Plusieurs milliers de soldats de la Tribu du Ver de Feu virent Chi Guda mourir sous leurs yeux. Lorsque son corps s’effondra encore chaud sur le sol, aucun d’eux n’osa lever le petit doigt ; ils étaient complètement intimidés par Lin Ming.

La majorité des soldats avaient, la plupart du temps, un talent martial de grade deux. Ils pouvaient s’entraîner autant de temps qu’ils le voulaient, leur cultivation ne dépasserait probablement jamais la deuxième étape de la Transformation du Corps. Un officier ordinaire pouvait atteindre l’Entraînement des Entrailles, voire la Transformation Musculaire, tandis que certains officiers de haut rang parvenaient même à atteindre le Façonnage Osseux. Par conséquent, aucun d’entre eux n’avait la moindre chance face à Lin Ming. Il écraserait n’importe lequel d’entre eux d’un seul coup.

Outre Chi Guda, ses deux généraux en second étaient eux-aussi à la Condensation de l’Impulsion.

Cependant, le premier des deux poursuivait actuellement les fuyards. Quant à l’autre, il attendait là, immobile et couvert de sueur. Il n’osait même plus respirer tant il craignait que Lin Ming ne le remarque et décide de le tuer sur le champ. Toute fuite était impensable.

Les gardes personnels de Chi Guda qui étaient encore en vie ne représentaient rien face à Lin Ming. En réalité, les plusieurs milliers de soldats présents n’auraient pas pu l’arrêter quand bien même ils s’y seraient mis tous ensemble !

Lin Ming ne se préoccupa pas du général en second. Ses yeux se posèrent sur le groupe de prisonniers qui le regardaient avec des airs emplis d’espoirs et d’implorations. Pour eux, ce jeune homme était un dieu de la guerre envoyé du Domaine des Dieux par le Sorcier pour les sauver.

Un sentiment obscur de tristesse et d’impuissance naquit dans son cœur. Il avait beau avoir écrasé Chi Guda et tenir ces milliers de soldats en respect, il lui était impossible de changer le sort de ces prisonniers. Après tout, il n’était qu’une seule personne. Comment pourrait-il arrêter toute une tribu à lui tout seul ? Seule une vie de servitude, de souffrance et de mort attendait ces pauvres âmes.

Lin Ming balaya les deux enfants du chef de la Tribu Sombre Marais du regard. Il hésita un instant, puis sa silhouette devint floue et il apparut à côté d’eux.

Il en prit un dans chaque main et activa immédiatement le Roc Doré Déchirant le Vide pour s’élancer en avant.

Ils ne pouvaient pas rester ici. La situation deviendrait vraiment dangereuse si le maître Houtian de la Tribu du Ver de Feu arrivait.

Lin Ming ne pouvait offrir davantage que de sauver ces deux enfants. D’une certaine manière, cela revenait à leur offrir à tous un peu d’espoir. Celui de voir la Tribu Sombre Marais renaître de ses cendres dans le futur ; à condition que ces deux-là fassent tous les efforts du monde pour venger leur peuple.

De cette manière, le petit groupe quitta le bâtiment en ruines sans que personne n’ose les arrêter.

Lin Ming fonçait à pleine vitesse. Il comptait déposer ses ‘passagers’ dans une petite tribu au plus vite, afin de ne pas avoir à s’en occuper. Mais son expression changea tout à coup. Une masse brillante de lumière rouge se dirigeait vers eux.

« Des flammes ? »

Lin Ming reconnut immédiatement la lumière des flammes. Il ne craignait plus du tout le feu depuis qu’un Esprit de Feu s’était formé dans la Graine des Dieux Infernaux.

Il accumula de la véritable énergie dans sa main droite et se dirigea en direction de cette lumière rouge pour la disperser.

Pouf !

L’expression de Lin Ming changea à nouveau. Le pouvoir des flammes s’immisça dans ses méridiens et fit des ravages. Il s’empressa alors d’utiliser les vibrations pour les contenir, mais en vain. Il était tout simplement incapable de contrôler ces flammes.

Que se passe-t-il ?

Dans la Grotte de Lave, la Graine des Dieux Infernaux pliait le feu de lave à sa volonté et ce peu importe la quantité. Mais pas cette fois…

Lin Ming mobilisa toute sa véritable énergie pour éradiquer ces flammes. La scène qui se déroula devant lui le surprit alors encore davantage.

Une masse de flammes cramoisies se rassembla dans les airs à une cinquantaine de mètres de lui en prenant la forme d’un petit garçon.

Son corps d’à peine un mètre de haut arborait une couleur rouge intense, et des anneaux de flammes tournoyaient autour de ses mains et de ses pieds. Son visage arborait une expression maligne et goguenarde.

Lin Ming prit un air interloqué. Qu’est-ce que c’était ?

Une véritable énergie dotée d’un attribut de feu particulièrement puissant s’en dégageait. Lin Ming faisait pâle figure en comparaison. Pas étonnant qu’il ait eu des difficultés à éradiquer ces flammes un instant plus tôt.

Ce petit garçon était-il le Chaman Ver de Feu ?

Non, cela ne collait pas. Même s’il pratiquait une étrange sorte de méthode d’entraînement qui transformait son apparence en celle d’un petit garçon, il conserverait un corps mortel ; or, celui-ci était essentiellement composé de feu. Sans quoi d’ailleurs il n’aurait jamais pu flotter ainsi dans l’air.

C’était…

Il prit un air résolu et dit en s’adressant aux deux enfants de la Tribu Sombre Marais : « Je ne peux pas vous aider davantage. A partir de maintenant, vous êtes tous seuls ! »

On pouvait voir un sentiment de désespoir sur leurs visages. La fille ouvrit la bouche comme pour dire quelque chose, mais elle renonça avant que le premier mot n’en sorte. Elle savait que dorénavant, Lin Ming n’était plus en mesure de les sauver. Ils devaient s’enfuir au plus vite avant d’être rattrapé par l’armée du Ver de Feu et ne pourraient plus compter que sur eux-mêmes.

Lin Ming relâcha son emprise et ils le remercièrent en silence avant de s’élancer en courant dans les profondeurs de la jungle.

Le petit être de flammes fit un sourire sinistre. Un tourbillon d’énergie apparut dans sa main et il lança une boule de feu directement sur les deux fugitifs.

« Humph ! » fit froidement Lin Ming. La Lance Lourde des Profondeurs fila tel un éclair à la rencontre de la boule de feu. Cinq mille filaments de véritable énergie vibrante la transpercèrent et elle explosa en illuminant le ciel nocturne comme un feu d’artifice.

Les deux frères et sœurs furent complètement effrayés. La fille se retourna et jeta un regard plein de gratitude à Lin Ming, avant de reprendre sa course sans dire un mot.

Le petit être de flammes n’insista pas davantage. Comparé à ces deux-là, la véritable menace était Lin Ming.

Il croisa ses bras enflammés contre sa poitrine et regarda Lin Ming avec un sourire maléfique. Les flammes tournoyèrent sur son visage, lui donnant un air espiègle.

« Tu es l’Esprit de Feu de la Flamme Sacrée ! Tous les esprits de feu possèdent une âme. Je parierais que tu es né de la fusion d’une partie de l’âme du Chaman Ver de Feu avec l’Esprit de Feu, n’est-ce pas ? Tu n’es pas plus un monstre qu’un humain, seulement un Esprit de Feu devenu l’avatar de son maître » l’interpella Lin Ming avec mépris.

Le petit être de flammes révéla une expression de surprise. Mais il se mit aussitôt à ricaner de plus belle.

« Tu as une bonne force d’âme dis-moi, pour remarquer que je suis un avatar. Tu m’intéresses de plus en plus ! Quoi qu’il en soit, tu n’iras pas plus loin aujourd’hui ! dit-il d’une voix particulièrement rauque qui n’allait pas du tout avec son apparence enfantine.

     – Ah bon ? Et qui va m’en empêcher ? J’aurais déjà perdu si tu étais là en personne. Mais tu n’es qu’un avatar, alors crois-tu vraiment pouvoir me bloquer ici ? »

Lin Ming acheva sa phrase en poussant un rugissement bestial. L’aura qui émanait de son corps s’éleva soudainement dans le ciel et il agrippa fermement sa lance. Sa véritable énergie se condensa pour former une lance astrale de plusieurs dizaines de mètres de long et il frappa le petit être de flammes à la gorge.

Il voulait briser la marque spirituelle placée dans l’Esprit de Feu par le Chaman. S’il y parvenait, celui-ci perdrait toute emprise dessus.

Alors que la lance astrale filait vers l’avant, le petit être de flammes éclata de rire et son corps disparut d’un seul coup. Il était tout aussi rapide que Lin Ming.

« Tu veux briser ma marque spirituelle ? Compte là-dessus ah ! ah ! Meurs ! » cria-t-il en envoyant ses mains vers l’avant. Le pouvoir du feu se déversait de ses paumes en formant des milliers de faisceaux de lumière rouges qui convergèrent vers Lin Ming de tous les côtés.

Mais c’est alors que, à la surprise la plus totale du petit être de flammes, Lin Ming utilisa sa technique de déplacement et prit ses jambes à son cou.

Les faisceaux de lumière rouge s’abattirent au sol en une pluie cramoisie, sans toucher leur cible. La terre fut immédiatement brûlée à leur contact.

« Humph ! Au moins tu es intelligent. Mais penses-tu réellement pouvoir m’échapper ? »

Le petit être de flammes ricana malicieusement et s’élança à sa poursuite.

Lin Ming se déplaçait rapidement. Il avait déployé le plein potentiel du Roc Doré Déchirant le Vide sans la moindre hésitation.

L’Esprit de Feu perdrait sa conscience s’il parvenait à effacer la marque spirituelle que le Chaman Ver de Feu y avait laissée. Auquel cas il aurait une chance de l’absorber.

Cette perspective était plus qu’attrayante. Cependant, le Chaman en personne devait déjà être en chemin, et une fois face à un véritable maître Houtian, il ne pourrait plus s’échapper ; quand bien même il aurait des ailes.

D’autant plus que la véritable énergie de cet avatar était déjà extrêmement puissante. Alors que, de son côté, il avait déjà utilisé Annihilation du Tonnerre de Feu et ouvert la Porte des Dieux Infernaux, consommant quarante pour cent de ses réserves. Il n’était pas certain de sortir vainqueur d’un éventuel combat. Rester ici dans l’espoir de détruire la marque spirituelle du chaman dans son avatar aurait été complètement stupide.

Il n’avait pas une minute à perdre s’il espérait s’en sortir indemne !

Il se déplaçait de plus en plus vite, comme si son corps était en apesanteur. Son corps filait comme une flèche, bondissant d’arbre en arbre sur la pointe des pieds. Après plusieurs sauts, il se retrouva si haut dans les airs qu’il n’avait plus besoin de prendre davantage d’élan et s’envola complètement.

Sa véritable énergie était encore plus pure et épaisse depuis qu’il avait atteint le sommet du Façonnage Osseux, et il n’était plus très loin de voler à proprement parler.

Cette fois, le petit être de flammes resta bouche bée en regardant Lin Ming. Il pouvait voler lui aussi, mais seulement parce qu’il ne possédait pas de corps physique. Quant à ce garçon, il n’en était qu’au sommet du Façonnage Osseux, alors pourquoi était-il capable de voler ?

Son corps cachait peut-être un trésor rare permettant de voler ?

Une lueur d’avidité féroce apparut dans son regard à cette idée. Ce garçon cachait visiblement bien des secrets. Il ne pouvait définitivement pas le laisser s’échapper.

Le vent sifflait dans les oreilles de Lin Ming. Il ne se préoccupait pas de regarder derrière lui, sa force d’âme étant déjà verrouillée sur le petit être de flammes derrière lui. Non seulement il n’arrivait pas à le semer, mais celui-ci s’approchait dangereusement.

« Quelle plaie ! Ce type est un véritable fantôme ! » s’agaça Lin Ming. Le Roc Doré Déchirant le Vide était une technique de déplacement du plus haut niveau. Mais son adversaire était un avatar entièrement composé de flammes. Il ne pesait quasiment rien et, par conséquent, il se déplaçait plus rapidement.

« Humph ! Ça suffit ! »

Le petit être de flammes n’était plus qu’à quelques dizaines de mètres derrière Lin Ming. Il referma ses mains l’une sur l’autre et des colonnes de flammes pas plus grosses qu’un doigt s’en échappèrent.

Lin Ming fit un grand geste avec sa lance derrière lui sans regarder.

Boum !

Les faisceaux d’énergie explosèrent en une pluie de lumière rouge. Mais pendant ce temps-là, le petit être de flammes avait finalement réussi à le rattraper. Il fit un sourire diabolique en tendant les mains devant lui. Le pouvoir du feu brillait dans ses paumes.

« N’espère pas réussir à t’enfuir avec mon avatar pour te ralentir ! Cage de Feu ! »

Des traits de flammes pourpres encerclèrent Lin Ming, avant de s’imbriquer les uns dans les autres pour former une cage de feu.

Lin Ming frappa un grand coup sans réussir à la briser.

Foutus barreaux ! pensa-t-il inquiet. L’avatar était seulement là pour le ralentir. Si le Chaman Ver de Feu arrivait, la situation tournerait à la catastrophe.

Mais la véritable énergie de ce petit être de flammes était plus épaisse que la sienne, et il était aussi plus rapide. Il ne pouvait pas le tuer, mais il n’avait pas non plus réussi à le distancer. Pourtant, s’il ne trouvait pas un moyen de s’en débarrasser, ce n’était qu’une question de temps avant que le Chaman Ver de Feu ne le rattrape.

Lin Ming serra les dents avec détermination. Sa véritable énergie se mit à bouillonner dans son corps et le pouvoir du sang du dragon dans son cœur se réveilla dans un rugissement glorieux.

Lin Ming poussa un cri et frappa de toutes ses forces avec sa lance. Sa véritable énergie s’imprégnait de plus en plus du pouvoir du dragon. A tel point que même les flammes d’un Esprit de Feu auraient des difficultés à la disperser.

Wham !

La cage de flamme fut complètement transpercée et, sans attendre une seule seconde, Lin Ming bondit en avant et s’élança droit dans le ciel !

L’avatar du chaman fut abasourdi. Il ne s’attendait pas le moins du monde à ce que Lin Ming réussisse à s’extirper aussi facilement et rapidement de cette cage. D’un autre côté, ce n’était pas plus mal. Cela signifiait que le secret caché dans son corps était encore plus précieux que ce qu’il avait imaginé !