Ce jeune homme était vraiment…un Maître Enseignant quatre étoiles…

– « Luo Qingyan adresse ses respects au Maître Enseignant Song! » En apercevant le jeune homme, elle s’inclina révérencieusement. Song Chao était celui qui avait acheté l’humanoïde de métal à Zhang Xuan.

– « Herboriste Qingyan, comment… » Apercevant la belle et fière femme plantureuse couverte de boue, il fut très surpris. Après avoir reçu l’humanoïde, il était retourné immédiatement à la Cité du Royaume de la Myriade pour y visiter les herboristeries et acheter les herbes nécessaires, comme stipulé par Zhang Xuan après la guidance qu’il lui avait faite. Chao connaissait cette femme parce qu’il lui avait déjà rendu visite plusieurs fois! Mais il fallait aussi avouer qu’elle l’avait ensorcelé avec sa beauté.

– « Maître Enseignant Song, je vous implore de me sauver! » Elle usa de ses fards gestuels pour essayer de l’amadouer.

– « Vous sauver ? Pourquoi ? » 

– « Quelqu’un a essayé de forcer l’entrée tout à l’heure, et sachant que la propriétaire Xue n’aime pas être dérangée par des étrangers, je l’en ai empêché. Mais qui aurait su que…cette personne utiliserait une bête contre moi! Maître Enseignant Song, je ne savais vraiment pas qu’il était Maître Enseignant. Si je l’avais su, je ne l’aurais pas empêché… »

– « Pour cette seule raison, il vous a envoyé sa bête ? »

– « En fait, ce n’est pas la faute de ce Maître Enseignant. Même s’il ne portait pas de tunique appropriée qui aurait pu indiquer son identité, j’aurai dû lui demander au préalable…Maître Enseignant Song, je ne le referai plus. Sauvez-moi… » Bien que paraissant sincère, elle avait manqué de respect à une personne de ce standing!

– « Quelle horreur! Comment un Maître Enseignant peut-il agir de la sorte…ça ne peut pas être pris à la légère! » Le visage de Song s’assombrit. « Ne vous inquiétez pas, vous n’êtes pas la personne à blâmer. Quand je rencontrerai cet énergumène, je lui donnerai une bonne leçon. Il vous fera des excuses! »

– « Merci Maître Enseignant Song! » Voyant qu’elle était arrivée à ses fins, elle jubila intérieurement.

Vous voyez ? Ça c’est le pouvoir d’un Maître Enseignant quatre étoiles! Seul un Maître de son acabit pourrait donner une bonne leçon à un autre Maître Enseignant!

Voyons comment vous allez vous en sortir devant le Maître Song!

– « Maître Enseignant Song, je vous emmène vers lui! » Elle en jouissait d’avance.

– « Fort bien! » Il plaça les mains derrière son dos et la suivit.

…

Zhang Xuan et son groupe traversèrent un long couloir et arrivèrent dans une pièce bondée de toutes parts. Grosso modo, il devait y avoir au minimum une centaine de personnes. Le banquet n’avait pas encore débuté, mais des groupes s’étaient formés ici et là pour discuter de sujets divers.

– « Maître Enseignant Zhang, voici la salle du banquet. La propriétaire arrivera bientôt pour vous souhaiter la bienvenue. Il faut que je vous laisse maintenant! » Elle éprouvait désormais de l’admiration pour le jeune Zhang.

– « Entendu! » Il chemina dans la salle.

Un trio dans la foule échangea quelques mots :

– « La propriétaire du jardin ne laisse personne entrer ici d’habitude, pourquoi nous invite-t-elle tout d’un coup ? Quelque chose s’est passé ? »

– « Tu ne sais pas ? »

– « Je me suis absenté quelques jours, alors comment pourrais-je le savoir ? » 

– « On dit que la pièce maîtresse de cette herboristerie est sévèrement malade, et qu’elle est sur le point de mourir. Le banquet n’est qu’une couverture. En vérité, ce que la propriétaire espère c’est que nous trouvions tous ici une solution! »

– « La pièce maîtresse ? Tu veux dire que… »

– « Chut, parle moins fort! C’est tout ce que ma source m’a appris. Quant à ce qui s’est passé exactement, je n’en ai pas le moindre indice! »

– « Si c’est ainsi, pourquoi est-elle si secrète à ce sujet ? Jusqu’à utiliser un banquet comme couverture… » 

– « On ne sait pas pour le banquet. Tu n’es pas sans savoir que la propriétaire est une personne excentrique. Elle doit avoir ses raisons… »

– « Oui c’est vrai! »

…

– « La pièce maîtresse ? Est-ce que… » Feiwu haussa les sourcils.

– « Vous êtes au courant ? » Lui demanda Zhang Xuan.

– « J’ai lu une fois un livre sur les herboristeries, alors je sais une chose ou deux! Ils doivent faire référence à la Vigne Spirituelle de la Terre! » Malgré son érudition, cette chose lui était complètement étrangère.

– « Oui! Ce n’est pas vraiment un secret. Toutes les herboristeries en ont. Il s’agit en quelque sorte d’une utilisation des veines de la terre absorbant l’énergie spirituelle, les minéraux et l’eau pour nourrir le sol, créant ainsi un terrain parfait pour faire pousser toutes sortes d’herbes médicinales. » Cette chose permettait à toute herboristerie de fournir des herbes sans aucune imperfection. Par conséquent, son déclin et sa mort signifierait la fin du jardin.  « Les herbes médicinales poussant sur un sol nourri par la Vigne Spirituelle sont beaucoup plus belles et importantes que celles qui en sont privées, et sont aussi matures plus rapidement. Les herbes légendaires de 500 ans d’âge atteignent ici leur maturité en 200 ans. Qui pourrait attendre 500 ans pour faire pousser une herbe ? »

– « Je vois! » Il s’était toujours demandé pourquoi les herbes médicinales pouvaient pousser sans effets secondaires. Il leur fallait une grosse quantité d’énergie spirituelle et de nutriments. Ce que, de toute évidence, leur apportait cette plante mystique.

– « S’ils parlent vraiment de la Vigne Spirituelle, alors la propriétaire Xue a de quoi paniquer. Sans elle à proximité, les herbes médicinales faneront rapidement. » Poursuivit la Princesse.

Soudain, une voix amicale retentit près de Zhang Xuan :

– « Mon Frère, vous avez suivi votre Maître pour participer au banquet aussi ? » Demanda un jeune homme au regard aimable dont le sourire lui creusait des fossettes.

– « Mon Maître ? »

– « Oui. Les seuls privilégiés ayant reçu l’invitation sont les herboristeries, les rois des herbes, et les clans herboristes. J’ai rencontré nombre d’entre eux, et vous n’en faites pas partie. » 

– « Des clans herboristes ? » Il ignorait qu’il existait des clans de ce type.

– « Vous ne connaissez pas les clans herboristes ? » Le jeune homme avait du mal à le croire. Cela faisait partie du savoir de base dans ce domaine. « La culture des herbes médicinales nécessite l’attention de spécialistes, et les clans fournissent cette aide » Plus une herbe avait un rang élevé, plus sa culture était compliquée. Comme pour le forgeage de pilule, il fallait une connaissance très pointue. Il fallait du temps, mais surtout des ouvriers expérimentés et doués!

Par exemple, prenons l’Herbe Spirituelle, une herbe noble, qui devait être arrosée par une vierge. S’il advenait que cette vierge rencontre un homme, alors une seule goutte d’eau de cette fille suffirait à réduire en poussière la plante. Ou bien l’Herbe à Extase Mélodique, qui prenait l’apparence d’un œil lorsqu’elle fleurissait. Pour la garder en vie, il fallait danser et chanter de façon mélodieuse devant elle pour la ravir. Autrement, elle mourait très vite.

Il y avait beaucoup d’herbes bizarres dans le vaste monde…nécessitant un soin très très approprié. Et ce savoir-faire était transmis de clans en clans herboristes depuis des générations.

Malheureusement, dû à un héritage divisé et à un manque flagrant d’écoles, cette profession n’avait pu être classée dans les Neuf Voies Supérieures…