Lu Zhan ne connaissait peut-être pas Zhang Xuan, mais il lui avait parlé quelques minutes auparavant et il lui semblait équilibré, quoique ignorant en matière d’herbes médicinales. Alors, pourquoi avait-il profité d’une seconde d’inattention de sa part pour allez fureter un peu partout dans le jardin des herbes, et surtout toucher à la Vigne ?

Même si vous n’y connaissez rien en herboristerie, vous pourriez me demander! Vous avez pu remarquer que personne ne s’improvisait ‘touche-à-tout’ en ces lieux!

C’est une chose que vous touchiez cette énorme Vigne, et même si vous la tailladiez, elle n’en mourrait pas, mais toucher des herbes médicinales…c’est tabou vous savez ?

Le jeune Zhan essayait de trouver des excuses à notre professeur Zhang quand justement ce dernier se tourna en direction de la foule :

– « Oh, j’essaie de voir si je peux trouver un moyen de traiter la Vigne Spirituelle! »

– « De la traiter ? » 

Je sais que vous effrayez des Maîtres Enseignants quatre étoiles, mais traiter une affection par la simple apposition des mains, ici et là, je pense que vous y allez un peu fort!

– « Quelle impertinence! »

– « S’il était aussi simple de soigner cette merveille, croyez-vous que les Maîtres Liu, Lu et les autres n’auraient pas déjà donné de suggestions ? Pensez-vous qu’un petit gamin comme vous puisse agir avec autant d’irrespect ? »

– « D’où vient ce type ? Maître Chen, est-il un de vos hommes ? »

– « Je ne le connais pas… »

L’agitation parmi les herboristes ne tarda pas à s’enflammer de nouveau.

Vantard!

La propriétaire Xue fut aussi interloquée. « Avez-vous découvert quelque chose ? » Demanda-t-elle en haussant les sourcils.

– « J’ai effectivement découvert quelque chose, mais…j’aurai besoin de votre assistance. »

– « De mon aide ? N’hésitez pas. Tant que c’est dans mes moyens, je vous aiderai! » Même si elle avait rejoint l’opinion de tous et qu’elle n’y croyait pas, pourquoi ne pas essayer ?

– « Bien…Pouvez-vous…m’exécuter une technique de poing ? »

– « Comment ? » Tout le monde bondit. De toutes les demandes, celle-ci était certainement la plus exotique.

Ne sommes-nous pas ici pour la Vigne ? 

Pourquoi me donnez-vous l’impression d’être un touriste voulant jouer avec un singe ? Si j’exécute une technique de poing, vous me donnez une cacahuète…

– « Quelle audace! Il ose taquiner Maître Xue ? »

– « Il court à la mort! »

Hualala!

De jeunes herboristes se précipitèrent vers Zhang Xuan pour le remettre à sa place. En effet, sa demande était irrespectueuse envers une personne du standing de Mme Xue. Mais Lu Zhang s’interposa. « Que tout le monde se calme. Il doit y avoir méprise… »

– « Une méprise ? De quelle méprise parlez-vous ? Qu’est-ce que sa demande a à voir avec la Vigne ? » Demanda un jeune homme furieux.

– « C’est… » Zhan  ne savait pas quoi  répondre…  « Maître Enseignant  Zhang, que se passe-t-il ? … »

– « Oh, j’ai un vague idée du symptôme que présente la Vigne et je voudrais faire une double vérification. J’y parviendrai si la propriétaire du jardin, Maître Xue, me montre sa technique. » Après avoir évalué la Vigne avec son Œil de la Perspicacité pendant un bon moment, il arriva à la même conclusion que tous, c’est à dire que la plante n’était pas malade. Démuni, il choisit d’aller la toucher. Et grâce à la Bibliothèque de la Voie Céleste, il avait découvert ce qui n’allait pas. Il toucha d’autres herbes médicinales et constata qu’elles souffraient de la même affection.

– « Maître Enseignant Zhang ? » Devant cette marque de respect, le choc s’empara de la foule.

– « Oui, Frère Zhang est Maître Enseignant. Il doit avoir ses propres raisons d’agir ainsi… » Lu Zhan était un bon avocat.

– « Maître Enseignant ? » Tous les yeux tombèrent sur Zhang Xuan. Il est vrai qu’une figure de ce statut ne pouvait pas sortir d’absurdité, et qu’elle pouvait demander à quiconque d’exécuter une technique. Mais quel rapport avec l’affection de la Vigne ?

– « Très bien! » Sachant que Zhang Xuan avait vraiment un certain niveau, Xue acquiesça, quoiqu’un peu sceptique.

Faisant circuler son zhenqi, elle lança un poing…Pi pa!

Un bruit assourdissant brisa l’air en deux et une énorme rafale de vent secoua la foule. Même avec un coup de poing imprégné de l’énergie de l’environnement, il n’était pas facile de comprimer l’air comme elle l’avait fait. La force de cette Xue était incroyable.

– « Est-ce convenable ? » Demanda-t-elle.

– « Oui! Je sais de quoi souffre votre Vigne Spirituelle! Mais avant ça, j’aimerais vous demander… » Il prit son air le plus sympathique.

Tous les herboristes ouvrirent grandes leurs oreilles, ils ne voulaient pas manquer un seul mot de ce que le jeune homme allait dire…

– « …Êtes-vous…un goinfre ? »

Pu!

 Xue perdit l’équilibre et faillit exploser de colère.

– « Qu’avez-vous dit ? »

Hong long!

Son aura surgit comme la pointe d’une flamme prête à embraser de l’huile. C’était une experte de renom à l’Alliance. Même un Maître Enseignant ne pouvait pas l’humilier de la sorte.

– « Il a dit que la Propriétaire Xue était un goinfre ? »

– « Les Maîtres Enseignants ne sont-ils pas fiables et courtois d’habitude ? »

– « Je ne sais pas… »

…

La foule assistait à un spectacle tout à fait original…

Pour insulter Xue en la traitant de goinfre, ce type doit avoir du cran!

Lu Zhan mordit sa langue.

Je pourrais méditer sur votre façon d’examiner la plante, sachant que vous êtes Maître Enseignant, mais insulter publiquement la maîtresse des lieux, je ne sais pas quoi dire pour vous défendre! Si j’avais su tout ça…je ne vous aurais jamais approché…

Tout ce qu’il espérait désormais c’était que Xue ne blâme pas le Clan Lu à cause de cette affaire…

Song Chao, qui suivait derrière la foule dans l’espoir de récupérer sa pierre spirituelle, fut aussi choqué de ce comportement. En tant que Maître Enseignant quatre étoiles, son discernement était extraordinaire. Même si Xue n’avait exécuté qu’un seul mouvement, il le trouvait impressionnant. Les membres de sa secte ne pourraient triompher face à elle.

De nombreuses réactions fusèrent parmi la foule, mais la plus évidente fut que tous les herboristes prirernt Zhang Xuan pour un fou.

– « Permettez-moi d’abord de terminer ce que j’allais vous dire! » Le jeune Zhang n’afficha aucun signe d’inquiétude. Au contraire, il désigna nonchalamment la Vigne. « Si je ne me trompe, vous pratiquez souvent ici, non ? »

– « C’est exact! » Répondit Xue. Toutefois, sa rage n’était pas encore retombée! Si Zhang Xuan ne bénéficiait pas d’un certain standing, elle aurait déjà tenté de le tuer.

Pratiquer dans son jardin des herbes lui permettait d’apaiser son esprit et d’avoir toutes les chances d’effectuer une nouvelle percée.

– « Vous voulez dire que le problème de la Vigne a à voir avec ma pratique ? » Elle plissa le front.

– « Cela a plus qu’à voir…c’est la racine du problème! Laissez-moi vous dire toute la vérité à ce sujet. La Vigne n’est pas malade, elle n’a pas de pucerons et n’est pas à la fin de sa vie…Elle souffre d’un manque d’esprit et d’âme! »

– « Oh ? » Les herboristes avaient soif de savoir.

– « Tous les êtres conscients dans ce monde possèdent un esprit. Et une plante spirituelle, tout comme les armes spirituelles, possède un esprit. En tant que centre névralgique de ce jardin, si la Vigne n’avait pas d’esprit, comment croyez-vous qu’elle procurerait à chaque herbe médicinale les nutriments nécessaires ? »

– « Sans esprit, la Vigne perd une partie importante d’elle-même. En de telles circonstances, il est naturel qu’une aura mortifère apparaisse. Une plante spirituelle qui perd son esprit est comme un être humain perdant son âme, alors je peux comprendre pourquoi la Vigne est au bord de la mort…Mais qu’est-ce que cela a à voir avec la pratique de la propriétaire Xue ? » Pensaient les herboristes.

– « Maître Xue est bloquée au royaume de la Turbidité Clarifiante Transcendant Mortel 4ème Dan depuis au moins 7 à 8 décennies! » Au lieu de répondre à la question précédente, Zhang Xuan poursuivit son explication.

– « 87 ans! » Répondit-elle.

– « Bloquée dans le même royaume durant 87 ans, il y a de quoi avoir envie de percer, non ? Cette stagnation du niveau de la Maîtresse Xue n’est pas dû à son manque de talent, mais au fait que son âme est…endommagée! »

– « Co…Comment l’avez-vous appris ? » Le corps de Xue vibra comme sous l’effet d’un tremblement de terre. C’était un secret bien enfoui en elle.

– « Même si votre âme est endommagée, vous n’avez pas abandonné, comme tout le monde l’aurait fait. Vous avez cherché à réparer les dégâts par différents moyens! Vous avez entendu des rumeurs disant que l’esprit de plantes spirituelles pouvait vous aider, donc vous avez créé ce jardin. Et si vous refusez de vendre les herbes médicinales, c’est parce que vous avez besoin d’absorber l’esprit qu’elles contiennent pour soulager la douleur de votre âme! Votre acharnement est admirable, mais vous avez pris une mauvaise route depuis le début! Si l’esprit d’une herbe médicinale peut compenser les déficiences humaines…Est-ce que cela ne veut pas dire que n’importe qui pourrait atteindre le royaume de l’Esprit Lucide ? » Il regarda Xue avec un peu de déception. « En dépit d’être un Maître Herboriste, de vivre pendant si longtemps près d’herbes spirituelles, vous avez été incapable de remarquer que vous étiez…un goinfre ? »