qu’il faudrait faire ? » Demanda Wei Ranxue. Zhang Xuan venait d’être nommé et cela avait créé une énorme agitation. Rien qu’à penser que le jeune homme puisse avoir eu un malheur les rendait malades!

– « Eh bien entrons voir! Si quelque chose est vraiment arrivé au Principal Zhang, nous devons agir immédiatement pour le sauver. Dans tous les cas, il faut en avoir le cœur net! » Dit Mo.

– « Je suis d’accord! »

– « Moi aussi! »

– « D’accord, entrons voir! » Ayant pris leur décision, ils poussèrent la porte et entrèrent, leur jeton de directeur à la main.

Bientôt, ils arrivèrent dans la première salle et, incrédules, ils virent la marionnette allongée au sol.

– « Que s’est-il passé ? » Demanda Zhao Bingxu.

– « J’ai perdu » Marmonna le pantin.

– « Vous êtes le gardien du premier étage, il est donc tout à fait normal que vous perdiez face au candidat! » Les directeurs furent unanimes sur ce point.

Après avoir consolé la marionnette, Mo fut intrigué. « Comment avez-vous été vaincu ? Vous ne présentez aucunes blessures visibles! »

La marionnette pleura. « Il m’a regardé … »