Chapitre 7–L’anneau du Dragon Spirale (partie 2)

L’anneau noir avait roulé jusque devant la porte. Linley s’arrêta net, sentant qu’il venait de marcher sur quelque chose de dur.

« Encore un débris de tiroir », pensa Linley furieux, en piétinant ce qu’il pensait être un morceau de bois. S’il savait…

« Wow, c’est dur », se dit l’enfant qui recula d’un pas pour regarder de plus près.

C’est alors que ses yeux perçants entrevirent un objet noir en forme d’anneau posé sur le sol. Couvert de poussière, il n’attirait pas le regard.

Linley le ramassa et le frotta vigoureusement dans sa manche souillée.

-« Oh, un anneau ! », s’exclama-t-il.

Cet anneau noir était fait d’un matériau qui semblait avoir des propriétés du bois et de la pierre. Un objet encore indistinct y était sculpté …

« Un ver de terre?» se demanda Linley, suspicieux.

C’était ce qu’il semblait, au premier regard. Linley se mit à rire intérieurement.

« Cette sculpture est vraiment affreuse. Je parie que même un sculpteur moyen pourrait rendre quelque chose de plus attrayant. Et quel dommage ! Pas un seul diamant, encore moins de précieux cristaux magiques. »

La plupart des anneaux étaient ornés de diamants ou de cristaux magiques.

Malheureusement, cette bague noire  était de toute évidence sans valeur. Mais pour une raison étrange, l’enfant se sentait lié à l’anneau. Il soupçonnait que c’était certainement dû aux efforts et au temps passés à ses recherches à travers le manoir.

Les mains de Linley étaient beaucoup plus petites que celles d’un adulte : « Hm, cette bague est vraiment large. Il n’y a aucun moyen de le porter sur mon doigt sans qu’elle ne glisse. J’ai une idée ! Je vais y passer un cordon de soie et le porter autour de mon cou. »

« Maintenant, quel nom choisir pour cet anneau? L’Anneau du ver de terre ? Ah non, ça sonne horriblement. » Linley marmonna pendant quelques instants, puis ses yeux s’illuminèrent.

« Haha, cet objet sinueux ressemble aussi à un ‘dragon’, n’est-ce pas? Un dragon enroulé autour de l’anneau … C’est décidé, je l’appellerai «  l’Anneau du Dragon Spirale! »

Au fond de lui, Linley pensait que la sculpture ressemblait plus à un ver de terre, mais il choisit le nom d’ « Anneau du Dragon Spirale ». Il était très satisfait.

-« Mince, c’est presque l’heure de l’entraînement! »

Linley se rappela soudainement ses vêtements sales, couverts de poussière. Il ressemblait à un mendiant. Il n’avait pas le temps de réfléchir, aussi fonça-t-il tout droit à la salle de bains.

L’enfant déversa l’eau sur sa peau brillante et vigoureuse : ses lignes musculaires commençaient déjà à se développer. C’était le résultat de l’entraînement.

Le plus rapidement qu’il put, Linley se fit propre, puis se précipita sur ses vêtements d’entrainement.

« Vite, une ficelle! » L’enfant cherchait à la hâte un cordon auquel suspendre l’Anneau du Dragon Spirale. Soudain, ses yeux tombèrent sur une vieille serviette de toilette. Le regard brillant, il se mit à en extraire la ficelle.

C’était une lavette très ordinaire, cependant elle était robuste et durable. La ficelle, elle aussi, serait très résistante.

Il la glissa dans l’anneau, puis passa ce collier improvisé autour de son cou.

-« Je vais être en retard. C’est la première fois que je suis en retard! »

Linley s’élança, tel une flamme rugissante. En courant, il cacha l’anneau sous ses vêtements, et sentit sa fraîcheur contre sa poitrine. Il se sentait heureux.

Il était peut-être en retard, mais il avait gagné l’Anneau du Dragon Spirale.

En un éclair, Linley sortit du manoir et courut vers le terrain d’entraînement. À cette heure, la plupart des roturiers étaient déjà rentrés chez eux, désertant les rues, mais, lorsqu’ils virent l’enfant courir, ils en devinèrent la raison.

-« Jeune Maître, faites attention ! Ne vous blessez pas ! » cria l’un.

– « Maître Hillman est très sévère : je crains que le jeune maître ne soit puni. »

———————————

La gentillesse dont le clan de Baruch avait toujours fait preuve envers les roturiers faisait que ces derniers étaient pleins d’amour et de bonnes dispositions envers Linley.

« Comment l’oncle Hillman va-t-il me punir? » se demandait l’enfant, tout en courant.

A cette heure, il n’avait ni le temps de bavarder, ni celui de saluer ses oncles et tantes tout proches. En peu de temps, il arriva sur le terrain.

Les trois escouades étaient déjà alignées. Hillman parlait, mais en entendant les pas de Linley, il tourna son regard sévère vers lui.

Le jeune garçon courut rejoindre les rangs, attendant nerveusement les instructions.

-« Les exercices  d’aujourd’hui seront doublés pour vous. Rejoignez votre équipe! »Dit calmement Hillman.

-« Bien monsieur! », répondit vivement Linley, en levant la tête.

Les jeunes ne pouvaient tenir leur langue. Il était en retard de peu, mais puni d’une double formation. Aujourd’hui, Linley ne pourrait pas rentrer à temps pour dîner.

Soudain, un bruit sourd résonna, et  le sol se mit à trembler à un rythme régulier, comme martelé par les pas d’une créature géante.

« Ça vient de l’est. » pensa Lynley.

Hillman, Roger et Lorry se tournèrent vers l’est, avec une expression solennelle. Les vibrations étaient de plus en plus fortes et plus nettes. Pour tous les jeunes présents, il ne pouvait s’agir que d’une énorme créature.

Chaque secousse constituait une vibration assez puissante pour secouer le cœur de Linley.

De quelle créature pouvait-il bien être question ?

Tourné vers l’est, Linley écarquilla les yeux…..