– « L’académie n’a-t-elle pas conclu un accord avec la Crête Brumeuse ? Comment cela est-il arrivé ? »
– « Comment pouvons-nous lutter contre tant de bêtes à la fois ? »
– « Nous sommes condamnés! »
– « Il s’agit probablement de la plus grande crise à laquelle l’académie est confrontée depuis sa fondation. C’est encore pire que la guerre que le Principal Mo Liuzhen a dû affronter il y a quatre mille ans! »
Il fallut un certain temps avant que les voix de la foule ne se fassent enfin entendre.
Avec autant de bêtes tout autour, même si l’académie finissait par remporter une victoire, elle subirait d’énormes pertes! Sur 100 000 étudiants, en resterait-il encore au moins un tiers après la bataille ?
N’avait-on pas dit à tout ce public quelques instants plus tôt que tout avait été arrangé et qu’il n’y avait plus à s’en faire ? Qu’allait devenir Zhang Xuan en tant que nouveau Principal ? Une figure de proue, quelqu’un dépourvu de tout pouvoir ou de toute autorité, ou peut-être même pourrait-il être la risée du monde!
– « D’après les défis lancés par les Maîtres du Pavillon, il apparaît que le Maître Enseignant Zhang possède certaines capacités. Mais face à une telle situation, il ne peut rien faire. Il ne peut que se reprocher d’être malchanceux qu’un tel incident se produise le jour même de son investiture! » Se lamenta l’un des empereurs.
– « Oui. Peu importe sa capacité à gérer la situation et à réduire au minimum les pertes, cela n’a plus d’importance. Pour avoir été piégé par tant de bêtes le jour de son investiture, il va entrer dans l’histoire en tant que Principal incompétent! » Zhu Yi secoua la tête et regarda Zhang Xuan avec empathie. La performance précédente du jeune principal avait certes gagné son admiration et son approbation, mais il était dommage que le destin n’ait pas tenu compte de tout cela!
Alors que Zhu Yi se lamentait sur le sort du jeune génie, il remarqua tout à coup que le tumulte des environs s’était apaisé. Quelque chose d’imminent allait-il se produire ?
Il s’adressa alors à Yu Shenqing, assis à côté de lui: « Il se passe quelque chose ? »
– « Regardez par vous-même! » Le visage pâle, l’Empereur leva un doigt tremblant au ciel.
– « Regardez quoi ? »
Dérouté, Zhu Yi releva la tête et sa stupeur s’intensifia. « Mais…qu’est-ce que c’est ? »
Le terrain d’entraînement plongea dans un silence inquiétant.
Zhao Bingxu leva également la tête et vit, à son grand étonnement, que les bêtes s’étaient positionnées pour former des mots massifs remplissant le ciel sur plusieurs dizaines de kilomètres. Les formes gracieuses de chacun de ces mots rappelait le chef-d’œuvre calligraphié d’un grand Maître Peintre.
– « Félicitations au Maître pour sa promotion en tant que Principal de l’académie! Puissiez-vous accomplir des choses extraordinaires et faire en sorte que votre nom soit transmis aux générations futures… Ces bêtes sont-elles là pour le féliciter ? » Zhu Yi fut absorbé par l’étrangeté de la scène.
Hong long!
Les trois Rois de la Crête saluèrent très respectueusement Zhang Xuan. « Le Dragon de la Terre du Bambou Vert, la Bête à Oreilles Blanches et la Bête à Ecailles d’Acier félicitent le Maître pour sa nomination. Nous avons préparé 66 000 kg de Fleurs de Brume à vous offrir pour cette occasion! »
Huala!
Trente bêtes ailées mi-Saintes descendirent sur la plateforme avec chacune un grand coffre entre leurs serres.
Weng!
En un instant, le parfum des feuilles de thé imprégna la zone. De la brume s’échappa des coffres pour répandre une myriade de couleurs brillantes, créant un spectacle si pittoresque qu’il semblait être tout droit sorti d’un rêve magnifique.
– « Ce… » Les yeux de Yu Shenqing sortirent presque de leur orbite. « Ce… Ce sont … des Fleurs de Brume de qualité suprême ? »
– « Des feuilles de thé Fleur de Brume ? N’est-ce pas ce que vous nous offrez de temps en temps ? » Demanda Zhu Yi. En tant qu’Empereur d’un empire voisin, il avait eu le privilège de savourer ce nectar, mais uniquement quelques petites fois, du fait de la quantité très limitée de cette Fleur précieuse!
Malgré tout, cet arôme, cette saveur et cette texture… étaient des choses qu’il n’oublierait jamais de sa vie. Rien que d’y penser, il salivait.
– « Ce que je vous ai offert ? Nous sommes très loin de cette qualité! Mes fleurs de thé étaient de véritables ordures comparées à celles-là! »
– « Des ordures ? » Zhu Yi et les autres empereurs furent surpris.
Remarquant leurs expressions, Yu Shenqing réalisa qu’il s’était mal exprimé. « Ne vous méprenez pas! Ce n’est pas que je vous ai intentionnellement envoyé des produits de qualité médiocre – il sont les meilleurs de notre palais royal! Nous n’avons tout simplement pas les moyens de nous procurer des feuilles de thé Fleur de Brume de qualité supérieure! »
– « Vous n’avez pas les moyens de vous les procurer ? »
– « Pour atteindre un tel niveau, la Fleur de Brume doit avoir au moins deux cents ans et être nourrie par l’Essence Spirituelle de la Veine de la Terre. Après quoi, elle doit être soigneusement séchée pendant trois ans avant d’être prête à la consommation … En comparaison, les feuilles de thé que notre palais royal se procure n’ont qu’une maturité de moins de trois ans, elles ne peuvent donc pas être comparées à celles-ci! »
– « Ces bêtes en ont pourtant offert une quantité astronomique! » Les empereurs ressentirent des émotions vives. Ils étaient conscients de la valeur stupéfiante de ces feuilles!
Cependant, avant qu’ils ne puissent se remettre de leur choc, des rires chaleureux éclatèrent dans les airs, créant des échos retentissants dans toute l’académie.
– « Le Lion Feu Ardent, l’Ours à Dos d’Acier et la Bête à Tête de Tigre félicitent aussi le Maître pour avoir été nommé nouveau Principal. Nous avons préparé trente coffres de médecine spirituelle et de médecine de rang Saint comme présent à vous offrir pour cette occasion festive! »
Huala!
Après quoi, dix congénères de chacune de ces 3 espèces se dirigèrent sur la plateforme. Chacun d’entre eux portait un coffre de deux mètres de large sur le dos et, après les avoir posés doucement et ouverts lentement, un parfum se diffusa immédiatement dans l’air sur plus de 5 km!
– « De…De la médecine de rang Saint ? Fleur du Sommeil, Feuille Rouge, Chrysanthème de la Myriade… Il y en a tellement… Même si l’on devait vider toute l’Ecole de Médecine, il serait impossible d’en réunir autant! »
– « Ce n’est pas tout. Regardez attentivement, il y a la Fleur Feuille Verte, la Feuille au Parfum Ephémère, l’Herbe Spirituelle à Barbe Boisée… Ces herbes médicinales sont incroyablement rares, peut-être même que le Grand Roi des Herbes de l’Empire Hongyuan ne les possède pas! »
– « Regardez, n’est-ce pas la Fleur aux Mille Trésors ? J’ai passé dix ans à visiter plus de vingt Empires de rang 1 sans en trouver une seule. Mais là… il y en a la moitié d’un coffre ? »
– « Est-ce que c’est… l’Herbe miniature qui Dévore le Cœur ? N’est-ce pas cette plante extrêmement rare réputée pour être l’ingrédient essentiel à la fabrication du vin pouvant faire oublier à une personne l’amour de sa vie ? Lorsque j’étais plus jeune, afin d’oublier une relation, j’ai parcouru le monde pour la trouver, et il m’a fallu trois années entières pour mettre la main sur un spécimen de trois mois… Pourtant, celles présentes dans ce coffre ont une maturité d’au moins plusieurs centaines d’années! »
…
En voyant les herbes médicinales dans les coffres, les Maîtres Enseignants de l’Ecole des Apothicaires et de l’Ecole de Médecine faillirent tomber fous. Les bêtes en faisaient pourtant cadeau!
– « Le Loup à Crocs d’Acier, l’Eléphant à Trompe Bleue et le Singe Flamme Rouge félicitent également le Maître pour sa promotion. Voici trente coffres contenant des minerais! » Les trois derniers Rois présentèrent leur cadeau et firent déposer par 10 de leurs congénères respectifs d’énormes coffres.
Huala!
Hong long long!
Weng!
Une vague d’énergie spirituelle répandit ses nuances de couleur dans l’air. Toutes sortes de minerais rares, que personne n’avait vus auparavant, apparurent devant les yeux de tous.
– « Est-ce le…Métal à Cicatrices Bleues ? J’ai entendu dire qu’il était encore plus résistant que le Métal Xuan, et que les armes forgées à partir de cet élément portaient des veines bleues élégantes. On dit que ces armes sont incroyablement tranchantes! Qu’elles peuvent couper la chair sans laisser la moindre trace de sang sur la lame. Nombre d’experts mourraient pour s’en procurer! Il doit y en avoir plusieurs dizaines de tonnes, non ? »
– « J’ai vu le minerai Sceau Sanguin dans l’un des coffres! Après l’avoir broyé, si on le frotte sur une arme, la lame se liquéfie! J’avais jadis tenté d’en acheter auprès de la Guilde des Forgerons, mais j’ai été refoulé parce que mon rang n’était pas assez élevé… Pourtant, les bêtes en donnent tout un coffre au Maître Enseignant Zhang ? »
– « Ce sont des roches d’Adamantium! Si elles sont soigneusement sculptées, elles peuvent devenir des joyaux plus éblouissants que les diamants! Même si leur valeur n’a rien de comparable avec celle des autres minerais, il y en a énormément! »
– « Pourrait-il s’agir des Roches de Neige ? Celles qui augmentent considérablement le niveau du pratiquant ayant un attribut Yin ? »
…
Tous les Maîtres Enseignants de l’Ecole des Forgerons furent pris d’une folle agitation. La valeur de ces coffres devait facilement dépasser la richesse de toute l’académie et de la famille royale réunies!
Les étudiants qui avaient protesté contre Zhang Xuan auparavant se tournèrent vers Zhu Chenqing :
– « Zhu Chenqing, n’avez-vous pas dit que notre académie avait accepté des conditions humiliantes afin de convaincre les bêtes de se retirer ? »
– « Mais ces cadeaux … Même en fouillant toute l’académie du sol au plafond, il serait impossible d’en sortir autant de ressources si précieuses! »
– « Sans parler des Dix Rois Indomptables, ils ont même offert personnellement des cadeaux! »
…
– « Je-je … Comment étais-je supposé savoir ça ? » S’exclama Zhu Chenqing, le corps tremblant et les yeux larmoyant.
Zhu Chenqing eut l’impression que sa santé mentale allait éclater en mille morceaux…
Mais diable, qu’avez-vous négocié là-bas ?