Pendant que le duo discutait de cet art de l’épée dans la chambre, tout le monde à l’extérieur paniquait.

– « Maître du Pavillon Kang, cela fait deux heures que le Maître Enseignant Zhang se trouve à l’intérieur. Pensez-vous que Maître Hong ait pu le tuer dans un moment de rage ? » Demanda Su, angoissé. 

– « Il n’y a pas besoin de s’inquiéter. Même s’ils en venaient aux coups, nous devrions avoir le décompte sur le mur…Étant donné que rien n’est apparu, cela veut dire qu’ils n’ont encore rien fait… » Kang était un peu dérouté même s’il essayait de consoler le Maître Enseignant. Hong devait savoir garder son sang-froid. Il n’allait pas porter la main sur un jeune devant tant de confrères!

– « Maître du Pavillon, pourquoi n’allez-vous pas…jeter un œil ? » Demanda Ling. Ce n’était pas une solution d’attendre éternellement.

– « Très bien! » Après avoir hésité, Kang trouva cette initiative raisonnable. « Vous restez tous ici, j’y vais seul. De cette façon, ce sera plus simple à gérer! » Mais au moment où il allait ouvrir la porte… Jiya! …Celle-ci s’ouvrit, et Zhang Xuan et Hong sortirent côte à côte.

La tenue des deux était encore bien arrangée et leur visage rayonnait. Aucune trace d’hostilité n’était perceptible.

Tout le monde fut estomaqué! Comment cette connivence soudaine était-elle possible ?

En deux heures de temps, vous ne vous êtes pas battus! Alors, pourquoi avoir attendu autant de temps ?

Wu, Bai et Yun se regardèrent sans rien dire. Après ce qu’ils avaient vécu, il était impossible que les deux sortent avec le sourire.

Est-ce que Zhang Xuan lui a frappé accidentellement sur la tête ou quelque chose comme ça?

– « Maître Hong, comment… » Kang ne comprenait rien.

– « Oh, ce n’est rien! » Hong regarda Zhang Xuan avec une admiration qui n’avait pas flétri. Il pensait que déchiffrer les imperfections de ses deux mouvements aurait été très compliqué pour lui, mais après une longue discussion, il réalisait que sa compréhension avait déjà atteint un niveau incroyable, et qu’il pouvait induire un saut qualitatif rien qu’avec un conseil.

Sa technique restait convenable pour des pratiquants normaux de son niveau, mais contre de vrais experts, elle ne pouvait pas tenir. Mourir d’un revers de sa propre technique serait un choc hilarant pour tous!

Hong avait donc passé les deux heures à être guidé, et sa compréhension de l’art de l’épée s’était grandement améliorée. S’il disposait de temps supplémentaire, il pourrait créer une technique ultime encore plus parfaite et plus puissante.

– « Ce n’est rien ? Alors…quel est le résultat du tour de sélection ? » Voyant que Hong n’était pas prêt à parler, le Maître du Pavillon changea de sujet.

– « Je vais annoncer les résultats. » Hong sourit. « Voici les résultats de tous les candidats après mon évaluation. Luo Xi et Du Hu ont géré 3 coups et se positionnent en 5ème place. Feng Mosheng et Fu Xiaochen, se positionnent en 3ème place avec 5 coups. Jun Ruohuan se positionne à la 2ème place avec 6 coups. Et la première place est pour…le Maître Enseignant Zhang! »

– « Le Maître Enseignant Zhang est premier ? »

– « Encore premier ? Je croyais qu’ils n’avaient pas échangé de coups. »

Il y avait un problème dans l’équation! Le résultat des autres candidats était clair et sans équivoque aux yeux de tous, mais il n’y avait eu aucun chiffre pour Zhang Xuan!

– « Je ne peux pas accepter ça! » Ruohuan avança. Si le jeune Zhang avait montré des résultats supérieurs aux siens, il aurait concédé, mais là c’était de trop! Déclarer Zhang Xuan vainqueur alors qu’il n’avait pas concouru…

– « Vous ne l’acceptez pas ? » Hong grimaça.

– « En effet! je suis parvenu à comprendre les Neuf Épées du Lotus Cramoisi pour accéder au palier Initié, en échangeant 6 coups…j’aimerais donc savoir le palier qu’a atteint Zhang Xuan! A-t-il atteint l’Accomplissement Mineur ? » Ruohuan fixa le jeune homme. « Je ne pense pas que vous puissiez atteindre ce palier en un quart d’heure…à moins que vous me combattiez et que j’échoue avec votre art de l’épée! »

– « Oubliez cette idée, je n’ai aucun intérêt à vous intimider! »

– « Mince alors! »

– « Ne pêche-t-il pas par excès d’arrogance ? »

…

Ruohuan devint rouge de colère. « Si vous ne voulez pas, qu’il en soit ainsi. Si vous déclarez que vous avez compris les Neuf Épées du Lotus Cramoisi au palier Accomplissement Mineur, j’admettrai ma défaite immédiatement! » Les Maîtres Enseignants valorisaient la confiance et l’honneur. Si Zhang Xuan devait mentir devant tout le monde, sa réputation serait anéantie.

– « L’Accomplissement Mineur… Je n’ai même pas appris un seul mouvement de cette technique, comment pourrais-je atteindre ce palier ? »

– « Vous n’avez pas appris un seul mouvement ? »

Tout le monde fut sous le choc.

Alors comment a-t-il pu être déclaré premier ?

N’y-a-t-il pas un parti-pris évident ?

Ils connaissaient Hong depuis longtemps. Il était impossible qu’il se range du côté d’un candidat étant donné sa droiture.

– « Est-il possible que…le Maître Hong ait accepté le Maître Enseignant Zhang comme élève ? Et que pour lui permettre de participer au Tournoi, il l’ai favorisé ? »

– « Mais le Maître Hong n’est pas de ce genre! »

– « Alors si ce n’est pas le cas, pourquoi sont-ils restés ensemble durant deux heures ? »

Zhang Xuan et Hong ne se connaissaient pas avant d’entrer dans la chambre, mais en sortant ils avaient l’air d’être les meilleurs amis du monde. Comment ne pourrait-il pas y avoir collusion ?

– « Maître Hong, qu’est-ce qui se passe ? » Demanda Kang. Cela avait assez duré.

La foule fixa Hong.

– « S’il m’a accepté comme étudiant ? » 

Vous avez l’imagination débordante.

– « Inutile de vous laisser dans vos divagations. J’ai demandé au Maître Enseignant Zhang de me prendre comme élève, mais il n’a pas accepté! »

– « Il n’a pas accepté ? »

– « Maître Hong, vous vous moquez de nous ? » Tout le monde avait la bouche ouverte.

Êtes-vous sérieux ?

– « Le Maître Enseignant Zhang possède un talent extraordinaire, et sa compréhension de la pratique a atteint un niveau si improbable que vous devriez tous l’admirer. Même s’il n’a pas appris ma technique, sa compréhension est si profonde que je ne peux rivaliser. J’ai suivi sa guidance pendant les deux heures passées avec lui et j’en ai tiré grand avantage! »

– « Il a suivi une guidance ? »

Pourquoi tout ceci semble être une grande farce ?

– « Ce test évalue votre compréhension de la pratique. En 15 minutes, Ruohuan a réussi à gérer 6 coups…d’un autre côté, pendant la même période de temps, le Maître Enseignant Zhang m’a offert une guidance de valeur…Même s’il n’a pas appris les Neuf Épées du Lotus Cramoisi, mon jugement ne devrait pas poser de problèmes, n’est-ce pas ? » Hong regarda Ruohuan froidement.

– « Comment ? » Ruohuan devint comme un enfant prêt à pleurer à tout instant. Connaissant le statut de Hong, il n’osa pas le contredire…parce que tout compte fait, il y avait de fortes chances pour qu’il dise la vérité. De plus, ayant atteint le palier Initié, il se considérait déjà comme un génie, donc…

Ce Zhang Xuan est-il un être humain ?

– « Puisque les résultats sont sortis, procédons au prochain test! » Kang passa vite à autre chose en constatant l’effondrement de son élève Ruohuan. « Il s’agit du dernier test. Il concernera l’observation de problèmes et leurs résolutions par des conseils… » Mais soudain…une voix retentit.

– « Je vais renoncer à ce test! » Dit Zhang Xuan…