Une nouvelle journée se levait, le soleil brillait et une douce brume s’échappait de l’orée des bois.

La cueillette étant terminée, Jiang Xiaorou préparait le petit-déjeuner tandis que dans la cour, Yi Yun coupait du bois à mains nues.

Soudain un bruit net retentit. La bûche de bois se sépara en deux morceaux parfaitement identiques.

« Résistance du Tigre, Puissance du Dragon », se dit Yi Yun en regardant la bûche fendue. « Encore quelques mois d’entrainement et je parviendrai en moins d’une minute à couper un tronc en une centaine de bûchettes! »

Dérangé dans ses pensées, le jeune Yi entendit non loin de là des gens s’agiter.

En prêtant l’oreille, il reconnut la voix de Zhao Tiezhu :

– « Peuple de la tribu Lian! Écoutez attentivement. Sur ordre du Patriarche, il me faut 10 hommes forts pour le raffinage d’un os de Créature Fabuleuse. Des avantages vous seront attribués, entre autre plus de rations alimentaires et du bacon. »

Des hommes forts pour le raffinage!

Yi Yun se souvint de cette maladie que les villageois avaient contractée en raffinant l’os et de ce “médicament miracle” qui les avait tous guéris! À cette pensée, il jeta la bûche qu’il avait en main et se dirigea vers la place du village.

À cause des rations alimentaires supplémentaires et autres avantages, il restait très peu de nourritures pour la tribu Lian. Or les villageois rêvaient tous de pouvoir se nourrir convenablement.  

– « Je m’inscris! »

– « Moi aussi! »

Tous se ruèrent vers Zhao Tiezhu pour s’inscrire, craignant qu’il soit trop tard s’ils faisaient la queue!

– « Je me nomme Wang Dahu, grade de deuxième rang et je suis prêt à postuler pour ce travail », dit un homme au teint jauni par la malnutrition, le regard plein d’espoir à l’idée d’être choisi! Mais l’homme de main ne voyait pas à quoi pourrait bien servir ce pauvre malheureux!

Zhao avait été recommandé pour ce poste par bon nombre de personnes influentes au sein de la tribu, ce qui le rendait fier, mais il ne savait pas que l’issue du processus de raffinage était fatal pour les travailleurs. C’était un secret absolu, bien gardé dans le clan Lian. Et pour empêcher qu’il ne soit divulgué, seule une poignée de membres de grade supérieur était au courant! Le Camp de Formation ignorait que cet os contenait du Qi Glacial, une toxine empoisonnant le sang et les organes, provoquant leur liquéfaction!  

Zhao Tiezhu était un homme assez bourru, les convenances et la diplomatie n’étant pas son fort : 

– « Restez près de moi, Wang Dahu. Si personne d’autre ne convient, ce travail sera pour vous. » 

Wang acquiesça et le remercia d’innombrables fois avant de prendre place près de lui.

– « Liu Er! Tu es venu t’inscrire toi-aussi ? J’ai dit que je recherchais des hommes forts, pas des gringalets! Sache que pour raffiner cet os, tu vas devoir couper du bois et à attiser le feu du matin au soir. La température autour du chaudron étant très élevée, tu risques l’évanouissement si tu n’as pas une bonne condition physique. » 

D’un geste de la main, il chassa ce pauvre inconscient.

L’un après l’autre, les villageois se présentèrent pour l’inscription mais peu furent admis!

Yi Yun observait de loin, convaincu que les os de Créatures Fabuleuses, très importants pour lui, renfermaient quelque chose de dangereux. Il fallait absolument qu’il en ait le cœur net. 

– « Oh ? C’est toi! » dit une voix familière.

Intrigué, Yi fit quelques pas en arrière. Il avait reconnu Lian Chengyu mais pourquoi était-il déjà sorti alors que selon Zhao Tiezhu, il devait s’isoler durant trois mois. 

Lian, qui avait tenté de le tuer, craignant que durant les étapes critiques du processus de raffinage il n’incite les villageois à la violence et ne provoque une émeute à cause du manque de nourriture, fut surprit de le voir en vie.  

S’il s’entraînait avec assiduité aux arts martiaux, ce n’était que dans l’unique but de devenir le chef de millions de gens. Une personne de la stature de Yi Yun était négligeable et sa perte insignifiante. Après tout, le raffinage des os à lui seul causerait la mort d’innombrables innocents!

Mais comment Yi Yun avait-il pu survivre ? Cette question ne cessait de tourner dans l’esprit de Lian, mettant en doute ses propres compétences.

– « Que fais-tu ici ? » Demanda t’il.

– « J’ai entendu dire que le Seigneur Zhao recrutait des hommes forts pour le raffinage et que du bacon serait distribué aux meilleurs travailleurs, aussi je voudrais essayer, maître », répondit Le jeune Yi.

« Comment ai-je pu croire qu’un enfant aussi jeune puisse élaborer un stratagème dans le seul but de me nuire ? Non !! » Pensa Lian Chengyu.

À 17 ans, Lian Chengyu était le plus âgé de tous les enfants de la tribu. Il n’aurait jamais pu imaginer qu’un enfant de 12 ans puisse avoir l’âme d’un adulte.

– « Puisque vous êtes prêt à travailler dur pour gagner votre tribu et aider notre clan, je vais faire une exception et vous donner votre chance. » Dit Lian.

« Que cet avorton soit malade ou non, peu importe puisqu’il va absorber le Qi Glacial… » Pensait-il.