– « La Salle des Bêtes ? » Demanda Zhang Xuan.

– « Oui. C’est dans cette Salle que nous trouvons de l’essence sanguine de bêtes niveau Saint. Alors, à partir du moment où le dompteur a un certain niveau et peut payer, il n’y a aucun problème pour s’en procurer! » Dit la Reine Anthive.

– « Je vois … je vais passer l’examen de dompteur six étoiles et en acheter. »

Connaissant les effets de cette essence lorsqu’elle provient d’une Reine Anthive, le jeune professeur ne tergiversa pas et sortit rapidement du Nid. Il vérifia l’état de Wei Ruyan une fois de plus, et après avoir confirmé qu’elle récupérait assez vite et que l’arbre Bodhi ne montrait aucun signe d’empoisonnement, il quitta le palais royal.

Sa prochaine destination était l’académie des Maîtres Enseignements. Pour passer l’examen, il était plus pratique de le faire via le directeur Mo, plutôt que de chercher la Salle des Bêtes de l’Empire Hongyuan dont il ignorait l’emplacement!

Entrant dans l’École des Dompteurs, il trouva Mo, apparemment soucieux.

– « Principal Zhang! » Apercevant Zhang Xuan, le directeur se leva et salua poliment.

– « Je suis ici pour passer l’examen 6 étoiles… »

– « 6 étoiles ? Principal Zhang, vous me faites une blague. Depuis votre domptage du Maître Helios, vous avez vos 7 étoiles. J’ai déjà fait la demande auprès du siège et j’ai obtenu une réponse positive. Il ne reste plus qu’à attendre l’emblème. »

– « Dompteur 7 étoiles ? » C’était une surprise qui ravissait le jeune homme. « Je vous remercie d’avance. Dans la mesure où le siège a déjà donné son accord, il se trouve que je dois lui demander quelque chose … il me faudrait de l’essence sanguine de Reine Anthive niveau Saint! »

– « Une bête de ce genre et de ce niveau ? » Mo plissa un peu le front.

– « C’est tout à fait ça! »

– « Habituellement, le siège approuve le commerce de cette essence pour la plupart des bêtes de rang Saint, avec un prix pas très élevé. Mais en ce qui concerne votre demande… ce ne sera pas si facile que ça! »

– « Et pourquoi donc ? »

Pourquoi la reine Anthive ferait exception ?

– « En premier lieu, c’est une créature extrêmement rare, et en plus, seule une petite proportion parvient à réaliser une percée dans le royaume Saint! Je ne vous parle même pas du fait qu’elle a le pouvoir de créer de l’espace, ce qui en fait une bête très précieuse. Alors, le prix pour obtenir cette essence doit être exorbitant! »

– « De combien serait-il ? »

– « Même en tenant compte de votre identité de dompteur 7 étoiles, cela coûtera plusieurs milliers de pierres spirituelles de qualité supérieure, voire plus! »

– « Pardon ? » Il se pensait riche avec les pierres qu’il avait reçues de Wu Xu et Lu Cheng.

– « En fait, il y a un moyen de l’obtenir même si on ne peut pas en payer le prix, mais … ce sera beaucoup plus difficile! »

– « Oh ? Dites-moi! » Tous les moyens étaient bons pour Zhang Xuan.

– « Si votre contribution à la Salle des Bêtes est suffisante, le siège peut vous la donner gratuitement. »

– « Une contribution ? »

– « Je m’explique. Si vous accomplissez des missions pour la Salle ou si vous donnez de l’essence sanguine de bêtes spirituelles ou de rang Saint, nous parlons de contribution. »

– « Si je donne de l’essence ? »

– « Donner de l’essence est en effet assez difficile, je vous le concède, et très peu y parviennent. Quant aux missions, la Salle en donne rarement. »

– « Directeur Mo, nous ne pouvons plus tenir le coup! Nous avons besoin d’aide… » Le directeur de l’Ecole des Forgerons entra précipitamment. « Principal Zhang! »

– « Directeur Zhao, qu’entendez-vous par ne plus tenir le coup ? » Demanda Zhang Xuan.

– « Ce n’est pas grand-chose en réalité. Principal Zhang, nous ne sommes qu’à un jour de votre cérémonie d’investiture, vous devez donc vous concentrer sur votre préparation pour le moment. Vous n’avez pas à vous soucier de quoi que ce soit. »

– « Oui Principal Zhang, laissez-nous nous occuper des autres questions. » Ajouta Mo.

– « Dites-moi quand même de quoi il s’agit. » Bien qu’il n’ait peut-être pas prêté beaucoup d’attention aux questions concernant l’académie, il était le Principal et se devait d’assumer ses responsabilités.

– « C’est… » Les deux directeurs se regardèrent, ne sachant pas quoi faire.

– « Les bêtes de la Crête Brumeuse veulent nous affronter. » Dit Mo.

– « Comment ça ? »

– « Les bêtes de la Crête Brumeuse ont toujours vécu séparées de notre empire, sans jamais s’immiscer dans nos affaires. Cependant, depuis quelques jours à peine, elles semblent déchaînées, et s’attaquent aux chasseurs et aux pratiquants qui sont dans les montagnes. Notre académie a reçu une demande de soutien. Nous avons donc envoyé nos hommes pour les mettre en garde contre leurs actions. Mais au lieu de faire machine arrière, elles ont agressé nos Maîtres Enseignants et ont même envoyé plus de forces, initiant une ruée contre la Cité de Hongyuan. N’ayant plus le choix, j’ai envoyé tous les étudiants de l’Ecole de dressage pour les repousser… Cela fait un jour que la bataille a commencé et notre ligne de défense commence à s’effondrer! »

– « … Emmenez-moi là-bas, je veux jeter un coup d’œil! » Les bêtes lui en voulaient certainement d’avoir pris leur essence des Veines de la Terre.

– « Principal Zhang, vous ne pouvez pas y aller! Vous n’avez pas encore été nommé officiellement, et votre niveau est encore trop bas. Si elles apprennent votre identité, vous serez pris pour cible! » Dit Zhao Bingxu. Si le principal était capturé par l’ennemi durant une période aussi cruciale, ce serait un coup dévastateur pour le moral de leurs forces, et cela provoquerait la panique et le chaos.

Zhang Xuan était celui qui devait porter leur académie vers le haut, il ne devait rien lui arriver!

– « Emmenez-moi là-bas, sinon j’y vais moi-même! » La vie d’innombrables étudiants était en jeu, il ne pouvait pas rester les bras croisés!

– « … D’accord, nous allons vous y emmener. Mais ne soyez pas trop hardi, il ne faut en aucun cas qu’ils connaissent votre identité. Ce n’est pas la première confrontation, nous arriverons à la juguler, comme d’habitude! »

– « Bien. »

Mo appela sa Bête Dragon des Enfers, et tous les 3 partirent pour la Crête.

Zhang Xuan demanda à Zhao Bingxu. « Quelle est la situation actuelle ? »

– « Nous ne sommes pas trop optimistes … Les ruées de bêtes sont beaucoup plus sévères que précédemment. Tout d’abord, la plupart des bêtes spirituelles peuvent affronter des pratiquants de niveau supérieur. Et pour aggraver encore plus les choses, elles se coordonnent comme de vrais militaires, mettant par conséquent nos étudiants dans une position très dangereuse! »

– « Elles agissent avec cohérence ? »

– « Tout à fait. Les bêtes de niveau Saint sont probablement aussi impliquées. Ce n’est que sous leur direction que les bêtes spirituelles peuvent afficher ces prouesses au combat. »

– « Concernant les victimes ? »

– « C’est plutôt grave. En tant que quatrième plus grande école de l’académie, plus de 20 000 étudiants ont choisi la profession de dompteur. En dehors de ceux qui sont actuellement en mission, près de la moitié d’entre eux sont blessés, mais le nombre de morts est encore relativement bas, environ une douzaine! »

– « Déjà une douzaine de morts ? »

– « Oui. » Répondit Mo.

Le Dragon des Enfers arriva au-dessus de la Crête. Regardant en bas, Zhang Xuan put voir d’innombrables bêtes spirituelles charger sur les étudiants. La bataille était extrêmement intense. Les étudiants blessés ne reculaient pas. Au lieu de cela, ils redoublaient de courage et affrontaient sans crainte les hordes de bêtes.

Il reconnut deux visages familiers. Il s’agissait de Feng Wu et de Yu Cheng, avec lesquels il avait eu un conflit lors de l’examen d’entrée. Ils étaient complètement ensanglantés et Yu Cheng avait même un bras cassé. Pourtant, ils continuaient toujours à charger, les yeux rougis.

Qu’ils aient été amis ou ennemis, à cet instant précis, tout le monde se battait côte à côte.

– « Beaucoup d’entre eux ont des rancunes les uns envers les autres, et de temps en temps, ils se sont battus et ont même eu recours à des moyens ignobles, mais… face aux problèmes communs, ils sont toujours unis. C’est leur mission et leur responsabilité. Ils ont une identité commune… celle de Maître Enseignant! »