Là où le dragon de la terre et le ciel noir se rencontraient, se trouvait une rivière qui coulait le long des murs de l’académie et s’enfonçait jusqu’aux profondeurs d’une obscurité apparemment sans fin.

Le long du dragon, il y avait des bassins fleuris et des arbres. Le tout donnait l’apparence de flocons nuageux qui réhaussait encore plus l’aspect céleste de la scène.

Après avoir étudié l’endroit pendant plus de dix minutes, Zhang Xuan commença à avoir la tête qui tourne. Il préféra alors s’arrêter là.

D’après ce qu’il en avait déduit, il semblait que les trois étoiles mentionnées par Wu Yangzi n’étaient ni des étoiles au sens littéral du terme ni une description figurative de la géographie, et qu’il lui faudrait creuser plus en profondeur pour essayer de comprendre quelque chose. 

Il s’apprêtât donc à redescendre pour se rendre ensuite au banquet, lorsqu’il aperçut une silhouette au loin qui filait rapidement vers sa résidence. – « Hu Yaoyao ? Qu’est-ce qu’elle fait ici à cette heure ? » Grâce à son – « Œil », il identifiait facilement les personnes même dans le noir!

Mais pourquoi se précipitait-t-elle au milieu des décombres ?

– « Professeur Zhang! » Cria-t-elle. Elle sortit une perle d’illumination pour y voir plus clair en dépit du fait qu’elle était experte du royaume de la Chrysalide.

Tout à coup, le jeune professeur remarqua quelque chose de singulier. La faible lueur de la perle se reflétait dans un bassin à proximité et, de son point de vue, elle ressemblait étrangement à une étoile.

– « Mais…est-ce que ça pourrait être… » Excité, il observa les autres bassins et vit le faible rayonnement se refléter sur les autres surfaces.

Le spectacle était complet. Le dragon se pavanait dans un ciel nocturne accompagné des étoiles.

Au cours des deux mille dernières années, la configuration du palais avait subi de profonds changements. 

Peut-être qu’au tout début, il n’y avait que trois bassins… Il va falloir que je trouve les trois étoiles d’origine!

Pour le moment, il y avait trop de reflets à la surface des bassins.

D’autres pourraient trébucher devant ce problème, mais pas moi… Zhang Xuan sourit. C’était du gâteau pour lui. Avec son Œil de la Perspicacité, il pouvait déterminer depuis combien de temps les bassins étaient là!

En quelques instants, il avait déjà repéré les bassins dont il avait besoin. Ensuite, il relia les 3 lueurs mentalement pour en déterminer le centre. Ce qui le mena exactement à un ancien pin massif situé juste en face de l’entrée principale de sa résidence.

On dirait que le trésor est caché sous le pin! 

Satisfait, il redescendit sur la terre ferme et marcha jusqu’à Hu Yaoyao.

– « Vous me cherchiez ? »

– « Professeur Zhang, ah, vous allez bien! Je ne m’attendais vraiment pas à ce que vous alliez aussi loin pour trouver le trésor de Wu Yangzi… »

Savez-vous combien coûte ce manoir ? 

– « Je n’ai pas fait ça pour trouver le trésor. C’était un accident… » Il ne fut pas très ravi de ce manque d’imagination.

– « Vous venez pour constater les dégâts ? »

– « N-non, ce n’est pas ça… j’ai besoin de votre aide pour quelque chose! » Pensant qu’il y avait peu d’espoir pour trouver le trésor, elle avait un peu laissé tomber.

– « Qu’est-ce qui ne va pas ? » Malgré le fait qu’elle soit son élève, elle était toujours l’une des personnalités les plus influentes de l’académie et avait de nombreux atouts dans ses manches. Quel genre de problème avait-elle ?

– « Pour vous dire la vérité, Dong Xin, Long Cangyue, Xue Zhenyang et moi avons trouvé un trésor qui peut augmenter de vingt pour cent les chances de passer au niveau mi-Saint. Naturellement, nous prévoyons de dénicher le trésor, mais … il y a deux bêtes puissantes qui le gardent, et nous ne sommes pas à la hauteur! »

– « Un trésor ? » Il se souvint les avoir entendu parler elle et sa bande, lorsqu’il l’avait suivie jusqu’au belvédère, d’un trésor qui allait arriver à maturité. Était-il temps de récolter ce fruit défendu ?

– « Oui. Vous possédez à la fois force et connaissance, nous n’avons trouvé personne plus apte que vous! » Même si les 4 chefs de faction étaient puissants et que personne n’osait les offenser, ils avaient besoin de lui. Yaoyao était devenue son apprentie, Xue Zhenyang son grand-étudiant et Dong Xin, la récemment expulsée, son arrière-grand-étudiante! Quant à Long Cangyue, n’ayant pris aucune mesure à l’encontre de Zhang Xuan, il avait été épargné.

– « Pour augmenter de vingt pour cent les chances de percer au royaume mi-Saint, ce ‘gaillard’ doit être sacrément costaud, quel genre de trésor est-ce ? »

Sous la faible lumière de la perle, il put remarquer qu’elle se mordait les lèvres. – « C’est l’herbe médicinale du royaume Saint… le fruit rouge luciole! »

– « Le fruit rouge luciole ? » Il avait déjà entendu parler de cette plante. Elle était rouge à l’extérieur et dégageait une belle lumière fluorescente rappelant une luciole lorsqu’elle arrivait à maturité.

Grandissant en absorbant la lumière du soleil et du clair de lune, le fruit avait une période de maturité de cent ans. En plus de cela, il était extrêmement rare et ne pouvait pas être cultivé artificiellement!

Même si le niveau du jeune Zhang n’était qu’au stade primaire du royaume Ethéré, à environ deux royaumes sur niveau mi-Saint, étant donné son rythme de progression, tant qu’il disposerait de suffisamment de pierres spirituelles de qualité supérieure et de la technique appropriée, il pourrait atteindre cet objectif en six heures.

Grâce à la compilation des connaissances recueillies sur la plateforme de la Sainte Ascension, il avait déjà considérablement accru ses chances de percer. Alors, à l’aide de cette plante, sa percée serait encore plus fluide. Il est vrai qu’il disposait d’essence spirituelle de la veine de la terre, mais serait-elle toujours aussi efficace lorsqu’il atteindrait le royaume de la chrysalide ? Après tout, cette essence manquait encore légèrement de pureté. 

– « Tout à fait. D’après nos investigations, il y aurait un total de dix fruits rouge luciole dans la région. Si vous nous aidez à les obtenir, nous les partagerons à parts égales entre nous 5, ce qui signifie que vous en aurez deux! »

– « Deux fruits ? … cela me va très bien! » Bien sûr, il pourrait toujours renégocier s’il apportait une plus grande contribution!

– « Alors, vous allez nous aider ? » Dans les faits, elle pensait qu’il chercherait la petite bête.

– « C’est d’accord! Quand partons-nous ? »

– « Maintenant si vous êtes prêt. Nous prendrons la bête apprivoisée de Dong Xin, et il nous faudra environ trois jours pour arriver à notre destination. Donc, un minimum de 7-8 jours aller-retour. »

– « Ah quand même ? » Son investiture étant dans 3 jours, il ne pouvait pas se permettre de partir aussi longtemps.

– « Oui. Tout est calculé selon la maturité de la plante. Mais nous arriverons plus tôt au cas où elle serait plus précoce. Tandis que dans le cas contraire, nous risquons de devoir rester un peu plus longtemps! » 

– « Le voyage pourrait être encore plus long ? » Pourrait-il passer près d’un mois hors de l’académie ?

C’était trop long! Pendant ce temps, il pourrait potentiellement progresser jusqu’au niveau mi-Saint!

– « La cérémonie d’investiture du nouveau principal aura lieu dans trois jours. Si nous partons maintenant, nous allons certainement la manquer! » Dit-il.

– « J’ai entendu parler de cela aussi. Selon les rumeurs, le Maître Enseignant Mu a été envoyé à notre académie pour nommer notre prochain principal. Je me demande bien de qui il s’agira … J’ai essayé de demander à ma professeure, mais elle a refusé de me dire quoi que ce soit. Ce sera probablement le directeur Lu ou le directeur Zhao. Ce sont les anciens les plus respectés de l’académie et ils ont aussi la plus grande influence. Mais ne vous inquiétez pas, j’ai demandé à mon professeur, et elle m’a accordé le privilège de ne pas assister à la cérémonie. Qui plus est, vous n’êtes pas étudiant de l’académie, alors cela ne devrait pas avoir d’importance pour vous, non ? » Elle avait appris que le directeur Lu avait décidé de l’expulser.

– « … » Que pouvait-il répondre ? Qu’il allait devenir le prochain principal ?

– « Il faut vite vous décider. Le fruit rouge luciole mûrira dans les prochains jours, nous devons donc partir le plus vite possible! »

Après un moment de réflexion, Zhang Xuan proposa. – « Très bien, mais nous allons monter sur ma bête, et nous devrions pouvoir faire un aller-retour en une journée! » Il devait encore assister au banquet au palais royal pour déterminer si l’arbre Bodhi pouvait être utilisé pour sauver Wei Ruyan.

– « Voler sur votre bête apprivoisée ? Vous voulez dire la Grande Bête Violette ? Mais sa vitesse est probablement inférieure à celle  de la bête apprivoisée de Dong Xin, n’est-ce pas ? »