– « Le Maître Enseignant Zhang a une idée en tête ? » Les Chefs de factions échangèrent des regards.

Aussi précieuse que pouvait être l’Eau Lourde Originelle, sa valeur pâlissait devant celle des Fruits Rouge Luciole. En tant que Maîtres Enseignants, ils pouvaient dire que leur plan n’était pas des plus raffinés, mais en raison de la limitation de leur niveau et de leurs ressources, ils n’en avaient pas de meilleur.

– « Bien sûr! »

– « Dites vite, qu’avez-vous comme plan ? » En se rappelant comment il avait pu apprivoiser plus de quatre cents bêtes spirituelles en deux heures, ainsi que le Maître Helios Byzantium, ils étaient avides de connaitre le plan prodigieux de Zhang Xuan!

– « Voici! » Dong Xin et ses compagnons sortirent chacun une bouteille de jade.

– « Attendez, je vais attirer ces deux bêtes! » Enivré par l’odeur qui se dégageait des bouteilles, le jeune Maître Enseignant Céleste dû se résoudre à attendre pour cultiver sa 3ème Incandescence. Il rangea les bouteilles dans son anneau. Etant donné la valeur de l’Eau Lourde, il n’allait pas la gâcher en l’utilisant comme attrape-nigaud!

Mais bien sûr, il veillerait à compenser correctement le quatuor pour cette eau gentiment dérobée. Une compilation de conseils visant à effectuer une percée dans le royaume mi-Saint devrait suffire!

– « Bien, et si vous m’évoquiez votre plan ? Je pourrais vous aider à l’analyser pour en déterminer la faisabilité! » Demanda-t-il.

– « Notre plan est en fait assez simple. Après avoir attiré ces deux créatures, nous allons les piéger dans une formation, nous emparer des fruits ‘défendus’ et partir. » Répondit Dong Xin.

– « Les piéger dans une formation ? Si c’est ce que vous voulez, elle doit être au moins de rang 6. En plus de cela, elle doit pouvoir s’activer rapidement… Avez-vous une telle plaque de formation avec vous ? »

– « Oui. Juste au cas où un problème surviendrait, nous avons tous les quatre préparé une plaque de formation. A savoir une Formation de Confinement, une Formation Illusoire, une Formation d’Envoûtement et une Formation Assassine! »

– « Il devrait être possible de piéger le Tigre à Dents de Sabre avec vos plaques, mais ce n’est pas infaillible! Il va vous falloir infuser votre zhenqi dans la formation afin de l’alimenter. Vous ne pourrez pas tenir longtemps compte tenu de la force de la bête, et il n’est pas certain que vous puissiez vous emparer des fruits avant qu’elle ne s’échappe! Donc votre plan semble un tantinet…peu fiable! » Sans une formation qui puisse extraire l’énergie spirituelle de l’environnement pour nourrir la formation concernée, cela s’avérait très compliqué!

Pas étonnant qu’ils vinrent trouver le professeur Zhang! Leur plan n’avait même pas 20% de chance de réussir!

Quelque peu gênés après avoir entendu cette critique constructive, le quatuor rougit et Hu Yaoyao s’exprima. « Maître Enseignant Zhang, si nous obtenons ces fruits, nous n’en prendrons qu’un chacun, le reste vous reviendra… » Leur objectif principal étant de percer au niveau mi-Saint. Peu importait s’ils n’obtenaient qu’un fruit ou deux.

– « Tâchons de les obtenir puis nous verrons… »

– « Les fruits se trouvent juste après ce virage. Avançons prudemment. » Avertit Dong Xin.

Les Tigres savaient qu’il y avait des intrus grâce à la présence du champ de fleurs, mais tant que ces derniers n’avaient pas le niveau suffisant, il ne fallait pas s’inquiéter.

– « Quelque-chose ne va pas! » S’exclama Zhang Xuan.

Le voyant s’arrêter net, tout le monde fit de même.

– « Vous avez senti ou vu quelque chose ? »

Il ne répondit pas, mais se dirigea plutôt vers un rocher proche et s’accroupit. « Jetez un coup d’œil à ça … »

Ils remarquèrent de légères traces fraiches au sol, à peine perceptibles.

– « Cette vallée semble souffrir de sécheresse, la terre trahit cet état de fait. Mais ces traces sont humides, ce qui signifie que quelqu’un est passé avant nous! »

– « Quelqu’un est entré dans la vallée avant nous ? » Les Chefs de faction n’en revinrent pas. Ils n’avaient révélé leur plan à personne.

– « Tout à fait. À en juger par ces traces, il semble qu’ils sont deux, et cela fait moins de dix minutes qu’ils sont passés ici. Le plus fort des deux est au niveau mi-Saint! »

– « Vous parvenez à déduire cela rien qu’en observant ces traces ? »

Est-il diseur de bonne aventure ?

– « J’observe attentivement mon environnement, et je n’ai pas remarqué de traces en amont. J’en conclu donc qu’ils doivent être arrivés par les airs. Je peux encore sentir des restes du zhenqi de l’un d’eux, grâce à cette information, il n’est pas impossible de déduire son niveau! » Au royaume mi-Saint, un pratiquant avait déjà des bases pour voler. Mais, n’ayant pas encore ouvert l’acupoint Zhukong, son vol demeurait instable et son zhenqi s’échappait par ses acupoints.

– « Incroyable… » Il faut admettre qu’ils étaient impressionnés par ses prouesses! Bien qu’ils fussent eux aussi Maîtres Enseignants, ils manquaient de minutie et de capacité d’analyse.

Le visage de Xue Zhenyang devint sombre. « Si un intrus mi-Saint est ici… les Tigres à Dents de Sabres vont-ils détruire les fruits ? »

– « Je pense qu’il faut nous concentrer sur l’identification de ces individus, parce que s’ils s’emparent des fruits, pour nous ce serait comme s’ils avaient été détruits! » Dit Hu Yaoyao. En tant que Maîtres Enseignants, ils se devaient d’être prudents. Et si ces visiteurs impromptus étaient aussi des confrères ? 

L’équipe chemina discrètement jusqu’à un vaste terrain ayant une superficie de plusieurs milliers de mètres carrés, au bout duquel se trouvait une caverne comportant les fruits luciole.  

Par son Œil de la Perspicacité, Zhang Xuan put remarquer des variations d’énergie spirituelle dans la caverne.

– « Il y a en effet quelqu’un devant nous! » Dong Xin fronça les sourcils. Son regard se porta sur deux silhouettes cachées derrière un rocher à l’extérieur de la caverne, qui semblaient jouer avec quelque chose dans leurs mains.

– « Un pratiquant mi-Saint et un expert du royaume Chrysalide! » Après avoir discerné le niveau du duo, les Chefs de faction ne purent s’empêcher de regarder Zhang Xuan avec admiration une fois de plus.

– « Ils portent…des tuniques de Maître Enseignant ? Mais pourquoi sont-elles différentes des nôtres ? » Demanda Xue Zhenyang.

Tout le monde observa plus attentivement. Contrairement aux tuniques ordinaires qui étaient plus amples, celles-ci étaient plus ajustées et l’aura de leur emblème était agressive plutôt qu’apaisante! 

Long Cangyue déclara. « Même si leurs tuniques sont différentes des nôtres, ce sont des Maîtres Enseignants… Cependant, ils ne sont pas de l’Empire Hongyuan. Je connais presque tous les experts de leur calibre à l’académie et au Pavillon! »

– « Oui. » Tout le monde fut d’accord. Mais tout ceci n’était-il pas logique ? Cette chaine de montagne ne faisant pas partie du territoire de l’Empire Hongyuan, il était normal de rencontrer des étrangers…

– « La distribution des artefacts entre Maîtres Enseignants est basée sur le principe du premier arrivé, premier servi. Une fois que quelqu’un obtient le trésor, on ne peut pas lui arracher des mains. Il faut user de moyens plus réglementaires! » Dit Dong Xin. Bien sûr, le détenteur du trésor pourrait négocier en échange de quelque chose ou par le biais d’un duel officiel… 

– « Ce sera fini une fois qu’ils auront mis la main sur les fruits. Il nous faut les obtenir avant eux! … Mais que font-ils ? » Dit Yaoyao.

Le plus fort du duo avait allumé un encens qu’il manipulait discrètement avec son zhenqi pour l’envoyer dans la caverne.

– « Il s’agit d’un encens qui étourdit les âmes! » Dit Dong Xin.

– « Tu crois ? » Demanda le groupe.

– « Oui. La fumée produite par l’encens donne des hallucinations à l’âme. Ils vont s’en servir pour neutraliser les Tigres! Toutefois, cet artefact ne fait pas la différence entre un ami et un ennemi … S’ils remplissent la caverne de fumée, ils vont aussi subir l’effet, n’est-il pas ? »