– « Le brûler ? »

– « Vous avez été invité à venir pour sauver l’arbre, pas pour le brûler! »

– « Je n’ai jamais rien entendu d’aussi ridicule! Nous n’avons pas besoin de vous pour ça! »

Les herboristes beuglèrent en entendant ces paroles de Zhang Xuan.

Quelque chose ne va pas dans sa caboche ?

L’Empereur eut des frissons dans tout le corps. Il croyait que Zhang Xuan tenait quelque chose de solide lorsqu’il avait fait taire les herboristes, mais là il avait vraiment l’impression que le jeune homme se moquait de lui!

Brûler l’arbre, n’était-ce pas le tuer définitivement ?

– « Je ne vous forcerai pas si vous ne me faites pas confiance. Néanmoins, si vous souhaitez sauver l’arbre, vous feriez mieux de prendre votre décision rapidement! »

– « Le sauver ? » Yu Shenqing ne comprit pas.

– « Mais oui! » Ces incroyants soûlaient Zhang Xuan! Alors celui-ci plaça ses mains derrière son dos et attendit patiemment.

– « Je … » L’Empereur remarqua qu’il ne plaisantait pas. Il se tourna donc vers son eunuque préféré, Luo Fu. « Faites comme le Maître Enseignant Zhang a dit! » Même s’il pensait toujours qu’il était ridicule de brûler l’arbre, les antécédents du jeune homme suffisaient à le convaincre! De plus, les herboristes étaient là depuis 2 ans, mais l’état de l’arbre s’était-il amélioré ?

– « Votre Majesté, je vous prie de reconsidérer vos options! »

– « N’écoutez pas les mensonges de cet homme. L’arbre Bodhi est déjà très affaibli, il ne résistera pas à l’embrasement! » Les herboristes paniquèrent.

– « S’il vous plaît, calmez-vous. Le Maître Enseignant Zhang est le prin… est un membre très talentueux de l’académie. Il n’agit jamais sans une bonne raison… » La langue de l’Empereur allait fourcher, mais il se souvint in extremis qu’il ne fallait pas révéler l’autre statut de Zhang Xuan avant la cérémonie.

– « Je ne nie pas que les maîtres enseignants soient compétents et perspicaces, mais dans le domaine de l’herboristerie, il n’y a personne qui puisse nous surpasser dans l’empire de Hongyuan, et aucun d’entre nous ici présent n’a jamais entendu parler d’une herbe de niveau saint sauvée après avoir été brûlée! » Ils venaient des meilleurs clans d’herboristes ayant reçu la sagesse de leurs ancêtres, et disposaient donc d’incroyables recueils de connaissances.

– « En effet! Chaque métier a ses propres experts, et même les Maîtres Enseignants ne peuvent pas être informés de tout. Il n’y a qu’un seul Maître Enseignant Kong! » Selon la légende, en plus d’être le fondateur du Pavillon des Maîtres Enseignants, Kong avait eu de l’expérience dans de nombreuses professions. En fait, il avait permis de compiler et d’organiser l’héritage de beaucoup de métiers.

– « … » Devant ces propos, la détermination de Yu Shenqing commença à vaciller, mais il tint bon. « Ne dites rien de plus, j’ai déjà pris ma décision. Faisons comme le Maître Enseignant Zhang demande! »

Pendant qu’ils discutaient, les préposés du palais avaient déjà apporté le nécessaire.

Voyant que l’Empereur était disposé à lui faire confiance, le jeune Zhang demanda aux préposés de répandre les seaux d’huile sur l’arbre et, lorsque cela fut fait, il souffla sur l’allumette en papier pour l’allumer. « Il existe d’innombrables clans d’herboristes dans le monde, et chacun a sa manière unique de cultiver et de traiter les herbes médicinales. Si vous vous dites les meilleurs herboristes de l’empire, croyez-vous vraiment avoir compris toutes les méthodes de traitement possibles au monde ? »

Chaque jour, de nouvelles choses étaient découvertes et de nouveaux héritages étaient compilés. Qui oserait dire qu’ils avaient déjà tout vu ? Même Kong n’oserait pas l’avancer!

– « L’esprit de l’arbre Bodhi n’est pas mort, mais endormi. Vous vous êtes précipités pour le traiter sans vérifier son état en profondeur, causant presque sa mort… Regardez et voyez. »

Hu hu!

Dès que l’allumette entra en contact avec l’huile, l’arbre tout entier prit feu.

– « Il brûle vraiment l’arbre… » Les herboristes étaient en plein cauchemar. Après avoir passé 2 ans à le traiter, ils avaient mal au cœur de le voir dévoré par les flammes.

Yu Shenqing était en proie à ses doutes, mais il serrait les dents.

De son côté, Zhang Xuan fixait les flammes avec attention, attendant apparemment le bon moment.

Peu de temps après, il leva la main et dit. « Éteignez les flammes! »

– « Oui! » Des gardes se précipitèrent pour étouffer le feu avec leur zhenqi.

Les flammes disparues, tout le monde put constater l’étendue des dégâts. L’extérieur du tronc était noir, carbonisé, et il n’y avait pas le moindre signe de vie.

Sans dire un mot, Zhang Xuan marcha jusqu’à l’arbre et commença à le frapper à certains endroits tout en faisant le tour. Il le frappa en tout 36 fois avant de s’arrêter.

Alors que tout le monde se demandait ce qu’il tramait, ce dernier retourna vers l’assistance et claqua son doigt.

Kacha! Kacha!

L’extérieur carbonisé éclata brusquement.

– « Co… Comment est-ce possible ? » Tout le monde fut stupéfait. Sous l’écorce calcinée, se trouvait un jeune tronc débordant de vitalité, comme une jeune pousse fleurissant d’un vieil arbre.

Comment l’intérieur de l’arbre pouvait-il être aussi vivant ? Personne ne pouvait comprendre ce qui se passait.

Zhang Xuan expliqua. « Ce n’est pas parce que l’arbre Bodhi est sur le point de mourir qu’il est inconscient. Il a préféré préserver ses fondements au cœur de son tronc grâce à son esprit, et donc laissa dépérir sa couche extérieure. Vous avez négligé cela et vous lui avait infusé un autre esprit. Par votre action, vous avez presque tué ce qu’il tentait de préserver… »

– « … »

– « Mais, Maître Enseignant Zhang, pourquoi l’arbre avait-il décidé de s’auto-préserver ? » Demanda Yu Shenqing, perplexe.

– « Dans des circonstances normales, un esprit ne le ferait que s’il a été gravement blessé… Essayez de vous rappeler, est-ce que quelque chose est arrivé avant que l’arbre ne commence à dépérir ? »

– « … Je ne pense pas que quelque chose de majeur se soit produit durant cette période! Il y a deux ans… Cela devait être à peu près au moment où l’ancien Principal avait disparu. Oh oui, le vice-directeur de l’Ecole de Médecine, You Xu, était venu nous rendre visite pour se procurer un semis de l’arbre, en disant qu’il voulait essayer de le cultiver pour aider à localiser l’âme de l’ancien Principal. Autrement, je ne pense pas qu’il y ait eu d’autres personnes qui se soient approchées de l’arbre! »

– « You Xu ? » Ce type était le meurtrier de Wei Changfeng! Était-il lié à ce problème ?

– « Oui. Le vice-directeur You Xu, est lui-même un talentueux herboriste. Je l’ai donc invité à venir jeter un œil sur l’état de santé de l’arbre Bodhi, mais il ne fut pas en mesure de m’aider! »

– « Je vois … mettons cela de côté pour le moment. Dans l’immédiat, nous devrions trouver un moyen de réveiller son esprit! »

S’approchant, Zhang Xuan posa sa paume sur l’arbre et entra dans une profonde réflexion.

Un instant plus tard, il agita le poignet et sortit une gigantesque gourde remplie de vin.

– « C’est… de l’Essence Spirituelle de la Veine de la Terre ? » Tout le monde eut les yeux exorbités. C’était un trésor incroyable pour les herboristes.

Versant l’essence sur le tronc vigoureux, d’innombrables bourgeons se développèrent à un rythme visible à l’œil nu, pour former des feuilles luxuriantes.

– « … l’Esprit a-t-il été réveillé ? » Les herboristes et l’Empereur étaient tout feu tout flamme.

Pour que l’arbre connaisse une croissance aussi rapide, il faut obligatoirement que son esprit soit réveillé!

Pourtant, l’essence n’aurait dû que reconstituer l’énergie spirituelle, pas éveiller un esprit inconscient.

Quel genre de moyens mystiques le Maître Enseignant Zhang a-t-il utilisés?