En procédant vers la plateforme, Hong pressa les participants des autres secteurs à avancer également. Les Maîtres Enseignants qui avaient tiré B1, C1 et D1 rejoignirent leur position.

Il s’en suivit ensuite les questions concernant le contenu du duel.

Parmi les quatre secteurs, deux choisirent la transmission du savoir, un choisit la Profondeur d’Âme et le restant opta pour un duel classique.

Une compétition entre personnes de cet acabit allait beaucoup plus loin que la simple force brute. Leurs compétences étaient aussi variées que les différents métiers qu’ils pratiquaient. La Profondeur d’Âme, la Transmission de la Volonté de la Voie Céleste, la transmission de la connaissance et de nombreux autres aspects pouvaient déterminer l’issue d’un duel. 

Très peu de Maîtres Enseignants choisirent le combat comme moyen de déterminer le vainqueur.

– « Alors, Nous voici au réel Tournoi! » Remarqua Zhang Xuan. Le round précédent n’était là que pour faire sortir les participants les moins capables.

En balayant du regard les 4 secteurs, il reconnut un visage familier, celui de Song Chao! Même si la sélection préliminaire n’avait pas été facile, il avait optenu des résultats décents. La personne contre laquelle il faisait son duel était un disciple d’une secte qui avait un niveau similaire au sien mais qui s’en était sorti relativement passablement à la sélection. Sachant que sur la plupart des aspects il ne triompherait pas, il proposa un combat direct.

– « Allez-y! » Le gong retentit et le disciple ne perdit pas une seconde. Il chargea Song Chao. Les deux candidats échangèrent des coups et il était difficile de dire qui avait la main. leur niveau était équivalent.

Bien que le secteur fût de petite taille, il y avait une formation autour que le duo ne pouvait pas briser. Donc, ils pouvaient combattre à leur gré sans difficultés.

– « On dirait que Song Chao…ira au prochain round! » En déduisit le jeune Zhang. Les mouvements de Chao étaient beaucoup plus flexibles et précis, ce qui lui donnait l’opportunité de frapper au bon moment. Et tant que son adversaire montrait le moindre signe d’anxiété, il pourrait le battre rapidement. Tirant de simples conclusions, Zhang Xuan préféra porter son attention sur un autre secteur où un duel sur la transmission de savoir se tenait.

Comparé au secteur de Song Chao où les compétiteurs faisaient circuler leur zhenqi pour lancer leurs poings, celui-là semblait plus intéressant.

Vingt pratiquants de royaumes différents étaient choisis au hasard, et chacun des deux participants du duel formait un groupe de 10. Ensuite, les duellistes conduisaient leur conférence par télépathie pour éviter toute interférence.

Le temps était géré par bâton d’encens ; Le groupe au degré de croissance le plus élevé était gagnant. La durée du duel pouvant être longue, Xuan se tourna vers le duel opposant deux candidats sur la Profondeur d’Âme. Chacun d’eux avait en sa possession une Pierre de Perspicacité qui ne tarda pas à afficher ses résultats. 14.7 pour l’un et 14.9 pour l’autre. Le vainqueur était évident! Il s’agissait là du duel le plus rapide et le plus efficace qui soit.

Le premier round de Song Chao s’acheva et celui-ci remporta son duel. Les deux secteurs traitant de la transmission de la connaissance arrivèrent aussi à une conclusion. Le candidat ayant réussi à induire une percée chez un pratiquant de son groupe dans la limite de temps imparti fut victorieux. Dans l’autre secteur, le Maître Enseignant gagna sur un score d’évaluation générale.

A la fin du premier round, il y eut bien entendu des mines réjouies et des mines sombres. Le Maître Enseignant Hong annonça alors les numéros suivants. – « Pour ce second round, que les compétiteurs ayant tiré A3, B3, C3 et D2 s’avancent… »

Zhang Xuan rejoignit le secteur D.

– « Le Maître Enseignant Zhang a tiré le D2 ? Mais pourquoi j’ai tant de malchance ? » Apercevant Zhang Xuan, un jeune homme paniqua parce que le sort l’avait placé face au Dieu de la Destruction.

– « C’est vrai que ce n’est pas de pot que tu te retrouves face à lui à ton premier match… » Dit un ami du jeune homme.

– « Qu’est-ce que je fais ? Je déclare forfait ? Si je ne le fais pas…il va me détruire aussi ? »

– « Hum hum, je ne pense pas qu’il irait si loin avec un humain! »

– « Mais je pensais aussi la même chose pour l’Echiquier Céleste… »

– « … »

Ce Zhang Xuan était trop effrayant pour lui. Au point que s’il avait le choix, il préfèrerait affronter le Démon de l’autre monde.

– « Ça n’a pas été facile pour toi d’arriver jusque-là et ce serait triste de déclarer forfait maintenant. Ne t’inquiète pas, même si ce Zhang Xuan est incroyable, il n’est pas infaillible! » Son ami lui tapota l’épaule. – « Dans tous les cas, l’Alliance a fait pire que notre secte au tournoi précédent. Si tu proposes un format de duel qui t’avantage, tu as une chance de victoire. Ensuite, tu seras assuré de rejoindre le top 8! »

– « Oui…tu as raison! » Après tout, la guerre psychologique était un aspect essentiel du duel.

– « Bien, pour la gloire! » Comprenant que ce n’était qu’en risquant sa peau que l’on parvenait à accomplir des choses formidables, le jeune homme se prépara à rejoindre son secteur. Et même s’il était effrayé, il retrouva rapidement son sang-froid.

– « Analysons rapidement les faiblesses de Zhang Xuan… » Voyant le jeune homme retrouver son esprit combatif, son ami se mit à réfléchir. – « Au premier test, le Maître Enseignant Zhang a brisé la Cité Illusoire. Cela signifie que le Jia caché dans la Porte Mystique contenu dans l’artefact n’a pas été efficace contre lui et qu’il a une force mentale et un discernement excellent! »

– « Oui! » Le jeune homme trouva cette déduction très rationnelle.

– « Il est improbable que tu le battes sur cet aspect, donc…évite tout duel qui concerne la vision ou le discernement. » Dit son ami.

– « Oui! L’identification des failles et la guidance du savoir sont hors de question alors! »

– « Ok. Passons au second test. Il a réussi à mettre sous contrôle mental le Démon de l’autre monde grâce à la Transmission de la Volonté Céleste. Cela sous-entend une Profondeur d’Âme extraordinaire…Donc, il ne faut pas que tu fasses un duel sur la Profondeur d’Âme ou la transmission du savoir! Quant au 3ème et 4ème tests…bien que l’on puisse en dire très peu de choses, ils prouvent qu’il a une sagesse et une intelligence surprenantes. Conséquemment, je pense que tu devrais te battre! »

– « Oui. Si je le combats, en considérant qu’il n’est qu’au royaume Yin-Yang dernier palier tandis que je suis à la Turbidité Clarifiante palier intermédiaire, je devrais l’emporter! » Cette lueur d’espoir était la seule branche qui le séparait du vide. – « Mais…il peut rejeter ma proposition. Alors que faire dans ce cas ? » Après avoir levé le pavillon de l’espoir, il le remit aussitôt en berne.

– « Tu es idiot ou quoi ? Il y a de nombreux types de duels physiques! Tu peux proposer un duel au poing…puis un duel à l’épée…Il ne va pas tout rejeter. Etant donné que tu es premier dans le maniement d’épée dans notre secte, il est impossible que tu perdes! »

– « Tu as encore raison! » Le jeune homme reprit confiance. – « Merci pour tes encouragements. Après l’avoir vaincu et rejoint le top 10, je te rendrai la pareille. Attends ma victoire! » Sur ce, il marcha en direction de son secteur D, le sourire aux lèvres.

…

– « Je suis Wu Tianhao de la Secte du Nuage Flottant. Puisse le Maître Enseignant Zhang bien me guider! » Il le salua.

– « Alliance du Royaume de la Myriade, Zhang Xuan! Puis-je savoir le format que le Maître Enseignant Wu a choisi ? »

– « Je souhaite vous défier dans un duel de combat aux poings! » 

– « Un duel aux poings ? Soit! »

– « Vous n’êtes pas d’accord ? Bien, je vous propose alors…Ah ? …Vous voulez bien ? »

– « Oui, vous avez proposé un duel de combat aux poings, non ? Alors commençons! » En vérité Zhang Xuan avait pu déduire le choix du jeune homme. Mais cela ne faisait aucune différence pour lui.

– « … » Le corps de Wu tremblait légèrement.

Pourquoi vous n’avez pas suivi le sens commun ? Vous étiez supposé rejeter ma première proposition et j’aurais alors pris le duel à l’épée…

Mais c’est bien comme ça aussi! Même si mon art du poing n’est pas au même sommet que mon art de l’épée, il n’est pas faible non plus. Je n’aurai qu’à utiliser ma force maximale dès le début. Voyons comment vous allez pouvoir résister!

Zhang Xuan avait deux petits niveaux de moins que lui, et de plus il y avait une différence qualitative entre le royaume Yin-Yang et celui de la Turbidité Clarifiante. Donc, dans l’esprit du jeune homme, Zhang Xuan ne pouvait pas gagner.

– « Etant donné que vous êtes d’accord, commençons! »

Wu Tianhao fit circuler son zhenqi et apparaître une aura tout autour de lui. En un instant, l’image d’un tigre majestueux sortant des bois apparut dans l’esprit des spectateurs…Serrant ses poings avec fermeté, il fonça sur le professeur Zhang.