Il était dix heures du matin au département de mathématiques du bâtiment de recherche. 

Le professeur Tang était assis à son bureau et regardait l’écran de son ordinateur. Il éditait méticuleusement une thèse. 

Il lut l’argumentation et le processus logique du calcul et ne put s’empêcher de ressentir un sentiment d’étonnement. Même s’il portait encore quelques reproches et voulait trouver des erreurs pour demander à Lu Zhou de les réparer, il avait l’impression de ne pas savoir par où commencer. 

Il finit d’inspecter la thèse et ne trouva pas un seul calcul inutile. 

La seule chose qu’il pouvait faire pour aider était d’éditer et de corriger la structure des phrases et le vocabulaire en anglais. 

“Les jeunes vont bientôt nous surpasser,” dit le professeur Tang Zhiwei en s’appuyant contre sa chaise. 

Au moment propice, la porte de son bureau s’ouvrit. 

La personne n’avait pas frappé et ne l’avait pas salué. C’était ce genre de comportement impoli qui lui faisait froncer les sourcils. Cependant, après avoir vu qui c’était, il se détendit et son visage affichait un léger sourire. 

C’était Lu Fangping, le responsable du département de mathématiques de l’Université. Non seulement il était le collègue de Tang Zhiwei, mais il était aussi son ami. 

“Vieux Tang, ton téléphone est cassé ? J’ai appelé et personne n’a répondu.” dit Lu Fangping en souriant. 

“Ah, je dois éteindre mon téléphone chaque année après les examens. Tu le sais pourtant,” répondit Tang Zhiwei en regardant le professeur Luo Fangping. Il s’appuya contre sa chaise, prit une tasse de thé chaud et demanda: “Tu n’es pas occupée ces derniers jours? Que fais tu là?” 

Lu Fangping s’assit sur le canapé du bureau et dit: “Et bien j’ai besoin de ton aide. Voilà pourquoi je suis venu!” 

“Quelle peau épaisse! (=ne manque pas de toupet) Tous les gens m’ont apporté de l’alcool quand ils ont eu besoin de mon aide, mais tu n’as même pas pris une cigarette. Je ne vais pas t’aider!” dit Tang Zhiwei en plaisantant. 

“Tu ne détestais pas ce genre de choses ? Si j’apportais quelque chose, on ne me laisserait même pas entrer.” dit Lu Fangping en riant. 

Tang Zhiwei sourit: “Bien, on va finir les blagues ici … Arrête de tourner autour du pot et dis-moi ce pour quoi tu as besoin de mon aide.”

Lu Fangping lui gifla la cuisse et dit, “Ah, nous avons cette compétition nationale de modélisation mathématique qui se déroule en septembre. Le département veut que j’arrange quelques personnes et que je fasse équipe avec le département d’informatique pour faire gagner un peu d’honneur à notre département et l’école!”

C’était aussi pour stimuler son évaluation annuelle de l’enseignement et de la recherche. 

S’ils devaient rater, et que tout le département de mathématiques n’avait même pas gagné une médaille d’or, à quel point la rencontre serait embarrassante? 

Bien sûr, le doyen Lu savait qu’il ne devait pas en parler. 

“Tu veux … Tu veux que je sois conseiller accompagnateur?” dit Tang Zhiwei. “J’ai bien peur que je ne puisse pas vous aider pour ce genre de modélisation mathématique”

La modélisation mathématique et la recherche en mathématiques semblaient similaires mais en réalité, elles étaient dans des domaines complètement différents. Qu’il s’agisse de capacité de réflexion innovante ou d’absorber de nouvelles informations, il était difficile pour le Professeur Tang de suivre le rythme du cerveau des jeunes. Il n’avait aucun espoir de les entraîner. 

“J’ai déjà terminé d’arranger l’équipe des professeurs. Je voulais juste emprunter deux personnes parmi tes élèves. Y a-t-il quelqu’un avec beaucoup de talent et de rapidité en mathématiques?”

“Ah, c’est tout ? Ok, c’est le timing parfait. J’ai quelqu’un à te recommander: classe de Mathématiques 1, Lu Zhou. Va le chercher. Tu n’as pas besoin de me remercier” dit Tang Zhiwei en souriant. 

“Lu Zhou?” Lu Fongping fronça les sourcils: “Je pense que j’ai déjà vu son nom auparavant …”

Tout d’un coup, il se souvint. Il avait rencontré ce nom alors qu’il surveillait l’examen de mathématiques hier. L’étudiant qui avait fini en une demi-heure et avait toutes les réponses justes. 

Mais … 

Il n’est qu’en première année! 

La compétition nationale de modélisation mathématique était différente des mathématiques olympiques traditionnelles, où ils venaient juste te donner un test. Il s’agissait de tester les étudiants non pas pour leur compréhension de la théorie, mais pour leur capacité à appliquer la théorie dans des situations de la vie réelle. 

De plus, d’après les résultats des compétitions passées, les étudiants ayant obtenu des notes élevées ne pouvaient pas exceller dans la compétition. Ce sont les étudiants qui réussissaient bien dans toutes les disciplines, qui réussissaient bien dans cette compétition. 

De plus, elle contenait un large éventail de questions possibles. La base de connaissances d’une élève de première année était limitée et difficile à utiliser durant la compétition. 

Bien sûr, il n’y avait pas de mal à postuler. La partie importante était la participation. Cependant, Lu Fangping ne voulait pas de ces étudiants “participatifs”. Il voulait des étudiants compétitifs. 

Quant à Lu Zhou, même si ses capacités en mathématiques étaient bonnes, sa base de connaissances était trop étroite! 

“Tu penses qu’il est trop jeune?” Tang Zhiwei avait instantanément deviné ce à quoi pensait son vieil ami, alors il se mit à rire. 

“Tu as raison,” Lu Fang fit un signe de la tête et dis, “Le département d’informatique était très attaché à un jeune génie de l’informatique de deuxième année qui avait gagné deux concours nationaux d’informatique au lycée et avait gagné un concours national de logiciels lorsqu’il était en première année.  En fait, j’ai déjà quelques personnes en tête, mais je voulais te demander ton avis. Je pense qu’il me faudra au moins un étudiant de deuxième année… Tu vois où je veux en venir ?” 

Lu Fangping transmit clairement ses intentions. 

Même si en principe, l’école devrait encourager les étudiants à créer leurs propres équipes, l’école ne verrait pas d’inconvénient à ce que le chef de département choisisse d’organiser une super équipe. Après tout, recevoir plus de médailles était un accomplissement pour les chefs et cela apportait de l’honneur à l’école. 

Le département d’informatique avait un tel génie. Même s’il a dit qu’il ne s’en souciait pas tant que ça, il ne pouvait toujours pas envoyer un élève passif. Si l’heure était venue et que leur “super équipe” n’arrivait même pas jusqu’à la porte de la compétition, quelle honte ce serait!

Tang Zhiwei rit. Il regarda l’ordinateur sur son bureau et dit: “J’ai une thèse juste ici. Viens et regarde-la.”

Lu Fangping était stupéfait. Il ne savait pas ce que faisait son collègue. Cependant, il s’avança quand même, portant sur lui une pointe de suspicion. 

“La Théorie de l’Inversion Optimale des Opérateurs Linéaires et des Fonctions Linéaires … Depuis quand tes recherches vont dans cette direction?” demanda Lu Fangping passionnément en lisant le titre de la thèse.

Tang Zhiwei ne répondit pas. “Arrête de poser des questions. Lis la thèse et dit-moi ce que tu en penses.”

Lu Fangping était plein de questions mais continua de lire la thèse. Plus il lisait, plus il était intrigué. 

Après avoir lu le dernier raisonnement, il resta là et réfléchit un peu. Il dit jalousement : “Pour être honnête… je t’envie.” 

“Je t’ai demandé de critiquer cet essai: pourquoi es-tu jaloux?” se moqua Tang Zhiwei. 

“Notre département de maths a tellement de talent, comment se fait-il que vous ayez le monopole sur celui-ci ? Non seulement vous avez un étudiant de premier cycle de génie, mais même vos étudiants de deuxième cycle sont aussi très intelligents. Plus Lu Fangping pensait à ça, moins il se félicitait. Comment se fait-il qu’il ne puisse pas enseigner un élève de ce niveau?”

En entendant cela, Tang Zhiwei rit à haute voix. Cela rendit Lu Fangping très confus car il n’avait aucune idée de ce qui faisait rire son vieil ami ! 

“Étudiant de deuxième cycle ? Hahahaha ! Cette thèse a été écrite par Lu Zhou ! Devine ce qui s’est passé hier ? Je lui ai demandé où il allait soumettre cet essai, et il a osé dire MAC ! Dieu merci, je l’ai arrêté. S’il avait réussi son doctorat, il l’aurait regretté.” dit en riant Tang Zhiwei.

Lu Fangping était confus. Il regarda la thèse sur l’ordinateur puis regarda son vieil ami. Il s’arrêta un long moment avant de demander d’un ton incertain: “Vieux Tang, pourquoi tu te moques de moi comme ça ?” 

“Je ne me moque pas de toi,” dit Tang Zhiwei. Il arrêta de sourire et regarda son vieil ami avant de dire d’un ton sérieux: “Ce processus de soutenance a été entièrement réalisé par lui et je lui ai expliqué quelques parties difficiles … Les questions qu’il m’a posées m’ont confirmé que c’est son propre travail. La seule partie que j’ai éditée était la structure des phrases dans la thèse … Quant au cœur de la thèse et aux arguments finaux, je n’ai pas pu trouver une seule erreur … Même si la personnalité ce gamin est un peu pratique et qu’il est plutôt impatient, il a en fait un immense talent. Si tu veux ma recommandation pour que quelqu’un entre dans ta “super équipe” je le recommande de tout cœur. Qu’il s’agisse de capacité en rédaction, de thèse, ou de mathématiques, il n’y a pas d’étudiant de premier cycle à l’Université Jin Ling qui peut le vaincre!”

Il est meilleur que les autres! 

Savez-vous combien d’étudiants de premier cycle il y a à l’Université de Jin Ling? Un doyen comme moi ne sait même pas! 

Cependant, Lu Fang fut incapable de répondre. 

Surtout après avoir lu sa thèse, ses doutes quant aux capacités de Lu Zhou avaient immédiatement disparu. 

Si Tang Zhiwei ne lui avait rien dit, il aurait pensé que cette thèse avait été écrite par un doctorant. 

Cet étudiant avait atteint un niveau impossible dans le domaine de l’analyse fonctionnelle. 

Lu Fangping dit calmement: “Je … n’ai pas grand chose à dire, c’est à toi de le convaincre.” 

“Ne t’inquiète pas pour ça. Le gamin m’écoute. Ne pars pas tout de suite, je vais l’appeler et lui expliquer la situation,” dit Tang Zhiwei avec confiance. Il a décroché le téléphone sur son bureau.  

Représenter la super équipe du département lors d’une compétition nationale n’était qu’une opportunité dans une vie. Si tu gagnes, le doyen connait ton nom et une bourse de quatre ans sera définitivement à toi. 

Tang Zhiwei ne voulait pas faire de promesses vides. Il décida de le faire maintenant. Par conséquent, il appela Lu Zhou en face du doyen. 

“Le numéro que vous avez composé n’est pas encore en ligne. Veuillez réessayer plus tard … “

Est-ce que son téléphone est éteint? 

Tang Zhiwei fit une pause. Il fronça les sourcils et raccrocha. 

“Que fait ce gamin ? Il ne décroche même pas au téléphone. Je lui parlerai plus tard.” 

Lu Fangping n’était pas inquiet. Il voulait définitivement ce gamin! 

Sa base de connaissances n’aurait aucune importance. Il avait gagné son droit de participer à cette compétition par cette seule thèse. L’équipe de trois personnes pour cette compétition aurait une personne pour coder, une pour la modélisation mathématique, et une pour écrire la thèse. Le gamin pouvait, à lui seul, faire du modelage et de la rédaction de thèse. Cette compétition était dans la poche! 

Il était aussi confiant dans le fait que Lu Zhou accepterait, donc il n’était pas du tout inquiet. 

Aucun élève ne rejetterait ce genre d’opportunité. 

Lu Fangping rit et dit: “D’accord, merci pour l’aide j’ai encore des choses à faire et je ne vais pas te déranger plus longtemps. 

“Ne t’inquiète pas, je te répondrai demain,” dit Tang Zhiwei en agitant la main.