Pour Ye Qian, Xing Yuan, Wu Zhen et Yu Fei, le Maître Enseignant Zhang avait volontairement servi d’appât pour attirer les marionnettes dans les profondeurs de la chambre souterraine. 

Les yeux chargés d’émotions intenses, le groupe rejoignit le passage en quelques dizaines de respirations. La ville souterraine venait de se replonger dans les ténèbres et avait emporté dans son noir manteau un courageux jeune professeur.

Rrrrrrrrr! Rrrrrrrrrr! Rrrrrrrrrrrr!

Boum! Boum! Boum!

On put encore entendre vaguement les cris des marionnettes et des éclats d’objets brisés.

Sachant que le passage n’était pas sûr non plus et qu’une seule marionnette pourrait avoir raison d’eux, Xing Yuan dit. – « Cet endroit n’est pas sûr, montons d’abord. Le Maître Enseignant Zhang…a certainement un plan en tête. »

– « Oui. »

Luo Qiqi, qui attendait en haut des marches, se précipita immédiatement pour accueillir le groupe avec enthousiasme.

– « Vous êtes tous enfin revenus! Est-ce que tout va bien ? »

– « Oui nous allons bien! » Aucun visage n’était souriant, bien au contraire, ils reflétaient tous l’inquiétude.

– « Qu’est-ce qui ne va pas ? » La jeune apothicaire plissa le front, puis elle réalisa quelque chose et son corps se raidit. – « Où est le professeur ? »

– « Il… » Xin Yuan serra les poings. – « …s’est sacrifié pour nous sauver! »

– « Sacrifié ? » Qiqi devint blanche.  – « Combien de marionnettes y-a-t-il ? S’il n’y en a qu’une ou deux, le professeur… devrait encore pouvoir s’échapper… » Son professeur possédait des moyens incroyables. 

– « Elles sont plus de 20. »

– « Pardon ? » Elle croyait en Zhang Xuan, mais jamais il ne pourrait combattre 20 créatures de ce genre!

– « Non! Il faut que j’aille sauver le professeur… » Elle se précipita dans le passage. Mais avant qu’elle puisse aller plus loin, son amie l’arrêta.

– « Qiqi, calme-toi! Le Maître Enseignant Zhang s’est mis dans cette situation pour nous sauver. Si tu y vas, n’aurait-il pas agi pour rien ? » Même si la Princesse était inquiète, elle comprenait les intentions du jeune Zhang.

– « Je… » Des larmes coulaient sur les joues blanches de Qiqi. Son professeur avait même risqué de mourir pour se battre contre la marionnette en mettant son élève à l’écart.

Professeur, pourra-t-on un jour vous rembourser cette dette ?

– « Luo Qiqi, nous comprenons votre sentiment, mais pensez-vous être seule à vouloir aller le sauver ? » Xing Yuan approcha d’elle. – « Il n’y a qu’une seule chose que nous puissions faire maintenant, c’est d’attendre patiemment son retour! Prions pour qu’il puisse réaliser un autre miracle! »

En tant que Maîtres Enseignants 5 étoiles, ils n’étaient nullement faibles. Mais face à ces monstres, leur force était comme l’œuf s’écrasant sur le rocher. Leur niveau du moment ne les mènerait que vers la mort!

– « En effet. Zhang Xuan aura plus de chance de survivre seul. Si nous nous y précipitons, non seulement nous ne lui serons d’aucune aide, mais nous serions plutôt un fardeau … » Ajouta le Prince.

– « Je comprends… » Répondit Qiqi, les larmes aux coins des lèvres. Après tout le temps passé avec son professeur, elle avait fini par connaître sa personnalité. Il choisissait la morale plutôt que sa vie!

C’était justement cette qualité qui le faisait tant respecté des gens.

– « Le mieux que nous puissions faire pour lui c’est d’attendre ici … » Dit Xing Yuan.

Hong long long!

Des fissures se dessinèrent sur le pont et la rivière s’agitait.

– « Qu’est-ce qui se passe ? »

Pourquoi y avait-il un tremblement si intense tout d’un coup ?

Huala!

Des fragments de roche commencèrent à tomber du plafond. Le pont et le passage menant aux chambres souterraines s’effondrèrent instantanément.

– « C’est mauvais, toute la chambre va s’effondrer… Sortons vite! » Cria Xing Yuan.

Ils purent regagner la vallée en 8 respirations. Mais à leur sortie, un autre tremblement se fit, et une énorme partie du sol de la vallée s’affaissa pour former une grande dépression.

C’était comme si tout n’avait été qu’un rêve. La chambre souterraine avait complètement disparu sans laisser la moindre trace.

– « Professeur… » Qiqi tomba à terre. L’espoir qui lui restait était-il mort avec la chambre ? Yu Fei s’assit à côté de son amie proche. Elle avait toujours rivalisé avec Zhang Xuan, voulant le battre dans un pari, mais jamais elle n’avait voulu qu’il meure!

Tout ce qui arrivait était dû au fait qu’il avait voulu les sauver! 

La Princesse se remémora des bribes sur ce jeune homme, et elle se sentit très immature. En fin de compte, tous les préjugés qu’elle avait eus à son encontre avaient été causés par son indignation son amour propre. Parce qu’en vérité, aussi hautaine soit-elle, elle ne pouvait s’empêcher de l’admirer pour ce qu’il était et ce qu’il avait fait!

Après un court moment de silence, Ye Qian déclara. – « Je vais retourner au palais royal et demander à mon père d’envoyer des troupes… Même si nous devons tout retourner, nous devons sauver le Maître Enseignant Zhang… »

Yu Fei se leva, résolue et prête à partir avec lui. – « Je vous accompagne. Si Ye Wentian n’envoie pas de troupes, je signalerais l’affaire à mon père! » À cet instant, son esprit n’était empli que d’une seule pensée… ‘Il ne doit pas mourir!’

– « Vous ne pouvez pas y aller tous les deux! » Xing Yuan les bloqua.

– « Qu’est-ce que vous faites ? » La Princesse manifesta une certaine hostilité. Toute sa puissance de Transcendant Mortel 6ème Dan du royaume Pont Cosmique émergea!

Elle n’allait pas modérer sa force comme elle l’avait fait avec Zhang Xuan.

– « Je n’ai pas l’intention de vous arrêter, mais … avez-vous bien réfléchi ? » Il ne s’attendait pas à ce que la Princesse veuille porter la main sur lui. – « Cette chambre souterraine implique à la fois Wu Yangzi et les démons de l’autre monde. Pensez-vous aux conséquences si cette nouvelle se propageait ? »

– « On se fout des conséquences! Dégagez de mon chemin! » Répondit Yu Fei.

– « Xing Yuan a raison. » Une voix douce mais affirmative s’exprima. Luo Qiqi se leva et approcha. – « Si une seule de ces marionnettes devait sortir, elle pourrait éradiquer tout l’Empire Huanyu … Et de nombreuses vies seraient perdues … Je crois que ce n’est pas ce que le professeur voudrait voir! »

– « … » La Princesse ressentit de la frustration.

– « Le Professeur est une personne compatissante. Puisqu’il est prêt à donner sa vie pour vous tous, croyez-vous qu’il sacrifierait des millions de vies comme ça ? » Dit la jeune femme.

Aucun empire de rang 2 ne pouvait résister à une telle force. Même si l’empereur Ye Wentian envoyait ses soldats, aucun d’entre eux ne pourrait sauver son professeur. Seul un combattant de niveau Saint le pourrait!

– « Alors… que devrions-nous faire ? » Demanda Yu Fei, très inquiète.

– « Ce que nous devons faire maintenant c’est de retourner rapidement à l’académie pour prévenir nos supérieurs et signaler ce problème afin qu’ils viennent ici pour le traiter! »

Xing Yuan acquiesça de la tête. 

– « Oui! Si nous voulons sauver le Maître Enseignant Zhang, nous ferions mieux de retourner rapidement à l’académie et de faire notre rapport. C’est tout ce que nous pouvons faire pour le moment. » La Princesse était aussi d’accord. – « Très bien alors. Xing Yuan, puisque le corps du Grand-Maître Wu Yangzi est dans votre anneau de stockage, vous et Ye Qian allez retourner à l’académie dès maintenant. Luo Qiqi et moi attendrons ici… qu’il sorte. »

– « … » Xing Yuan fut étonné d’entendre Yu Fei insister pour rester ici.

– « Fei a raison, nous l’attendrons ici. Vous devez vous dépêcher tous les deux. Cette affaire est d’une importance capitale, il faut informer les anciens personnellement! »

Même si elle disposait d’un jeton de communication lui permettant de communiquer avec l’académie, il leur fallait apporter la preuve, et celle-ci était le corps de Yangzi. Sans preuves suffisantes pour corroborer leur histoire, il était impossible d’envoyer des experts. 

– « Bien! Mais  si nous partons  avec la bête spirituelle ailée, comment comptez-vous revenir ? » Demanda Xing Yuan.

– « Inutile de vous inquiéter pour nous. S’il le faut vraiment, nous nous rendrons à la Salle des Bêtes de Huanyu qui est toute proche. Grâce à notre identité de maîtres enseignants, il nous sera sûrement facile d’obtenir un animal! » Luo Qiqi lui serra la main avant de se retourner pour regarder la dépression. Et elle priait toujours aussi fortement pour que son jeune professeur puisse s’en sortir.

– « Très bien alors, nous partons! » Sachant qu’il n’y avait pas de temps à perdre, Xing Yuan fit immédiatement signe au ciel et un cri strident retentit. Après quoi, une bête spirituelle atterrit pour les récupérer. 

Après leur départ, Luo Qiqi et Yu Fei regardèrent fixement la dépression devant elles, sans sourciller, attendant intensément le retour de Zhang Xuan.

Avec ses moyens formidables… il ne peut pas être mort!

Même si elles se répétaient ça, elles n’y croyaient pas véritablement. Et leur espoir diminuait lentement.

Trois jours s’écoulèrent, et toujours pas le moindre mouvement.

Se pourrait-il que… Zhang Xuan soit vraiment mort cette fois-ci ?

Et même s’il l’était, le simple fait que son corps puisse apparaître devant elles une fois de plus serait la plus grande des consolations…