Dans la grande salle vide de la sombre caverne, trois Linley étaient assis en posture méditative, vêtus respectivement d’une longue tunique jaune, vert clair et bleu ciel. Le Premier, chose étrange, semblait se téléporter en divers endroits de la salle, apparaissant çà et là.
Dans la caverne creusée à l’aide de Sang Pourpre, il avait laissé des traces d’épée sur les parois et le sol.
Pendant que lui et Délia s’entraînaient, Bébé, assis sur le sol et adossé à la paroi s’ennuyait extrêmement.
– « Comme c’est compliqué de s’entraîner!» Marmonna-t-il en levant la tête couverte de son éternel chapeau de paille avant de reporter son regard vers les trois Linley: « Pourquoi est-ce que je ne peux jamais me calmer? Ce serait merveilleux si j’étais comme le Patron qui arrive à sourire même en s’entraînant!».
Bébé n’aimait pas s’entraîner. Dans la Forêt des Ténèbres, il lui avait fallu près de vingt ans pour maîtriser le plus simple mystère de « l’Essence des Ténèbres » et encore, avec l’aide de Beyrut!
Il ôta son chapeau de paille, le regarda et, tout naturellement, se remit à penser à Nisse. Un « Je me demande bien comment elle va », pensa-t-il, une lueur de chagrin dans les yeux avant de reposer son couvre chef sur sa tête. « Inutile de trop cogiter de trop, bon sang! Plus j’y pense et plus je me sens misérable. Mieux vaut me concentrer sur mon entraînement. Moi, un Rat Dévoreur de Dieux, je refuse de croire que je n’ai aucun talent avec les Lois. Papy Beirut m’a beaucoup aidé. A ma place, le Patron aurait déjà compris ces trois Profonds Mystères. Il faut que je redouble d’ardeur si je ne veux pas perdre la face. »
Sur ce, il ferma les yeux et commença à s’entraîner tranquillement.
Bien longtemps plus tard, le Linley vêtu de vert clair se leva. « Les mystères des Ondes Sonores peuvent atteindre un niveau tel qu’elles parviennent à créer des vibrations uniques à l’intérieur de quelque chose tout en attaquant de l’extérieur. La combinaison de ces deux aspects contribue à une attaque matérielle très puissante. Reste à savoir comment il serait possible de faire appel aux Ondes Sonores pour attaquer l’âme.»
Tout à sa réflexion, Linley vit que Bébé s’entraînait intensivement et cela le fit sourire: « Il est rare de voir Bébé travailler aussi dur. »
Mais soudain, ce dernier ouvrit les yeux:
– « Patron? Vous avez terminé? »
– « Je ne faisais que te féliciter pour ton dur labeur. »
– « Vous ne le savez peut-être pas », dit Bébé en se levant, « mais lorsque je m’entraîne aux Lois des Ténèbres, je suis extrêmement sensible aux mouvements à proximité. Dès que vous vous êtes levé, je me suis immédiatement réveillé. Comment se fait-il que votre clone Divin d’affinité Terre scintille toujours ? »
– « Aurais-tu oublié comment Haydson, avec sa technique, parvenait à changer d’emplacement ? » Demanda Linley avec un sourire.
– « En effet, cela y ressemble beaucoup. Auriez-vous compris sa technique? »
– « Seulement les bases. »
Cela faisait un moment qu’il s’entraînait à cette technique relative au « Marcheur sans limites», l’un des six Profonds Mystères des Lois Élémentaires de la Terre. En fait, en acquérir une compréhension de base n’était pas si difficile, ce mystère étant plus ou moins lié à l’Essence de la Terre ».
Pour maîtriser complètement les mystères de « l’Essence de la Terre », il fallait être capable d’atteindre un niveau extrêmement élevé de fusion avec celle-ci.
Quant au mystère appelé « Marcheur sans limites », il exigeait que le pratiquant ait totalement fusionné dans l’Essence de la Terre pour s’y déplacer et réapparaître instantanément ailleurs. De l’extérieur, on aurait pu croire à de la téléportation mais ça n’en était pas.
– « Bébé, si je me souviens bien, quand tu te trouvais dans la chaîne volcanique, j’ai cru te voir utiliser une technique capable de détruire jusqu’à l’artefact Divin de niveau Dieu Supérieur d’Elquin. De quoi s’agissait-il ? » S’enquit Linley qui n’avait pas encore eu l’occasion de lui demander des détails à ce sujet.
– « C’est une mesure de survie que Grand Père Beyrut m’a enseignée et qui, d’après lui, est suffisante pour faire face à la plupart des Dieux supérieurs. Néanmoins, l’énergie contenue dans la perle noire ne peut être utilisée que trois fois et je m’en suis déjà servi une fois. »
La puissance de cette attaque était si étonnante qu’ Elquin lui-même, attaqué de front, n’avait pu empêcher la destruction de son artefact. S’il s’était agit d’un Démon Cinq ou Six Étoiles, il serait certainement mort.
Soudain, Bébé regarda vers la sortie:
– « Patron, je sens qu’il se passe quelque chose dehors. »
Le visage de Linley se crispa. Il rappela aussitôt ses deux clones, reprit sa forme originale et se couvrit de son Armure Anti Pulsations.
Une onde de sens divin balaya toute la grotte et une voix forte retentit:
– « Ha ha … Trois Dieux seulement ! Hé bande de ratés, dépêchez-vous de sortir! »
– « Faites sortir ces ratés », grondèrent aussitôt d’autres voix, furieuses.
Linley fronça les sourcils. Apparemment, ils étaient nombreux mais lui était beaucoup plus puissant désormais que lors de son arrivée au Royaume Infernal, surtout sous sa Forme de Dragon. Il avait foi en son artefact Souverain protecteur d’âme, même endommagé, pour faire face à des Dieux Supérieurs ordinaires, surtout qu’il possédait un précieux atout: ses deux gouttes de Puissance de Souverain.
Il n’avait donc pas peur.
– « Allons jeter un œil », dit-il.
Bébé, que ses talents avaient rendu audacieux, l’accompagna vers la sortie.
Un important grand groupe de personnes flottait dans les airs, bloquant l’entrée de la grotte. Linley répandit son sens divin: « Quatre-vingt » évalua-t-il, « dont trois Demi Dieux. Tous les autres sont des Dieux. »
Il n’avait donc rien à craindre.
– « Patron, ils ont réussi à nous dénicher », dit Bébé avec un petit rictus.
Pour tout dire, il était de très mauvaise humeur depuis qu’il avait vu le vrai visage de Salomon et que Nisse était partie, mais il cachait sa peine à Linley et Délia.
C’était l’occasion rêvée pour tout évacuer !
Le chef du groupe, un homme aux cheveux argentés et à cornes, éclata de rire.
– « Comment ? La femme n’ose pas se montrer ? Faites-la sortir, tous les deux. A moins que vous n’ayez l’intention de fuir?
– « Une femme ? » S’exclama un autre homme cornu aux cheveux courts et argentés. « Laisse-la-moi, mon frère ! »
– « Je n’y vois pas d’inconvénient » répondit le chef en riant, suite à quoi tous se mirent à rire.
Linley plissa le front et Bébé se frotta le nez. Leurs regards devinrent froids.
– « Je vais vous laisser une chance. Puisque vous êtes tous les deux des Dieux… j’ai un deal à vous proposer. Offrez-moi vos anneaux interspatiaux et vous pourrez nous rejoindre. Ne vous inquiétez pas… par le suite, vous obtiendrez votre part de la richesse que nous acquerrons Alors, que décidez-vous? »
– « Mais bon sang, avez-vous fini de déblatérer des inepties ?! » S’écria Bébé, furieux.
Les bandits en furent stupéfaits et le visage du chef devint glacial.
– « Apparemment, mes frères, ils ne veulent pas avoir la vie sauve. Finissez-les ! »
Il agita la main, ordonnant à ses subordonnés de charger.
Tel un essaim de guêpes, des dizaines de bandits prirent l’apparence les uns de traînées de foudre, les autres d’éclairs de Feu et foncèrent.
Bébé rangea son chapeau de paille dans son anneau interspatial et brandit tout son poignard noir. Il jeta un coup d’œil de côté sur l’essaim, eut un sourire plein de rage et exécuta sa technique de Dédoublement de Silhouette. Des dizaines de répliques de lui-même chargèrent à leur tour.
– « Haha, meurs! » Cria un Démon de niveau Dieu en lui portant un coup d’épée, mais celle-ci n’eut aucun effet sur son adversaire. On entendit qu’un léger « clang ».
Une lueur sanguinaire dans le regard, Bébé lui asséna alors un coup de poignard droit dans la tête.
– « Au suivant », S’exclama-t-il ensuite et, sans même prendre la peine d’esquiver, il tua un autre bandit.
Le groupe se divisa en deux, les uns se jetant sur Bébé et les autres sur Linley qui se tenait prêt, Sang Pourpre à la main, les attaquant de tous les côtés .
Lorsque ce dernier les vit foncer sur lui, sa main se mit à clignoter et une ombre violette brumeuse en jaillit, filant à une vitesse folle même si n’importe quel spectateur, n y regardant attentivement, aurait eu une impression de lenteur.
Deux têtes furent simultanément coupées tandis que les vibrations réduisaient le reste des corps en une chair boueuse. Deux Étincelles Divines tombèrent et l’illusion violette disparut.
« Ils sont vraiment faibles », se dit Linley qui n’avait eu aucun mal à éliminer ces Dieux, son attaque physique la plus puissante, l’Ombre Déroutante, étant en mesure de menacer un Dieu Supérieur.
Huit bandits furent éliminés en un rien de temps.
Déconcerté, leur chef s’écria:
– « Attaquez par groupe, mes frères! »
Linley et Bébé se tenaient chacun d’un côté de l’entrée de la grotte.
– « Vous avez tué huit des miens! » Leur lança le chef, furieux. « Allez, mes frères, tous ensemble. »
Selon qu’ils se battaient contre des experts ou des faibles, ces bandits utilisaient différentes méthodes. A nouveau, ils chargèrent tels des frelons enragés, mais cette fois, ils se déplaçaient de manière organisée et concertée.
Presque simultanément, ils brandirent leur arme.
Après avoir assisté à la bataille chaotique opposant la tribu des Dragons Noirs à l’autres tribus, Linley et Bébé savaient à quel point ce type d’attaque groupée pouvait être terrifiant.
– « Tuons-les ensemble », dit-il à Linley en prenant aussitôt sa Forme de Dragon.
Son corps devint incroyablement puissant, doté d’une vitesse étonnante. Le pouvoir de son corps explosa tandis qu’il utilisait les Vérités Profondes de la Vélocité. Tel un rayon de lumière illusoire bleu doré il fonça sur les bandits qui ne parurent pas du tout surpris par cette transformation.
Il y avait tant de races et de formes de vie différentes au Royaume Infernal!
Suite à l’offensive conjointe des soixante-quatorze bandits survivants, plus de vingt attaques d’âme éclatèrent, certaines contenant également des composantes matérielles. Mais comme Linley était extrêmement rapide et assez petit, seules deux d’entre elles le touchèrent et comme elles n’étaient que de niveau Divin, elles ne le blessèrent pas. Mais la vitesse de Linley était tout simplement trop rapide et son corps trop petit.
Bien qu’il subît aussi cinq attaques matérielles, pas une seule de ses écailles de dragon ne fut brisée.
Bébé, lui aussi, était i pratiquement indemne.
« Cela ne me dit rien de bon », pensa le chef.
Le visage sinistre, Linley lança sa première attaque sur l’homme cornu aux cheveux courts et argentés sans lui laisser la moindre chance. L’arme passa directement devant sa tête, qui fut secouée en une chair boueuse.
Telle un météore, Linley donna un grand coup de sa jambe droite, d’une force de milliards de kilogrammes, dans la taille d’un homme aux cheveux verts qui explosa littéralement, libérant son Étincelle Divine. Il avait combiné sa Forme de Dragon à la Pulsation du Monde.
Soudain, un homme tenta de frapper Linley à la tête avec sa lame de guerre.
Dans un éclair de lumière bleu doré, la queue de dragon de Linley envola voler l’arme et réduisit en bouillie la tête de l’assaillant.
Le corps de Linley, grâce à une défense quasi infranchissable et à la connaissance des Profonds Mystères, était devenu une véritable arme, encore plus terrifiante qu’un Golem du Dieu de la Mort et sa vitesse meurtrière était comparable à celle de Bébé qui relâchait avec bonheur toute sa colère contenue.