Par une agilité de ses doigts, Zhang Xuan manipula avec précision les fluides métalliques grâce à son zhenqi.

Ces fluides se heurtaient dans les airs en produisant des sons rappelant la musique d’un clavier.

Ce n’était plus du forgeage mais de la performance! Une mélodie parfaitement alignée avec la nature!

La technique de la cithare de Wu Yangzi était fort prisée parce que justement, en s’alignant avec la nature, elle rendait agréable une tâche très difficile. Mais la technique de forge utilisée par notre jeune ami était nettement plus profonde que l’originale du célèbre forgeron!

Non seulement c’était un plaisir pour les yeux et les oreilles, mais l’âme y trouvait aussi son contentement.

Art de la Forge de la Voie Céleste!

Hu hu hu!

Les huit fluides métalliques complétèrent leur combinaison pour former un alliage solide. Ensuite, Zhang Xuan le plaça dans un bassin sur le côté.

Tz la!

Le contact avec l’eau dégagea une importante vapeur. Ce fut la dernière étape de la forge, la trempe!

En règle générale, le forgeage se décomposait en trois étapes : Combiner les métaux et minerais en un alliage, forger l’alliage pour lui donner une forme et tremper l’arme pour la renforcer. Zhang Xuan avait sauté la deuxième étape.

Dans le métier de forgeron, le forgeage était extrêmement important. Si une arme était forgée correctement, elle pouvait également être améliorée.

Hu!

L’alliage brûlant fit bouillonner l’eau. Après un certain temps, le jeune Zhang effleura son poignet pour récupérer l’alliage. Le timing était essentiel pour la trempe. La durée pendant laquelle une arme était immergée justifiait de sa qualité.

– « Très bien… ça devrait fonctionner… »

La trempe achevée, il examina le morceau de métal qu’il tenait en main et rougit légèrement comme s’il était gêné!

S’il devait sortir en présentant cela comme une arme, il serait certainement ridiculisé par les autres forgerons. Heureusement qu’il ne s’agissait que d’une simulation.

Sans trop y croire, il se dirigea vers le piédestal d’évaluation et posa le morceau de métal dessus.

Weng!

Un léger bourdonnement retentit et une lumière rouge brilla.

Après quoi, une voix mécanique annonça. – « En utilisant les pierres les plus élémentaires : la pierre de lave, l’acier blanc, le galet noir… le candidat a réussi à forger une arme Fantôme de bas niveau.  Félicitations, vous avez réussi l’examen de forgeron 1 étoile! »

– « J’ai forgé ça ? Ce n’est pas mal… » C’était la première fois qu’il faisait ce genre de chose! Si son arme avait été forgée plus proprement, elle aurait pu atteindre le niveau intermédiaire ou même supérieur!

– « Je demande de passer l’examen 2 étoiles! »

Ji ya ya!

Toute la pièce s’obscurcit et le grondement du mécanisme recommença. La lumière revenue, Zhang Xuan se trouvait déjà dans une autre salle, visiblement plus grande que la précédente!

Il y avait une plus grande variété de minerais et de métaux placés sur la table, dont la plupart étaient de qualité supérieure et plus rares que ceux proposés dans l’examen une étoile.

– « Il est temps de recommencer à travailler! » Après avoir rapidement examiné les matériaux mis à sa disposition, il en sélectionna 17 et les jeta dans le fourneau. Travaillant comme il l’avait fait auparavant, un autre morceau de métal se retrouva bientôt devant lui.

Il était encore plus horrible que le précédent. Complètement noir, personne ne parviendrait à dire s’il s’agissait d’une arme. Comme il sautait la 2ème étape, il fallait s’attendre à ce genre de surprise! Mais marteler ne s’apprenait pas sous le sabot d’un cheval, il fallait de l’expérience. Et Zhang Xuan n’en avait pas le temps.

Il plaça le morceau de métal sur le piédestal.

Weng! 

La voix mécanique annonça. – « … le candidat a réussi à forger une arme Fantôme de niveau intermédiaire. Félicitations, vous avez réussi l’examen de forgeron 2 étoiles! »

Après quoi, il passa immédiatement aux 3 étoiles…

Une heure plus tard, Il déclarait. – « Je demande à passer l’examen 5 étoiles! » Il commençait à ressentir un peu la fatigue. Cela malgré son zhenqi pur.

Hu la!

… Une salle encore plus vaste apparut.

– « Il s’agit de la même salle pour toutes les épreuves, c’est simplement ma perception qui change… »

– « Rocher Étoile Cendreuse, Métal Topaze Violette, Pierre Poussière Verte… Les matériaux proposés dans cet examen sont bien meilleurs que ceux que j’ai vus jusqu’ici … » Il y avait beaucoup de matériaux rares. Avec le Rocher Étoile Cendreuse et le Métal Topaze Violette, les experts pouvaient forger des armes de premier ordre.

Pour passer l’examen, il lui fallait produire une arme Spirituelle de rang intermédiaire. Il était impossible de forger une arme de ce rang avec simplement du bon matériel! Il fallait exercer un contrôle incroyable sur les métaux et les minerais et maîtriser parfaitement le processus de trempe. 

Hu hu hu!

Les mains de Zhang Xuan parcouraient habilement les divers matériaux et les combinaient un à un. Contrairement aux fois précédentes, il les travailla directement dans le fourneau. Aussi, il dût en parallèle réguler la température avec son zhenqi.

Chaque métal et chaque minerai avait son propre point de fusion. Afin de créer une arme du calibre demandé, les matériaux devaient être traités avec soin afin d’en dégager les propriétés les plus fines.

Alors que son zhenqi fut sur le point d’être complètement épuisé, il termina la dernière combinaison.

Expirant profondément, Zhang Xuan jeta le morceau de métal dans le bassin de trempe.

– « Trempe! »

Tzzzzz!

Une épaisse brume enveloppa le bassin. Par conséquent, le jeune professeur activa son Œil de la Perspicacité pour surveiller les changements qui s’opéraient. Lorsque la qualité du morceau de métal atteignit son maximum, il le sortit immédiatement.

Fort de son expérience acquise au cours des examens précédents, il comprit qu’il était plus facile de gérer le processus de trempe en utilisant sa vision spéciale et donc d’améliorer la qualité du produit final.

– « Évaluation! » Il plaça son morceau de métal sur le fameux piédestal. 

Weng!

– « … le candidat a réussi à forger une arme Spirituelle de niveau intermédiaire. Félicitations, vous êtes désormais forgeron 5 étoiles! »

– « J’ai réussi l’examen! » Soulagé d’avoir atteint son objectif, il s’effondra au sol. Même s’il avait sauté l’étape du martelage, il était difficile de contrôler les flammes dans le fourneau avec son zhenqi qui était presque épuisé.

– « Il faut que je récupère. » Assis sur le sol, Zhang Xuan fit apparaître une boîte de jade.

Dès qu’il ouvrit la boîte, un souffle d’énergie incroyablement pure souffla vers lui. Ce qui lui procura une sensation de picotement.

Une pierre transparente reposait au fond. C’était la première fois qu’il allait utiliser une pierre spirituelle de qualité supérieure.

L’énergie spirituelle, dans sa forme la plus pure, était extrêmement fine, au point qu’elle pouvait facilement s’infiltrer par les plus petites ouvertures. Même si un humain ordinaire essayait d’absorber l’énergie spirituelle contenue dans la pierre, il ne pourrait pas en infuser la moindre quantité dans son corps. Ce n’est qu’après avoir atteint le royaume de la Chrysalide Transcendant Mortel 9ème Dan, que les ouvertures formaient un cocon pour aboutir à un corps homogène. 

Zhang Xuan n’était qu’au stade du Pont Cosmique. A trois royaumes de la Chrysalide. Normalement, il ne devrait pas pouvoir utiliser la pierre.

Néanmoins, après avoir pratiqué le zhenqi de la Voie Céleste, son corps avait déjà été reformé, et était bien plus fort que celui des autres pratiquants. En plus de cela, il avait aussi atteint la deuxième incandescence. Cela lui permettait donc de mieux contrôler son corps, et de sceller ses pores afin de conserver la fine énergie spirituelle de la pierre.

Gu gu gu gu!

Lorsque l’énergie circula dans son corps conformément à l’Art Divin de la Voie Céleste, elle fut rapidement convertie en zhenqi avant d’être déposée dans son dantian qui était vide.

Il fallut 30 minutes pour le remplir à pleine capacité.

– « Grâce à cette pierre, j’ai pu récupérer très vite! » Il se leva et fit quelques étirements.

Il me reste encore une heure! Pensa-t-il en rangeant sa pierre dans son anneau de stockage.

Il avait peut-être encore assez de temps pour passer l’examen 6 étoiles! 

– « Passer l’examen 6 étoiles est un peu au-delà de mon niveau actuel. Si je veux le réussir, je ne pourrais pas ignorer la 2ème étape … » 

En effet, les matériaux et minerais qu’il devrait utiliser seraient bien trop raffinés pour qu’il puisse les traiter à la légère.