La jeune femme ne semblait pas vouloir partir, mais devant le danger, Zhang Xuan lui força la main.

Putong!

Le duo tomba dans le lac et fut rejoint par le renard.

– « Partons vite, autrement nous allons y passer! » Saisissant l’animal d’une main et cramponnant la femme de l’autre, ils s’enfoncèrent dans les profondeurs du lac. Zhang Xuan avait examiné avec attention les bêtes, et il savait qu’aucune d’elles était féru de combat aquatique. De plus, ce lac rejoignait une rivière. Alors c’était une aubaine pour leur échapper! 

Hula!

Peu de temps après, on entendit un gros Plouf et une énorme perturbation se forma à la surface. Deux bêtes venaient de plonger pour les prendre en chasse.

Sachant que le temps était compté, Zhang Xuan fit circuler son zhenqi et augmenta sa vitesse. Selon ses estimations, ils se dirigeaient bien vers la rivière.

Comme il s’en doutait, le lac était beaucoup plus sûr. Ils n’eurent pas de mal à éviter les deux bêtes traqueuses, et après deux heures de temps, ils rejoignirent tranquillement la surface. Retenir sa respiration ne fut pas compliqué pour lui, vu son niveau. La jeune femme semblait ne pas avoir eu de difficultés non plus!

Hu!

De retour à la surface, il scruta les environs pour s’assurer qu’il n’y avait pas de menace.

– « Nous sommes en sécurité maintenant… » Il aida la jeune femme à sortir de l’eau. Les deux heures de nage les avaient suffisamment éloignés de la cascade, et étant donné les nombreuses bifurcations de la rivière, il fut difficile pour les bêtes spirituelles de les traquer davantage.

Néanmoins, il valait mieux rester sur ses gardes, parce que les bêtes aériennes laissées derrière eux étaient habiles en matière de reconnaissance.

– « Trouvons un endroit plus rassurant, de la nourriture et séchons nos vêtements! » Ils étaient ébouriffés et leurs vêtements leur collaient à la peau. Après l’aide du jeune Zhang, la beauté à la tunique blanche devint plus amicale et sourit.

De nombreuses grottes, larges et profondes, étaient creusées par les bêtes spirituelles de la Montagne Verdâtre. Alors, ils trouvèrent assez rapidement un lieu vide de tout occupant où ils allumèrent un feu et réchauffèrent leur corps.

– « Je suis Zhang Xuan! Vous êtes ? » Pour une raison qui lui échappait, il avait l’impression de connaître cette fille depuis toujours. Autrement, il n’aurait pas pris tous ces risques pour la sauver.

Elle remua la tête et avec un léger sourire, prit la viande séchée des mains de son sauveur pour en arracher un morceau. Ses mouvements étaient gracieux et raffinés.

– « Vous…ne parlez pas ? » Elle n’avait pas sorti un seul mot depuis leur rencontre. Elle ne savait que sourire. – « Vous souffrez d’un mal persistant…avez-vous peut-être besoin que je vous soigne ? Je suis un médecin très capable vous savez! » Certains pouvaient perdre l’usage de la parole après un traumatisme psychologique ou une blessure.

La femme remua les mains.

– « Avez-vous peur que je vous soigne…ou vous ne voulez pas tout simplement ? » Elle continua à bouger les mains. C’était comme si son comportement était habituel! – « Puisque c’est le cas…je ne vais plus en parler alors! » La présence de cette femme à ses côtés tirait le meilleur de lui-même, il était très calme, loin des problèmes réservés à l’aspect matériel de l’existence.

Assis silencieusement, il cherchait quelque chose à dire…quand tout d’un coup il ressentit une douleur et son corps se mit à trembler sans raison.

– « M***e… » Il serra les poings. Même si son corps physique s’était renforcé via la flamme terrestre et le Lac Purificateur, ce n’était pas suffisant pour qu’il puisse s’adapter à son âme massive. Il devait donc éviter le surentraînement de son corps. Tout allait bien entre son âme et ce dernier, tant qu’il ne faisait pas trop d’efforts.

– « Arrête! » Il réprima son âme pour qu’elle s’adapte à son corps. Mais plus il essayait, plus il avait mal. C’était comme un effet secondaire d’avoir forcé son âme à réintégrer son corps après son départ du Lac Purificateur.

– « AHHHH… » Il ne tint plus, et son âme commença à sortir par la glabelle. De toute évidence, il lui fallait un corps pouvant gérer une âme démesurée. Les deux ne pouvaient pas fusionner en l’état très longtemps! – « C’est fini… » Sentant son âme partir, il eut le cœur gros.

La jeune femme se leva et pressa doucement sur la glabelle de Zhang Xuan.

Hu la!

L’âme fut retenue et repartit avec obéissance dans le corps. Parallèlement, une énergie particulière circula dans tout son corps pour effacer la douleur… instantanément.

– « ? » Il ramait comme un beau diable avec ce problème, et elle venait de le régler comme par enchantement.

Avait-elle un niveau qui dépassait de loin celui de l’Empereur Ye Wentian, c’est-à-dire Transcendant Mortel 8ème Dan ?

Un pic d’épuisement le prit soudain et il perdit peu à peu connaissance.

Dans son sommeil, il eut l’impression que son âme et son corps s’harmonisaient et que son inconfort disparaissait tout doucement…

Un moment plus tard, il se réveilla.

– « Oh ? » Se frottant les yeux, il s’assit et se sentit détendu. L’incompatibilité entre son corps et son âme avait disparu. – « Mon corps physique ne s’est pas renforcé, mais mon âme semble avoir été améliorée. Elle est beaucoup plus pure et a plus de facilité à entrer dans mon corps! » Il était heureux.

Il faut que j’essaie!

Il ferma les yeux et son âme glissa dans son corps. Il avait le contrôle de chacun de ses muscles et de chacune de ses cellules, et il pouvait bouger tout son corps à la perfection. 

C’est l’Harmonie Parfaite entre le Corps et l’Âme ?

Il était tout excité! En tant que Transcendant Mortel 5ème Dan, un pratiquant pouvait harmoniser son corps et son âme afin qu’ils ne forment qu’une seule et même entité. Ce contrôle permettait des mouvements beaucoup plus précis. On disait que si cette harmonie atteignait le niveau Perfection, le pratiquant avait le pouvoir de réparer les blessures à l’intérieur de son corps et qu’il devenait aussi pur qu’un morceau de jade blanc! Toutefois, les experts Transcendant Mortel 9ème Dan ne parvenaient pas à atteindre ce royaume, seuls les pratiquant niveau Saint avaient une chance de le faire…et pourtant, Zhang Xuan venait de réussir!

Mais, si mon corps et mon âme sont désormais de parfaits amis, pourra-t-elle quitter mon corps ?

Son corps et son âme manifestaient cette parfaite harmonie quand il était inconscient. Cela veut-il dire qu’en son état de veille il avait perdu sa faculté d’Oracle des Âmes ?

Il pratiqua alors sans tarder la formule consistant à guider l’âme. Soulagé, il constata qu’elle pouvait toujours sortir à loisir.

Il renvoya son âme dans son corps et se leva pour observer la grotte. Celle-ci était étrangement silencieuse.  Le feu de camp était éteint, et il n’y avait personne à l’horizon. La jeune femme à la tunique blanche avait disparu sans laisser de trace.

– « Madame ? » Cria-t-il. Il s’apprêta à sortir lorsqu’il aperçut des mots écrits sur le mur de pierre près de lui. “Vous m’avez sauvée et je vous ai rendu la pareille. Donc nous sommes quittes. Il y a encore un long chemin devant nous, alors peut-être nous rencontrerons-nous de nouveau!”

– « Nous revoir ? Elle est partie ? »…