En atteignant un niveau pareil de maîtrise dans le maniement de l’épée, l’arme possédait un esprit et ne faisait plus qu’un avec le pratiquant. Pour un Maître épéiste, ce niveau amélioré de contrôle augmentait par deux fois les prouesses au combat.

Les dignes récipiendaires de cet état étaient qualifiés pour créer leur propre secte et leur propre transmission de cet art. 

Une chose était sûre, c’est qu’aucun chef de secte ou empereur au monde n’avait encore atteint ce niveau. Alors qui, dans cette brume, avait pu réussir ?

Tout le monde dans l’assistance avait la chair de poule…et des Maîtres Enseignants pariaient sur la réussite de l’un ou de l’autre :

– « Ce doit être Liao Wuzhi. Nos deux sectes sont au pied de la montagne, au-delà la Cité du Royaume de la Myriade, et il pratique son art près des chutes d’eau tous les matins. L’écho métallique de son épée retentit dans toute la vallée, et même jusqu’aux cieux. Je pense que même s’il n’est pas à ce niveau, il doit au minimum être au royaume de l’Intention de l’Epée, dernier palier! »

– « Maintenant que tu en parles, je me souviens avoir vu les marques qu’il avait laissées sur son terrain d’entrainement. Grâce au Qi de son épée, ses swings pouvaient atteindre facilement une distance de plusieurs zhang (10-30m). Toutes les marques sur le sol avaient une profondeur identique! Seule une personne ayant atteint le Cœur de l’Epée peut en être capable! »

– « Liao Wuzhi ne s’appelle pas l’incomparable génie de l’épée pour rien. »

– « Tu as raison. Celui qui a atteint ce niveau est pratiquement invincible contre un adversaire de même niveau de pratique. De plus, le niveau de Zhang Xuan est inférieur au sien, donc je ne crois pas qu’il obtienne la victoire! »

– « Je ne partage pas ton point de vue. Je pense que Zhang Xuan est celui qui a atteint le Cœur de l’Epée! On dirait que tu n’as pas vu les miracles qu’il a accomplis depuis le début du Tournoi! »

…

– « Le royaume du Cœur de l’Epée ? » Wu Tianhao eut des sueurs froides. Le premier duel avec Zhang Xuan auquel il avait pensé était un duel à l’épée. Même si le jeune professeur s’avérait ne pas être celui qui avait déclenché cette résonnance, il devait avoir un sacré niveau pour oser affronter un tel expert.

– « Est-ce que le Maître Enseignant Zhang…peut gagner ? » Demanda Kang, inquiet.

– « Ne vous en faites pas, il va certainement gagner. C’est juste que… » Les sourcils de la Princesse se haussèrent.

– « Juste que quoi ? »

– « Sans nul doute, le maniement de l’épée de Zhang Xuan a déjà atteint le royaume du Cœur de l’Epée! » Elle avait tout vu depuis le dos de la bête ailée et avait vu le jeune prodige afficher une puissance d’expert du Cœur de l’Epée. La princesse savait qu’il s’agissait de lui.

– « C’est juste…qu’il n’a pas d’arme qui convienne vraiment… » Il avait progressé si rapidement qu’il n’avait pas encore trouvé d’arme à sa mesure. A la Guilde des Maîtres des Formations de la Cité de Honghai, il avait dû emprunter des armes pour graver une plaque.

– « Com…Comment est-ce possible ? » Qui aurait cru qu’il ne possédait même pas une arme spirituelle de palier intermédiaire ? Comment pouvait-il gagner ?

S’il avait su, Kang lui aurait fourni une arme convenable!!!

– « Il est trop tard pour faire quoi que ce soit, nous devons garder espoir! » Zhao Feiwu se voulait rassurante.

– « Maître Enseignant Hong, veuillez enlever la formation! » Une voix retentit de la brume.

– « La bataille est terminée ? » Tout le monde se demandait quoi.

Il n’y avait que 2 minutes de passées depuis le début du duel!

Zhang Xuan et Liao Wuzhi se tenaient toujours à la même place, comme si rien ne s’était produit. Ils n’avaient aucune blessure ou entaille sur leur corps. Ça aurait pourtant dû être un duel périlleux!

– « Alors…qui a gagné ? »

– « Je ne sais pas…mais où se trouve l’épée de Zhang Xuan ? »

– « C’est vrai, où est-elle ? »

– « Ce n’est pas possible que le Maître Enseignant Zhang ait admis sa défaite! »

…

– « J’ai perdu! » Déclara Liao Wuzhi avant de remettre son arme dans son anneau de stockage.

– « Il a perdu ? »

– « Qu’est-il arrivé ? »

Que diable Zhang Xuan avait-il pu faire en 2 minutes pour soumettre un génie de l’épée comme lui ?

– « L’art du Maître Enseignant Zhang a atteint un niveau bien au-delà du mien! » Ensuite le jeune génie avança près de Zhang Xuan et le salua. – « Je ne suis qu’au premier palier du royaume du Cœur de l’Epée, mais je suis incapable d’aller plus loin. Puis-je demander au Maître Enseignant Zhang de m’éclairer afin que je puisse progresser ? »

– « Vous désirez une guidance ? » Il leva sa main. – « Passez-moi votre épée! »

– « Oui! » Le regard rêveur, il la lui passa.

D’un coup de doigt, Zhang Xuan dégaina l’épée, et une lueur froide se propagea dans tout l’espace.

– « Est-ce que…le Maître Enseignant Zhang va lui donner des conseils ? »

– « On dirait bien que oui. Mais…s’il ne s’agit que de conseils, pourquoi il n’utilise pas sa propre épée pour le reconnaître comme élève ? Si l’esprit de l’épée résiste au contrôle de Zhang Xuan, il ne pourra pas afficher toute la puissance de son maniement! »

– « Oui, c’est bizarre… »

…

L’assistance faisait ses questions-réponses.

L’épée de Wuzhi fit un crépitement.

– « C’est l’Euphorie Spirituelle ? L’épée demande à Zhang Xuan d’être reconnue ? »

– « Il a incité cet état rien qu’en la touchant ? »

Il faut savoir qu’un processus de reconnaissance de ce type était très complexe. Les gens passaient en général de nombreuses années à lustrer leur épée tous les jours, à la traiter avec le plus grand soin, sans jamais y parvenir. 

Liao Wuzhi était lui aussi choqué. Il avait passé 6 mois durant lesquels il l’avait nourrie toute un mois avec son propre sang avant de réussir à la soumettre.

– « Regardez attentivement, je ne vous le montrerai qu’une fois! » Dit Zhang Xuan. Il concentra son attention sur Wuzhi.

Le public fit silence. Les yeux grands ouverts, tout le monde voulait capter le moindre détail.

Hu!

L’épée bougea. Elle semblait avoir perdu sa force et son éclat dans la main de Zhang Xuan, mais aussi son poids. En même temps, le mouvement se fit dans le prolongement exact de sa main, sans aucun désaccord!

Huala!

Le coup fut exécuté en direction du jeune génie. Il lui passa à côté, revint rapidement. Le tout avec une force minimale, mais très rapide.

Danglang!

Il remit l’épée dans son fourreau, la rendit à Wuzhi et quitta la plateforme.

– « Quel art très rapide! »

– « Est-ce la compréhension du maniement de l’épée du Maître Enseignant Zhang ? »

La confusion s’installa.

Hu!

Un vent se leva, et un cheveu se dressa en l’air avant de tomber en flottant. – « Il m’a coupé un cheveu…avec ce mouvement ? » Vu la quantité de cheveux qu’il avait sur le crâne, il fallait un contrôle d’un autre monde pour accomplir une coupe si franche sans atteindre les autres cheveux.

– « Il a coupé un cheveu à Liao Wuzhi sans que celui-ci s’en rende compte ? »

– « Quel genre d’art est-ce ?  Il faut un contrôle si puissant! »

– « Je l’ignore…peut-être qu’il s’agit du niveau intermédiaire du Cœur de l’Epée! »

– « Intermédiaire tu dis ? »

…

– « Maître Enseignant Zhang, merci beaucoup pour votre guidance… » Le génie s’inclina respectueusement.

– « Avez-vous compris ? » Demanda Xuan.

– « Je comprends. Vous avez fait ça pour me faire comprendre qu’il fallait que j’améliore mon contrôle de l’épée… »

– « Il semble…que vous n’ayez pas compris! » Après quoi, il exécuta un léger mouvement du poignet.

Hu!

Un souffle se leva de nouveau, et le cheveu se scinda instantanément en des dizaines de fragments dansant dans les airs.

– « Ce n’était pas qu’un seul mouvement ? » Le jeune homme devint blanc comme la banquise!!!