– « Ah… » Zhang Xuan se gratta la tête. Le Directeur Zhao semblait vraiment déterminé!

Cependant, malgré les divers avantages que cette opportunité pouvait lui procurer, il pensait toujours qu’il valait mieux refuser. Les privilèges allaient de pair avec les responsabilités et il n’était pas disposé à les assumer.

– « Étant donné que le Maître Enseignant Yang est aussi l’un des nôtres, il serait sûrement bon que nous nous rencontrions ? » Zhao Bingxu caressait sa barbe.

– « … La vérité est que mon professeur n’a pas de logement fixe, alors je ne sais pas où il se trouve pour le moment. Mais je veillerai à lui faire part de vos intentions la prochaine fois que je le rencontrerai. » On sentait le conflit intérieur dans le regard du jeune Zhang.

Tout ce que je voulais, c’était lire mes livres patiemment, passer tous les examens requis et partir très rapidement. Pourquoi toutes les personnes que je rencontre veulent toujours me prendre dans leur filet ?

Ai-je l’air d’un homme facile ?!

On dirait que Yang Xuan va devoir faire son apparition. Autrement je risque de recevoir les visites successives des Dix Grands Maîtres Enseignants, et je ne pourrais jamais lire en paix ?

Je veux rester discret, vous savez!

– « D’accord, c’est une promesse alors! » Zhao Bingxu fut ravi.

– « Directeur Zhao, directeurs adjoints, je me suis surmené aux épreuves de l’examen, aussi j’aimerais retourner dans mes quartiers pour me reposer. Alors je vais prendre congé! » Craignant que Zhao Bingxu ne continue à lui poser des questions sur Yang Xuan et le mette dans l’embarras, Zhang Xuan trouva la bonne excuse.

– « Oui, vous devez être exténué. Allez prendre un bon repos! »

– « Vous avez forgé six armes en quatre heures! Nous en reparlerons demain! »

…

Avec toute cette agitation, personne n’avait prêté réellement attention à l’état physique et moral du jeune professeur! Il était en effet impoli de l’obliger à rester alors qu’il était sur le point de s’effondrer.

– « Je vous remercie! »

Zhang Xuan put enfin respirer, mais le Directeur avait encore quelque chose à lui dire. – « Puisque vous venez de rejoindre l’académie, vous devez être au dortoir partagé entre les premières années. Voici mon jeton personnel. Procurez-vous une résidence dans le Secteur des Élites. Cela facilitera nos rencontres et nos discussions. »

Au bureau du directeur, Yuan Hong n’avait parlé que de la destruction de la Section des Records, et n’avait pas mentionné le jeton que Zhang Xuan avait reçu de Maître Mo.

Ce fut un geste de bonne volonté de la part de Zhao Bingxu, mais aussi pour avoir ce nouveau talent de son côté. Si Yuan Hong n’avait pas été vice-directeur, il aurait certainement agi de même!

– « … » Zhang Xuan cligna des yeux avec surprise.

– « Prenez-le. Mon jeton vous apportera une certaine commodité. »

– « Merci, Directeur Zhao! » Il avait déjà rejeté son offre, il n’allait pas être irrespectueux au point de refuser son cadeau!

Devant ces échanges, la foule en fut émue aux larmes. En effet, il était difficile pour un étudiant moyen de ne serait-ce que rencontrer le Directeur de l’école.

– « Je vais y aller alors! » Zhang Xuan disparut rapidement.

– « C’est vraiment dommage… » Soupira Zhao Bingxu en le voyant partir.

– « Dommage ? » Demanda Yuan Hong.

– « Le Maître Enseignant Zhang est un génie phénoménal. Malgré sa politesse, je peux voir la fierté dans ses yeux. Il sera difficile de le convaincre avec des gains matériels et presque impossible de le retenir dans notre école! »

– « Vous avez raison. »

– « Voyons pas à pas comment tout cela évolue. Dans tous les cas, assurez-vous de le traiter avec respect et de ne pas l’offenser! » Après quoi, Zhao Bingxu porta son regard sur l’Océan des Armes. – « Yuan Hong et Xiong Bing, suivez-moi. Je suis vraiment curieux de voir comment il a réussi à forger six armes en quatre heures! »

– « Oui! » Yuan Hong et Xiong s’interrogeaient tout autant.

Ainsi, le groupe poussa les portes imposantes de l’Océan des Armes et entra. En tant que Directeur, Zhao Bingxu avait des privilèges spéciaux lui permettant d’entrer sans utiliser de crédit.  – « Regardons les enregistrements de l’examen! » 

Weng!

La séquence enregistrée apparut devant le groupe. Une installation avait été prévue afin d’étudier et d’apprendre des candidats remarquables.

Hu!

Sous les regards du groupe, Zhang Xuan attrapa quelques minerais et métaux pour les jeter dans le fourneau. Après quoi, il les récupéra et les combina avant de placer son morceau de métal dans le liquide de trempe.

– « Il… »

– « Il est passé à la trempe directement ? » Et un choc de plus, un!

– « Mais oui! La forge est en effet la phase qui demande le plus de temps. Il a économisé beaucoup de temps! C’est une idée brillante! Pourquoi n’y ai-je pas pensé ? » Le Directeur avait les yeux brillants.

Ensuite, ils virent Zhang Xuan extraire un morceau de métal du liquide de trempe avant de le placer sur le piédestal d’évaluation…

– « Comment un simple alliage qui n’a pas encore été martelé peut atteindre le rang Fantôme palier inférieur ? Incroyable! » Xiong Bing était émerveillé. Ce n’était pas sans raison que les armes étaient appelées les Créations à moins de mille coups de marteau. Le but de la phase de forgeage ne visait pas seulement à façonner l’arme, mais à éliminer les impuretés et à équilibrer l’alliage, améliorant ainsi sa qualité. Pourtant, sans un seul coup de marteau, le jeune professeur avait pu faire en sorte qu’une simple boule de métal atteigne une qualité digne de celle d’une arme!

– « Pour fabriquer un alliage aussi parfait, il faut bien comprendre chacune des propriétés des minerais et du métal, déterminer la température du fourneau, Combiner au bon moment et déduire la réaction de la combinaison… »

– « En plus de cela, il doit travailler sur les métaux et les minerais simultanément dans le processus de combinaison tout en contrôlant la chaleur à travers son zhenqi … Pour pouvoir effectuer plusieurs tâches aussi bien, il doit avoir une âme puissante! »

– « Il parvient aussi à rester très proche du fourneau et même à saisir l’alliage brûlant à mains nues … À quel point son corps physique doit-il être puissant ? »

– « Ses mouvements sont fluides, sans la moindre hésitation. Sa force mentale lui permet de bouger avec assurance sans être troublé par le doute! »

…

Plus le groupe visionnait la séquence, plus il était étonné.

Zhang Xuan était-il vraiment un héritier de Wu Yangzi et non son professeur ?

Ils arrivèrent bientôt au moment de l’examen 6 étoiles.

À chaque mouvement de doigt, on put entendre un son métallique mélodieux. Et très rapidement apercevoir un marteau massif.

– « Mais… »

– « Est-ce vraiment une arme forgée par un forgeron ? »

A en juger par l’habileté de ce jeune homme qui martelait, qui aurait deviné que le produit final serait aussi hideux!

Êtes-vous sûr qu’il s’agit d’un marteau et non d’un bloc d’acier ?

Tout le monde resta sans voix.

– « Le Maître Enseignant Zhang possède un grand talent, mais … il semble que ses compétences en matière de forgeage lui fassent encore défaut! » Dit Zhao Bingxu.

– « C’est un euphémisme… C’est comme s’il n’avait jamais appris à marteler! » Ajouta le professeur Yuan.

Il faut savoir que l’étape du martelage était la plus simple de tout le processus de forge. Elle pouvait facilement se maîtriser par la pratique…

– « Mais nous pouvons utiliser cette lacune à notre avantage et saisir cette opportunité pour lui enseigner l’art du martelage et le rallier à notre école! » Dit le Directeur en souriant. Il réfléchissait toujours à la façon de convaincre Zhang Xuan.

– « Oui, c’est une bonne idée! »

…

Après être rentré chez lui au Secteur des Elites, la fatigue du zhenqi, de l’esprit et de l’âme du jeune homme était manifeste! Il avait tout de même poussé ses limites au maximum avec ce challenge!

S’il n’avait pas réussi à surmonter le goulet d’étranglement des dix mètres de son âme, il n’aurait pas pu tenir!

– « Je n’ai pas eu l’occasion de l’examiner auparavant, mais il semble que mon âme ait subi un changement qualitatif! » Il s’en était rendu compte avant l’effondrement de la Chambre des Flammes de la terre, mais il n’avait pas eu le temps de le vérifier depuis l’incident.

Son âme, son corps physique et son zhenqi étaient les fondements de sa force. L’expérience lui avait appris qu’il fallait toujours avoir une parfaite maîtrise de ces composantes afin d’éviter tout incident malheureux.

Activant la formation autour de lui pour bloquer les regards indiscrets, il s’assit par terre et ferma les yeux.

Hu!

Son âme quitta son corps, et elle était aussi grande qu’un géant! Sa tête pouvant atteindre facilement le toit de la résidence.

– « Introspection! » Il activa son Oeil de la Perspicacité pour évaluer son âme.

– « Qu’est-ce que c’est ? Co…Comment est-ce possible … » Il ne crut pas ce qu’il vit!